당신의 자녀는 시간을 지혜롭게 사용하고 있습니까?
『어린이들이 그런 일을 하다니 얼마나 「불경건」한 일입니까?』 무슨 일인데요? 그들이 무엇인가를 도둑질 했단 말입니까? 혹은 어떤 종류의 만풍을 방종했단 말입니까? 천만에요! 그들이 한 일은 호별로 방문하여 사람들에게 성서를 말한 것입니다. 그러나 확실히 아무도 그들이 시간을 『불경건』하게 사용했다고 말하지 않을 것입니다. 아마 당신은 그렇게 말하지 않을 것입니다. 그렇다면 당신은 영국 「벤틀리」, 「월소올」, 「스탯트포오드샤이아」의 영국 교회 교구 목사 「레이먼드 월칵쓰」에 찬동하지 않을 것입니다.
그의 이의는 여호와의 증인의 『성서를 인용하는 아이들』이 『불경건』하다는 것입니다. 그 이유는 그들이 「런던」의 「더 썬데이 엑스프레스」 1964년 4월 26일자에 발행되었듯이, 그들의 부모와 호별 종교 활동에 가담했다는 것입니다. 영국 「버어밍엄」의 「가렛드 그리인」교구 목사 「피이터 해이워드」도 비슷한 견해를 가진 것으로 같은 기사에 인용되었읍니다.
그의 집을 방문한 열두살난 소녀에 관하여 말하면서, 그는 이렇게 불평하였읍니다. 『그 소녀는 마치 학교에서 과목을 외우듯이 귀절을 성서로부터 외웠지요. 그 소녀가 말하고 있는 바를 이해하지 못하고 있는 것은 아주 분명한 일이지요.』 화를 내는 대신에 그가 이 어린이에게 물어 보았다면 소녀의 대답에 그는 놀랐을 것입니다. 여호와의 증인의 모든 회중에서 운영되고 있는 신권 전도학교에서 젊은이들이 광범위하게 여러 가지 제목에 관하여 연구하도록 가르침을 받고 있읍니다. 소년들이 스스로 준비한 연설을 연단에서 행합니다. 소녀들이 비슷한 연구를 하며 회중의 나머지 사람들이 보고 듣는 가운데 다른 이에게 연설합니다. 그러므로 이 어린 소녀가 교구 목사에게 말했을 때, 왜 그가 성경에서 귀절을 외울 수 있는데 대하여 칭찬하지 않았읍니까? 영국 교회는 어린이들이 이렇게 함을 인정치 않읍니까?
어린이들이 성귀를 기억하여 공중 앞에서 외우는 것은 새로운 일이 아닙니다. 마태 복음 21장은 예수께서 성전에서 돈 바꾸는 사람들을 쫓아낸 다음에, 시편 118편을 인용하여 성전에서 소리 질러 『「호산나」 「다윗」의 자손이여 하는 아이들』을 말하지 않읍니까? 이에 대하여 반대한 자들은 단지 예수를 비난한 제사장들과 서기관들뿐이었읍니다. 이 종교적 지도자들을 비난하시는 한편, 어린이들이 그들의 시간과 입을 하나님을 찬양하는 데 바치는 것이 올바름을 지적하여, 『어린 아기와 젖먹이들의 입에서 나오는 찬미를 온전케 하셨나이다 함을 너희가 읽어본 일이 없느냐?』고 설명하셨읍니다. 그러나 명백히 영국 교회의 대변자들은 이 문제를 예수 그리스도께서 보신 바와 같이 보지 않읍니다.—마태 21:15, 16.
그 종교적 호별 활동이 시간을 지혜롭게 사용하지 못한다는 견해를 취함과 동시에, 어린이들이 그렇게 하는 것이 안전치 않다는 것을 나타내어 「월칵쓰」는 이렇게 말했읍니다. 인용해 보겠읍니다. 『그렇게 하는 것이 불경건할 뿐아니라 어린이들에게 위험하다.』 거리를 둘러 봄으로써 그가 살폈다면, 단지 몇집 떨어지지 않은 곳에 틀림없이 어른 증인들이 있었다는 것을 알게 되었을 것입니다. 사실상 「더 썬데이 엑스프레스」는 이에 관하여 여호와의 증인의 한 봉사자와 회견하고 이렇게 보도하였읍니다. 『어린이들이 조직의 성장한 성원 없이 집에 들어가지 않도록 엄격한 교훈을 받고 있다. 성인이 항상 몇집 건너 있으며, 어떤 문제가 있을 때 그들을 찾을 수 있다.』 많은 젊은이들이 불경건하게 시간을 사용하고 있는 것을 고려할 때 만풍의 수치스러운 행동을 상기합니다. 600명의 젊은이들이, 시간이 너무 많기 때문에, 금년의 부활제 성일에 영국 「에스」주 「클랙크톤 온 씨」에 몰려 들어 복잡을 일으켰읍니다. 그러므로 교직자들이 아이들로 하여금 종교적 활동에 그들의 시간을 사용하지 않도록 노력하고 있는 것은 이상한 일이 아닙니까? 영국에서 교회 참석이 그렇게도 낮은 것도 이상한 일이 아닙니다.
어린이들이 그들의 간결한 연설과 성실함으로 성인들이 활동하도록 만든 일이 있읍니다. 어린이의 말에 따라 행동하고 많은 유익을 받은 매우 유명한 사람의 예가 있읍니다. 그는 「시리아」왕의 군대 장관 「나아만」인데, 문둥병에 걸려있었읍니다. 그러자 『「이스라엘」 땅에서 작은 계집아이 하나를 사로잡으매 저가 「나아만」의 아내에게 수종들더니 그 주모에게 이르되 우리 주인이 「사마리아」에 계신 선지자 앞에 계셨으면 좋겠나이다 저가 그 문둥병을 고치리이다.』라고 하였읍니다. 「나아만」은 소녀의 말에 따라 행동할 만큼 겸손하였으며, 병을 고쳤읍니다.—열왕 하 5:2, 3.
어린이의 소식도 또한 하나님으로부터의 경고나 심판의 소식이 될 수 있읍니다. 그러한 소식이 어린 소년 「사무엘」에 의하여 제사장 「엘리」에게 전달되었읍니다. 하나님께서는 「사무엘」에게 말씀하셨읍니다. 『보라 내가 「이스라엘」 중에 한 일을 행하리니 그것을 듣는 자마다 두 귀가 울리리라.』 현대의 교직자들이 그러한 귀를 울리는 소식을 전달하는 데 사용되고 있는 어린이를 어떻게 생각할 것입니까? 「엘리」는 『이는 여호와시니 선하신 소견대로 하실 것이니라.』고 응하였읍니다. (사무엘 상 3:11-18) 어린이가 가져온 소식에 대하여 교구 목사 「헤이워드」는 이렇게 말하였읍니다. 인용해 보겠읍니다. 『그 소녀는 하나님께서 땅의 모든 악한 사람을 멸망시키실 때가 가까왔다고 나에게 말하려 했읍니다. 어린이에게 가르치기에 얼마나 무서운 일입니까?』 그러나 악한 자들이 멸망될 것이라는 것은 다름아닌 예수 그리스도께서 가르치신 것이었읍니다. 「노아」의 날에 어떻게 홍수가 악한 사람들을 멸망시켰는가, 그리고 어떻게 고대 「소돔」의 악한 사람들 위에 『하늘로서 불과 유황이 비오듯 하』였는가를 말하신 다음에, 이렇게 부가하셨읍니다. 『인자의 나타나는 날에도 이러하리라.』—누가 17:26-30.
성서의 예언의 모든 증거는 지금이 바로 예수께서 말씀하신 때라는 것을 암시합니다. 그러므로 부모와 자녀들 할 것 없이 멸망되지 않고 하나님으로부터 은혜를 얻을 수 있는 방법으로 시간을 사용하는 것이 의무입니다. 사도 「바울」의 충고를 따르는 것이 좋을 것입니다. 그는 다음과 같이 충고하였읍니다. 『너희의 걷는 길이 어리석은 자 같지 않고 지혜로운 자 같은가 항상 엄히 살피라. 그리고 너희 자신을 위하여 절호한 시간을 사라. 지금은 악한 때이기 때문이다.』 (에베소 5:15-17, 신세) 어린이들이 호별로 방문하여 성서의 소식을 반포함으로써 그들의 이웃에 대한 사랑을 나타내고 있는 것을 비난할지라도 하나님께서는 그들이 수행하고 있는 일을 승인하십니다. 기록된 말씀 시편 148:7, 12, 13은 우리를 이렇게 격려합니다. 『여호와를 찬양하라 청년 남자와 처녀와 노인과 아이들아 다 여호와의 이름을 찬양할지어다.』 당신이 이렇게 하고 있고, 당신의 가족도 마찬가지 일을 하도록 돕고 있다면, 당신은 당신의 자녀들이 시간을 지혜롭게 사용하고 있는 것을 확신할 수 있을 것입니다.