최상의 생활의 길을 걷는 가운데 연합됨

세계 인구가 계속 증가한다면, 머지않아 지상의 인구는 60억이 될 것입니다. 모든 사람이 같은 조상에게서 나왔으면서도, 대다수는 자기들이 세계 가족의 구성원들로서 지혜로우시고 사랑이 많으신 창조주에게 답변할 책임이 있음을 인정하지 않는 것 같습니다. 나라와 인종과 문화 사이의 분열과 분쟁은 이 서글픈 현실에 대한 엄연한 증거가 됩니다.

현세계 상태를 고려해 볼 때, 세계적인 연합은 도달할 수 없는 목표인 것처럼 보일지 모릅니다. 「컬럼비아 세계사」(The Columbia History of the World)는 이렇게 기술합니다. “어떻게 함께 살 것인가라는 매우 중요한 질문에 대해, 현 세상에는 제시할 만한 새로운 사상이 없다. 하나도 없다.”

하지만 지상의 전체 거민들 사이의 연합을 실현하는 데는 새로운 사상이 필요하지 않습니다. 연합의 길이 성경에 제시되어 있습니다. 그 길은 땅과 그 위에 있는 모든 생명을 창조하신 분에 대한 숭배를 중심으로 하고 있습니다. 하느님의 백성 가운데는 생각, 목적, 생활의 길에 있어서 이미 참다운 연합이 존재합니다. 233개 나라와 지역에 사는 550만 명이 넘는 그들은 하느님이 인도하는 생활의 길이야말로 최상의 길이라는 신념으로 연합되어 있습니다. 그들은 시편 필자처럼 이렇게 기도합니다. “여호와여 주의 도[“길”]로 내게 가르치소서 내가 주의 진리에 행하오리니 일심으로 주의 이름을 경외하게 하소서.”—시 86:11, 「신세」 참조.

이처럼 사람들을 참 숭배로 연합시키는 일에 대해 오래 전에 예언자 이사야는 예언하였습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “말일에 여호와의 전의 산이 모든 산 꼭대기에 굳게 설 것이요 모든 작은 산 위에 뛰어나리니 만방이 그리로 모여 들 것이라 많은 백성이 가며 이르기를 오라 우리가 여호와의 산에 오르며 야곱의 하나님의 전에 이르자 그가 그 도[“길”]로 우리에게 가르치실 것이라 우리가 그 길로 행하리라 하리[라].”—이사야 2:2, 3, 「신세」 참조.

여호와의 증인의 연합은 독특합니다. 그들은 세계 전역에 있는 8만 7000여 개의 회중에서 매주 열리는 집회에서 동일한 영적 양식을 섭취하고 있습니다. (마태 24:45-47) 하지만 1998년 중반부터 1999년 초까지 증인들은 또 다른 방법으로 즉 세계 도처에서 열린 사흘간의 “하느님이 인도하는 생활의 길” 대회에 모임으로써 연합을 전시하였습니다. 13개 나라에서는 그러한 모임에 여러 나라에서 온 많은 대표자들도 참석하였으므로, 그 모임을 국제 대회라고 불렀습니다. 그 밖의 모임들은 지역 대회라고 칭하였습니다. 하지만 이 모든 대회에서는 영적으로 훌륭한 것들로 이루어진 동일한 프로그램을 제공하였습니다.

단정하게 차려 입은 행복한 대표자들이 여호와께 가르침받기 위해 강당이나 경기장 안으로 몰려들어 가는 광경을 보는 것은 참으로 즐거운 일이었습니다! 미국, 미시간 주에서 열린 국제 대회에 참석한 한 대표자의 말은 전형적인 소감이었습니다. 그는 이렇게 말하였습니다. “체코 공화국, 바베이도스, 나이지리아, 헝가리, 영국, 네덜란드, 에티오피아, 케냐를 비롯하여 세계 도처의 여러 나라에서 온 우리 형제들이 서로 껴안는 모습을 보는 것은 매우 기쁜 일이었습니다! 서로에 대한 사랑과 위대하신 하느님 여호와에 대한 사랑으로 기쁨의 눈물을 흘리면서, 형제들이 함께 연합해 있는 광경이 참으로 아름답게 보였습니다!” 이어지는 기사에서는 지상 전역에서 수많은 사람들이 즐긴 대회 프로그램을 검토할 것입니다.

[3면 사진 자료 제공]

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