2000—획기적인 해인가?

기원 2000년은 어떤 면으로인가 특별한 해입니까? 서양의 여러 나라에 살고 있는 사람들은 일반적으로 이 해를 셋째 천년기의 첫 해로 봅니다. 이 해를 축하하기 위한 준비 작업들이 공들여 진행되고 있습니다. 새로운 천년기가 시작되는 순간까지 초읽기를 하기 위해, 거대한 전자 시계들이 설치되고 있는 중입니다. 신년 전야 특별 무도회도 조직되고 있습니다. 대도시 상가와 시골 상점들에서는, 천년기말 구호가 찍힌 티셔츠가 판매되고 있습니다.

크고 작은 교회들이 연중 계속되는 경축 행사에 가담할 것입니다. 내년 초에는 교황 요한 바오로 2세가 이스라엘까지 여행하여, “로마 가톨릭 교회의 천년기 희년 축하”라고 불리는 행사에서 로마 가톨릭교인들을 인도할 것으로 예상되고 있습니다. 추산에 의하면, 독실한 신자로부터 호기심에 찬 사람에 이르기까지, 250만에서 600만 명 사이의 관광객들이 내년에 이스라엘을 방문할 계획입니다.

그토록 많은 사람들이 이스라엘을 방문하려고 계획하는 이유가 무엇입니까? 교황을 대변하여, 로마 교황청의 한 관리인 로제르 에체가라이 추기경은 이렇게 말하였습니다. “2000년은 그리스도와 그분이 이 나라에서 누리신 생애를 축하하는 해이다. 그러므로 교황이 이곳에 오시는 것은 극히 자연스러운 일이다.” 2000년이 그리스도와 무슨 관련이 있습니까? 2000년은 그리스도의 탄생으로부터 정확히 2000년째 되는 해라고 흔히 생각되고 있습니다. 하지만 그것이 사실입니까? 앞으로 알게 될 것입니다.

일부 종교 단체의 신자들에게는 2000년은 훨씬 더 의미심장한 해입니다. 그들은 내년쯤 예수께서 올리브 산으로 돌아오실 것이며, 계시록에서 말하는 아마겟돈 전쟁이 므깃도 골짜기에서 벌어질 것이라고 확신합니다. (계시 16:14-16) 이러한 사건들에 대한 기대에 부풀어, 미국 거주민 수백 명이 집과 거의 모든 재산을 팔아 이스라엘로 이주하고 있습니다. 집을 떠날 수 없는 사람들을 위해, 미국의 한 유명한 복음 전파자는 예수께서 돌아오시는 장면을 텔레비전으로—그것도 총천연색으로—방송해 주기로 약속했다고 합니다!

서양의 여러 나라에서는, 셋째 천년기를 맞이하려는 계획이 갈수록 더 활기를 띠고 있습니다. 하지만 그 밖의 나라에 사는 사람들은 평소와 다름없이 자기 할 일을 하고 있습니다. 세계 인구의 대다수를 차지하는 이 사람들은, 나사렛의 예수가 메시아였다고 믿지 않습니다. 또한 그들은 B.C.-A.D.로 햇수를 세는 방식을 반드시 받아들이지도 않습니다.a 예를 들어, 많은 이슬람교도들은 그들 고유의 역법을 사용하는데, 그 역법에 따르면 내년은 2000년이 아니라 1420년이 됩니다. 이슬람교도들은 예언자 무하마드가 메카에서 메디나로 도피한 때부터 햇수를 세어 나갑니다. 통틀어, 전세계 사람들은 약 40가지 역법의 달력을 사용합니다.

2000년은 그리스도인들에게 의미가 있어야 합니까? 2000년 1월 1일은 과연 특별한 날입니까? 이어지는 기사에서 이러한 질문에 대한 답이 제시될 것입니다.

[각주]