마법 행위에 관해 무엇을 알고 있는가?

마법! 이 말을 들으면 무슨 생각이 떠오릅니까?

많은 사람들에게는, 그것이 미신과 공상의 소재일 뿐이지 진지하게 받아들일 만한 것이 아닙니다. 그들이 볼 때, 마법이란 단지 상상의 세계에서만 존재하는 것입니다. 후드가 달린 망토를 걸친 늙은 마녀들이, 끓는 가마솥에 박쥐의 날개를 집어넣고, 사람들을 개구리가 되게 하며, 심술궂게 낄낄 웃으면서 빗자루를 타고 밤하늘을 날아오르는 세계 말입니다.

한편, 어떤 사람들에게는 마법이 조금도 웃을 일이 아닙니다. 일부 조사원들의 말에 따르면, 세계 인구의 절반 이상이 마녀 또는 마법사가 실제로 존재하며 사람들의 생활에 영향을 미칠 수 있다고 믿습니다. 수많은 사람들은 마법이 악하고 위험하며 몹시 두려운 것이라고 믿습니다. 예를 들어, 아프리카의 종교에 관한 한 책에서는 이렇게 말합니다. “악한 주술, 마술, 마법의 기능과 위험에 관한 신앙은 아프리카인의 생활에 깊이 뿌리를 내리고 있다. ·⁠·⁠· 마녀들과 주술사들은 그들의 지역 사회에서 가장 미움을 받는 사람들이다. 심지어 오늘날에도 곳곳에서 그들이 [공동 사회의] 나머지 사람들에게 맞아 죽는 일이 때때로 발생한다.”

하지만 서양 여러 나라에서는, 마법 행위가 마치 사회적으로 인정을 받고 있는 듯한 새로운 모습으로 가장을 하였습니다. 책과 텔레비전과 영화들은 마법 행위에 대한 두려움을 줄이는 데 크게 기여해 왔습니다. 연예 부문의 분석가인 데이비드 데이비스는 이렇게 말합니다. “갑자기, 마녀들이 젊어지고 예뻐졌다. 확실히 예뻐졌다. 할리우드 업계는 추세를 간파하는 데 재빠르다. ·⁠·⁠· 그들은 마녀들을 더 예쁘고 사랑스럽게 만듦으로써, 여자들과 나이가 어린 아이들을 포함하여 더 많은 시청자들의 마음을 끌 수 있는 것이다.” 할리우드 업계는 어떤 추세든지 그것을 수지맞는 돈벌이로 이용하는 방법을 알고 있습니다.

일부 사람들은, 마법 행위가 미국에서 가장 빠르게 성장하는 영적 운동 가운데 하나가 되었다고 말합니다. 선진국 어디에서나, 여권 확장론자들의 영향을 받거나 주요 기성 종교에 환멸을 느낀 점점 더 많은 수의 사람들이, 다양한 형태의 마법 행위에서 영적인 성취를 추구합니다. 사실상, 마법 행위의 형태가 얼마나 많은지 사람들은 심지어 “마녀 또는 마법사”(witch)라는 단어의 의미에 대해서도 의견이 일치하지 않습니다. 하지만 마녀 또는 마법사라고 공언하는 사람들은 흔히 위카에 공감하는데, 한 사전의 정의에 따르면, 위카는 “그리스도교 이전의 서유럽에 그 뿌리를 두고 있으며 20세기에 부흥하고 있는 이교의 자연 종교”입니다.a 따라서, 많은 경우에 그들은 또한 자신을 가리켜 이교주의자 또는 신이교주의자라고 말합니다.

역사 전체를 통하여, 마녀들은 미움과 박해와 고문을 받고, 심지어는 살해당하기도 하였습니다. 현대의 마법 시술자들이 자신들의 이미지를 개선하려고 애쓰는 것도 놀라운 일이 아닙니다. 한 설문 조사에서, 수십 명의 마녀들에게 대중 앞에 가장 밝히고 싶은 메시지가 무엇인지 물어보았습니다. 연구원 마고 애들러가 요약한 그들의 대답은 이러하였습니다. “우리는 악하지 않습니다. 우리는 마귀를 숭배하지 않으며, 사람들을 해치거나 유인하지도 않아요. 우리는 위험하지 않습니다. 우리는 여러분과 같은 보통 사람들입니다. 우리에게는 가족과 직업과 희망과 꿈이 있지요. 우리는 사교 집단이 아닙니다. 우리는 괴상한 사람들이 아닙니다. ·⁠·⁠· 우리를 두려워할 필요가 없어요. ·⁠·⁠· 우리는 여러분이 생각하는 것보다 훨씬 더 여러분과 비슷한 사람들입니다.”

점점 더, 그러한 메시지가 받아들여지고 있습니다. 하지만 이 말은 마법 행위에 대해 우려할 이유가 전혀 없다는 뜻입니까? 이어지는 기사에서 이 질문에 관해 생각해 보도록 합시다.

[각주]