구원의 희망이 정말 있는가?

20세기는 인간 역사상 가장 피비린내 나는 세기 중 하나라고 불립니다. 범죄, 전쟁, 인종 분쟁, 마약 남용, 부정직, 폭력이 지난 수십 년 동안 특히 만연하였습니다. 또한 병과 노령과 사망으로 초래된 고통과 고난도 빼놓을 수 없습니다. 오늘날 세상에 존재하는 엄청난 문제들로부터 해방되고 싶지 않은 사람이 과연 누구이겠습니까? 그렇다면 미래를 바라볼 때, 구원의 희망이 정말 있습니까?

약 2000년 전에 사도 요한에게 주어졌던 환상을 고려해 봅시다. 그는 이렇게 기록하였습니다. “보아라! 하느님의 천막이 사람들과 함께 있다. 그분이 그들과 함께 거하실 것이며, 그들은 그분의 백성이 될 것이다. 하느님께서는 친히 그들과 함께 계실 것이다. 그분은 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다. 이전 것들이 다 사라져 버린 것이다.” (계시 21:3, 4) 그와 마찬가지로 예언자 이사야도 이렇게 예언하였습니다. “그분이 실제로 죽음을 영원히 삼켜 버리시고, 주권자인 주 여호와께서 틀림없이 모든 얼굴에서 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 자신의 백성의 치욕을 온 땅에서 치워 주실 것이다. 여호와께서 그렇게 말씀하셨다.”—이사야 25:8.

이러한 하느님의 약속의 성취가 무엇을 의미하게 될 것인지 한번 상상해 보십시오! 인류는 압제와 폭력, 고통과 고난의 원인으로부터 구조 즉 구출될 것입니다. 심지어는 병과 노령과 죽음마저도 우리를 괴롭히지 않을 것입니다! 하느님의 말씀인 성서는 완벽한 조건이 갖추어진 땅에서 영원한 생명을 누리게 될 것이라고 약속합니다. (누가 23:43; 요한 17:3) 그리고 이러한 영원한 생명은 그것을 바라는 사람은 누구나 누릴 수 있는 것입니다. “[하느님]의 뜻은 모든 부류의 사람들이 구원을 받고 진리의 정확한 지식에 이르는 것입니다.”—디모데 첫째 2:3, 4.

하지만 하느님의 약속으로부터 유익을 얻으려면, 예수 그리스도께서 우리의 구원을 위해 수행하시는 역할을 이해하고 그분에게 믿음을 나타내야 합니다. 예수께서는 친히 이렇게 말씀하셨습니다. “하느님께서는 세상을 매우 사랑하시어 자기의 독생자를 주셨습니다. 그것은 그에게 믿음을 나타내는 사람은 누구나 멸망되지 않고 영원한 생명을 얻게 하려는 것입니다.” (요한 3:16) 사도 베드로는 이와 관련하여 예수 그리스도께서 수행하시는 중추적 역할을 지적하면서 이렇게 말하였습니다. “다른 누구에게도 구원이 없습니다. 사람들 가운데 주어진 이름들 중에 우리가 의지하여 구원받아야 할 다른 이름이 하늘 아래 없습니다.” (사도 4:12) 사도 바울과 그의 동료인 실라는 진지하게 묻는 한 사람에게 이렇게 권하였습니다. “주 예수를 믿으십시오. 그러면 당신과 당신의 집안이 구원을 받을 것입니다.”—사도 16:30, 31.

그렇습니다. 예수 그리스도는 “생명의 ‘으뜸 행위자’”이시며, 구원은 오로지 그분을 통해서만 가능합니다. (사도 3:15) 하지만 어떻게 한 사람이 우리를 구원하는 일에서 그처럼 핵심 인물이 될 수 있습니까? 이와 관련하여 그분의 역할을 명확히 이해하는 것은 우리의 구원의 희망을 강화시켜 줄 것입니다.

[2면 사진 자료 제공]

3면: 폭격기들: USAF photo; 굶주린 어린이들: UNITED NATIONS/J. FRAND; 불타고 있는 전함: U.S. Navy photo