악한 천사들도 있는가?

그렇습니다. 성경은 악한 천사들도 있다고 말합니다. 그들은 어떻게 해서 존재하게 되었습니까? 앞서 언급한 것처럼, 하느님은 천사들을 창조하실 때 그들에게 자유 의지를 주셨습니다. 그런데 첫 인간 부부인 아담과 하와가 창조되고 얼마 안 있어, 완전한 천사 가운데 하나가 자신의 자유 의지를 악용하여 땅에서 반역을 부추겼습니다. 그는 아담과 하와가 하느님에게 반역하게 하는 데 성공했습니다. (창세기 3:1-7; 요한 계시록 12:9) 성경은 그 천사의 이름이 무엇이었는지, 반역하기 전에 그가 하늘에서 어떤 지위에 있었는지 알려 주지 않습니다. 하지만 그가 반역한 뒤로는 그를 가리켜 사탄 또는 마귀라고 부릅니다. 사탄은 “대항하는 자”를, 마귀는 “중상하는 자”를 의미합니다.—마태복음 4:8-11.

안타깝게도 하느님에 대한 반역은 그것으로 끝나지 않았습니다. 정확한 수는 알 수 없지만, 노아 시대에 일부 천사들이 하느님의 하늘 가족 가운데 있던 ‘자신의 처소를 버리고’ 땅으로 내려왔습니다. 그 천사들은 자신들이 창조된 목적을 저버리고 이 땅에서 인간의 몸으로 살면서 타락하고 부도덕한 생활을 했습니다.—유다서 6; 창세기 6:1-4; 베드로 전서 3:19, 20.

그 악한 천사들은 어떻게 되었습니까? 하느님이 온 땅을 깨끗이 하기 위해 대홍수를 일으키셨을 때 그들은 인간의 몸을 버리고 하늘로 돌아갔습니다. 하지만 하느님은 그 타락한 천사들이 “자기의 본래 위치”로 돌아오는 것을 허락하지 않으셨습니다. 그 대신 그들을 타르타로스라고 하는 매우 낮추어진 상태에 두셔서 “짙은 [영적] 어둠” 속에 있게 하셨습니다. (유다서 6; 베드로 후서 2:4) 이 악한 천사들은 “악귀들의 통치자”이자 “빛의 천사로 가장”하는 사탄 마귀의 지배를 받습니다.—마태복음 12:24; 고린도 후서 11:14.

성경은 하느님의 메시아 왕국 즉 하늘 정부가 1914년에 설립되었다고 알려 줍니다.a 이 중요한 사건 직후 사탄과 그를 따르는 악귀들은 하늘에서 쫓겨나 땅 근처로 활동이 제한되었습니다. 분노에 사로잡힌 악한 천사들은 어떻게든 이 땅에 해로운 영향을 미치려 하고 있습니다. 그 때문에 오늘날 세상에 악과 심한 부도덕이 만연해 있는 것입니다.—요한 계시록 12:9-12.

하지만 세상이 갈수록 타락해 가고 끔찍한 일이 점점 늘어나는 것은 악한 천사들의 해로운 영향력이 곧 사라질 것이라는 증거입니다. 얼마 안 있어, 이 잔인한 천사들은 아무런 활동도 할 수 없게 될 것입니다. 하느님의 왕국이 땅을 낙원으로 만들고 1000년 동안 통치한 뒤, 그 악한 천사들은 인류를 시험할 마지막 기회를 잠시 동안 갖게 될 것입니다. 그런 다음 그들은 영원히 멸망될 것입니다.—마태복음 25:41; 요한 계시록 20:1-3, 7-10.