충실성으로 회중을 보호하고 세워 주라

¹ 회중 내에서 책임을 받아들이고자 하는 사람 및 하나님을 기쁘시게 하기를 원하는 모든 사람들은 충실성을 배양할 필요가 있다. 충실성이란 얼마나 훌륭한 성품인가! 특히 그것이 사랑과 결부되어 참된 충실한 사랑이 될 때, 그것은 더욱 그렇게 된다. “친구는 사랑이 끊이지 아니하고 형제는 위급한 때까지 위하여 났는니라.”—잠언 17:17.

² 충실성이란 한 주권자나 한 정부 또는 한 지도자나 주의주장에 성실하게 고착하는 것과 관련이 있다. 그러나 성서는 그 이상이 관련됨을 알려 준다. 즉 충실성이란, 어떤 하나의 대상에 관련된 목적이 실현될 때까지 그 대상에 자신을 사랑에 넘쳐 고착시키는 친절인 것이다. 난관이 충실한 사랑에 기초한 깊은 우정을 버리게 하지 않는다. 단지 불성실 즉 진정한 불충실만이 이 강력한 유대를 끊게 한다.

³ 여호와에 관하여는 그분의 앞에 있는 자들이 이렇게 말하였다: “오직 주만 거룩[충실, 신세]하시니이다.” (계시 15:4) 인간들은 여호와의 완전하시고 균형잡힌 충실성에 비교할 것을 시도할 수도 없으나 그러나 우리는 그분의 지고하신 본을 모방하고자 노력할 수 있다. (에베소 5:1) 우리는 그분께서 먼저 우리를 사랑하셨기 때문에 그분을 사랑한다. (요한 1서 4:10, 11) 그리스도인 회중내에서 우리는 여호와께와 그리고 상호 간에 사랑에 찬 충실성을 나타내도록 함께 모여졌다. “의와 진리의 거룩함[충실성, 신세]”이 그리스도인의 새로운 성품에 포함되었다.—에베소 4:24.

⁴ 장로들은 그들이 양무리를 칠 때 모범적인 방법으로 “거룩[충실, 신세]”해야 한다. (디도 1:8, 9) 여호와께 대한 충실한 사랑은, 그들이 책임을 수행할 때, 모범적이 되게 할 뿐 아니라, 또한 그들의 충실한 동료 종들이 비난받거나 시련을 직면할 때, 그들과 어깨를 나란히 하여 서게 강력히 자극한다. 그들의 봉사란, 여호와의 이름을 회중 안에서와 마을 사람들 앞에서 높이는 것이다. (고린도 후 7:1) 충고할 때, 그들은 하나님의 충실한 말씀에 고착할 의무가 있다. 그들은 불결함, 거짓 가르침 및 분열이 회중 내에서 용납되지 않도록 살피는 데 항상 깨어 있어야 한다.

⁵ 충실한 사랑은 상호간의 고의적이 아닌 죄들이나 약점들을 너그러이 보게 해 줄 것이다. 왜냐하면, “사랑은 허다한 죄를 덮”기 때문이다. (베드로 전 4:8) 반면에, 하나님께 대한 충실성은 우리로 잘못된 충실성, 즉 다른 사람들 특히 가까운 벗들이 심지어 잘못을 저질렀을 때에도 그들을 지지하고자 하는 경향을 피하도록 우리를 도와 줄 것이다. 고대 이스라엘에서는 악행에 대한 증인들은 장로들에게 그들이 알고 있는 바를 말하게 되어 있었다. 그래서 있을 수도 있는 잘못된 결정을 내리게 되는 데 대한 책임을 피할 수 있게 하였다.—레위 5:1.

⁶ 따라서 만일 실제적인 어떤 악행에 관하여 즉 악행의 결과로 제명이 될 수도 있는 행동을 자행하고 있음을 당신이 알고 있다면, 당신은 참된 충실성으로써 당신이 알고 있는 모든 사실을 장로들에게 알려 그들을 도와야 한다. 이것은 이 낡은 세상에서 알려진 “밀고”가 아닌 것이다. 당신은 그러한 사람들을 사랑하기 때문에 그들이 직접 장로들에게 가서 그들의 잘못을 밝히도록 먼저 권고해 볼 것을 선택할 수도 있다. 그러나 그때에도 만일 그들이 가지 않는다면, 당신이 장로들에게 가서 알릴 것이라는 것을 그들로 이해시켜야 한다. 그러므로 장로들이 온전한 환경을 이해하게 도와서 범죄한 사람들이 영원한 생명을 상실하지 않도록 돕고자 하는 목적을 가지고 일하는 장로들이 범죄한 사람에게 필요로 하는 도움을 베풀 수 있도록 하는 것은 범죄한 자에 대한 참된 충실성이 되는 것이다.

⁷ 하나님의 말씀의 충고와 하나님께 대한 충실성, 이 두 가지가 합쳐지면, 이해심이 넘친 분위기를 조성하고 상호간의 관계에 있어서 존경심이 자랄 수 있다. 충실성은 성경 원칙을 범하는 것이 관련되지 않은 개인적 취향에 관한 것들에 있어서 다른 사람들에게 우리의 양심을 강요하는 일을 하지 않도록 우리를 도와 줄 수 있다. 예를 들면, 의상 스타일이나 몸 차림 혹은 그러한 종류의 일들이 극단에 이를 때에만, 아마 장로들은 성경적 충고를 할 필요가 있다고 느낄 수 있다.

⁸ 하나님과 우리 형제들에 대한 충실성은 평화를 가져 오고 우리에게 선한 양심을 준다. 그것은 더 큰 사랑을 증진시키며 다른 사람들도 충실하게 해 주며, 하나님의 승인의 미소를 받게 한다. 회중적 기도는 그분께 상달되어 응답될 것이다. (디모데 전 2:8) 충실성이 증진시켜 주는 좋은 정신으로써 우리는 하나님과 사람에 대하여 더 큰 말의 자유를 가질 수 있다.—히브리 4:16.