우리는 청소년들을 존중한다

¹ 여호와 하나님께서는 처음 인간 가족의 때부터 청소년들이 참된 숭배에 뜻있게 참여하도록 마련해 오셨다. 이와 일치하게 시편 필자는 다음과 같이 노래했다. “주 여호와여 주는 나의 소망이시요 나의 어릴 때부터 의지시라.”—시 71:5; 창세 4:1-4.

² 우리와 함께 청소년들이 여호와를 찬양하고 있는 것은 얼마나 행복한 일인가! 여호와 하나님과 같이, 우리는 그들의 충실한 봉사를 존중한다. 많은 사람들은 젊은 전도인들이 전하는 왕국 소식에 관심을 갖게 되었다. 때때로 가장 열심있는 봉사자들은 청소년들이다. 그들이 진리 안에서 자라감에 따라, 그들의 영성은 회중의 전체 영성에 중대한 공헌을 할 수 있게 된다.

³ 성서는 오늘날 널리 만연하고 있는 청소년 문제들을 예언했다. (디모데 후 3:1, 2) 여러 회중에 있는 일부 젊은이들이 심각한 문제들을 가지고 있는 것은 사실이지만, 그들이 악행으로부터 돌아서도록 돕는 노력을 받아 들이고 그 후 선한 그리스도인 청소년으로 참다운 발전을 해나갈 때 우리는 얼마나 행복한가! 하지만 디모데와 같이, 우리의 많은 젊은 형제 자매들은 세상의 영에 물들지 않고 유아기에서 성년기로 발전해 왔다. (디모데 후 3:14; 사도 16:1) 그리스도인으로서 잘 처신해나가는 청소년들은 칭찬 받을 만 하다. 특히 많은 청소년들이 믿지 않는 동료들로부터 그리고 그들의 성서에 기초한 견해를 비웃을지도 모르는 선생들로부터 받고 있는 압력들을 고려할 때 그러하다. 청소년 형제 자매들의 믿음은 주위의 불경건한 세상을 힐난하며 정직한 마음을 가진 사람들을 진리로 이끈다.—히브리 11:7.

⁴ 이에 대한 예로서, 한 젊은 자매는 자기의 정숙한 의상 때문에 “만질 수 없는 사람”으로 분류되어 놀림과 조롱을 당했으나 세상의 불경건한 표준에 순응시키려는 압력에 굴하지 않았다. 대신 이 여자는 ‘여호와의 증인’의 한 사람으로서 그것이 지켜야 할 표준임을 설명해 주었다. 다른 젊은 전도인의 선생은 진화론이 사실이고 성서는 신화라고 가르쳤다. 충성스럽게 성서를 옹호한 결과 이 전도인은 여러 건의 성서 연구를 시작할 수 있게 되었다. 관심을 나타낸 몇몇은 집회에 참석하기 시작했다.

⁵ 우리는 우리 가운데 있는 청소년 여러분 모두가 “그 지혜 ·⁠·⁠· 가 자라가며 하나님과 사람에게 더 사랑스러워 가”도록 격려한다. (누가 2:51, 52) 여호와 하나님께서는 여러분이 지혜롭게 행동하여 ‘큰 쟁점’에서의 여러분의 역할을 가상히 여기신다. (잠 27:11) 하나님께서 여러분에게 주신 임명은 “하나님을 경외하고 그 명령을 지”키는 것이다. (전도 12:13) 아버지와 어머니를 공경하면서 계속 착실하고 도움이 되며 믿음직스런 가족 성원으로 발전해 나가라. (에베소 6:1-3) 예수 그리스도의 제자들로서, 집회와 야외 봉사 활동에 정기적으로 참여하라. 여러분이 계속 발전해 나가고 여호와 하나님께 자신을 온전히 바치고 그분과의 불굴의 관계를 유지하라. 그렇게 할 때 현재와 미래에 여러분 앞에 놓여 있는 여호와께로부터의 많은 축복을 틀림없이 누릴 수 있을 것이다.