여러분의 자녀들을 제자로 삼으라
1 예수께서는 자신의 추종자들에게 이렇게 말씀하셨다. “가서 모든 족속으로 제자를 삼아 ··· 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라.” (마태 28:19, 20) 그 일은 가장 중요한 일이다. 그 일에는, 사람들을 가르쳐 그들이 여호와를 알게 하여, 마음으로부터 그분을 사랑해서 섬기게 하는 것이 포함된다. 부모에게는 또한 자녀들을 제자로 삼을 부가적인 책임이 있다.—에베소 6:4.
2 자녀들을 제자로 삼는 데에는 많은 것들이 포함된다. 이 가운데서 가장 중요한 것들 중 하나는 매주 정기적인 가정 성서 연구를 하는 것이다. 우리는 관심자와 연구할 때 그의 영적 성장을 방해할지도 모르는 그의 개성과 태도를 고려한다. 우리는 그를 말하게 해서 그의 반응에 주의깊이 귀를 기울인다. 그렇게 해서 우리는 그가 어떤 영적 격려를 필요로 하는지 알게 된다. 관심을 가진 부모들은 자기 자녀들의 생각과 태도에 좀더 사려깊은 주의를 기울일 것이다.
3 부모들은 자녀들이 세상으로 떠내려 가려는 모든 증거를 발견하기 위해 깨어 있어야 한다. 만일 성인 그리스도인인 우리 자신이 이러한 위험에 대해 깨어 있어야 한다면, 우리 자녀가 영적으로 발전하고 있는지 확인하기 위해서는 훨씬 더 깨어 있어야 할 필요가 있다. 자녀들이 집회에서 해설하지 않거나 항상 항에서 간단한 답을 읽을 뿐이라면, 부모의 도움이 필요하다. 가족 연구를 하면서 해설할 항을 고르게 해서 자기 말로 대답할 준비를 하도록 도우라. 유도적 질문을 사용하여 그들이 성서적 문제들을 추리하도록 도우라. 그들이 여호와의 선하심과 사랑 그리고 그들이 모든 일에 있어서 그분께 대해 져야 할 책임을 이해하게 해야 한다.—잠언 1:7.
4 자녀들은 수업 중에 그리고 동급생들과 교제하면서 매일 새로운 사상에 부딪힌다. 이 사상들 모두가 건전한 것은 아니다. 자녀들은 경험이 없기 때문에, 잘못된 가치관을 받아들이게 될 수 있으며, 세상의 영이 점차로 부모가 놓아 주려고 애쓰고 있는 영적인 기초를 침식하기 시작할 수 있다. 부모들은 자녀들의 정신에 심어진 것이 무엇인지 알아내서, 나쁜 것은 뽑아내고 그곳에 하나님의 말씀 가운데 나오는 건전한 진리를 넣어 주는 일을 매일 해야 한다. 만일 자녀들을 제자로 삼으려고 한다면, 이렇게 하는 데는 부모들이 주의깊은 고려와 지속적인 주의를 많이 기울이는 것이 요구된다.—고린도 후 10:4; 에베소 6:10-18; 베드로 전 5:8.
5 이제 자녀들이 긴 겨울 방학을 하므로, 여러분은 자녀들이 “악한 자의 모든 화전을 소멸”하기 위해 필요로 하는 영적 갑옷을 갖추어 줄 절호의 기회이다. (에베소 6:16) 그들은 자신들이 직면할지도 모르는 기본적인 문제들, 즉 그리스도인 중립, 숭배 문제, 경축일, 진화론과 같은 문제들을 충분히 명확하게 이해하여 다른 사람들에게 그러한 문제들에 대하여 논리적으로 설명할 수 있는가? 자녀들이 점점 나이가 들어감에 따라 여러분은 그들이 나쁜 교제, 데이트, 마약, 성적 부도덕에 관해서 올바른 결정을 내리도록 가르치고 있는가? 그 일은 쉬운 일이 아닐 것이다. 그러나 근면하게 노력을 기울임으로써 여러분은 자녀들이 학교에 다니는 동안 영적으로 자라게 돕는 일에서 성공을 거둘 수 있다.—빌립보 4:13.
6 어린 시절에 자녀들 앞에 정규 및 특별 파이오니아 또는 벧엘 봉사와 같은 신권적인 목표를 설정해 놓으라. 자녀들이 금년 겨울 방학 중에 보조 파이오니아를 하도록 격려하라. 한나가 자기 첫아이를 여호와의 봉사에 바친 결과 여호와로부터 많은 축복을 받게 되었을 때 참으로 행복하였을 것이다. (사무엘 상 2:18-21) 오늘날 많은 신권적 부모들은 하나나 그 이상의 자녀들을 전 시간 봉사의 여러 분야에서 충실하게 섬기게 하는 데서 즐거움을 맛보고 있다. 그들은 이 봉사가 여호와의 이름을 입증하는 데 기여할 뿐만 아니라 자녀들에게 보호가 된다는 것을 안다. 여호와께서는 온 마음을 다해 자신을 섬기는 사람들을 풍성하게 축복하신다. (잠언 10:22) 자녀들이 왕국의 권익을 첫째로 두라는 예수의 교훈을 적용하도록 격려하는 모든 부모들은 참으로 지혜로운 부모이다.—마태 6:33.
7 자녀를 훈련시키는 가장 좋은 방법 중의 하나는 본으로 가르치는 것이다. 행동이 뒤따르지 않는 말은 자녀들에게 지속적인 영향을 거의 주지 못한다. 부모들은 청소년들이 본받는 첫째가는 본이다. 자녀가 왕국의 권익을 첫째로 두도록 격려할 때, 자녀가 올바른 동기를 갖게 하려면 여러분의 행동에서 이 점이 반영되어야 한다. 만일 자녀가 파이오니아를 하도록 격려받으려면, 그 부모가 야외 봉사를 신중하게 받아들이고 이치적으로 할 수 있는 만큼 봉사를 하고, 가능한 대로 때때로 보조 파이오니아를 해야 할 것이다. 언행에 있어서 두 가지 표준, 즉 왕국회관에서 지키는 한 가지 표준과 집에서 지키는 또 다른 표준이 있어서는 안될 것이다.
8 가족 연구는 신중하게 받아들여야 한다. 별일이 없을 때만 함께 모여 연구하는 대수롭지 않은 일이 되어서는 결코 안 된다. 스스로가 좋은 본을 세우려고 열심히 노력하고 그에 따라 자녀들을 제자로 삼으려고 열심히 노력하는 부모들은 자녀들이 여호와의 조직에 대한 사랑에서 자라는 것을 보고 즐거워할 수 있다.
9 진리 안에서 가족을 양육하는 것은 이 마지막 날에 부모들에게 참으로 도전이 된다. 참으로 지금은 “처신하기 어려운 위험한 때”이다. (디모데 후 3:1-5, 신세) 우리는 세상이 우리의 자녀들을 세상의 틀속으로 밀어넣으려고 노력하고 있다는 것을 알고 있다. 우리는 세상을 따르는 사람들이 여호와로부터 버림받을 것을 알고 있다. (로마 1:28-32) 그러므로 우리가 우리의 이웃에 있는 사람들이 “금생과 내생”의 상을 잡도록 돕기 위해 열심히 노력하는 것처럼 우리의 자녀들을 제자로 삼기 위해 열심히 진력해야 한다.—디모데 전 4:8ㄴ.