장난감의 가치

작은 물통과 작은 삽, 얼마의 물과 흙이나 모래, 이러한 것들이 합치면 어린 아이에게는 경이를 이룬다! 이러한 기구를 사용하여 그는 성, 다리, 우주선, 동굴 등, 그가 생각할 수 있으며 하고 싶은 것들을 무엇이든 창조한다. 사실상, 어린 아이가 가지고 놀기 위하여 자기 손에 잡는 것이라면 무엇이든지 장난감이 될 수 있다.

장난감 중에는 온갓 크기와 모양, 및 빛깔과 모형이 있다. 그 대부분은 아이들을 즐겁게 해 주며, 그들로 행동하도록 자극하고 동시에 그들을 교육할 목적으로 만들어졌다.

장난감이 헤일 수 없을 정도로 다양하지만, 단순한 것들이 가장 오래 간다는 것이 증명되었다. 공, 줄, 인형, 구슬, 집짓기, 공기돌, 자동차와 ‘트럭’ 모형 등이 수십년간 사용되어 왔으며, 여전히 새로운 세대의 인기를 얻고 있다.

여러 해를 거쳐서 다른 것들도 발전되어 왔다. 이제는 거의 살아 있는 애기들이 할 수 있는 것만큼이나 할 수 있는 인형들이 있게 되었다. 몇 장난감들은 심지어, 복잡한 ‘컴퓨터’에 경쟁할 정도이다. 특수하게 조작하여 문제를 만들고 어린 아이가 해결하도록 한다. 이렇게 하여 그 어린이가 추리하며 결정하는 것을 돕게 한다.

또한 주위에는 장난감이 아닌 장난감들이 얼마든지 있다. 왜냐 하면, 부모들이 잘 아는 바와 같이, 어린이가 놀기를 원한다면 자기 주위에 있는 거의 모든 것을 노는데 사용할 수 있기 때문이다. 그것은 아마, 한 오라기의 실이거나 돌이나, 화분, 남비, 열쇠, 줄, 낡은 신, 종이 상자나 종이 봉투일 수 있다. 그러한 것들이 그의 관심을 이끄는 한 그것은 그의 상상력에 대한 전기불이 될 수 있으며, 어른 세계에 이르는 다리이고, 훌륭한 상상의 세계로 들어가는 기차가 될 수 있다.

어떤 장난감을 사용하지 않는 이유

일반적으로, 가장 실용적인 장난감들은 부모나 가까운 친척들이 사다 준 것들이다. 왜냐 하면 이치적으로 말해서 그들이야말로 어떠한 것이 그 어린이에게 가장 적합한 것인가를 아는 사람들이기 때문이다. 그러나 오늘날 흥미 있는 장난감들이 다양함에도 불구하고, 어떤 것들은 사용되지 않은체 버려지고 만다. 그 이유는 무엇인가?

그 한 이유는, 어떤 부모들은 자기 자녀들의 장난감에 대하여 깊이 고려하지 않기 때문이다. 예를 들면, 한 어머니가 창을 들여다 볼 때, 한 장난감이 그의 주의를 이끌었다. 빛깔과 값이 맞으면, 그는 그의 가치를 깊이 생각해 보지도 않고 급히 사 버릴지 모른다.

그러나 만일 그가 이렇게 자문해 봤다면, 그의 선택이 더욱 지혜로울 수 있다. 이것은 안전한 장난감인가? 아이들은 이러한 종류의 장난감을 충분히 가지고 있지 않는가? 이 장난감은 아이들로 생각하게 할 것인가?

어떤 어른들은, 어린이에게 보다도 자신에게 신기한 장난감들을 사는 실수를 한다. 당신도 그래본 적이 있는가?

예를 들어, 한 아버지가 두살된 아들을 위하여 비싼 기차 한조를 샀다고 생각해 보라. 그는 그 기차를 조립하는데 수 시간이 걸렸다. 그것을 다 조립하였을 때, 그것에 완전히 넋을 잃었다. 그러나 그 어린 아들은 잠간 동안 살펴보다가는 기차에서 떠나가서 종이 봉투를 가지고 놀므로 아버지를 놀라게 할지 모른다. 혹은 심지어 장난감 망치를 들고는, 기차를 따라 다니며 망치질을 하기 시작할지 모른다. 그것은 두살 밖에 되지 않은 어린 아이에게는 당연한 행동이다. 왜냐 하면 그 애기는 그 기차의 기계적 복잡성이나 그 값을 모르기 때문이다. 그는 단지 그것이 돌아다닌다는 것을 알고 있고, 그것은 매력적이기 때문에 그는 다만 가만히 앉아서 구경하는 대신에 그것을 어떻게 하기를 원할 것이다. 사실상, 이러한 종류의 장난감은 더 나이든 아이들에게 더 적합하다. 그는 그의 가치를 인식할 수 있으며 심지어 그것을 조립하는 것까지도 도울 수 있을 것이다. 그러나 그것은 이렇게 어린 아이에게는 전적으로 너무나 복잡하다.

그러므로 어린이가 좋아할 장난감을 선택하는데 있어서 어린이의 연령과 정신적 능력을 고려한다는 것은 필수적인 요소들이다.

단순한 것들이 일반적으로 가장 좋다

장난감을 사는데 대한 일반적인 법칙인 단순한 것을 사야 한다는 것을 부모들은 경험을 통하여 보통 알게 된다. 대부분의 어린이들은 값비싼 장난감을 무시하여 버리고 ‘디자인’과 작용이 단순한 것을 더 좋아할 것이다. 당신의 아이들도 그러하다는 것을 당신도 알게 되지 않았는가?

그 사실을 이해하기란 사실상, 어렵지 않다. 그렇지 않은가? 복잡하지 않은 장난감은 어린 아이의 상상력을 구사하는데 대단히 필요한 움직임과 표현의 자유를 마련해 준다. 해변가에서 작은 물통과 삽을 가지고 노는 어린 아이를 간단히 살펴본 사람이라면 이 사실을 인식할 수 있다.

관찰 및 개성

그러나 당신의 자녀들이 어떤 종류의 장난감을 가장 좋아할 것인지 당신은 어떻게 알 수 있는가? 사실상, 그것을 결정하는 가장 효과적인 방법 중 하나는 그들이 놀 때 관찰하는 것이다. 예를 들면 당신의 아들이 ‘덤프 트럭’을 참으로 좋아한다고 하자. 왜 그 애는, 다른 모든 장남감보다 그것을 더 좋아하는가? 그것을 자문해 본 적이 있는가? 당신은 그 ‘트럭’을 잘 관찰해 본 적이 있는가? 물론 당신은 그것을 살펴 보았을 것이다. 아마 당신은 그것에 걸려서 넘어질뻔 한 일도 여러 번 있었을지 모른다. 당신은 그것을 그 아들의 눈으로 즉 아들의 입장에서 살펴보았는가? 그가 놀 때, 그 ‘트럭’이 얼마나 많은 다른 것들이 되는지 알고 있는가?

당신은 딸이 가장 좋아하는 인형에 관하여서는 어떠한가? 그 인형은 꿰맨 것이 튿어져갈지 모르지만, 딸은 그것과 헤어지기를 거절할 것이다. 왜? 당신은 그 아이가 그 인형을 가지고 놀 때, 관찰해 본 적이 있는가? 그가 인형을 취급하는 방법이 잘 설명해 줄 것이다. 어린이들은 그들이 놀 때 그들 주위에 있는 어른들을 흉내낼 뿐 아니라, 때때로 장난감을 사용하여 여러 가지 귀여운 방법으로 자신을 표현한다. 그렇다, 관찰은 대단히 도움이 될 것이다.

그뿐 아니라, 각 어린이는 장난감에 관한 한, 개별적으로 다루어져야 한다는 것을 당신은 아마 알게 되었을 것이다. 한 아이에게 인기있는 장난감이 다른 아이에게는 무시될 수 있다. 왜냐 하면 장난감들은 각 아이에 따라 다른 것을 의미할 수 있기 때문이다. 어떤 아이들에게는 장난감들은 표현의 수단이기도 하다. 즉 어린이는 장난감을 사용하여 소리를 내며 연극을 하고 기타 많은 일을 한다. 다른 아이들에게는 장난감이 즐거움과 놀이의 근원이 된다. 이들 어린이들은 아마 더 유순하며 그들로 활동적인 참여자가 되게 하는 것이 아니라 조용한 구경꾼이 되게 하는 장난감을 더 좋아할 것이다. 어떤 종류의 장난감이 그의 개성에 가장 잘 맞는지를 결정하기 위하여는 각 어린이들을 관찰하지 않으면 안된다.

호기심과 상상력을 자극함

장난은 어린이들의 일이라고 언급되어왔다. 그러므로 만일 그것이 사실이라면 장난감은 분명히 그의 기구들이다. 장난감들은 아이들로 하여금 조사, 관찰, 추리, 기억, 건축 및 그의 생각과 몸을 조화시키도록 가르친다. 당신의 자녀들의 장난감들이 그러한 일을 하고 있는지 확인하기 위하여, 장난감의 재고 조사를 해보라. 각 장난감을 손에 잡아, 그것을 살펴보고 다음과 같은 것 중 어떤 역할을 하는지 자문해 보라.

장난감이 어린이에게 역할해야 할 첫째 일 중 하나는, 호기심을 일으키는 것이다. 만일 호기심을 일으키지 못한다면, 그 장난감은 거의 그의 관심을 오래 잡을 수 없을 것이다. 바로 그러한 이유 때문에 애기 장난감을 고의적으로 지나치게 크게 만들거나 색깔이 찬란하게 만든다. 그것은 먼저 그의 주의를 이끈다. 일단 애기가 그것을 알아채면, 그에 관하여 더 알고 싶어진다. 그는 그것을 움켜 쥘 것이며 흔들어 보고 눌러 보고 두둘겨 본다. 그리고 물론 맛보기 위하여 보통 입으로 들어가게 마련이다. 종종, 그는 그렇게 하는 동안에 깨뜨려버릴 수 있다. 그러나 비록 그것이 깨어졌을지라도 그 장난감은 그 목적을 달성한 것이 된다. 그 장난감은 그에게 더 큰 즐거움을 주었고 그의 자라나는 지식에 어떠한 새로운 지식들을 부가하게 하였다.

또한, 그 장난감은 당신의 어린 아이의 상상력을 자극하는가? 일단 그 장난감이 어린 아이의 상상력에 불을 붙이게 되면, 그 장난감은 그에게 무한한 범위의 것들이 될 수 있다. 반드시 만들어진 장난감이어야 될 필요는 없다. 당신의 세살난 아들은 당신의 구두 한짝을 가져다가 몇초만에 그것을 깊은 바다에 떠있는 배가 되게 할 수 있고, 피난민들이 숨어있는 대피호가 되게 하기도 하며, 물건을 넣는 상자가 되게 할 수도 있고, 산 동물이나 곤충들의 집이 되게 할 수도 있고, 그 중에는 아마 죽은 개구리나 산 송충이를 집어 넣을지도 모른다. 어떤 종류의 장난감이든지 좋다. 장난감에 사용된 재료가 그에게 중요한 것이 아니라 그의 생각의 눈을 통하여 그 장난감들이 무엇이 되는가 하는 것이 중요하다. 모든 일을 스스로 해버리는, 복잡한 기계장치가 있는 장난감은 꾸며대는 즐거움을 많이 빼앗아 갈 것이다.

이 동일한 원칙이 소녀들에게도 적용된다. 귀여운 소녀들이 그들의 어머니의 옷을 입고 집안에서 자기 인형들과 놀기를 얼마나 좋아하는가! 사실, 한 작은 소녀는 자기의 모든 인형들을 침대 위에 나란히 앉혀 놓고, 그들이 선생님으로부터 엄격한 강의를 듣는 학생들이 되게 한다. 그 다음에는 인형들을 일렬로 뉘워놓고 동정적인 간호원의 간호를 받는 환자들이 되게도 한다. 또 다른 때에는, 그 인형들은 그의 위대한 연극을 관람하는 첫줄에 앉은 조용한 관객이 되기도 한다.

이점에 있어서, 한마디의 주의를 하고자 한다. 오늘날에는 너무나 많은 것들이 어린이들의 상상력을 사용하는 일로부터 그들을 억누르는 경향이 있게 되었다. ‘탤레비젼’과 그외의 많은 기계들은 지난날의 단순한 기쁨을 어린이에게서 많이 빼앗아 갔다. 그 결과로 독서는 거의 잊혀진 과목이 되었다. 그것은 딱한 일이다. 왜냐 하면, 독서란, 한 어린이가 배울 수 있는 새로운 세계를 열어 주는 수단이 될 수 있기 때문이다. ‘라디오’를 듣는 것이 널리 퍼진 오락이었을 당시에는 한 방에 가득한 어린이들이 한 ‘프로그램’을 들을 수 있었으며 그 후에 동일한 방송으로부터 십여 가지의 다른 생각들을 말하곤 하였다.

‘텔레비젼’이 어린이들을 교육하는 훌륭한 수단이기는 하지만, 그것이 그들의 상상력의 발육을 방해할 수 있다. 많은 어린이들은 ‘텔레비젼’ ‘스크린’ 앞에서 거의 정신적 자극을 받지 않고 여러 시간을 꼼짝하지도 않고 앉아 있는다. ‘카네기’ 법인 ‘포드’ 재단 및 미국 교육국에서 실시한 한 연구는 “학교에 들어 가기 전의 어린이들은 ‘텔레비젼’을 보는데 매주 54시간을 소비한다”는 것을 알게 되었다. 그들은 그 일부 책임을 ‘텔레비젼’을 아이 보는 기계로 사용하는 부모들에게 돌리고 있다. 참으로 관심 깊은 부모들은 자녀들이 즐길 수 있을 뿐 아니라, 더욱 중요한 것은, 그들이 생각하도록 자극할 수 있는 오락을 마련해 줌으로써 이러한 경향을 막고자 노력할 것이다.

육체적 성장에 대한 보조물들

어린 아이가 그의 성장에서 모험심과 상상력의 단계를 넘어서게 되면, 그의 장난은 점점 더 육체적인 것이 된다. 그 때에는 그를 육체적으로 발전하도록 도울 장난감이 가장 실용적이 될 것이다. 남자애가 세살이 되면 그의 장난감에는 보통 그의 몸의 협동 작용을 발전시키며 그의 반동력을 강화시키는 것들을 포함시킨다.

세발 자전거와 한발에 끼는 ‘스케이트’는 다리 근육을 발전시키는 훌륭한 것이 된다. 그러면 그가 이 움직이는 장난감으로 돌아다님으로써, 그의 발의 동작과 그의 팔로 방향을 잡는 동작을 서로 조화시키는 방법을 배울 수 있게 된다. 그 다음에는, 줄넘기로 발전시킬 수 있으며 그 다음에는 ‘로울러 스케이트’의 사용 그리고는 그네, 그 다음에는 자전거식으로 발전시킬 수 있을 것이다. 그리고 이 육체적 활동의 대부분이 그에게는 힘드는 것이겠지만 그는 움직이는 감각, 특히 속도를 참으로 즐길 것이다. 그것은 그에게 기쁨과 웃음을 주며 동시에 그가 자라도록 할 것이다.

어린 아이의 장난이 점점 더 육체적인 것이 되어 갈 때, 그는 아마 그의 몸만을 운동시키는 장난감들에만 집중하고자 하는 경향이 있을 것이다. 그러나 그의 장난이 균형잡히도록 돌보는 것은 부모들이 할 일이다. 부모들은 자녀들이 책이나, 수수께끼 및 전적 육체 활동을 상쇠하는 여러 가지 탁상 경기등을 격려할 수 있다.

여러 가지 기술을 발전시킴

어떤 어린이들은 연령이 대단히 어린 때부터 비범한 기술을 가진 증거를 나타낸다. 사실상, 어린이의 가장 좋아하는 장난감이 때때로 다 그의 재능에 관계될 수 있다. 그의 비행기나 혹은 ‘모터’달린 장난감을 늘 더 좋아하는 어린 소년은, 그가 자라났을 때, 기계적인 계통에 대한 적성을 보일 수 있다. 그리고 네 살된 아이가 큰 관심을 가지고 ‘피아노’ 앞에 자주 간다면 그는 음악적 재능을 가지고 있을지 모른다. 물론, ‘모짜르트’나 ‘아인쉬타인’ 같은 소년이 당신의 집안에서 나오지 않을지는 몰라도 당신의 아이가 어떤 재능을 나타내면 그러한 종류의 장난감을 갖도록 권할 수 있다.

비싸지 않은 여러 가지 장난감 도구들이 있으며 부모들은 그러한 기술을 발전시키는데 장래의 교육을 시켜야 하는 여부를 결정하는데 그러한 것들을 사용할 수 있을 것이다. 소형 ‘피아노’, 여러 현악기들, ‘실로폰’, ‘하모니카’, ‘아코디온’ 및 최근에 인기있는 ‘기타아’ 등은 많은 것 중 몇개의 이름에 불과하다. 그뿐 아니라, 진흙 ‘셋트’, 화학 ‘셋트’ 및 수채화 물감 ‘셋트’ 등도 있다.

비록 당신의 자녀가 예술 부면에 전연 재능이 없다하여도, 그들은 이전에 알지 못하던 방법으로 자신을 표현하는 기쁨을 역시 맛볼 수 있다. 장난감은 그들의 작은 세계를 점점 자라게 하며 확대시킬 수 있게 한다.

앞으로의 선택

이제 당신이 자녀들의 장난감을 계속 분석할 때, 여러 가지 이유로 어떤 장난감은 당신이 원하는 만큼 효과적이 아님을 발견할 것이다. 그러나 그러한 장난감이 안전치 못하거나 지혜롭지 못한 것이 아닌 이상 물론 버릴 필요는 없다. 그러나 당신은 앞으로는 좀더 선택적이 되어야 하겠다고 결심할 수 있다. 안전성이 확실히 한 요소가 된다. 서툴게 만들어진 장난감들은 쉽게 깨질 수 있으며 상처를 줄 수 있다. 장난감 모두를 잘 검사하여, 날카롭게 모난 것, 녹슨 것, 칠이 벗겨지는 것 및 갖난 아이에게 특히 위험할 수 있는 다른 면들을 조사해야 할 것이다.

부가적으로, 어떤 장난감들은 꽤 안전하지만, 그래도 어린이들이 갖는 것이 지혜롭지 못할 수 있다. 단순히 장난감이 가게에서 팔리고 있으며 최근 대부분의 사람들에게 인기 있다는 이유가 경건한 원칙들을 따르는 사람들에게 부당하게 영향을 미치게 할 수 없을 것이다. 어린이를 난폭하게 하며 “죽이”는 시늉을 하도록 조직적으로 훈련시키는 장난감들은 “열심으로 서로 사랑[하라]” 및 “선을 행하고 화평을 구하[라]”는 그리스도교의 명령을 지키는 것이 아니다. (베드로 전 3:11; 4:8) 그러므로 안전성과 유행외에도 원칙들이 장난감을 선택하는 그리스도인 부모들을 지배해야 할 것이다.

이처럼, 당신이 앞으로, 장난감을 선택하는데 있어서 좀더 지혜로워야 하겠다고 결심할 때, 당신은 각 장난감이 당신의 아이에게 무엇을 가르치는 데 돕는가에 좀더 관심을 기울이기를 원하게 될 것이다. 그 장난감은 호기심과 상상력을 일으키는가? 그의 공동 작용을 발전시킬 것인가? 그것은 독창력을 자극하는가? 그리고 무엇보다 가장 중요한 것으로서, 그 장난감이 그로 생각하게 할 것인가? 진실로, 장난감이야말로, 어린이의 정신적 육체적 성장에 가치 있는 도움이 된다. 그리고 부모인 당신도 그들의 성장을 인도하는 데 장난감을 도구로서 사용할 수 있다.