자녀를 경건하게 양육함
오늘날 자녀들의 나쁜 행실 때문에 마음 아파하는 부모들이 수없이 많다. 그러한 부모들은 “우리가 잘못한 것이 무엇인가?” 하고 한탄한다.
그러나 자녀들로부터 기쁨을 얻는 부모들도 또한 있다. 그러한 부모 중 한 사람으로 최근 ‘왙취 타워 협회’에 자기의 자녀가 하나님의 이름과 왕국에 대하여 증거를 잘하고 있다는 경험을 편지로 알려 온 어머니의 예가 있다. 그 어머니는 “우리 자녀들은 우리에게 진정으로 즐거움을 가져다 줍니다”라는 말로 편지를 끝맺었다.
그러한 차이가 생기는 이유는 무엇인가? 의심할바 없이, 부모에게 기쁨을 가져다 준 자녀들은 “여호와의 훈계와 정신적 단속”으로 주의깊이 양육받았음이 틀림없다. (에베소 6:4, 신세) 이러한 점에 있어서 좋은 본을 보인 한 아버지를 든다면 미국 ‘앨러바마’ 주에 사는 여호와의 증인 한 사람이 있다. 그는 첫째 부인에게서 12명, 재혼한 부인에게서 6명, 합하여 18명의 자녀를 양육하였다. 이 자녀들의 나이는 14세로부터 40세에 이르고 있으나 그들 모두는 여호와 하나님께 헌신한, 열렬한 종들이다. 이 자녀들 가운데는 감독자들, 선교인들, 기타 전 시간 봉사자들이 많다. 그 아버지는 자녀들을 어떻게 “여호와의 훈계와 정신적 단속으로” 양육하였는가?
그 한 가지로, 아버지는 가정에 따뜻하고 사랑이 넘치는 분위기를 조성하였다. 하룻 동안 서로 떨어져 있던 식구들이 저녁 식사 때 함께 모이면, 서로 “오늘은 무슨 일을 했”느냐?고 묻는다. 그들 중 누가 흥미있는 경험을 하였다면 가족에게 이야기해 주었다. 만일 한 사람이 늦게 돌아왔는데, 아무도 그에게 “오늘 무슨 일을 했”느냐? 고 묻지 않는다면, 그는 으례히 “오늘 내가 무슨 일을 했는지 묻는 사람이 아무도 없느냐”고 물었다. 가족 각자는 다른 사람이 자기에게 관심을 가지고 있고 염려해 준다는 느낌을 갖도록 분위기가 조성되었다.
이 아버지는 또한 온 가족이 함께 오락을 즐기도록 마련하기도 하였다. 자기와 자기 아내도 가족 운동 경기에 참여하였다. 그러나 다름질하는 일은 딸들이 어머니 대신 달려 주곤 하였다. 그와 그의 아내는 그러한 오락을 즐기지 못할 만큼 다른 일에 바쁘지는 않았다. 그리고 그들은 휴가 때 자녀들을 데리고 ‘그랜드 케년’이나 ‘요세미티’ 국립공원 등지를 방문하였다.
아버지가 이처럼 사랑이 많고 인자하면서도 필요할 때에는 엄격하였다. 딸들이 성장함에 따라 아버지는 엄격한 규칙을 세워놓았다. 다른 소년들이 딸을 초대한다면 다른 딸이 함께 나가야만 하였다. 이 방침이 젊은 청년들의 마음에 들지 않을 때도 있었지만, 딸들은 다른 때와 마찬가지로 이점에 있어서도 아버지의 교훈과 뜻을 존중하였다. 그들은 지혜롭고 사랑에 찬 아버지의 염려를 감사하였다.
특히 그 아버지는 하나님의 왕국의 이익을 첫째로 두도록 가르치고 본을 보였다. (마태 6:33) 그는 가족이 함께 성서를 공부하고, 함께 기도하도록 마련하였으며, 자녀들이 개인적으로 성서 연구를 하도록 격려하였다. 어린애들에게는 맨 처음에 성서에 나오는 표현들을 가르쳐 주었다. 그는 그리스도인 회중 집회를 소홀히 하지 않는다는 것을 불변의 법칙으로 세웠다. 심지어 증인이 아닌 친척이 찾아왔을 때에도 14명이나 되는 전 가족이 집회에 나갔다. 그럴 때에 그 손님은 “가족들이 전부 다 가십니까?” 하고 묻곤 하였다. 그렇다, 그들 모두가 집회에 가기 때문에 손님은 혼자 집에 남아 있든지 가족을 따라 집회에 가든지, 양자 택일을 하지 않을 수 없었다. 놀랍게도, 집회에 따라 나간 손님들은 증인들의 집회에 참석하여 큰 유익을 받고 집회를 즐기기도 하였다!
부모가 그리스도인 야외 봉사에 정기적으로 참여하여 본을 세우는 것은 물론, 여름철이면, 하나님의 왕국의 좋은 소식을 듣지 못하는 시골에 가서 2, 3개월씩 머물면서 함께 전도를 한 적도 많았다. 부모들은 호별 방문 전도를 할 때에는 어린 애를 데리고 갔었다. 그리하여 그들이 자란 후 익숙하게 그 일을 할 수 있게 하였다.
아버지가 ‘왙취 타워 협회’의 대표자들을 가정에 초대하는 습관도 자녀들을 “여호와의 훈계와 정신적 단속”으로부터 도움을 받도록 하는 데 유익하였다. 이러한 대표자들을 편안하게 대접하였기 때문에 그 대표자들은 항상 그 집에 유숙하는 것을 좋아하였다. 그들은 자녀에게 좋은 영향을 주었고, 앞날의 목표를 세워 주었다.
18명의 자녀 모두가 전도 봉사와 행실 면에 있어서 여호와의 깨끗한 숭배에 굳게 고착하고 있다! 그렇다, 이러한 일은 자녀를 “여호와의 훈계와 정신적 단속으로” 기르라는 사도의 교훈을 따를 때에만 가능한 것이다.