창자 화학 공장 견학

의자에 기대고 편히 앉아서 이 세상에서 가장 흥미 있는 화학 공장을 견학해 보기로 하자. 이 견학은 무료이지만 교육적 가치는 대단히 크다. 시간이 많이 걸리지도 않는다. 자신의 능력 여하에 따라 10분내지 20분 밖에 걸리지 않는다.

사람들은 원료를 가공, 조제하기 위하여 여러 가지 종류의 자동 혹은 반자동 화학 공장을 건설하였다. 그러나 우리가 견학하려고 하는 이 공장에 비할 만한 것은 아직 만든 일이 없다. 그 구조의 간결성, 그러면서도 작용하는 여러 가지 반응의 복잡성, 그에 더하여, 고도의 효율, 자가 정비, 거의 완전에 가까운 자동 장치 등은 생화학자들이 끊임없이 탄복해마지 않는 점들이다.

이 비상한 화학 공장은 사람의 배속에 위치해 있다. 이 공장은 약 9미터에 가까운 관(管)으로 되어 있다. 적절하게도 그것을 “생명의 관”이라 하기도 한다.

물론 이 화학 공장의 성질상 그 안에 들어가서 구경할 수는 없지만, 옆에 있는 그림들을 본다면 눈으로 보는 견학을 할 수 있다.

견학에 앞서 이 공장의 처음 부분을 작은 창자라고 부른다는 것을 알아두어야겠다. 그것의 지름은 2.5‘센티미터’ 내지 4‘센티미터’이며, 길이는 약 7‘미터’ 된다. 성인들은 누구든지 체중이나 키에 관계 없이 거의 비슷한 것같다. 그 다음에 우리는 이 공장의 둘째 부분 곧 큰 창자를 구경하려고 한다. 그것은 지름이 작은 창자의 두배 쯤 되기 때문에 적절한 이름이다. 이 큰 관은 길이가 1.5‘미터’ 내지 1.8‘미터’이다. 그런데 이 전체 화학 공장을 수용하고 있는 건물의 크기는 1입방 ‘피트’의 3분의 1도 못된다! 또한 흥미롭게도 이 건물의 벽은 ‘가스’의 압력을 견딜 수 있도록 신축성이 있다. ‘가스’가 차면 이 공장의 관의 일부가 두배로 확장되는 수도 있다. 길이가 아니라 지름이 늘어난다.

부분품

이제 이 화학 공장의 관(管)을 보기로 하자. 이것은 금속이 아니라 신축성이 있고 늘어날 수 있는 물질인 살과 피로 되어 있으며, 네 겹, 곧 네층으로 되어 있다. 맨 거죽 층은 엷은 막(膜)이다. 실상은 복막(腹膜) 곧 배 안쪽을 덮고 있는 막의 연장이다. 다음에 둘째층을 보면 비상하기 이를 데 없다. 이것은 두 층의 섬유 조직으로 되어 있는데 겉층은 섬유가 길이로 나란히 되어 있고 안층은 둘레로 나란히 되어 있다. 길이로 놓여 있는 근육 조직과 원형의 조직은 관의 내용물에 서로 다른 압력을 준다. 이들 두 층의 운동은 서로 조화를 이루도록 계획되어 있다. 이들은 혼란되는 법도 없으며, 상반되게 작용하지도 않고, 그의 동작을 우리가 지휘할 필요도 없다. 완전 자동인 것이다! 이 기계를 만드신 분 즉 창조주께서 분명코 자동 기계를 먼저 가지고 계셨던 것이다!

세째층은 유두륜(乳頭輪)으로 되어 있다. 곧 근육층과 가장 안쪽 층을 연결하는 헐겁게 형성된 연결 조직이다. 그중에서도 가장 중요한 것은 이제 우리가 살펴보려고 하는 가장 안쪽의 네째층이다. 이것은 창자 안쪽을 두르고 있는 점막(粘膜)이다. 이 안벽은 작은 창자에 있어서는 특히 중요하다. 그 이유는? 그 이유는, 이 안벽에 소화액을 창자 안으로 분비하고, 또한 소화된 음식물 성분들을 혈액속으로 흡수하는 장치가 되어 있기 때문이다. 여기서 영양을 흡수하여 신체 내의 모든 세포에 영양을 공급하게 된다.

화학 작용

그러나 그 다음 부분을 계속 살피기 전에 위(胃)에 대하여 그리고 위와 작은 창자와의 관계에 대하여 몇 마디 언급할 필요가 있다. 음식물을 소화하고 소화된 음식물을 흡수하는 점에 있어서 위의 기능을 오해하는 사람들이 많다. 위는 단지 단백질을 약간 소화하고 탄수화물(녹말과 당류)이나 지방(脂肪)에 대하여는 거의 아무런 작용도 하지 않는다. 위에서 흡수하는 일은 극소량의 당(糖)과 ‘알콜’에 국한되어 있는 것 같다. 사실 대부분의 위를 제거하고도 꽤 잘 지내는 사람들도 있다. 그러한 경우에는 이 감탄스런 화학 공장인 작은 창자가 새로운 입장에 적응한다. 앞 부분이 주머니 모양으로 늘어나서 사실상 위와 같은 일을 해낸다.

위가 하는 일이란 음식물을 창자에서 가공하기 좋도록 준비하는 일이다. 그것은 화학적 및 기계적 작용으로 음식물을 부수어서 음식물을 회색빛 죽과 같은 즙으로 만든다.

주기적인 간격으로 그리고 자동적으로, 위는 이 죽을 조금씩 아래 판(瓣)(윗 판도 있음)을 통하여 짜낸다. 그런데 위 아래쪽에 붙은 이 판(瓣)을 보라. 그것은 창자속에 들어 있는 죽이 위로 되돌아가지 못하도록 되어 있다. 이 화학 공장 속에서 음식물 속으로 들어가는 소화액의 분량은 혈액 속으로 흡수되는 영양분의 분량과 거의 비슷하기 때문에 이 죽은 7‘미터’나 되는 작은 창자를 지나가는 동안에 거의 비슷한 점도를 유지한다.

이 화학 공장은 창자의 가장 안쪽층을 통하여 소화액을 공급받기도 하고 다른 두 근원으로부터도 소화액을 받는다. 간장은 하나의 관을 통하여 지방질을 파괴하는 담즙을 공급한다. 그리고 췌장은 두개의 관을 통하여 기본적으로 세가지 종류의 효소(酵素)a를 공급한다. 이들 효소는 단백질과 탄수화물과 지방질의 소화를 돕는다. 이 공장 안에 있는 어떤 내분비선(内分泌腺)들은 위에서 들어오는 죽의 산성을 중화하는 역할을 한다. 위에서 하는 역할은 산성 물질을 필요로 하지만 작은 창자에서 하는 일은 ‘알카리’성을 요한다.

음식물이 소화되면 흡수할 필요가 있다. 사실상 소화와 흡수는 서로 동시에 행해지며, 서로 방해없이 일이 진행된다. 흡수 작용은 창자의 가장 안쪽 벽에 붙어 있는 작은 원추형 돌기에 의하여 수행된다. 이 돌기들은 마치 흡착 ‘펌프’와도 같다. 이들에 의하여 소화된 단백질과 탄수화물이 직접 혈액속으로 들어간다. 그러나 소화된 지방질 입자들은 먼저 임파액으로 들어갔다가 거기서 혈액으로 들어간다.

죽이 완전히 소화되고 영양분이 거의 다 흡수될 때쯤 되면 내용물은 이 화학 공장 앞 부분의 끝, 곧 7‘미터’의 마지막 부분에 이른다. 그러나 우리의 견학은 여기서 끝나는 것이 아니다. 여기서 판이 열려 죽 같은 내용물이 맹장(盲腸)이라고 하는 큰 창자의 첫 부분으로 들어가게 된다. 내용물이 큰 창자를 지나갈 때에 수분과 여러 가지 광물성분이 흡수된다. 여기에는 상당한 미생물의 활동도 있다. 건강을 유지하려면 이들 미생물의 활동이 절대적으로 필요하다.

기계 작용

음식물이 소화 흡수되고 이 화학 공장을 처음부터 끝까지 이동하는 데는 중력 이상의 힘이 필요하다. 기계 작용이 필요하다. 바로 이전에 설명한 두 층의 근육이 여기에 작용한다. 그들은 기본적으로 혼합과 추진이라는 두가지 운동을 일으킨다. 죽이 위에서 작은 창자로 들어오면 즉시 규칙적인 수축 활동이 시작된다. 자동적이다. 일정한 간격을 두고 원형의 근육들이 수축하여 죽이 덩어리로 분단된다. 그 다음에는 이들 수축했던 근육은 이완(弛緩)되고, 방금 이완되었던 그 중간쯤 위치한 근육이 수축한다. 이렇게 하여 이전의 덩어리의 반쪽씩이 합하여 새로운 덩어리를 이루고 그 결과 항상 그 죽의 새로운 표면이 화학 작용을 받게 되고 흡수 작용을 하는 창자 표면에 접촉하게 된다. 이들 원형 근육은 수축 이완을 계속하며, 정상 상태하에서는 한번에 약 30분 동안, 1분에 7회 내지 10회씩 반복한다. 모두 자동적으로 동작한다. 그 다음에는 어떻게 되는가?

그 다음에는 다른 근육 조직이 자동적으로 활동한다. 느린 연동(蠕動)에 의하여 죽은 전진한다. 결코 후퇴하지 않는다. 죽이 어느 거리를 전진하면 연동은 자동적으로 중지하고, 어떤 사람들이 부르는 말대로 “주기적 분단 운동”이 다시 시작된다. 이 죽이 화학공장의 첫 부분인 7‘미터’를 완전히 이동하는 데는 2시간 내지 4시간 걸린다. 그 다음엔 주기적으로 큰 창자를 막고 있는 판(瓣)이 열린다. 그러면, 물론 전부 자동적으로, 강력한 연동에 의하여 이제 영양분이 거의 없어진 죽이 결장(結腸) 곧 큰 창자로 들어간다.

이제 결장에서는 어떻게 되는지 보기로 하자. 여기서부터는 과도한 수분이 제거되고 또 연동에 의하여 내용물이 결장을 계속 지나간다. 처음에는 배의 위쪽으로 다음에는 가로로, 다음에는 아래로 이동하여 마지막에 가서 그것을 체외로 배출하라는 신호가 울리게 된다. 그 신호는 뇌 속에 위치한 시상하부(視床下部)에서 발한다. 실로 감탄스런 조직이 아닌가?

오늘 이 견학을 하였으니 독자들은 이제 자신의 창자 화학 공장 보호법을 더 잘 이해하게 되었다.

고장이 나는 경우

궤양(潰瘍), ‘바이러스’나 미생물 감염, 암(癌)이라는 무서운 병 등만 피할 수 있다면, 이 훌륭한 소화 공장은 일생을 통하여 고장이 나는 예가 거의 없다. 물론 이것은 그 사람이 음식을 올바로 먹고 적당한 운동과 충분한 휴식을 취하고 감정을 조절하는 경우에 그렇다는 말이다.

많은 사람들에게 흔히 일어나는 말성은 위(胃)에 ‘가스’가 차는 고창(鼓脹)이라는 것이다. 이것은 심한 질병 때문에 생길 수도 있고 단순히 긴장 때문에 생기는 수도 있다. 그러나 또한 적당치 않은 식사나 ‘가스’를 많이 내는 음식물 즉 양배추 종류와 어떤 채소류 등을 많이 먹어서 그렇게 되는 수도 있다.

많은 사람들 특히 앉아서 일하는 직업을 가진 사람들에게 많이 있는 문제는 변비(便秘)이다. 이것도 문제는 식사를 균형잡히게 하지 않거나 이 화학 공장이 적절히 기능을 발휘할 수 있을 만큼 물을 충분히 마시지 않는 등 식사 습관이 나쁘기 때문에 일어나는 수가 많다. 정제하지 않은 식품, 오얏, 무화과 등의 과실 및 잎이 많은 채소 등이 도움이 된다. 그리고 심한 경우라면 약국에 가서 도움을 구하는 것이 좋을 것이다.

경우에 따라서는 이 화학 공장에 고장이 나되 변비와는 정반대로 설사가 나는 수가 있다. 이것은 식중독 또는 ‘바이러스’ 감염 때문이거나 분별없는 식사 때문에 생긴다. 오랫 동안 사용해 온 간단한 치료 방법으로는 아무 것도 가미하지 않는 홍차가 있다. 다른 치료 방법으로 사과도 좋다. 삶아도 좋고 생으로도 좋으나 아무 것도 가미하지 않아야 한다. 어떤 사람들은 설탕을 넣지 않은 포도즙이 좋다고 한다. 기타 다른 치료법들도 있다.

충수(虫垂)도 이 화학 공장에 소속된 기관이므로 충수염(맹장염)에 걸릴 가능성도 생각해야 한다. 충수염은 심한 병으로는 아마 창자에서 가장 흔한 병일 것이다. 생활 습관이 절도 있고 건전하며, 통변(通便)이 정상적이고 규칙적이라면 충수가 말성을 일으킬 염려는 더 적어질 것이다.

올바른 인식을 나타냄

생물학자들은 이 창자 화학 공장 특히 앞부분을 연구하는 데 많은 시간을 바쳤지만 아직도 이해하지 못하는 점들이 많이 있다. 그러나 이번의 간단한 견학을 통하여 우리는 대단히 흥미있는 몇 가지 점들을 배웠다. 완전한 조화를 이루어 함께 작용하는 여러 가지 화학적 기계 활동의 조절, 그리고 자동 장치—이들이 결코 맹목적인 우연에 의하여 생겨날 수 없다는 이 한 가지만은 분명하다. 이러한 사실은 우리의 창자 화학 공장이 대단히 지혜로운 창조주 곧 전능하신 하나님 여호와에 의하여 만들어졌다는 뚜렷한 증거이다. 우리의 신체 기관에 대하여 더 광범한 지식을 가지고 있는 오늘날, 우리는 고대 시편 필자 ‘다윗’이 다음과 같이 말한 것처럼 말할 이유가 더욱 더 크다. “내가 주께 감사하옴은 나를 지으심이 신묘막측하심이라. 주의 행사가 기이함을 내 영혼이 잘 아나이다.”—시 139:14; 100:3.

그러므로 자신의 창자 화학 공장에 대하여 올바른 인식을 나타내야 한다. 그 한 가지 방법은 과식하지 않는 것이다. 잔뜩 먹는 것보다는 더 먹을 수도 있겠다고 생각될 때에 식탁에서 일어나는 것이 더 좋다. 과식하면 심장, 간장, 신장 등등의 기관과 이 창자 화학 공장에도 과도한 부담을 지우게 된다. 필요 이상을 먹으면 체중이 과도하게 증가되어 그로 인한 곤경을 당하기도 한다.

이미 언급한 바와 같이 정신 신체학적인 요인도 있다. 식사 때에 서두르지 말 것이며, 즐거운 기분을 가지라. 식사 시간에 가족이 언쟁을 하거나 그 날의 역경들과 실망들을 되새길 필요는 없다.

고민, 분노, 공포 등 해로운 감정은 ‘에너지’를 많이 소모하고 자동적으로 움직이는 위, 창자 등의 활동에 지장을 준다. “‘당신을 먹는 것’이 당신이 먹는 것보다 더 심한 해를 끼친다”는 말은 대단히 절절한 말이다. 즐거움은 좋은 약과 같고 침울함은 사람의 기운을 뺀다는 말은 참된 잠언이다.—잠언 17:22.

이 창자 공장을 만드신 우리의 창조주께서는 놀라운 화학적, 기계적 기능을 발휘하는 이 ‘생명의 관’을 훌륭하게 만드셨다. 현명한 생활 습관을 가짐으로써 이 기관과 다른 신체 기관에 대한 올바른 인식을 나타내도록 하라. 그렇게 한다면 불편과 질병이 더 줄어질 것이며, 건강과 오랜 수명을 즐기게 될 것이다. 여러분을 이 창자 화학 공장에 안내하는 일이 우리에게는 정말 기쁜 일이었다.

[각주]

[11면 삽화]

큰 창자

작은 창자

[11면 삽화]

네 겹으로 되어 있는 작은 창자

[12면 삽화]

죽과 같은 즙이 위(胃)에서 유문판(幽門瓣)을 지나 작은 창자로 들어간다. (윗 그림은 확대한 모양)

[13면 삽화]

작은 돌기들이 양분을 흡수한다