두통이 있을 때 어떻게 할 수 있는가?

영국 주재 「깨어라!」 의학 통신원 기

거의 모든 사람은 생애에서 어느 때엔가 두통이 어떤 것인지를 알게 된다. 지난 번에 ‘인플루엔자’에 걸렸을 때 혹은 코감기에 걸렸을 때에 공동과 기도(氣道)에 ‘카타르’가 가득하였을 때를 돌이켜 생각하여 보라. 당신이 머리 속에 느끼는 무지근한 통증이나 율동적인 아픔은 당신이 병에 걸렸음을 알리는 침울케하는 증상의 한가지였을 것이다. 기침을 하거나 재채기를 할 때마다 두통은 심해지는 것 같았을 것이다. 베개를 베고 누으면 참으로 편하여지고 깨어나서 두통이 깨끗이 가라앉은 것을 알았을 때 참으로 개운하였을 것이다! 당신이 단지 그러한 종류의 두통만을 경험하였다면 다행으로 여겨야 할 것이다.

오늘날 분명히 병 때문에 오지 않는 두통으로 고통하는 사람들이 많으며, 일부 사람들은 거의 매일 그런 두통으로 고생한다. 그러한 두통은 매우 심하여 아무 일도 할 수 없게 하고 항상 쉽게 가라앉지도 않는다. 아마 이러한 종류의 두통이 당신에게 더 친숙할 것이며, 의심할 여지 없이 그러한 두통이 없어지면 당신은 기뻐할 것이다.

그러면 왜 사람들은 두통으로 고통을 받는가? 두통이 있을 때 실제로 아픈 곳은 어디인가? 여러가지 종류의 두통이 있는가? 어떠한 요인들 때문에 두통이 생기는가? 이러한 질문들에 대한 답을 알면 당신은 두통이 있을 때 어떻게 할 수 있는지를 더욱 인식하게 될 것이다.

보호 기능

사람들은 내부 보호 기능 때문에 통증을 경험한다. 그것은 통증에 예민한 어떤 기관이 자극을 받고 있으며 해로운 자극을 신체가 받지 않도록 행동할 필요가 있다는 것을 알리는 경보망에 비길수 있을 것이다.

두통도 그러하다. 두통이 있다는 것은 어디엔가 이상이 있다는 것을 알리는 신호이다. 신체와 정신의 안녕과 복지를 위하여 행동이 필요하다는 것을 알리는 신호이다. 그러므로 두통이 있을 때에 할 일이 무엇인지를 당신이 알고자 하는 것은 지극히 자연스러운 일이다.

그러면 당신에게 두통이 있을 때에 실제로 아픈 곳은 어디인가? 통증에 예민한 어떠한 조직이 관련되어 있는가? 놀랍게도, 통증에 예민한 조직은 뇌 자체가 아니다. 통증을 감지하는 기능이 뇌의 중요한 기능의 하나이지만, 의사들과 생리학자들은 두개골 안에 두통이 일어날 때 그것은 뇌의 자극 때문이 아니라 뇌 혈관 혹은 뇌막이 당겨지거나 팽팽하여지기 때문임을 증명하였다. 마찬가지로 두개골 밖에서 두통이 일어날 때에는 통증의 감각이 대부분의 경우 동맥의 벽에 있는 혹은 머리와 목의 강한 근육속에 있는 가느다란 신경 섬유의 자극 때문이다.

그러므로 통증을 이르키는 자극원이 어디에 있는가에 따라 두통의 특성이 결정될 수 있다는 것을 이해할 수 있다. 따라서 동맥이 관련되어 있으면 두통은 심장의 고동에 따라 혈관벽의 맥박으로 인하여 성질상 율동적이 될 수 있다. 이와는 반대로 근육이 관련되어 있으면 그 두통은 더욱 부단하며 더 아픈 형이다.

지금까지 고려한 바로 볼 때 모든 두통이 다 같은 것은 아니라는 것이 분명하다. 따라서 두통이 있을 때에 당신이 할 일은 당신이 어떠한 종류의 두통으로 고통을 받는가와 그 원인이 무엇인가에 달려 있다.

여러 가지 종류의 두통

경고의 증상으로 두통은 여러가지 병 즉 심각하고 생명을 위험하게 하는 병뿐 아니라 성질상 훨씬 경미한 병에 의하여서도 생길 수 있다. 여러가지 두통을 크게 두가지로 분류한다. 첫째로는, 질병과 관련되어 있는 두통으로 “기질성” 두통이라는 것이고, 둘째로는 “기능적” 두통인데 기능의 어떤 혼란 때문에 생긴다.

기질성 두통에는 코안 공동 감염 혹은 ‘알레르기’증, 치아와 턱의 이상, 눈과 귀의 병, 목의 척추골의 퇴행적 변화, 이마의 동맥의 염증 및 더욱 심각한 병, 이를 테면 뇌종양과 뇌막염 즉 뇌막의 염증으로 인한 두통이 포함된다. 이러한 병에 걸렸을 때 두통은 병의 특징을 이루는 몇가지 증상 혹은 징조 중의 한가지인 경우가 많으며 긴급한 의료의 필요성을 알리는 증상이 된다.

약 90‘퍼센트’에 달하는 대부분의 두통이 기능적 두통이며 두개골 안팎의 구조상의 질환에 기인하지 않는다는 것을 알 때 당신은 마음이 놓일 것이다. 성질상 일반적으로 경미한 것으로 간주되는 두통일지라도 그것이 어떤 일상 활동과 관련하여 혼란된 기능을 경고하는 두통이다. 아마 당신은 이러한 일반적인 종류의 두통을 경험하였을 것이다.

그럴지라도, 만일 당신이 다른 증상이 있거나 없거나간에 계속적인 두통이 있다면, 혹은 지난 수주간에 혹은 수개월간에 당신의 두통이 유형 혹은 성질에 있어서 변화하였다면, 의사에게 찾아가는 것이 현명하다는 것을 알게 될지 모른다. 만일 심각한 신체의 이상이 근본적인 원인이라면 불필요하게 지체하지 말고 적절히 치료해야 할 것이다.

매일 느끼는 두통

당신이 여러 해 동안 두통으로 고생하여 왔다면 십중팔구 그 두통은 소위 “긴장성” 두통이거나 덜 흔한 “편두통”일 것이다. 당신은 그 두가지를 어떻게 구별하는지 알고 싶을 것이다.

당신이 긴장성 두통으로 고통을 받고 있다면 통증은 부단하거나 지속적인 형일 것이다. 통증은 머리 뒤 혹은 머리 양쪽의 근육에 느껴진다. 흔하지는 않지만 눈 위에 느껴질 때도 있다. ‘바이스’에 꽉 죈듯한 혹은 단단한 ‘밴드’에 죈듯한 통증이 느껴질 것이다. 혹은 머리가 무겁거나 머리에 압박감만 느낄 수도 있다. 긴장성 두통은 머리 가죽 근육 혹은 머리를 지탱하고 있는 목의 강한 근육의 과도한 혹은 지속된 수축이 원인이다. 이러한 이유로 이 두통은 또한 근육 수축 두통으로도 알려져 있다.

편두통은 좀 다르다. 편두통은 문자 그대로 대부분의 경우에 머리 한쪽에만 통증이 있다. 긴장성 두통과 대조적으로 통증은 그 원인이 주로 두개골 밖의 너무 부푼 동맥 때문이므로 종류에 있어서 곧 율동적 혹은 맥동적이 된다. 흔히 메스꺼움을 느끼거나 다른 소화장애가 있으며 통증은 매우 강하여 일을 할 수 없게 되고 눕지 않을 수 없게 된다. 가족 중에 이러한 종류의 두통으로 고생하는 사람이 한 사람만이 아닐 수 있다. 왜냐하면 편두통이 일어나는 경향은 유전되기 때문이다. 일반적인 편두통과 반대되는 “정통적” 편두통의 경우에 병의 침범은 두통 전 경고 혹은 “전조”, 이를테면 눈 앞에 나타나는 섬광으로 알게 될 수 있다.

이러한 특징은 당신이 “긴장성” 두통과 편두통을 구별하는 데 얼마의 도움이 될 것이다. 그러나 양자 사이의 구별은 항상 쉬운 것은 아니다. 실제로 당신이 두 가지 두통을 겸할 수도 있다. 당신이 긴장성 두통으로 고통을 받든 반복적인 편두통으로 고통을 받든간에 두통을 경감시키고 빈도를 낮추며 심지어는 재발을 방지하기 위하여 할 수 있는 일이 많다.

두통 치료

두통의 응급 치료로 환경이 허락하는한 가장 간단한 치료는 진통제 즉 통증을 경감시키는 약을 복용하는 것이다. 널리 광고되는 조합제가 많으며 여러가지 약을 혼합한 가루와 정제 형태로 쉽게 구할 수 있다. ‘아미도피린’이나 ‘페나세틴’이 든 조합제는 해로울 수 있으며 피하는 것이 가장 좋다. 잘 녹게 되어 있는 ‘아스피린’과 같은 간단한 약을 사용하는 것이 더 안전하며 만일 ‘아스피린’이 소화 장애를 일으키면 ‘파라세타몰’이 효과적이다. 필요하다면 보통 서너 시간 후에 제안된 분량을 다시 또 복용할 수 있다. 이러한 간단한 방법으로 긴장성 두통은 사라질 수 있으며 편두통이 나타나다가 그칠 수 있다.

그러나 환경이 허락한다면 진통제를 사용하든 안하든 다른 방법으로 두통을 없앨 수 있다. 긴장성 두통 즉 근육 수축 두통은 잠간 긴장을 풀고 쉬면 없어질 수 있다. 정규 활동을 중단하고 반시간 가량 조용하고 약간 어두운 방에서 누어 있는 것이 효과가 있다는 것을 당신은 분명히 느낄 것이다. 뜨거운 ‘타월’이나 복사열 혹은 온수 목욕으로 머리와 목을 국부적으로 덥게 하는 것도 도움이 된다. 또한, 만일 다른 사람이 10분이나 15분 동안 목의 근육을 부드럽게 ‘마사아지’하거나 잡아 당기면 긴장성 두통의 원인이 되는 근육의 긴장을 푸는 데 큰 도움이 될 것이다.

비슷한 일반적인 방법이 편두통을 응급 치료하는 데 효과가 있을 것이다. 국부적으로 덥게 하는 대신 머리를 찬 붕대나 얼음으로 찜질하면 훨씬 통증이 경감될 수 있다. 그러한 압박 붕대는 이러한 두통의 원인이 되는 동맥의 지나친 팽창을 줄이는 효과가 있다. 진한 차나 ‘코오피’를 여러 잔 마시는 것 역시 ‘카페인’의 작용으로 혈관에 동일한 영향을 미치므로 통증을 경감시킨다. 그러나 편두통은 매우 심하면 눕지 않을 수 없으며, 당신은 “잠으로 고치”고 싶은 생각뿐일지 모른다. 잘 수 있는 환경이라면 신체의 요구에 순응하는 것이 현명하다.

이상의 방법을 써서도 두통이 가라앉지 않는다면 의사에게 가서 조언을 구하는 것이 현명할 것이다.

그러나 두통이라는 것은 내부 보호 기능이라는 것을 기억하고 항상 결과만을 치료하고 원인을 제거하지 않는 것은 현명하지 않을 것이다. 그러면 두통이 일어나는 빈도를 줄이고, 나아가서는 두통의 재발을 막기 위하여 당신이 할 수 있는 일은 무엇인가? 그 대답은 두통을 일으키기 쉬운 요인 몇 가지를 당신이 어떻게 피하거나 제거하느냐에 상당히 좌우된다.

두통의 원인

두통을 쉽게 경험하지 않는 사람들간에도 잘 알려진 두통의 원인은 과식, 과음 혹은 통풍이 잘 안되는 방에 있거나 신선하지 않은 공기를 호흡하는 것이다.

긴장성 두통은 피로나 긴장감 후에 자주 발생하며 혹은 불안스러운 사건이나, 직장 혹은 가정에서의 갈등과 관련이 있을 수 있다. 편두통 역시 피로, 긴장감, 불안 및 과도한 흥분으로 생길 수 있다. 사실, 흥분과 격정은 두통의 원인 중에서 손꼽히는 것들이다. 이에 대하여 ‘올리버 더블류. 색스’ 박사는 그의 저서 「편두통: 흔히 있는 병의 진화」라는 책(1970년)에서 이렇게 기술하였다. “격렬한 감정은 편두통을 일으키는 면에서 다른 모든 환경을 초월한다. 그리고 많은 환자들의 경우에—특히 정통적 편두통 환자들—그것이 절대 다수의 편두통 침범의 원인이다. ··· 우리가 알기로, 실제로는, 갑자기 분노하는 것이 가장 흔한 침전제이나, 공포가 어린 환자들에게 동일한 능력을 가지고 있다. (승리의 순간에 혹은 의외의 행운에 느끼는 것과 같은) 갑작스런 의기 양양함도 동일한 효과를 가지고 있다.” 감정적 긴장감 외에도 밝은 빛, 소음, 배고픔, ‘알코홀’을 접하는 것과 ‘치즈’, ‘초콜렛’, 오이, ‘도마도’, 지방질이 많은 음식, 밀, 양파 그리고 심지어 ‘오렌지’를 먹는 것 등이 부분적인 원인일 수 있다.

이러한 두통의 원인 중 한 두 가지가 당신의 경우에 적용된다면—아마 적용될 것이다—이러한 원인들을 피하거나 제거함으로 두통의 빈도를 감소시키거나 방지할 수 있을 것이다.

두통을 예방함

두통을 일으키는 원인들이 생활의 거의 모든 면에 영향을 미치기 때문에 당신의 생활을 어느 정도 재 조정하는 것이 필요할지 모른다. 식사와 식사 습관뿐만 아니라 직장과 가정에서의 분위기, 휴식, 안정, 오락 활동, 그리고 아마 더욱 중요한 것이지만, 생활에 대한 당신의 정신적 견해 혹은 태도를 조정할 필요가 있을지 모른다.

정기적으로 적당히 균형잡힌 식사를 하는 것은 과식과 소화 장애로 인한 두통이나 배고픔에서 오는 편두통을 방지하는 데 도움이 될 것이다. 당신의 경우에 두통과 관련되어 있을 것 같은 특정한 식품이나 ‘알코홀’ 음료를 피하는 것은 쉬운 일이다.

직장에서의 분위기나 당신이 하는 일의 성질이 부당한 긴장감이나 피로감을 가져온다면 직업을 바꾸는 것이 필요할지 모른다. 그렇게 하는 것이 실용적이 아니라면 작업 시간표를 개선하는 것이 필요할 것이다. 시간외 근무를 하여 건강을 해치는 것은 확실히 현명하지 않을 것이다. 만일 당신이 가정 주부이고 가정에서 일을 한다면 실용적인 일과표가 부당한 긴장감과 피로감을 피하는 데 큰 도움이 될 것이다. 직장에서 일을 하든지 집에서 일을 하든지 충분한 환기와 적절한 조명이 중요하다.

충분한 수면뿐 아니라 편안한 수면을 취하는 것이 좋다. 그렇게 하기 위하여 좀 더 부드러운 혹은 좀 더 단단한 베개가 필요할지 모르며, 특별히 큰 혹은 보다 작은 베개가 필요할지 모르며, 두통의 원인이 될 수 있는 나쁜 자세나 근육의 긴장을 막기 위하여 심지어 새로운 ‘매트레스’를 필요로 할지 모른다.

당신의 활동을 재조정하기 위하여 매 식사 후 10분이나 15분간의 짧은 휴식 시간을 갖는 것이 필요할지 모른다. 만일 당신이 모든 근육에, 특히 얼굴 근육에 휴식을 줄 줄 안다면 근육의 긴장을 푸는 데 큰 도움이 될 것이다.

오락을 적절히 즐기는 것은 즐거울 뿐만 아니라 유익하기도 할 것이다. 가족의 다른 성원들과 오락을 즐기는 것이 더 좋으며, 지나치게 정력을 소모하지 않는 오락, 정규 일과로부터 즐거운 기분 전환을 가져다 줄 오락이 좋다. 예를 들면 동물원을 구경하는 것, 해변으로 여행하는 것, 다양한 창조물을 자세히 살피기 위한 기회로 시골을 산책하는 것 등이 바람직하다.

필요할지 모르나 가장 어려운 조정, 그리고 긴장, 피로감과 긴장감을 해소하는 효과적인 변혁은 아마 생활과 생활상의 문제에 대한 당신의 견해 혹은 태도를 정신적으로 재조정하는 것일 것이다. 만일 당신이 “조용하고 온유한 정신”을 배양할 수 있고 사람들이나 환경이 짜증나게 할지라도 동요되지 않을 줄 안다면, 물질적 소유와 쾌락에 대한 갈망과 끝없는 추구와 달리 만족의 가치를 인식할 수 있다면, 그리고 만일 다른 사람들의 복지에 대하여 비이기적인 관심을 배양할 수 있고 당신 자신에 대하여 지나치게 염려하지 않는다면, 그것은 흔히 긴장성 두통이나 편두통을 일으키는 감정적 긴장과 피로를 극복하는데 참으로 큰 효과가 있을 것이다.—베드로 전 3:3, 4, 신세; 디모데 전 6:6-8.

압력이 심한 현 제도에서 두통을 일으키는 원인을 피하거나 제거하기란 매우 어려울지 모른다. 치료 혹은 예방을 위하여 할 수 있는 일이 많이 있는 것은 사실이지만 기원이 기질성이든 기능적이든 고통에의 모든 속박이 최종적으로 제거되려면, 인간이 하나님의 왕국의 다스림을 받아 이 땅에 회복된 낙원에서 완전한 건강으로 회복되는 때를 기다려야 한다. 그때에, 그리고 그때에만 인간은 두통이라는 것이 전혀 없는 생활을 즐길 것을 기대할 수 있다.—계시 21:4, 5.