범죄자들과 마약 상용자들이 생활을 변화함

여호와의 증인들이 사람들의 생활 가운데서 범죄를 근절하도록 돕는 데 크게 이바지하여 왔다는 사실을 입증하는 많은 실예가 있다. 최근에 미국의 한 감리교회 목사 ‘딘 엠. 켈리’는 말하기를, 기성 교회들은 이렇게 하는 데 무력하였지만 여호와의 증인들은 “우리 사회에서 범죄자들과 마약 중독자들을 구제하고 있”다고 하였다.

이전에 범죄자들이었다가 성서를 연구하고 여호와의 증인과 교제한 결과로 생활을 변화시킨 많은 사람들의 경험은 이것이 사실임을 확증한다. 작년 여름에 여호와의 증인의 “하나님의 통치권” 지역 대회에서 다음과 같은 경험담들이 발표되었다.

● ‘마시간’ 주 ‘디트로이트’ 시의 한 젊은이는 마약 습관에 깊이 젖었다. 그는 학교와 이웃에서 마약을 팔기까지 하였다. 그는 어려서 열쇠 따는 법을 배운 노련한 도둑이었다. 그는 ‘그룹’을 지어 자전거를 훔치고 추적당하지 않도록 자전거를 바꾸어 타곤 하였다. 그는 또한 반항청년 운동을 주도하여 학교에서 의복 ‘스타일’의 변화에 영향을 주었다.

얼마 후 그의 어머니가 여호와의 증인과 성서를 연구하기 시작하였다. 그도 역시 성서를 연구하는 데 동의하였다. 그의 말을 빌리면 그는 “전적으로 흥미꺼리를 찾기 위하여, 특이한 일을 찾기 위하여, 색다른 것을 찾기 위하여” 연구를 시작하였다. 연구가 진행됨에 따라 ‘왙취 타워’ 출판물에서 마약 남용에 관한 기사가 토론되었다. 이 때쯤 해서 그는 마약에 의한 특히 나쁜 “여행”을 하였으며 이 때문에 그는 좀 생각이 심각해졌다.

얼마 후 그는 회중 집회에 참석하기 시작하였다. 그는 마약 사용을 중지하였다. 그의 장발과 “진보적인” 옷차림이 없어졌다. ‘톨레도’의 “하나님의 통치권” 대회에서 그는 침례를 받았다. 이제 그는 자기 생활을 극적으로 변화시켜 준 성서 진리를 다른 사람들에게 전하는 데 전 시간을 사용하기를 원하고 있다.

● 습관적 마약 사용은 흔히 순진한 듯한 일로 시작된다. ‘오하이오’ 주 ‘맨스필드’의 한 청년은 ‘코프 시럽’이라는 약을 사용하기 시작하였다. 그러나 다음에 그는 ‘마리화나’로, “스피드”로, ‘엘에스디’로 진전하였다. 약 4년간 그는 마약을 사용하였다. 그리고 술과 음행에 빠지는 방탕한 생활을 하였다. 이 동안에 그는 결혼을 하였으며 집에서 방종한 마약 ‘파티’를 열었고 심지어는 마약 암매상이 되었다.

그러던 어느 날 증인이 그의 아내를 방문하여 성서 연구를 시작하였다. 그도 참여하라는 말을 듣고 응하였다. 그러나 그의 의도는 배우려는 것이 아니라 연구를 사회히는 여지를 방해하기 위한 것이었다.

그러나 얼마 후 그는 자기가 보람있는 생활을 하고 있지 않음을 깨닫기 시작하였다. 그는 몇몇 친구들, 심지어 그의 조카까지도 마약 사용 때문에 폐인이 되는 것을 보았다. 그러므로 그는 열심히 성서를 연구하기 시작하였고 집회에 참석하기 시작하였다. 그는 생활을 변화하고 그 부부는 작년 여름 ‘톨레도’에서 열린 그 대회에서 여호와의 증인에게 침례를 받았다.

● 마약의 사용은 무서운 피해를 입힐 수 있다. ‘위스콘신’ 주 ‘매디슨’의 이십대 초의 청년은 이것을 직접 경험하였다. 그는 현 사물의 제도를 싫어하였고 ‘마리화나’로 시작하여 마약을 사용하게 되었고 ‘엘에스디’와 같은 더 독한 마약으로 진전해 갔다. 그는 마약이 없이도 환각에 빠질 정도가 되었다.

그는 이렇게 설명하였다. “나는 강의실에 앉아서 강의를 들을 수 있었읍니다. 갑자기 나는 환각에 빠지곤 하였으며 그 때에 나는 다시 환각에서 헤어나올 수 있었읍니다. 현실과 환상을 구분하기가 매우 어렵게 되었고 나의 정신은 매우 혼미하게 되었읍니다.”

그는 마약을 사용한 결과로 부모와 충돌하게 되었으며 그래서 그는 집에서 나가 여행을 시작하였다. 그는 마침내 ‘스페인’까지 여행하였는데, 거기에서 그는 영어를 사용하는 여호와의 증인 ‘스페인’ 선교인을 만났다. 두 주일 동안 그는 선교인과 성서를 연구하였으며, ‘스페인’말을 잘 모르므로 ‘프로그램’ 내용을 이해하지 못하면서도 회중 집회에 참석하였다. 그는 더 배우기를 열망하였으며 그래서 그는 영국으로 건너가 거기에서 집회에 참석하여 배우기로 결심하였다.

그는 영국에 입국할 수 없어서 ‘프랑스’에서 몇 주간을 보냈다. “‘프랑스’에서 나는, 증인에게서 받은 서적을 하루에 일곱 여덟시간 동안 성서와 함께 읽고 또 읽었다”고 그는 설명하였다.

마침내 그는 영국에 도착하였다. 거기에서 그는 여호와의 증인의 ‘벧엘’ 집과 공장을 구경하였다. 그가 보고 들은 것, 그리고 그가 받은 후대는 그에게 깊은 감명을 주었다. 그는 ‘위스컨신’ 주 ‘매디슨’으로 급히 돌아와 거기에서 여호와의 증인의 회중의 주임 감독자와 즉시 접촉하였다. 성서 연구가 마련되었고 아홉 달 후에 그는 ‘매디슨’에서 열린 “하나님의 통치권” 대회에서 침례를 받았다. 그는 자기 생활을 완전히 변화시켰으므로 환경이 허락하는 한 속히 전 시간 전파 사업을 하게 될 것을 열렬히 기대하고 있다.

● 마약 사용자였다가 여호와의 증인이 된 사람들은 흔히 다른 사람 마약 중독자들을 돕는 데 성공적이다. 남‘캐롤라이나’ 주에서 ‘로큰롤’ 악단을 가지고 있는 한 젊은이의 경우가 그러하다. 이 ‘그룹’이 해체된 후 ‘할리우드’의 ‘레코드’ 회사에 전속되어 있는 동안 그는 아내와 함께 여호와의 증인과 성서를 연구하기 시작하였다. 부부는 그들이 배우고 있는 것이 진리라는 것을 알았다.

그 결과 이 사람은 영적으로 자라는 데 더 좋은 입장에 있기 위하여 유명한 ‘로큰론’ 악단과 일하는 것을 포함하여 훌륭한 직장을 얻을 수 있는 기회를 거절하였다. 남‘캐롤라이나’에 있는 그의 친구들은 이 소식을 듣고 깜짝 놀랐다. 그들은 또한 그가 수염을 말끔히 면도한 것을 보고 충격을 받았다. 그는 ‘캐롤라이나’ 주에서 한 친구가 그를 찾아 왔을 때 무슨 일이 있었는지를 이렇게 설명하였다.

“그는 방에 들어서자마자 ‘로스앤젤레스’에서 가장 좋은 마약을 어디에서 구할 수 있느냐, 어디에 가면 ‘반반한 처녀’가 있느냐고 질문하였다. 나는 ‘모르겠는데’ 하고 대답하였다. 그는 또 한번 놀랐다. ···

“우리는 그의 아내와 다른 사람들과 함께 성서를 연구하기 시작하였다. 그는 의자에 앉았다가 빙긋이 웃으면서 나가 ‘마리화나’를 피웠다. 그러나 며칠 후 우리가 그를 보니 조금 듣는 것같았다. 그 다음에 그는 ‘‘히피’ 운동이 있는 이유’라는 「깨어라!」 기사를 읽었다. 이것을 계기로 그는 질문을 시작하였다. 그는 다음 두 주간 동안에 히브리어 성서와 「그때 히나님의 신비가 끝난다」를 읽었다. 그는 즉시 태도를 변화시켰고 집회에 참석하기 시작하였으며 마침내 이발을 하였다.

“그들이 집회에 처음 참석한 후에 그의 아내는 나에게 묻기를, 내가 증인들 모두를 찾아다니면서 내가 왕국회관에 동반하는 ‘괴짜’들에게 특별히 친절히 대해달라고 부탁을 했느냐고 하였다. 그의 남편은 구멍이 많은 작업복과 더러운 ‘티셔츠’를 입고 있었고 머리에는 ‘인디안 밴드’를 둘렀고 목에는 목걸이를 걸고 발은 맨발이었다. 나는 그에게 ‘천만에요 여호와의 증인들은 사람들의 외모가 어떠하든지 모든 사람들을 그렇게 대한다’고 말하였다. 그는 거짓 종교에 싫증이 났으며 즉시 여호와의 증인들이 참으로 하나님의 백성들이며 진리를 가지고 있다는 것을 즉시 인정하였다.”

단 시일 동안에 이들 변화된 ‘히피’들과 마약 상용자들은 여호와의 증인들에게 침례를 받았다. 작년에 그들은 그들과 함께 ‘로큰롤’ 악단에서 함께 일하던 다른 많은 사람들과 함께 성서를 연구하였다. 그들 중 몇명이 작년 여름에 남‘캐롤라이나’ 주 ‘콜럼비아’에서 열린 “하나님의 통치권” 대회에서 침례를 받았으며 그들과 연구하고 있는 또 다른 사람들은 앞으로 여호와의 증인이 되려고 준비하고 있다.

많은 사람들이 이 부패한 위선적인 사물의 제도에 싫증이 났기 때문에 범죄와 마약에 빠졌다. 그러므로 이 세상을 지지하는 종교들은 그러한 사람들에게 가증하다. 그러나 성서에서 이 제도에 대한 하나님의 견해를 알게 될 때, 즉 하나님께서 그것을 가증하게 여기시며 그 제도를 멸망시키고 의로운 새 사물의 제도를 가져오실 것을 의도하고 계시다는 것을 알 때 이 위대하신 하나님 여호와를 기쁘시게 하기 위하여 생활을 변화시킨다.—베드로 후 3:5-7, 13.