그들에게 가장 행복했던 추억들

소년 시절은 대부분의 어린이들에게 행복한 시절이다. 이 시절은 보통, 책임과 걱정거리가 없는 때이다. 보통 그들은 쾌활하며, 힘과 호기심으로 가득차 있다. 그러나 공통점이란 그것 뿐이다. 환경이 다른 만큼 어린이마다 가장 행복했던 때와 행복했던 이유가 각기 다르기 때문이다.

예를 들면, 한 청년은 자기가 여섯살 때에 있었던 일을 이렇게 회상한다. “나에게는 동생이 없었고, 나의 동무 한 아이는 어린 누이가 있었다. 그는 나하고 논 다음에 집에 가서 누이 동생과 놀 수 있었다. 그러나 나에게는 같이 놀 아이가 없었다. 나는 누이 동생이 몹시 갖고 싶었다. 부모가 나에게 멀지 않아 우리 집에 아기가 태어날 것이라고 말하였을 때 나는 그 아이가 여자 아이일 것이라고 생각했다. 나의 누이 동생이 태어났을 때, 나는 얼마나 행복했었는지 모른다. 참으로 갈망하던 터라 나는 무척이나 행복하였다.”

다른 아이들과 함께 놀던 일 그리고 혼자 있던 일

대부분의 어린이들은 다른 아이들과 함께 놀고 함께 어울리는 것을 좋아한다. 한 젊은 여인은 이렇게 회상한다. “어렸을 때에 나는 밖에서 노는 것이 가장 즐거웠다. 우리는 참으로 재미있게 놀았다. 겨울에는 눈이 오기를 기다렸다. 비탈에서 썰매 타기를 하였으며, 눈 사람도 만들고 눈싸움도 하였다. 우리 부모는 이러한 행복을 이해하고 계셨다. 왜냐 하면, 우리가 잘못을 하면 밖에 나가는 것을 금하셨기 때문이다. 다른 계절에는 줄넘기, 구슬 치기, 돌차기, 보물 찾기를 하였으며, 비가 오는 날에는 인형을 가지고 집안에서 소꿉장난을 하였다. 그 시절이 참으로 행복한 때였다!”

물론 모든 아이들이 같지는 않다. 어떤 아이는 독자여서 놀이 친구가 없었거나, 대가족의 일원이어서 사람들이 없는 곳에 가서 혼자 있고 싶어하는 경우도 있다. 그에게는 혼자 조용한 시간을 보낼 수 있을 때가 가장 행복하였을지 모른다. 형이나 동생이 없는 아홉살된 한 소년은 이렇게 말한다.

“나는 독서를 좋아한다. 우리가 읽지 못한다면 무엇보다도 성서를 읽을 수 없고 하나님의 뜻을 알 수 없을 것이다. 그러므로 독서는 중요하다. 그러나 나는 조용하기 때문에 독서를 좋아한다. 다른 사람들의 체험담을 읽고 있을 때에는 내가 그들과 함께 있는 것처럼 느껴진다. 물론 나는 엄마와 아빠와 해변이나 산에 갈 때에는 그것을 좋아한다. 그러나 혼자 있을 때에는 독서를 매우 좋아한다.”

당신의 자녀도 그러한가? 그들은 교양 서적을 읽는 기쁨, 그러한 서적이 그들에게 펼쳐 보이는 광대한 세계를 답사하였는가? 그렇지 않으면 몇 시간이고 ‘텔레비전’을 구경하게 허락하여 모든 생각을 ‘텔레비전’이 대신해 주게 하고, 심지어는 더욱 나쁘게도, 감수성이 강한 정신에서 폭력적인 경향이 자라도록 방임하는가?

가장하는 것과 재능을 발전시키는 일

영화는 많은 자녀들에게 또 다른 즐거움의 원천이 되어 왔다. 어린이들은 가장하는 것을 좋아하기 때문에 영화는 가장된 세계로 도피하는 수단이 되어 왔다. 무남독녀였던 한 여인은 이렇게 말한다.

“나는 어렸을 때에 자주 영화 구경을 갔으며 영화 배우가 영화 속에서 행한 모든 일을 정신적으로 행함으로 내가 영화 배우인 체하였다. 물론 오래지 않아 나는 나 자신으로 돌아왔다. 그러나 그 때에는 내가 다른 어떤 사람으로 가장하는 것이 재미있었다.” 불행히도 현대 영화의 추세는 어린이들이 깊이 생각할 혹은 어린이들의 생활에 본이 될 건전한 것을 제공하지 않는다.

그러나, 현 추세에 관계없이, 선천적인 재능을 추구하면 어린이에게 큰 즐거움이 될 수 있다. 그림 그리기를 좋아하는 8세 소녀는 자기의 그림을 다른 사람에게 주는 것을 매우 좋아하였다. 그는 이렇게 말하였다. “나는 엄마를 그려서 그 그림을 엄마에게 드렸다. 엄마는 그것을 엄마 방에 붙였는데 나는 그것이 매우 행복했다. 이제 나는 엄마 방에 들어갈 때마다 나의 그림을 보게 된다.” 그의 얼굴은 즐거움을 반영하였다.

당신의 자녀들에게 그들이 가지고 있는 재능을 기르도록 격려하는 것은 그들이 다른 사람들을 섬기고 후일에 남을 위하여 아낌없이 일하도록 준비시키는 것이 될 수 있다.

부모와 함께 보낸 시간

아이들은 다른 아이들과 함께 있는 것도 좋아하지만 또한 부모와 함께 있기를 원한다. 부모는 잠깐 멈추어 어린 자녀를 내려다 보기만 하면 이 사실을 인식할 수 있다. 그러면 자녀는 “나는 아빠가 좋아요. 아빠와 같이 놀면 좋아요. 아빠 앞에서는 즐거워요.” 하고 말하는 듯이 벙긋 웃는 얼굴을 보일 것이다.

당신은 그러한 어린이의 부모인가? 당신은 자녀가 항상 거치적거릴 때에 때때로 짜증을 내는가? 이해가 가는 일이다. 그러나 당신의 자녀와의 이러한 순간들은 순식간에 지나간다. 잠깐 사이에 어린이는 성인이 되며 그들의 소년 시절은 추억이 된다. 그러므로 당신이 그들과 함께 있는 시간을 최대한으로 이용하라. 그것은 당신과 그들에게 장차 행복한 추억이 될 것이다.

흥미롭게도, 어떤 부모는 선물이 자녀를 행복하게 해 준다고 생각한다. 그래서 그들은 자녀들에게 자신들이 어렸을 때 가져보지 못한 장난감과 기타 많은 것들을 사다 준다. 그러나 이것은 흔히 좋은 결과를 가져오지 못한다. 왜냐 하면, 물질만으로는 아무도 참으로 행복하지 못하며, 아이들도 마찬가지이기 때문이다. 그것은 아이들이 선물 받는 것을 좋아하지 않는다는 말이 아니다. 좋아한다. 그러나 어린 아이들은 흔히 장난감보다 장난감 상자를 가지고 노는 것을 더 좋아한다. 왜 그런가?

왜냐 하면, 아이들은 상상력을 사용하기를 즐기기 때문이다. 어린 소년에게는 보통 구두 상자가 몇 분 동안에 배, 비행기 혹은 ‘트럭’이 될 수 있다. 사실 기계적으로 모든 일이 수행되는 장난감은 그에게 아무 것도 할 수 없게 하고 다만 구경만 하게 하며 그는 곧 싫증이 나게 된다. 장난감은 장난감으로서의 가치가 있다. 그러나 장난감은 부모가 자녀에게 주는 시간과 돌봄에 비교될 수 없다.

분명히 아이들은 사랑과 애정을 갈망하며 그러한 특성을 물질이 대신할 수 없다. 이러한 이유로 흔히 어린이들은 부모와 함께 보내는 시간을 가장 즐겁게 생각한다. 그것이 특별한 일일 필요는 없다. 소풍, 공원이나 숲속 산책 혹은 조용한 대화일 수도 있다. 중요한 것은 함께 시간을 보내는 것이다.

사실, 현명한 아버지는 특히 감수성이 강한 시기에 자녀에게 주는 사랑과 깊은 애정을 다른 무엇과도 바꿀 수 없음을 인식한다. 어떤 유명한 사람들은 막대한 재산을 상속하였지만, 그것을 물려준 그들의 아버지를 잘 알지 못하였다. 그러나, 아버지와 보낸 즐거운 시간을 기억하는 사람은 자신의 경제적 상태가 어떠하든지 간에 참으로 풍족함을 느낀다. 그리고 그가 아버지에 대하여 느끼는 사랑과 찬탄은 그가 아버지에 대하여 이야기할 때에 반짝이는 눈빛과 자랑스러운 목소리로 반영될 것이다. 당신의 아들들은 당신에 대하여 그렇게 느끼는가?

가족이 함께

자녀에게는 어떠한 장소도 부모와 함께 있을 때에는 특별하게 보일 수 있다. 예를 들면, 아버지와 형과 함께 1년 전에 동물원 구경을 간 일은 여덟살된 한 소년에게 인상적이었다. 그의 눈은 그 이야기를 할 때에 빛나고 있었다. “우리는 사자, 호랑이, 기린, 코끼리를 구경하였어요. 그런데, 어휴, (코를 찡긋하며) 어떤 동물은 냄새가 굉장하더군요. 난 이런 모든 동물들과 함께 놀았으면 좋겠어요.” 그는 이렇게 덧붙였다. “아빠는 하나님의 새 질서에서 동물들이 우리에 갇혀 있지 않고 마음대로 뛰어 다닐 것이라고 했어요. 그러면 참 신나겠어요!”

흔히 자녀들은 부모와 마찬가지로 그들의 생활에서 기분 전환을 원한다. 열살된 한 소년은 어린 시절의 가족 소풍이 인상에 남는다고 생각하고 있다. 그는 이렇게 말하였다.

“작년에 우리는 방학을 이용하여 ‘버지니아’와 ‘델라웨어’로 갔읍니다. 도시와 달리 거기에는 나무가 많았고 참 좋았읍니다. 우리는 ‘호텔’에 묵으면서 식당에서 식사를 하였읍니다. 참 재미있었읍니다. 어떤 사람이 시중을 들어 주고 주문하는 대로 음식을 가져다 주는 것도 재미있었어요. 이곳 저곳 자동차를 타고 다니며 여러 가지 구경을 하고 다른 사람들이 사는 모습을 구경하는 것이 즐거웠읍니다.”

그러나 가족이 함께 여행할 수 없을 때에도 그들은 즐거운 시간을 보낼 수 있으며 그것은 오랫 동안 소중한 추억이 될 수 있다. ‘카리브’ 해의 한 섬에 사는 여인은 이렇게 회상한다. “우리는 7남매였는데 함께 어울려 참으로 즐거운 시절을 보냈다. 식사 시간은 특히 즐거웠다. 그리고 저녁을 먹은 후에는 모두들 아버지를 에워싸고 앉았고 아버지는 성서 귀절을 우리에게 읽어 주셨다. 다른 때에는 아버지께서 ‘바이올린’을 켜고 우리는 노래도 하고 춤도 추었다. 우리에게 가장 즐거운 때는, 섬의 다른 곳에서 손님이 와서 우리가 밤늦게까지 어른들의 이야기에 귀를 기울이던 때였다.”

부모의 교육은 축복

참으로 부모는 자녀를 교육시키는 데 주된 역할을 한다. 그리고 만일 그들이 훌륭한 본을 보이면 자녀들은 여호와 하나님을 섬기는 데서 진정한 즐거움을 맛본다. 예를 들면 열살된 한 소녀는 가장 즐거운 일이 무엇이었는가에 대한 질문을 받고 이렇게 말하였다. “나는 무엇보다 왕국회관을 좋아합니다. 그것은 내가 여호와를 사랑하고 그의 백성을 사랑하기 때문입니다.” 이것은 그가 받는 훌륭한 교육을 반영하지 않는가?

그러한 교육을 받는 자녀들은 흔히 다른 사람들에 대한 깊은 염려를 나타낸다. 일례로, 열 한살된 한 소녀의 어머니는 3년전에 여호와의 증인이 되었는데, 그의 아버지는 그들의 성서 연구를 반대하였다. 그 소녀는 이렇게 경험을 이야기하였다.

“나는 오랫 동안 아빠에 대하여 생각하였읍니다. 나는 아빠에게 우리와 함께 성서 연구 집회에 가보자고 여러 번 이야기하였으나 아빠는 항상 거절하였읍니다. 나는 하나님의 새 질서에서 새로운 아빠를 모시기를 원하지 않으며 아빠가 연구를 하지 않으면 아빠는 새 질서에 있지 않을 것이라고 말하였읍니다. 나의 생애에서 가장 즐거웠던 날은 나의 아버지가 처음으로 왕국회관에 참석하신 날이었읍니다.” 이 소녀가 받은 어떠한 작은 선물도 그 행복한 순간에 비길 수 없을 것이다.

행복할 이유가 있는 어린이들, 부모와 창조주께 생명에 대하여 감사하는 어린이들의 말을 듣는 것은 참으로 흐뭇한 일이다! 그리고 자녀에게 그런 행복을 안겨 주고 자녀의 생활을 틀잡아 주는 데 있어서 부모의 역할은 참으로 중요하다!