전화 요금을 절감하는 일

‘페드로’는 매우 선량한 가장으로 ‘뉴우요오크’, ‘퀸스’ 구에서 자기 아내와 몇명의 장성한 자녀들과 함께 살고 있었다. 가족의 편익을 위하여 그는 방이 11개나 되는 자기의 커다란 목조 가옥에다 여러 대의 전화기를 설치하였다. 수년 동안 그는 매월 정기적으로 40 내지 60‘달러’ 이상의 전화 요금을 지불하였다. 그는 누가 전화를 그렇게 많이 사용하느냐고 묻곤 하였지만, 아무도 알지 못하는 모양이었다. 그러든 어느날, 그에게 기발한 생각이 떠올랐다—그것은 전화기에 자물통을 채우는 것이었다. 이제 전화 요금은 그 전보다 반 내지 3분의 1로 줄어들었다.

식구가 2명 이상일 경우에 전화 요금을 절감하는 또 다른 방법은 엄격한 규칙을 정하여 그대로 시행하는 것이다. 십대들은 한번에 한 시간씩이나 전화를 계속 사용하는 일이 비일비재하다. 그러므로 아버지는 규칙을 정하여, 만일 자녀들이 어떤 한도 이상으로 긴 이야기를 하기를 원한다면 직접 방문하여 그렇게 하게 할 수 있을 것이다. 그리고 친구가 멀리 떨어져 있다면 편지로써 연락할 수 있다. 물론 또 다른 방도로 자녀들로 자기들이 사용한 전화 요금을 지불하게 할 수도 있을 것이다.

또한, 전화를 걸기 전에 할 말을 미리 생각해 본다면 이것 역시 전화 요금을 절감하는 데 큰 도움이 될 것이다. 우선 당신의 이름을 밝히고 즉시 요점을 이야기하라. 사실상, 당신이 말하고자 하는 내용을 간단히 기록한 다음 통화를 해 감에 따라 확인해 가는 것이 현명한 방법일 것이다. 이러한 방법으로 통화를 하는 동안 당신은 시간을 낭비하지 않게 되고 아무 것도 잊는 일이 없게 될 것이며 동시에 무뚝뚝하거나 서두른다는 인상을 주지 않을 수 있을 것이다.

또한, 걸고자 하는 통화의 종류에 생각을 기울이는 것도 전화 요금을 절감하는 데 도움이 될 수 있다. 만일 당신이 장거리 전화를 할 때 직접 ‘다이알’을 돌리지 않고 교환수에게 부탁한다면 비용이 더 들 것이다. 수신인 지불 전화 호출 ‘크레딧 카아드’ 이용 통화 방식도 더 많은 비용이 든다. 미국에서 특정인을 직접 대 주는 특정인 호출의 요금은 수신인의 번호만 연결해 주는 국대국(局對局) 호출 요금의 거의 두배나 된다. 영국에서는 특정인 호출에 일률적으로 10‘펜스’의 추가 요금이 붙는다.

무엇보다도, 당신은 가장 경제적인 시간을 택하여 전화함으로써 (통화수를 줄이지 않고서도) 전화 요금을 절감할 수 있다. 미국에서 월요일부터 금요일까지 기본 요금이 적용되는 시간은 오전 8시부터 오후 5시까지이다. 월요일부터 금요일까지는 오후 5시부터 11시까지, 그리고 토요일과 일요일에는 오전 8시부터 오후 11시까지 일차 할인률이 적용된다. 주간 중 어느날이든지 오후 11시부터 오전 8시까지 요금률이 가장 낮다. 이 시간에는 ‘뉴우요오크’ 시와 ‘로스앤젤레스’ 또는 ‘샌프란시스코’간을 최초의 1분에 대하여 기본 요금 35‘센트’, 1분씩 초과 할 때마다 20‘센트’씩 가산되는 낮은 요금으로 통화할 수 있다. 영국에도 최고 요금률 시간, 표준률, 최저율 등이 있는 비슷한 제도가 실시되고 있다. 그러나 그곳에서는 모든 것을 초로 따지며, 요금도 8초에 1‘페니’의 비싼 것으로부터 72초에 1‘페니’라는 싼 것에 이르기까지 여러 층이 있다.

전화 가입자들에게 있어서 전화 요금을 절감시킬 수 있는 또 다른 방법이 있는데, 그것은 가장 경제적인 전화 이용 방식을 택하는 것이다. 미국의 어떤 주에는 무제한 통화수에 대하여 일률적인 요금이 적용되는 방식이 있으며 또한 30통화에 대하여 싼 요금이 붙고, 초과하는 통화수에 대하여 매 통화 당 고액의 요금이 가산되는 방식이 있다. 당신은 당신이 얼마나 많이 전화를 필요로 하는가에 따라 어떤 형태의 전화 이용 방식이 가장 경제적일 것인지를 생각해 낼 수 있을 것이다. 당신은 전화를 적게 사용함으로써 2차 또는 4차 공동 가입선(線) 설치 방식으로도 불편없이 지낼 수 있을지도 모른다.

또한 만일 당신이 가능한 한 모든 부분에서 절약하는 데 관심이 있다면 당신은 공교한 장식품들에 대한 온갖 광고를 무시하고자 할 것이다. 그러한 장식물로 “벨 차임”, “톤 링거”, “트림라인” 및 “프린세스” 등이 있는데, 이러한 가외의 부대 시설을 하면 매월 1.35‘달러’ 내지 2.05‘달러’의 요금이 추가되고, 만일 한꺼번에 지불하고자 한다면, 그 비용은 49‘달러’ 내지 107‘달러’에 달할 것이다.

그리고, 마지막으로, 전화국 직원도 그들의 기계나 마찬가지로 불완전하기 때문에, 그들도 당신 자신처럼 실수를 할 가능성이 있다. 그러므로 당신의 전화 요금 청구서에 엉뚱하게 부과된 것은 없는지 주의깊히 살펴보는 것이 현명하다. 장거리 전화를 할 때는 기록을 해두었다가 전화국의 청구 목록과 비교해 보는 것을 습관으로 삼으라. 때때로 당신의 번호가 도용되어 장거리 통화 요금이 매우 높게 가산되어 나올지 모른다. 그러한 경우에 항의하여 따져 보는 것을 주저하지 말라.

전화는 매우 유용하며 분명히 현대 세계의 필수품이다. 그러나 주의함으로써 당신은 그것이 값비싼 사치품이 되는 것을 막을 수 있을 것이다.