신장 결석—고대의 재난, 오늘날도 여전
신장 결석(腎臟結石)은 인류의 가장 오랜 병고(病苦) 중의 하나이다. 그 사실을 입증하는 것으로서 ‘미이라’와 고대 ‘인디안’의 무덤 등이 있다. 뿐만 아니라, 만일 신장 결석과 투병한 일이 있다면 당신은 그것이 인간의 모든 아픔 중 가장 고통스러운 것중의 하나라는 것을 알 것이다.
보통 신석(腎石)이 수뇨관에 들어 있을 때에 고통이 온다. 그것은 등이나 옆구리에 몹시 심한 통증을 일으키며, 통증은 아랫쪽으로 내려가서 살과 대퇴 안쪽까지 내려간다. 통계에 의하면, 모든 ‘유럽’인과 ‘아시아’인과 ‘아메리카’인의 1‘퍼센트’가 신석을 지니고 다닌다. 미국에서는 매년 약 200,000명이 신장 결석 때문에 입원한다.
만약 당신이 그것으로 고생을 하고 있다면, 아마 십중팔구 40세 이하일 것이다. 그리고 만일 발병한 적이 있다면, 재발하지 않을 가능성은 5분의 4이다. 특히 당신이 그 때문에 수술을 한 경우가 아니라면 더욱 그렇다.
의학적으로, 신장 결석은 “비뇨기 결석”에 속한다. 신석은 소위 “모래”라고 불리우는 현미경적인 것도 있고, 신장에 가득찰 만큼 큰 것도 있다. 그리고 비뇨기관의 어떤 곳이든 발생할 수 있다. 그것들은 여러 가지 성분으로 구성되어 있으며, 형태도 가지가지이다. 주로 신석은 세 종류인데, 그것들은 세 가지의 다른 화학적 조건에 의하여 생기는 것 같으며, 가장 흔한 것은 수산 ‘칼슘’ 석(石)이다. 무엇이 최초에 결석을 일으키는지는 알려져 있지 않지만, 소변 중의 어떤 요소들이 한 알맹이의 주위에 모여서 시간이 가면 신석이 형성된다.
여러 가지 원인
무엇이 신장 결석을 일으키는가? 신장 결석에 관한 한 국제 회의에서 어느 전문가는 인산 ‘칼슘’ 석(石)과 수산 ‘칼슘’ 석(石)에 관해 말하기를, ‘근본 원인은 잘 모르며, 그 처치 방법도 대단히 불만족스럽다’고 하였다.
그러나, 같은 회의에서 다른 연사는, 신장 결석은 여러 가지 요인이 관련되어 형성된다고 말하였다. 이 요인 중에는 무기질, 해부학적, 기능적 및 내분비 장애가 있고, (부갑상선 기능 항진과 같은) 신진대사 장애, 그리고 세균학적 성질의 것이 있다고 그는 말하였다.
또한 유전적 요인이 부수적 원인이 된다는 상당한 증거가 있다. 그래서 ‘치스틴’ 신석(腎石)을 가진 환자에 대해 어떤 전문가들은 이렇게 말하였다. “이것은 통상적인 의미로는 병이 아니다. 그들의 잘못 때문이 아니라 부모로부터 무엇인가를 유전받았기 때문에 있게 된 항구적인 신체 상태이다.”
생활 조건도 신장 결석과 관계가 있다고 인식되고 있다. 온대 지방보다 고온 다습한 지역에 훨씬 더 많다. 그래서 미국의 남서부 지방에는 인구에 대한 신석 환자의 비율이 북쪽 지방의 거의 두배나 된다. 앉아서 일하는 직업도 신장 결석을 잘 일으키는 것같다.
“높은” 생활 수준에 대해서도 똑같이 말할 수 있다. 그래서 남‘아프리카’의 백인들은 ‘아프리카’ 원주민인 ‘바투’ 족보다 신장 결석이 훨씬 더 많다. 이것은 주로 식사 습관이 다르기 때문인 것같다. 사실상 음식이 신석의 형성에 중요한 관련이 있다는 것이 밝혀지고 있다. 일례를 들면, 신석과 ‘우스터소오스’(휘발성 기름과 강한 향신료가 함유됨) 같은 향료를 많이 넣은 음식을 먹는 것 사이에 관련이 있음이 나타났다. ‘카레’도 역시 관련이 있다. 자극성없는 음식을 먹는 ‘피지’인들은 신석이 거의 없다. 그러나 같은 섬에 사는데도 ‘카레’를 많이 먹는 인도 계통 주민들은 신장 결석이 많다.
탄수화물 함유량이 높은 음식이나 음료(설탕이 많이 든 식품같은 것)를 많이 먹는 것도 신석 형성과 관계가 있음이 드러났다. 우유 제품을 많이 먹는 것도 마찬가지이다.
당신이 할 수 있는 것
원인들을 잘 생각해 보면 신장 결석의 재발을 막기 위해 당신이 해야 할 일과 하지 말아야 할 일을 어느 정도 알게 된다. 유전적 요인에 대해선 아무 것도 할 수 없다 하더라도 그것을 보완할 수는 있다.
고온다습한 지방에서 땀을 많이 흘리면서도 보충할 물을 충분히 마시지 않는 사람들은 온대 지방에 사는 사람들보다 신석을 가지기 쉬운 것같다. 그러므로 당신이 할 수 있는 가장 간단하고 효과적인 예방책은 물을 많이 마시는 것이다. 사실상 신장 결석으로 고통당할 때에도 첫째로 해야 할 일은 물을 많이 마시는 것이다. 그렇게 하면서 안정을 취하고 진통제를 사용하면 흔히 통증이 사라진다. 아주 특별한 경우, 소뇨관이 신석 때문에 막히면 수술이 필요할지 모른다.
당신의 직업이 앉아서 하는 일이라면, 운동을 많이 하도록 하라. 그래서 이러한 이유로 자리에 누워있는 환자들까지도 한 자세로 계속 누워있지 말고 이리저리 움직이도록 한다.
만약 당신이 ‘칼슘’ 형태의 신장 결석을 일으키는 경향이 있으면, 우유나 ‘치이즈’ 같은 우유 제품을 적게 먹는 것이 좋다. 그리고 향신료가 많은 음식을 먹는 것도 신장 결석을 일으킨다고 알려졌기 때문에 그런 것을 줄이는 것도 도움이 될 것이다.
전문가들이 수산 ‘칼슘’석(가장 흔한 형태)의 결석을 예방하기 위하여 사용하는 방법으로는 산화 ‘마그네슘’(‘비타민 B6’를 첨가하기도 하고 않기도 함)을 복용하도록 하는 것이 있다. 여러 의학 잡지의 보도에 의하면 의사들은 이상의 방법 중 어떤 것들을 여러 해에 걸쳐 사용해서 결석의 재발을 막는데 커다란 성공을 거두었다고 한다. 물론, 이러한 모든 치료는 그런 치료 방법에 익숙한 의사의 지시 아래 행해져야 한다. 어떤 신석의 재발을 방지하기 위하여 인산염이나 항생 물질을 쓸 때도 마찬가지이다.
그러나 가장 간단하고 가장 널리 그리고 강력하게 권장되는 치료법은 물을 많이 마시는 것이다. 의사들은, 4시간마다, 심지어 자는 중에도 깨어서 두 ‘컵’씩의 물을 마시게 함으로써 괄목할 만한 결과를 얻었다. 사실상 신석은 주로 밤에 형성되는 것 같으므로 그것은 특히 중요하다. 그러한 요법은 당신이 또 다시 그런 병에 걸리지 않도록 방지하는 데 많은 도움이 될 것이다.