이제 할 수 있는 일은 무엇인가?

당신과 친지들은 인류가 직면하고 있는 모든 어려운 문제의 종식을 곧 목격하게 될 것이다. 왕 예수 그리스도와 그의 천사 군대가 문제거리에 휩싸인 현 사물의 제도를 멸망시킬 때는 급히 다가오고 있다. 그후 그리스도에 의한 하나님의 왕국이 인류에게 쏟을 축복을 받을 기회는 모두에게 열려 있다.

그러나, 그 왕국의 충성스러운 백성 가운데 끼기 위해서는 요구 조건이 있다. 이 정부가 인류 문제에 대한 하나님의 해답이라는 것을 정신적으로 수긍하는 것 이상이 필요하다. 심지어 지금이라도 우리의 행동이, 인간의 이기심과 부패한 제도 때문에 생긴 여러 가지 문제를 더 가중시켜서는 안된다. 우리는 사도 ‘바울’이 쓴 다음과 같은 사람이어서는 안된다. “그들이 하나님을 안다고 입으로는 말하지만 행동으로는 부정하고 있읍니다. 그들은 추악하고 완고하여 전혀 선한 일을 할 능력이 없읍니다.”—디도 1:16, 새번역.

거짓 종교 제도로부터 분리되어야 함

이것은 우리의 행동이 참으로 하나님의 승인을 받고 있음을 확실히 해야 하고 ‘행동으로 하나님을 부정하’는 종교 제도의 일부가 아님을 확실히 할 필요성을 지적한다. 그러나 어떤 사람은 ‘모든 종교가 다 사람들을 올바른 생활을 하도록 도우려고 노력하지 않는가?’ 하고 말할지 모른다. 사실, 세상의 종교가 부정직, 부도덕 및 증오를 사람들에게 일상의 습관으로 직접 가르치지는 않는다. 하지만 대다수의 사람이 종교를 가진 사람과 사업을 할 때 종교가 없는 사람과 사업할 때보다 더 안정감을 느끼지 못하는 이유는 무엇인가?

당신은 많은 종교인들이, 전연 종교 조직에 속하지 않은 사람들만큼 혹은 오히려 그보다 더 부패해 있는 것을 본 적이 있는가? 어떤 사람들은 아마 그리스도교국의 교회들과 다른 종교 조직들은 그들이 할 수 있는 모든 것을 다 하고 있지만 사람들이 단지 주의를 기울이지 않는 것 뿐이라고 주장할지 모른다. 그러나 올바른 원칙에 따라 살기를 거절하는 사람들을 그들은 어떻게 처리하는가? 그러한 사람들은 보통 재정적 지원을 하는 한 좋은 신분을 계속 유지하지 않는가? 그리스도교국에서, 공개적으로 성적 부도덕과 성도착을 용납하는 교직자들을 시정하기 위한 조처를 취하는가? 그들이 다른 사람들에게 그릇된 영향을 주지 않도록 적어도 그 책임있는 자리에서 해임되는가?

성서는, 모든 노력을 다 해 도왔는데도 올바른 행동을 옹호하기를 거절하는 자들을 어떻게 처리해야 하는지 명확히 알려 준다. 사도 ‘바울’은 영감을 받아 ‘고린도’에 있는 그리스도인들에게 다음과 같이 편지했다. “내가 여러분에게 쓴 편지 가운데 음난한 사람들과 사귀지 말라고 했지만 ·⁠·⁠· 그러나 내가 쓴 것은 만일 형제라는 사람으로서 음난하거나 욕심부리거나 우상을 숭배하거나 사람을 중상하거나 술취하거나 약탈하거나 하는 자가 있다면 그런 사람과는 사귀지 말고 식사도 같이 하지 말라고 한 말입니다. 밖에 있는 사람들을 심판하는 것이 내가 할 일이겠읍니까? 여러분이 심판할 사람들은 안에 있는 사람들이 아니겠읍니까? 밖에 있는 사람들은 하나님께서 심판하실 것입니다. 여러분은 그 악한 사람을 여러분 가운데서 제거해야 합니다.”—고린도 전 5:9, 11-13, 새번역.

당신이 잘 아는 그리스도교국의 교회들은 그릇된 행로를 계속 고집하는 자들을 제거하는가? 그렇게 하지 않는 종교 조직을 하나님께서 승인하시리라 생각하는가? 그러므로 세상의 태도를 받아들여 사람들로 하나님의 길을 따르도록 돕는 데 실패한 종교에 머무는 것이 이치적일 것인가? 분명코 그러한 사람은 하나님을 섬길 수 없으며 따라서 그분의 선한 원칙을 받들지 않는 조직의 일부인 것이다. 그러므로 그러한 조직에 고착하는 것은 역시, 하나님과 그리스도에 대한 불충성의 행위이며, 그분들의 명령에 어긋나는 것이 아니겠는가?

오늘날 하나님의 참된 종을 판별함

앞의 기사에서 지적한 것처럼, 하나님의 목적은 사람들을 그의 아들 예수 그리스도 아래 하나로 연합시키는 것이다. (에베소 1:9, 10) 이것은 이 “마지막 날”에 지상에 그러한 연합을 즐기고 있는 헌신한 그리스도인들의 단체가 있어야 함을 알려주지 않는가? 하나님의 뜻과 일치하게, 그들은 하나님의 말씀을 따름으로써 그리스도 아래 연합되도록 부지런히 다른 사람들을 도와야 할 것이다.

예수 그리스도는 그의 참 추종자들을 쉽게 판별하는 방법을, 그의 제자들에게 연설하시는 중에 다음과 같이 밝히셨다. “이제 내가 새 계명을 너희에게 준다. 서로 사랑하라. 내가 너희를 사랑한 것같이 너희도 서로 사랑하라. 너희가 서로 사랑하면 모든 사람이 그것으로 너희가 내 제자인 줄을 알게 될 것이다.” (요한 13:34, 35, 새번역) 이러한 종류의 사랑은 전적으로 비이기적이고 자기 희생적이다.

당신이 잘 알고 있는 종교 조직에서 이러한 종류의 사랑을 관찰하였는가? 그들은 오늘날의 문제를 야기시키는 것들로부터 자유한가? 그들은 하나님의 왕국을 인간의 문제에 대한 해답으로서 지적하고 있으며, 그들의 생활 방식으로 이것을 나타내고 있는가? 혹은 이 제도의 이기적이고 경쟁적인 정신에 사로잡혀서 세상의 방식을 장려하는가? 이 종교들은 참으로 사람들로 종족적, 국가적 또 인종적 편견을 극복하도록 돕는 강력한 단체인가? 그들의 성원들은 전세계적으로 연합을 즐기고 있으며 세상의 분쟁에 말려들기를 피하고 있는가?

여호와의 증인이라고 알려져 있는 그리스도인 단체는 어떠한가? 그들은 세상의 분쟁에 참여하는가? 당신은 그들이 폭동, 혁명 및 다른 봉기에 가담했다는 말을 들어 본 일이 있는가? 당신은 오히려 그들이 국가적 자존심이나, 종족적, 국가적 또는 인종적 편견을 조장하는 활동에 종사하기를 거절함으로써 그들이 세상에 속해 있지 않다는 것을 관찰해 오지 않았는가? 점점 더 많은 사람들이 여호와의 증인들은 그리스도인이라고 주장하는 많은 사람들과 매우 다르다는 것을 인식하게 되었다.

아마 당신은 여호와의 증인들이 본이 되는 행동을 하려고 노력하며 서로간에 사랑을 나타내려 한다는 것을 주목해 왔을 것이다. 그러나 당신은 아마 그들이 사람들이 지금 당면하고 있는 문제—굶주림, 질병, 가난 등등에 대해 더욱 염려를 나타내야 한다고 생각할지 모른다. 당신은 그들이 자선 운동을 더 확장시켜야만 한다고 느낄지도 모른다. 실제로, 당신이 그들의 자선 활동에 관해 많이 듣지 못하는 성격적 이유가 있다. 예수 그리스도께서는 그의 추종자들에게 다음과 같이 말씀하셨다. “너는 구제할 때에 오른손이 하는 것을 왼손이 모르게 하여 네 구제함이 은밀하게 하라. 은밀한 중에 보시는 너의 아버지가 갚으시리라.”—마태 6:3, 4.

그러므로 여호와의 증인들은 사람들로부터 돈이나 다른 물질적인 것을 간청하지 않으며 그러한 기부로 인한 선행에 대해 명예를 돌리지도 않는다. 예수 그리스도께서 그러했듯이, 그들의 주된 관심사는 그들이 줄 수 있는 모두에게 영적 도움을 베푸는 것이다. (누가 4:18-21) 그의 나라 사람들이 그가 기적으로 그들에게 공급했던 떡 때문에 그를 찾았을 때 예수 그리스도께서는 이렇게 말씀하셨다. “썩는 양식을 위하여 일하지 말고 영생하도록 하는 양식을 위하여 하라.” (요한 6:26, 27) 물질적으로 주는 것은 일시적인 구제가 되지만 영적으로 주는 것은 사람들로 현재 인생의 최선의 길을 즐길 수 있게 도울 수 있으며 그들 자신을 그리스도에 의한 하나님의 왕국만이 제공할 수 있는 인간 문제에 대한 영원한 해결로부터 유익을 얻는 길에 서도록 도울 수 있다.

이것은 여호와의 증인들이 다른 사람들의 물질적 필요는 도외시한다는 말인가? 전혀 그렇지 않다. 그들은 물질적으로 주는 것이 참 숭배의 한 형태라는 것을 인식한다. 성서는 다음과 같이 말한다. “하나님 아버지께서 보시기에 깨끗하고 흠이 없는 신앙은 고난 중에 있는 고아들과 과부들을 돌보아 주며 자신을 지켜 세속에 물들지 않게 하는 것입니다.”—야고보 1:27, 새번역.

많은 사람들은 여호와의 증인들이 가난한 사람들에게 도움을 주었으며, 특히 재난의 때에 그렇게 한 것을 볼 수 있었다. 여호와의 증인들이 사용하는 법적 기구인 ‘왙취 타워 협회’와 그 지부들은 전세계를 통하여 그들의 회중들과 긴밀히 연결되어 있으므로 구제 수단을 신속히 조직할 수 있다. 그렇기 때문에 지진, 태풍, 홍수 및 다른 천재지변이 일어날 때, 여호와의 증인들은 그들의 형제들로부터 즉각적인 도움을 확신할 수 있다. 동시에, 그런 도움을 받기 때문에 그들은 그 지역 사회의 도움이 필요한 다른 사람들을 도와줄 수 있다.

‘켄터키’ 주 ‘루이스빌’(미국)에 사는 한 주민이 표한 감사의 말은 이를 잘 예시한다. 1974년 4월 3일, 수요일에 회오리바람이 ‘크리슨트 힐’ 지역을 휩쓸고 지나간 후에 일어난 일과 관련하여 이렇게 편지하였다. “괄목할 만한 것은 연쇄 톱과 ‘트럭’으로 장비를 갖추고 목요일 아침 일찍 도착한 여호와의 증인 일군들이었는데 나를 포함하여 여러 희생자들을 도와 주었다. 그들은 문자 그대로 쓰레기를 헤치고 나아 갔으며, 세 거리(‘베이리’, ‘벌치우드’와 ‘케네디’)를 청소하여 피해자들 중 얼마를 위험 지역에서 철수시켰고 다른 차량과 ‘트럭’들을 위해 길을 열었다. 이 사람들은 건축 기술자들이었지만, 하던 일을 중지하고 무료 봉사를 하였다. 그들이 매우 조직적으로 일했기 때문에 보는 사람들은 다 경탄하는 것같았다.”

지금 행동을 취하라

당신의 이웃에 사는 여호와의 증인들은 자기들이 하나님의 승인을 받을 만한지 당신이 직접 살펴보는 걸 좋아할 것이다. 그들은 당신이 성서 지식을 증가시키는 것을 기쁘게 도와 주고자 한다. 만약 당신이 지금 집에서 무료 성서 연구를 갖고 있지 않다면 우리는 당신과 가족의 편리한 시간에 그러한 연구를 갖도록 격려하는 바이다.

아마 다른 사람들은 당신의 집에서 성서 연구하는 것을 받아들인 데 대해 조롱할지 모른다. 당신이 배운 것을 실천하기 시작할 때, 성서의 다음과 같은 말의 성취를 경험하게 될지도 모른다. “그들은 여러분이 자기들과 같이 그런 지나친 방종에 끼어 들지 않는 것을 이상히 여겨 여러분을 비난합니다.” (베드로 전 4:4, 새번역) 그러나, 그러한 사람들은 그들 자신의 문제도 해결하지 못한다는 것을 기억하라. 현 제도는 제거될 것이며 인간 불완전성과 그의 고통스러운 결과로부터 완전한 해방이 있을 것이다. 하나님의 왕국을 위하여 조롱, 심지어 학대를 당하는 것이 실패의 운명에 처한 불경건한 제도에 고착해서 사람의 호의를 얻는 것보다 훨씬 나을 것이다.

정확한 성서 지식을 얻기 위하여 조치를 취하는 것을 지체하지 말고 당신의 생활을 그것에 맞추라. 성서는 “여호와의 선하심을 맛보아 알라.”라고 말한다. (시편 34:8) 심지어 지금도 하나님의 말씀에 따라 사는 것이 최선의 생활 방식으로 인도함을 당신 스스로 알아 보라. 당신도 역시, 현 불경건한 제도의 종말을 목격할 사람들 중에 포함될지 모른다. 여러 세기 동안 인류를 괴롭혔던 많은 문제들을 하나님의 왕국이 완전히 그리고 영원히 해결하는 것을 보면 더욱 더 웅장할 것이다.