시간을 가치있게 사용하는 방법

시초부터 인간은 시간이라는 테두리 속에서 사물을 평가해 왔다. 시간이 무엇인가는 정확히 모르지만 시간은 인간이 알고 있는 가장 가치있는 것 중의 하나로 생각되고 있다. 흘러가 버린 시간은 1초도 다시 찾을 수 없다.

사람마다 하루에 주어진 시간은 동일하다. 그러나 시간은 좋은 목적에 사용될 때에만 가치가 있다. 많은 사람들은 별로 혹은 전혀 하는 일 없이 귀중한 시간이나 날을 보내고 있다. 반면에 일초를 다투어 극단적으로 일을 하려고 하다가 결국 신경 쇠약에 걸린 사람도 있다.

당신의 경우는 어떠한가? 시간이 덧없이 지나가 버리는 것을 느끼는가? 당신은 지정된 시간에 필요한 임무를 완수할 수 있는가? 당신은 시간을 더 잘 사용할 수 있는가?

시간 낭비의 문제를 해결함

당신이 하루에 하는 일을 시간별로 적어 본다면 많은 시간이 낭비되고 있는 점에 놀랄 것이다. “시간이 어디로 가버리는지 모르겠다”고 말하는 사람이 많다. 시간 낭비의 문제를 해결하는 데 어떤 점이 도움이 될 것인가? 경영 관리 상담가로 이름있는 ‘R. 알렉 맥켄지’는 이렇게 대답하고 있다.

“자기 징계. 시간을 정복하기 전에 먼저 자신을 정복해야 한다. 그리고 그 결과를 보면 그렇게 할 만한 가치가 있다.”

일을 시작할 때 시간을 낭비하는 것이 당신의 문제인가? 아침에 잠자리에서 혹은 아침 식사하면서 우물쭈물하다가 귀중한 시간을 허비하는 사람이 많다. 그 다음에 직장에 도착해서는 일을 시작하기 전에 잡담을 하거나 개인 문제들을 처리한다. 당신도 그렇게 하는가? 매일 15분 더 일찍 일어나고, 전날 밤에 옷이나 가방을 챙겨 놓는다거나 직장에 도착하는 즉시 일을 시작하도록 해보라. 그러한 조그마한 노력이 당신의 하루 일과 전체에 유익을 줄 수 있다.

전화가 오거나 예상치 않던 손님이 찾아와서 생산적인 하루의 훌륭한 계획에 차질이 생길 수 있다. 당신에게 그런 일이 자주 발생하는가? 그렇다면 사람들에게 바쁘다고 말하는 것을 무례한 일이라고 생각지 말라. 당신이 언제 시간이 나는가를 그들에게 구체적으로 말한다면, 그들은 당신이 자기들과 대화하는 데 관심이 있다는 것을 확신하게 될 것이며 얼마 지나면 친지들은 당신이 바쁜 시간이 언제인지를 잘 알게 될 것이다.

피로는 커다란 시간 도둑이다. 그 점에 대해서는 어떻게 해야 하는가? 방향 전환 즉 정신 노동에서 육체 노동으로 혹은 그 반대로 하는 것으로 충분할지 모른다. 매일 원기가 최고도에 달하는 때가 있음을 기억하라. 사람에 따라 다르지만 많은 사람들은 가장 생산적인 시간이 늦은 오전이나 이른 오후이다. 원기가 최고도에 달하는 그 시간에 당신은 무슨 일을 하는가?

여가를 너무 강조하면 가치있는 시간을 빼앗기게 된다. 그러나 의욕적인 사람들도 시간을 낭비하는 수가 있다. 어떻게 그러한가? 어떤 사람들은 단번에 모든 일을 해 치우려고 한다. 한 단계를 끝내고 다음 단계로 진행하는 식으로 조직적으로 일하는 것이 아니라, 그런 사람들은 상호 연관성이 없는 일들을 이것 저것 신경질적으로 손댄다. 그리하여 결국은 해 놓은 일은 별로 없이 좌절감과 긴장감을 느끼게 된다.

자기가 수행할 수 있는 범위 이상으로 책임을 떠 맡는 사람도 있다. 당신도 어떤 일을 해 달라는 요청을 받을 때 “거절을 못해서” 한탄하는 사람인가? 그것은 참으로 지혜롭지 못한 태도이다. 할 수도 없는 일을 산더미처럼 쌓아 놓고 초조해 한다면 시간을 잘 사용할 수 없을 것이다.

주저하지 말고 다른 사람들에게 도움을 청하라. 예를 들어 주부라면 여러 가지 잔 일들을 자녀들에게 맡길 수 있다. 어린 꼬마들도 자기들의 옷을 정리하고 밥 그릇을 설겆이 통에 넣는다거나 방을 치우고 심부름을 할 수 있다. 또한 자녀들은 오랫 동안 아무 것도 하지 않을 때 욕구불만을 느끼지만 바쁘게 일을 할 때는 더 즐거워한다.

목표는 시간을 절약하게 한다

당신은 술집이나 길 모퉁이에 서성거리면서 혹은 부질없는 일을 하면서 세월을 낭비하는 사람들을 유의해 보았는가? 그러한 사람들에게 결여되어 있는 것은 무엇인가? 가치있는 목표이다. 자신이 무슨 일을 하려 하는가를 알고 목표를 달성하기 위해서 미리 계획을 세운다면 시간을 더 유용하게 사용하는 데 도움이 될 것이다.

생애에서 당신의 목표는 무엇인가? 당신은 그 점을 깊이 생각해 보았는가? 그렇게 할 때 전도서 5:10에 나오는 성서의 다음과 같은 현명한 충고를 기억하라. “은을 사랑하는 자는 은으로 만족함이 없고 풍부를 사랑하는 자는 소득으로 만족함이 없나니 이것도 헛되도다.” 잠언 16:16은 물질적인 목표보다 영적인 목표가 더 가치있음을 다음과 같이 강조하고 있다. “지혜를 얻는 것이 금을 얻는 것보다 얼마나 나은고. 명철을 얻는 것이 은을 얻는 것보다 더욱 나으니라.” 그러므로 시간을 가치있게 사용하려면 경건한 지혜와 명철의 유일한 근원인 성서를 연구할 “기회를 사”야 할 필요가 있다.—에베소 5:16 난외주.

가장 중요한 목표들을 결정했다면, 가까운 장래에 취할 다음 단계를 포함하여 점진적인 단계들을 적어 보라. 그 다음에 당신이 기록한 것을 여러 번 읽어 보라. 생략해도 되는 어떤 단계가 있는지 조사해 보라. 미리 그러한 것을 제거하면 더 필요한 일에 시간을 바칠 수 있게 될 것이다.

직장이나 가정에서의 당면 목표들에 대해서도 같은 방법을 사용하라. 예를 들어 집안에 ‘페인트’칠을 하려고 한다 하자. 전체적으로 볼 때 그것은 너무 큰 작업이어서 하기 어렵다고 생각될지 모른다. 그러나 그 일을 점진적인 단계로 분할하면, 말하자면, 한번에 방 하나만 칠한다고 한다면 그것은 훨씬 더 쉽게 보일 것이다. 그리고 각 단계가 완료되면 그것은 그 일을 완수하도록 자극하는 촉진제가 될 것이다.

분명히 어떤 목표는 다른 목표보다 더 중요하다. 더 중요한 일을 먼저 해야 한다. 「시간을 조직하는 방법」이라는 출판물은 이렇게 권고한다. “당신은 한번에 한 가지 일만 할 수 있다. 다른 일을 염려하면서 그 일을 하려고 한다면 ··· 그 일이 더 오래 걸리면서도 입장이 더 곤란해진다.”

한계선이 유익하다.

‘C. 노스코우트 파킨슨’ 교수는 이렇게 말하였다. “일이란 있는 시간을 다 채우도록 늘어나게 된다.” 어떤 일을 하루 동안에 해도 된다면 그 일을 마치는 데 온 종일 걸리지만 급할 때는 같은 일을 몇 시간 내에 해치울 수 있다는 점을 당신은 아마 알고 있을 것이다. 많은 사람들은 시간을 더 잘 사용하기 위해서 스스로 이치적인 한계선을 정해 놓는 것이 필요하다고 생각한다. ‘죠셉 D. 쿠퍼’는 「더 적은 시간에 더 많은 일을 할 수 있는 방법」이라는 책에서 이렇게 기술하고 있다.

“압력을 받으면서 임무를 수행하면 이점이 있다. 바쁜 정신을 갖게 되어 불필요한 동작이나 중단하는 일이 적게 된다 ··· 일하는 속도가 빨라지고 더 단호해지게 된다. 당신의 사무적인 정신은 다른 사람들에게도 파급된다. 그들은 감히 당신을 방해하거나 당신의 진행 속도를 늦추지 못하게 된다.”

한계가 정해지면 압력을 느끼게 되어 일을 할 수 없을 것이라고 생각하는 사람이 있을지도 모른다. 그러나 어떤 작업의 각 단계에 이치적인 시간 한계를 설정해 놓으면 전체적으로 압력이 더 고루 분산되어 사실상 후에 압력의 가중화를 줄일 수 있게 된다. 그렇게 하는 사람은 자기의 예정 시간 내에 마치도록 자신을 촉진하게 된다. 그리고 마지막 순간에 가서 급하게 쫓기지 않으므로 참으로 도움이 된다.

그러나 너무 융통성 없이 한계를 정하는 것은 좋지 않다. 지킬 수 없으면 변경시키는 것이 좋다. 그리고 예기치 않는 일이나 방해를 감안해서 어느 정도 시간 여유를 두는 것이 좋다. 앞서 언급된 바 있는 경영 관리 상담가 ‘맥켄지’는 “예기치 않는 일을 할 수 있도록” 하루의 20‘퍼센트’는 계획을 세우지 않고 남겨 두라고 권고하였다.

또한 시간을 잘 사용한다고 할 때 그것은 1초도 빼지 않고 항상 무엇인가 하고 있는 것을 의미하는 것은 아니다. 경영자들의 고문인 ‘에릭 죤스톤’은 이렇게 기술하였다. “각 사람은 매일 어느 땐가 전혀 아무 것도 하지 않는 시간을 조금 남겨 두어야 한다. 그렇다—아무 것도 않는 시간이다.” 쉬는 시간은 필수 불가결하다. 휴식 시간은 몸과 정신에 생기를 주고 사람들로 하여금 더 많은 관심과 결의를 가지고 일을 할 수 있게 해 준다.

종종 간과하기 쉬운 시간들

시간을 가치있게 사용하려는 사람은 종종 간과되기 쉬운 시간들에 관해서 생각해 보는 것이 좋다. 그러한 예를 몇 가지 생각해 보자: 공업 사회에 사는 많은 사람들은 일어나서 직장에 갈 때까지 약 40분 정도의 시간이 있다. 또 직장에서 돌아와 잠자리에 들 때까지 네 시간이나 다섯 시간이 또 있다. 그러한 시간은 일주일에 20시간이 넘는다. 이틀 간의 주말을 합하면 일년에 약 석달 정도의 자유 시간이 된다.

물론 그 대부분의 시간을 옷 입고, 식사하고, 잠자거나 가정 활동에 보낸다. 그러나 그 중의 얼마는 필요한 독서나 잔디를 깎거나 관심을 기울여야 할 다른 일에 사용할 수 있지 않겠는가?

기다리는 데 보내는 시간도 간과하기 쉬운 시간이다. 매일 수많은 사람들이 줄지어 서서 혹은 대합실에서 기다린다거나 다른 사람이 오기를 기다린다. “여가를 선용하는 법”이라는 기사에서 저자는 이렇게 말하고 있다.

“우리 중 아무도 우리의 호주머니에 들어있는 5‘센트’짜리, 25‘센트’짜리, 10‘센트’짜리 주화를 버리려는 사람은 없다. 그러나 거의 우리 모두는 매일 모을 수 있는 소량의 시간—여기서 5분 저기서 15분—을 버리고 있다. 나는 작년에 치과 병원에서 낡은 잡지를 들척이면서 하루 정도는 온전히 보냈을 것으로 생각한다.”

앞서 말한 필자는 기다리는 시간에 편지를 쓰거나 기타 일을 함으로써 그 시간을 선용하였다. 그는 그 결과에 만족하였다.

당신은 시간을 어떻게 가치있게 사용할 수 있는가? 가치있는 목표를 세우고 그것을 이루기 위해서 한 단계씩 일하라. 정각에 시작하고 자신이 활동의 각 단계를 위하여 현실적인 한계를 설정함으로써 자신을 격려하라. 자기 징계와 훌륭한 조직은 가장 능률적인 시간을 현명하게 사용하는 데 도움이 될 것이다. 자칫하면 허비될 수 있는 짧은 시간들에 유의하는 것도 중요하다.