세계를 살펴봄

시 당국이 금연을 명하다

◆ 소련령 흑해의 휴양 도시 ‘소치’ 시는 해변, 식당, 관청, 공공 및 개인 교통 수단 그리고 학교와 병원에서의 흡연을 금하였다. 시 당국은 그 도시를 그 나라에서 최초의 “금연 도시”라고 자칭하고 있다. 거리에서의 흡연을 금하는 법은 없지만 그러한 흡연까지 막는 강력한 운동이 전개되고 있다. ‘소치’ 시장은 이렇게 말하였다. “우리는 ‘파자마’를 입고 거리를 활보하는 것만큼 입에 담배를 물고 공공 장소에 나타나는 것이 멀지 않아 꼴불견이기를 바랍니다.”

연어가 냄새로 분별하는가?

◆ 연어는 산란을 하기 위해 돌아갈 때에 그들의 고향 냇물의 위치를 어떻게 아는가? ‘위스컨신’ 대학교의 과학자들은 연어들이 자기들의 태어난 곳의 화학적 냄새를 간직하고 그것으로 분별한다고 주장하고 있다. 한 실험에서, 수천 마리의 연어가 동일한 조건 하에서 부화되었고 세 집단으로 나누어졌다. 6주간 동안 한 집단은 어떤 화학 물질에 접촉되었고, 둘째 집단은 다른 화학 물질에, 세째 집단은 어떠한 화학 제품에도 접촉되지 않았다. 후에, 연어들을 ‘미시간’ 호 근처 냇물에 풀어 놓아 그 호수로 이주케 하였다. 산란기에, 호수 근처의 두 냇물에 이전에 사용된 두 가지 화학 물질의 서로 다른 냄새를 풍기었다. 첫 화학 물질로 시험한 고기중 95‘퍼센트’는 그 화학 물질의 냄새가 나는 냇물로 돌아왔다. 그리고 둘째 집단의 91‘퍼센트’가 그 화학 물질을 풀어 놓은 냇물로 돌아왔다. 화학 물질에 접촉시키지 않은 고기는 여러 냇물로 흩어졌다. 이런 차이의 요인은 냄새라고 생각된다.

‘스포오츠’에서의 증오심

◆ 경쟁적인 ‘스포오츠’는 인격을 향상시킨다는 말이 있다. 그러나 “비접촉” ‘스포오츠’도 포함하여 모든 ‘스포오츠’에 참여하는 사람들은 흔히 상대방에게 공격성과 증오심을 나타낸다. 「오늘의 심리학」은 한 ‘올림픽’ 선수가 “가만히 앉아서 머리를 숙이고 눈을 감고 공격심을 기르고 다음 상대에 대해 증오심을 기른다”고 말하였다. 흔히, 참여자뿐만 아니라 구경하는 사람도 마찬가지로 바람직하지 않은 성품을 나타낸다.

강인한 딱따구리

◆ 딱따구리는 하루에 나무를 수백번씩 쪼아댄다. 그의 머리가 상해를 입지 않도록 보호해 주는 것은 무엇인가? ‘로스앤젤레스’ 소재 ‘캘리포니아’ 대학교의 일단의 연구진은 여러 가지 이론을 제시하였다. 그러나 영국의 연구진은 달랐으며 다른 집단의 결론과 모순되는 것도 있었다. 그러므로, 딱따구리의 머리가 상해를 입지 않는 이유는 아직도 분명치 않다. 분명한 것은 그 새의 창조주께서 딱따구리가 할 “일”에 맞도록 가장 안전한 머리를 만드는 방법을 정확히 알고 계셨다는 점이다.

비행 공포증

◆ 많은 사람들은 비행 공포증에 걸려있다. 이 두려움의 강도는 비행기를 탔을 때에 매우 불안해 하는 사람들로부터 비행기를 전혀 타지 못하는 사람에 이르기까지 다양하다. 미국에서만도 이 공포증에 걸리는 사람이 2천만명은 될 것이다.

저항력이 더 강하다

◆ 비율로 말하면 남자들보다 여자들이 몸에 지방을 더 많이 지니고 있다. ‘샌프란시스코’의 ‘조운 얼리어트’ 박사는 이것이 노출과 굶주림에 대하여 더 강한 저항력을 이룬다고 말하고 있다. 그러기 때문에 조난 사고 혹은 등반 사고 시에 흔히 남자들보다 여자들이 더 잘 생존한다고 ‘얼리어트’ 박사는 말하였다.

기본 농작물은 소수

◆ 지상의 40억 인구의 대부분은 20종 미만의 기본 농작물을 먹고 있다. 이 가운데는 밀, 쌀, 옥수수, 기장 및 수수가 포함되어 있다. 근채 작물 중에는 감자, 고구마, ‘카사아버’ 등이 있다. 콩과 식물에는 완두콩, 각종 콩, 땅콩 등이 있다. 그 외의 기본 농작물에 사탕수수, 사탕무우, 야자열매, ‘바나나’ 등이 있다. 기본 농작물의 수가 비교적 제한 되어 있기 때문에, 전문가들은 그 외에 오랫 동안 무시되어 온 다른 식물을 개발할 것을 권하고 있다. 그들은 현재 재배하는 소수의 농작물이 병충해로 심각한 피해를 입을 경우 대규모 기근을 막을 다른 작물이 충분치 않을 것을 우려하고 있다.

우주의 나이

◆ 과학자들은 오랫 동안 우주의 나이를 확실히 알고자 노력하여 왔다. 우주의 나이가 이삼십 억년이라고 계산한 사람들이 있었다. 다음에, 약 100억년 가량이라고 말하는 사람들이 있었다. 그후 150억 내지 170억년이라는 추산이 나왔다. 「사이언스 뉴우스」지에 보고된 가장 최근의 계산은 200억년이다. 과학자들의 추산은 ‘우라늄’과 같은 어떤 방사성 물질의 자연 붕괴를 기초로 하고 있다. 우주에 나이가 있음이 인정되고 있는 것은 성서 창세기 1:1에서 말하듯이 우주에 시작이 있음을 의미한다.

또 다른 살충제 문제

◆ 근년에 생명을 위협하는 몇 가지 살충제가 금지되었다. 이제 미국의 전국 암 연구회는 살충제 ‘키포운’이 동물에게는 암을, 사람에게는 심각한 신경증을 일으킨다는 것이 발견되었다고 발표하였다. 그 살충제 생산 공장의 이전 종업원 135명을 대상으로 연구한 결과 반수 이상이 혈액 중에 살충제 농도가 높았고 80명이 중독 증상을 나타내고 있었다. 남편들이 그 공장에 일을 하는 동안에 임신한 다섯명의 여자 중 두 사람은 사산을 하였고 한 사람은 자연 유산을 하였다. ‘버지니아’ 주에서는 살충제가 커다란 강을 오염시켰다.