우울증을 어떻게 극복할 수 있는가?
많은 사람들에게 있어서 오늘날 우울증은 심각한 문제로 되어 있다. 당신이나 사랑하는 사람들이 그 영향을 받고 있는가? 지극히 괴로운 우울증을 극복하기 위하여 어떻게 할 수 있는가?
아마 괴로운 상황을 가까운 사람과 상의해 보면 도움이 될 것이다. 곤란한 경험을 다른 사람의 관점으로 보는 것은 더욱 현실적인 견해를 발전시키는 데 도움을 줄 수 있다. 때로는 이렇게만 하여도 우울증에서 어느 정도 벗어날 수 있을 것이다.
때때로 우울증에 걸리는 이유는 반복적이고 지루한 일과에서 오는 욕구 불만일 수 있다. 당신의 경우가 그러한가? 그렇다면, 일의 순서를 약간 변경시키는 것이 도움이 될 수 있다. 예를 들어 덜 즐거운 일을 하루 중 이른 시간에 하고 즐거운 일을 늦은 시간에 할 수 있다. 또한 이따금 자신의 기분을 전환시킬 수 있다. 산책, 잠간 동안의 운동, 혹은 주말이나 휴가중에 어떤 곳에 다녀오는 등의 간단한 일이 “우울한 기분”을 없애는 데 큰 도움이 될 수 있다.
우울증에 걸린 사람들이 극복하려고 노력해야 할 한 가지 점은, 다른 사람들로부터 떠나 혼자 절망감 가운데 “헤매는 것”이다. 어떤 유익한 일이나 취미 혹은 기타 활동에 바쁜 것은 슬픔에 잠긴 사람들이 불유쾌한 환경을 생각하지 않도록 하는 데 도움이 될 것이다.
무가치하다는 느낌이나 죄책감을 느낄 때
흔히 우울증에 수반되는, 무력감이나 무능감 혹은 죄책감에 대해서는 어떠한가? “성공”에 대한 세상적인 표준에 따라 자신이 다른 사람과 같은 수준에 이르지 못하였다고 생각하는가? 이 문제에 대한 성경적 견해를 고려하는 것이 가치있을 것이다. 성서는 세상에서 인기있고 화려하고 매력있다고 생각되는 것이 “아버지[하나님]께로 좇아온 것이 아니요 세상으로 좇아온 것”이라고 확언한다. (요한 1서 2:15, 16) 또한 성경은 누구에게나 다른 사람의 유익을 위하여 이바지할 수 있는 좋은 특성이 있음을 밝히고 있다. 그리스도인들의 올바른 태도에 관하여 사도 ‘바울’은 이렇게 기술하였다.
“몸은 한 지체뿐 아니요 여럿이니 만일 발이 이르되 나는 손이 아니니 몸에 붙지 아니하였다 할찌라도 이로 인하여 몸에 붙지 아니한 것이 아니요 또 귀가 이르되 나는 눈이 아니니 몸에 붙지 아니하였다 할찌라도 이로 인하여 몸에 붙지 아니한 것이 아니니 만일 온 몸이 눈이면 듣는 곳은 어디며 온 몸이 듣는 곳이면 냄새 맡는 곳은 어디뇨? 그러나 이제 하나님이 그 원하시는대로 지체를 각각 몸에 두셨으니 눈이 손더러 이르되 내가 너를 쓸데 없다 하거나 또한 머리가 발더러 내가 너를 쓸데 없다 하거나 하지 못하리라. 이뿐 아니라 몸의 더 약하게 보이는 지체가 도리어 요긴하[니라.]”—고린도 전 12:14-18, 21, 22.
실수하는 경향에 대하여 성경은 모든 사람을 같은 수준에 놓고 있다. “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못[하였느니라.]” (로마 3:23) 성경에서 “죄”라는 말은 하나님의 성품을 완전히 반영하지 못한다는 점에서 “표적을 빗나가다”를 의미한다. 이러한 경향은 첫 인간 부부 ‘아담’과 ‘하와’로부터 온 인류에 파급되었다. (로마 5:12) 어떤 사람이 과녁을 쏠 때 과녁 위, 아래 혹은 옆을 쏘았느냐 하는 것은 문제가 아니다. 모두 과녁을 빗나간 것이기 때문이다. 마찬가지로, 당신 자신이 약함을 유전받았다고 하여 하나님이 보시기에 당신이 동료 인간보다 낮은 수준에 있는 것은 아니다.
많은 역경 중에서 신임할 수 있는 분과 이야기하여 위안을 얻은 ‘다윗’ 왕은, 창조주에 대해 이렇게 말하였다. “여호와는 마음이 상한 자에게 가까이 하시고 중심에 통회하는 자를 구원하시는도다.” (시 34:18) 고난중에 기도로 하나님께 나아가는 것은 특히 도움이 된다. 당신은 정기적으로 그렇게 하는가?—데살로니가 전 5:17.
친구와 친척들은 우울한 사람을 어떻게 도울 수 있는가? 돕기를 원하는 사람들은 “무슨 쓸 데없는 생각을 하고 있어! 기운을 내!” 하고 불쑥 말하지 않도록 조심해야 한다. “약한 자를 안위”하라는 성경의 충고를 청종하는 것이 훨씬 더 유익하다. (데살로니가 전 5:14) 그렇게 하는 한 가지 방법은 그들이 한 일에 유의하여 잘한 점을 칭찬해 주는 것이다. 사람들이 자신감을 완전히 상실하였을 때, 어떤 사람들은 분명히 할 수 있는 일을 그들에게 맡김으로써 도움을 주었다. 다음에 좀 더 어려운 일을 맡기면, 점차적으로 우울증에 걸린 사람의 자신감이 회복된다. 당신도 이러한 면에서 다른 사람들에게 도움을 줄 수 있겠는가?
그러나 이러한 제안들이 별 효과가 없을 때는 어떻게 해야 하는가? 다른 치료법이 있는가?
일부 사람들이 시도해 본 치료법
정신적 우울증을 치료하는 방법은 친절을 보이는 것으로부터 두려움을 주는 방법에 이르기까지 아주 다양하다. 오늘날 의사들은 정신 요법이 효과가 없을 때 “충격 요법”을 쓴다. 이 방법은 1930년대 초에 등장하였다. 1933년에 ‘맨프레드 사켈’이 ‘인슐린’ 혼수 요법을 개척하였다. 2년 후 ‘부다페스트’의 ‘밴 메두나’라는 정신과 전문의는 간질같은 경련을 일으키기 위하여 ‘메트라졸’을 사용하였다. 많은 경우에 이러한 충격 요법을 통해 심한 우울증 증세가 한 동안 제거되었다. 그러나 ‘인슐린’ 충격이 효과가 있으려면 30 내지 50시간 지속되어야 하며 비용을 많이 들여서 환자를 돌보아야 하였다. ‘메트라졸’ 충격으로 많은 사망자와 골절 사고가 생겼다.
지금은 이러한 치료법들 대신 일명 “전기 경련 요법”(ECT)이라고도 하는 “전기 충격 요법”(EST)이 주로 이용되고 있다. 아직도 널리 이용되는 이 방법은 뇌에 전류를 흐르게 하여 신체에 경련을 일으킨다. 보통 약을 미리 투여하기 때문에 환자는 감각이 없다. 그러나 전기 충격 요법 후에는 정신의 혼란 상태가 따른다. 어떤 경우에는 건망증이 수 주간 계속되기도 하고 영구적으로 뇌에 손상을 입기도 한다. 더우기, 「정신병학의 역사」라는 책이 지적하였듯이, “충격 요법은 단지 증세만 제거할 뿐이다. 근본적인 정신적 교란을 치료하지는 못한다.”
우울증 치료의 또 다른 방법은 대뇌 외과 수술이다. 이것은 시신경상과 뇌의 전면엽을 연결하는 신경 섬유를 제거하는 것이다. 수술이 성공적인 경우에는 긴장과 염려가 줄어들 수 있다. 그러나, 이 수술을 받은 일부 환자들은 과거를 기억할 수 없게 되었고, 소극적이며 거의 무위도식하는 존재가 되었다. 또한, 일단 대뇌 외과 수술을 받으면, 그 수술은 돌이킬 수가 없다.
이상의 여러 가지 방법이 실패하는 경우가 빈번하기 때문에, 일부 의사들은 우울증을 전혀 다른 방향에서 보기 시작하였다. 어떻게?
신체 화학 작용의 결함을 극복함
신체 화학 작용이라는 면에서 우울증을 치료하기 위해 과학자들은 특수 “진정제”를 개발하였다. 이것은 습관성을 갖게 하는 진정제와는 다르다. 극히 드문 경우를 제외하고는 이 특수 진정제에 의한 약물 치료를 중단하든지 다시 시작하든지 그 부작용이 없다.
이 특수한 약품은 어떻게 우울증을 퇴치하는가? 과학자들은 “생체 ‘아민’”이라는 화학 물질이 뇌에서 기분을 조절하는 부분에 집중해 있음을 발견하였다. ‘네이던 클라인’ 박사는 이렇게 설명한다. “우울증을 겪는 사람들에게서는 특정한 ‘생체 ‘아민’’이 충분히 생산되지 않거나 너무 빨리 파괴된다는 상당히 확실한 증거가 있다.” 유쾌한 기분의 유지에 필요할 것으로 보이는 ‘아민’의 파괴 속도를 늦추는 의약품(간단히 MAOI라고 불리움)이 개발되었다. ‘탄산 리튬’이라는 약은 조울증 환자의 주기적 기분 변화를 없애는 데 매우 효과적이었다.
특수 진정제의 가치에 대하여 ‘클라인’ 박사는 이렇게 기술하였다. “광범위한 정신 요법이 증상을 제거하는 데 효과가 없을 때는 진정제를 사용해 볼 강력한 이유가 있다. 계속 호응을 얻고 있는 한 가지 견해는 먼저 약물 치료를 시도해 보아야 한다는 것이다. 많은 경우 그것으로 충분하다. 약물 치료가 정신 요법과 병행하면 효과적일 경우가 많다. 결국 우울증 환자는 집중적으로 정신 요법을 사용할 최상의 대상은 아니다.”
그러나, 이러한 약으로 효과를 보지 못하는 사람들이 많다. 아마 우울증 환자의 40‘퍼센트’는 그런 사람들일 것이다. 또한, 약물 치료는 의사의 엄격한 감독하에 시행되지 않으면 부작용이 있을 수 있고 위험할 수 있다.
뇌의 적절한 기능과 관련하여, 당신의 신체에 적절한 영양을 공급하는 것이 이치적인 보호 방법이다. 생화학자 ‘로저 윌리암스’는 자기의 저서 「질병을 막기 위한 영양 관리」에서 ‘비타민’과 기타 영양소 결핍으로 정신적 우울증이 생길 수 있는 증거를 제시한 후에, 이렇게 말하였다. “모든 중요한 영양소가 뇌세포에 필요하며 그 중 한 가지라도 부족하면 이상이 생길 수 있다는 것이 가장 타당성 있는 견해이다.” 물론, 이것은 ‘비타민’제를 마구 먹어야 한다는 말이 아니다. 영양분의 적당량은 사람에 따라 다르다. 당신에게 무엇이 결핍한지에 대해 의사의 충고를 구하는 것이 현명할 것이다. 이것은 흔히 간과되기 쉬운 면이지만 가끔 우울증 치료에 효과를 내고 있다.
우울증의 영구적인 치료
만일 당신이 우울증으로 고생한다면, 이상에서 언급된 제안 중 한 가지 혹은 몇 가지를 병용하는 것이 어느 정도 도움을 줄 수 있을지 모른다. 그러나 모든 우울증에 대한 영구적인 치료가 가까왔다. 그것은 무엇인가?
앞서 지적된 바와 같이, 인체가 결함이 있고 우울증을 포함한 여러 가지 질병에 걸리는 기본적인 이유는 모든 사람들이 죄를 유전받았기 때문이다. 성경에 의하면, 예수 그리스도의 대속 희생을 통해 유전받은 죄가 제거되어야 마침내 인류를 괴롭히는 모든 질병이 사라질 것이다.—이사야 33:24; 골로새 1:14; 계시 21:1-5.
또한, 성경은 하나님의 천국 정부가 인간 정부를 대신하여 땅을 다스릴 때에 인간 사회의 모든 불유쾌한 것들이 사라질 것이라고 확약하고 있다. (다니엘 2:34, 44) 성서 예언은 이처럼 땅을 깨끗게 하는 일이 현 세대에 있을 것을 알려 주고 있다.—마태 24:3-8, 14, 32-34.
그 확실한 약속이 완전히 성취되기 전인 지금도, 성서는 고질적인 우울증 제거에 도움을 줄 수 있다. 어떻게? 성서 원칙에 따라 생활하는 사람들은 어떠한 정신적 교란을 치료하는 데도 가장 중요한 요소 중 한 가지를 제공할 수 있다.
성경에 따라, 참 그리스도교를 실천하는 사람들은 이러한 충고를 청종한다. “긍휼과 자비와 겸손과 온유와 오래 참음을 옷입고 ··· 이 모든 것 위에 사랑을 더하라. 이는 온전하게 매는 띠니라.” (골로새 3:12-14) 우울증에 걸린 사람들은 그러한 원칙에 따라 생활하는 사람들과 교제하면 확실히 유익할 것이다. ‘런던’의 정신 보건 연구 기금 의장은 “정신 과학에서 가장 중요한 발견은 정신을 보호하고 회복시킬 수 있는 사랑의 힘을 알게 된 것이다” 하고 말하였다.
재삼 재사 여호와의 증인들은 우울증에서 사람들을 벗어나게 하는 데 성서 지식과 그 원칙의 적용이 효과적임을 관찰하였다. 예를 들어, 미국 서부의 한 여인은 이렇게 편지하였다. “나는 매우 심한 우울증에 걸려 있었으며 자살할 생각을 하고 있었읍니다. 나는 여호와의 증인의 도움을 구하고 성서를 진지하게 연구하기 시작하였읍니다. 하나님께서는 나의 기도에 응답해 주시는 것 같았읍니다. 나의 우울증과 고독감은 사라졌고 내 속에서 새로운 희망, 즉 여호와를 섬기려는 희망이 싹 텄읍니다. 이제 나는 여호와의 증인의 한 사람이 되었으며 삶의 이유 및 나의 자녀가 더 나은 생활을 할 희망이 있기 때문에 행복합니다. 나는 사랑의 친절을 베푸신 여호와께 감사합니다.”
하나님께서 멀지 않아 현재의 우울한 사물의 제도를 평화와 행복의 새 제도로 어떻게 대치하실지 더 알고 싶은가? 이 지식과 행복한 일상 생활을 위한 건전한 원칙들이 성서에 들어 있다. 당신은 하나님의 말씀을 더 잘 알기를 원하는가? 여호와의 증인들은 기꺼이 그렇게 하도록 도움을 베풀 것이다.
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신임하는 사람에게 이야기하는 것이 우울증을 극복하는 데 도움이 될 수 있을 것인가?