배우자를 찾는 일

“어떤 시인은 현명한 결혼은 얼맞는 사람과 하는 것이다”고 말하였다. “그러나 얼맞는 사람이 누구인가?” 하고 당신은 질문할지 모른다. 그러므로 그 대답은 무도회장을 건너다 보는 시선으로가 아니라 당신 자신을 정직하게 평가하는 것으로부터 시작된다. 당신에게도 결함이 있으며 성품에 있어서 약점이 있다. 당신은 자신이 완전하다고 주장하지 않는다. 한편, 당신에게 고유한 어떤 신념, 재능, 기호 및 당신이 필요로 하는 것이 있다. 그러한 것들을 알아 내고자 노력하라.

더 나아가, 당신은 자신이 결혼할 준비가 되어 있는지 확실히 알아야 할 필요가 있다. 말로만 “그렇다”고 대답해서는 안된다. 당신은 결혼 생활이 요구하는 “사랑하고, 존경하고 소중히 여길” 수 있는 준비가 되어 있어야 한다. 당신은 남편과 아내의 역할을 올바로 이해하고 있는가? 결혼을 포함한 인생에 대하여 현실적인 견해를 가지고 있는가?

사실, 자신을 정직하게 평가할 수 있다는 것은 감정적 장성의 훌륭한 증거이다. 사실상 당신이 자신과 당신이 결혼하고 싶어하는 상대에게서 발견해야 하는 것이 바로 이 특성이다. 어린이가 어른과 결혼한다는 것은 우스꽝스러운 일이다. 어떤 사람과 결혼하였는데 겉보기에는 어른이지만 정신과 감정은 어린이라면 크게 실망하게 될 것이다.

당신은 다른 사람의 감정적 수준을 어떻게 평가하는가? 바로 여기에 좋은 배우자를 발견하는 열쇠가 있다. 그것을 사고력이라고 부르건, 상식 혹은 분별력이라고 하건 그것은 감정적 ‘색안경’을 쓰지 않고 다른 사람을 객관적으로 관찰할 수 있는 능력을 의미한다. 예를 들면, 만일 당신이 어떤 사람이 언제나 자기 방식을 원하고, 쉽게 실망하고, 끈기가 없고, 관심의 중심이 되고자 노력한다면, 당신은 누구를 연상하는가? 그렇다. 어린 아이다. “그렇지만 그 사람은 참 멋있다!” 하고 당신은 말할지 모른다. 그렇다면 그 사람은 매우 매력있는 어린 아이다. 그에 관하여 좀더 생각하여 보라.

사람들은 사고력을 이와 같이 강조하는 것을 우습게 생각할지 모른다. 그들은 다른 사람을 좋아하는 기초가 순전히 성적 매력이며, ‘그것이 진정한 인생이다’ 하고 주장할지 모른다. 성적 매력이 중요한 요소의 하나인 것은 분명하다. 그러나, 실생활, 일상 생활에는 성 이상의 많은 것이 포함되어 있다. 사실은, 당신의 생활 전체가 성적 조화에 주요한 역할을 한다. 또한, 감정적 “성인”들은, 자신이 성적으로 여러 사람에게, 심지어 동시에, 이끌릴 수 있지만 자신과 행복하게 결합할 수 있는 사람은 비교적 소수라는 것을 인정한다.

그러므로, 영구적인 행복한 관계를 추구하는 사람들에게는, 사고력과 감정적 장성이 필수적이다. 이 때문에, 젊은이들은 특히 어려운 장벽에 부딪힌다. 그 이유를 생각해 보자.

“감정적 성인”—언제?

사실 감정적 성인이라고 말할 수 있는 최저 연령이 정해져 있는 것은 아니다. 결코 성인이 되지 않는 사람들도 있다. 그러나, 당신이 확신할 수 있는 한 가지 사실은 어떤 사람과 결혼한다고 하여 그 사람이 즉시 성인이 되지는 않는다는 점이다. 따라서, 결혼을 원하는 젊은이들은 이러한 심각한 질문을 고려해야 한다. 당신의 배우자감이 감정적으로 충분히 성인이 되었을 가능성이 어느 정도인가? 당신은 다음과 같은 환경에 직면하기를 원하겠는가?

“나는 우리에게 무슨 일이 일어났는지 이해하지 못하지만, 나는 그를 더 이상 사랑하지 않는다. 어쩔 수 없다. 나는 저런 사람하고 결혼한 것은 아니었다.”

“나는 나의 아내보다 더 성장하였다. 아내는 내가 필요로 하는 것을 나에게 줄 수가 없다. 그는 그것을 가지고 있지 않으며 앞으로도 그러할 것이다. 나는 결혼하기 전에 그것을 보지 못한 것을 후회한다.”—「결혼 격차」

무슨 일이 일어났는가? 분명히, 몇 가지 요인이 있다. 그러나, 아마 그들이 결혼할 때 한 쪽이나 양쪽이 아직도 정신적으로 그리고 감정적으로 성숙하지 않은 상태에 있었을 것이다. 많은 심리학자들은 사람이 신체적으로는 보통 십대 후반에 성장을 중지하지만, “때때로 많은 사람들은 이십대 초에도 태도나 기호 및 취향에 있어서 다소 급격한 변화 과정을 거치게 된다. 많은 경우, 그 당시에는 영구적인 선택처럼 보이는 것이 나중에 임시적인 선택이었음이 드러난다”고 말한 ‘바우먼’ 박사(「현대인의 결혼」)와 의견을 같이 한다.

일찍 결혼하는 두 십대가 받는 영향을 생각하여 보라. 매우 실제적인 의미에서, 두 사람은 각기 매우 달라져서, 기대한 것과 다른 성품을 결혼 생활에서 나타낼 수 있다. 물론, 그 부부는 이러한 장애를 극복하기 위하여 노력할 수 있다. 그들은 위에 인용한 사람들과 같은 소극적인 태도를 가질 필요는 없다. 그러나, 이 모든 점은 “한창 때가 지나서” 즉 감정적으로 더 안정되었을 때 결혼 문제를 결정하라는 성서의 충고가 지혜로움을 알려 주고 있다.—고린도 전 7:36, 신세.

그러나, 감정적으로 성숙한 사람들도 배우자를 구할 때에는 분별력을 사용해야 할 분야가 많이 있다. 그 가운데 한 가지는 당신의 친구들이다.

다른 사람들과 당신의 관계

누구에게나 친구는 필요하다. 그러나 특히 당신이 결혼하기를 원한다면 교제에 조심해야 한다. 그 이유는 무엇인가? 중매 결혼을 하지 않는 경우라면, 당신이 친구를 통하여 만나게 된 사람과 결혼할 가능성이 있으며 당신이 사귀는 사람들은 항상 당신 주위에 있는 사람들이 어떠한 사람인가를 결정짓는 요소이기 때문이다. 그러므로, 당신이 낭만에 사로잡히기 전에, 당신의 친구들을 평가하라.

당신은 재정적으로 그들에게 무엇인가를 제공하기 때문에 그들의 “친구”인가? 그들과 의미깊은 관계를 가지고 있는가? 그들과 진정으로 같은 신념과 관심사를 가지고 있는가? 그들의 영향을 받아 더 나은 사람이 되었는가? 친구들을 평가하는 것이 부당한 것으로 보일지 모르지만, 그렇지 않다. 당신은 어떤 친구들을 버리거나 교제 범위를 조심스럽게 ‘넓힘’으로써 당신의 교제를 조절해야 한다는 점을 깨닫게 될지도 모른다.

또한, “새로운 사람”을 더 잘 알 수 있는 최선의 방법 중 하나로서 그를 초대하여 당신과 친구들이 그와 함께 하루 저녁을 보내는 방법이 있다. 이것이 어떤 사람과 즉시 ‘데이트’를 하여 관계를 고립시키고 감정이 사실을 왜곡하게 하는 것보다 훨씬 더 안전하다.

그러나, 이 점에 있어서 어떤 사람은 “어떤 친구들 말인가?” 하고 생각할지 모른다. 많은 사람들은 우정 관계를 형성하거나 더 나아가 배우자감을 사귀는 데 많은 어려움을 느낀다. 수줍음이나 불안감이 문제일 수 있다. 때때로 지나치게 민감한 것도 문제일 수 있다. 아무도 좋지 않다는 우월감이 문제인 경우도 있다.

어떠한 경우이건, 문제를 고려할 때 당신 자신에 대해 정직해야 하며 그것을 극복하려고 노력해야 한다. 필요하다면, 장성된 사람의 충고를 구하라. 당신 자신을 고립시키지 말라. 성서 「잠언」은 “스스로 나뉘는 자는 자기 소욕[이기적 갈망, 신세]을 따르는 자[니라]” 하고 말한다. (잠언 18:1) 원인이 무엇이든지 간에, 당신이 내성적일수록, 더욱 자기 중심적이 되며, 다른 사람에 대하여 우정의 기초를 덜 제공하게 된다.

행복은, 헌신적으로 주는 데서 그리고 다른 사람들을 위하여 일하는 데서 온다. 다른 사람들과 의사 소통을 잘 하는 것, 다른 사람들을 어떻게 돕고 사랑할 것인기에 대하여 생각하는 것은 결혼 생활에 기여할 수 있는 훌륭한 자산이다. 당신이 결혼을 한다 하더라도, 꿈의 세계에 잠겨 있다는 것은 또 다른 불완전한 사람과 함께 매일 매일을 살아 나아가는 데 도움이 되지 않을 것이다.

어디에 초대되면, 당신이 그에 대해 진실로 감사하고 있음을 나타내라. 또한, 단순히 당신이 독신이라고 하여, 다른 사람들이 항상 당신을 즐겁게 해 주어야 한다는 식의 태도를 갖지 말라. 아무리 미미할지라도, 남에게 친절을 기꺼이 베풀라.

그러나, 여기에서 한 가지 경고해 둘 점이 있다. 다른 사람들이 당신의 인생의 유일한 목표는 ‘파아티’를 즐기고 ‘재미있는 시간을 보내’는 것이라고 생각하게 하는 것은 현명하지 못하다. 실용적이고 생각을 발전시키는 관심사를 갖도록 노력하라. 당신 자신의 신체에 관심을 가지라. 당신의 외모는 자신에 대하여 생각하는 바를 그대로 반영하기 때문이다. 또한, 매력적인 성품을 보이려면 흔히 균형이 필요하다. 지나치게 자신을 도사려 대화나 단체 활동에서 초연하려 하지도 말고, 반대로 끊임없이 말함으로써 거만하게 보이는 일도 역시 피하라.

만일 당신이 ‘데이트’하기로 결정하였다면, 한번에 대여섯 사람과 ‘데이트’하는 것은 극히 현명치 못하다. 당신은 감정적 혼란에 빠져 현명한 선택을 거의 할 수 없게 될 것이다. 그 뿐 아니라, 당신이 단지 한 사람과만 결혼할 수 있기 때문에 사실상 사기 행위를 하고 있는 것이다. 그리고 당신은 다른 사람에게 상처를 줄 뿐만 아니라 “바람둥이”, 혹은 ‘위선적인 사기군’이라는 평판을 받게 될 수 있다. 만일 어떤 사람이 당신이 원하는 사람인지 확실히 모른다면, 가까이 사귈 이유가 무엇인가?

이제, 당신과 ‘특별한 친구’ 사이에 상호 매력이 증가하고 있음을 알게 된다고 하자. 사고력과 감정적 장성이 구애 과정에서 어떻게 당신을 도울 수 있는가?

현실적인 구애

구애 기간은 행복한 기간이어야 한다. 그러나 봄의 꽃나무가 후에 나쁜 열매를 맺으면, 아름다운 꽃에 대한 추억은 커다란 실망을 변상하지 못한다.

함께 웃고 즐길 수 있는 것은 좋은 일이다. 해변을 산책하고 단순히 “긴 대화”를 나누는 것은 의미있는 일일 수 있다. 그러나, 당신은 구애에 또 다른 목적—결혼 준비—이 있다는 것을 기억할 필요가 있다. 만일 구애하는 일에, 함께 물건 사는 것, 함께 공부하는 것과 같은 실용적인 일을 포함시킨다면 결혼으로의 중대한 전환을 위해 더 나은 준비가 된다.

그리고 이성 친구를 기쁘게 하기 위해 자신을 위장하려고 하지 말라. 많은 사람들은, 배우자감을 잃을까 염려하여, 거의 ‘쇼우’를 부린다. 그러나 당신의 ‘쇼우’가 얼마나 지속될 수 있는가? 오랜 구애 기간을 가지는 것이 현명한 한 가지 이유가 바로 이것이다.

그러나 구애 과정이 순조롭게 진행될지라도, 당신은 감정과 그러한 결함이 “적절한가”를 어떻게 확신할 수 있는가? 흔히 젊은이들이 기혼자들에게 이러한 질문을 하면, “저절로 알게 된다” 하는 대답을 얻는다. 무엇을 아는가?

서로를 원할 뿐 아니라, 상호 신임하게 된다는 것을 알게 된다. 서로를 위해 무엇인가 해 주고 싶으며 서로를 주고 싶어 한다. 당신은 두 사람의 공통된 신념과 관심사에 대해서 분명히 알게 된다. 그리고 당신은 그 교제의 깊이를 알 뿐 아니라, 그 가능성도 알게 된다. 이 모든 것은 진정한 사랑의 일부이다.

오늘날 흔히 젊은이들은 스스로 어떤 사람을 사귀고 “약혼”한 그 낯선 사람을 갑자기 자기 가족에게 소개시킨다. 그러나 “구식”으로 보일지 모르지만 손윗 사람에게 당신이 생각하고 있는 결혼 상대자에 대하여 그리고 당신 자신의 감정에 대하여 상의하는 것은 참으로 지혜있는 일이다. 감정적으로 관련이 없는 사람들이 더욱 현실적인 결정을 내릴 수 있도록 도움을 줄 수 있는 경우가 많다.

성실한 그리스도인은 또한 더 큰 지혜의 원천 즉 결혼의 창시자에게 도움을 구할 필요성을 인정한다. 하나님의 종은 먼 장래까지 영향을 주는 그러한 결정을 위해서 많은 기도를 하고 심사 숙고를 할 필요가 있다는 것을 인정한다. 그는 성서 「잠언」에서 “아내[혹은 남편]를 얻는 자는 복을 얻고 여호와께 은총을 받는 자”라고 하였음을 기억한다. (잠언 18:22) 성공적 결혼에 장애물이 많으므로, 확실히 하나님의 “은총”을 열렬히 구하여야 할 것이다.

일단 결혼하기로 굳은 약속이 이루어졌다고 해서 약혼자를 알려는 노력을 감소시켜서는 안된다. 어느 대학교에서 연구한 바에 의하면 오늘날 “약혼한 대부분의 사람들은 약혼 기간의 대부분을 그들의 결혼식이나 염려하며 보내지, 결혼식 후의 결혼 생활에 대하여는 충분한 계획을 하지 않는다.” 참으로, 결혼 생활로 들어가는 데는, 상대를 알고 그에 따라 적응하려고 열렬히 노력하는 태도가 중요하다. 그것은 조화와 행복을 위해 “투자”하는 것이다.

그러나, 어떤 사람들은 배우자를 구하는 데 대한 이러한 지침을 읽고 절망할지 모른다. 이러한 제안들을 적용해 보았는데도 아직 결혼을 못한 경우일지 모른다.

“마땅한 배우자가 없다”

오늘날 많은 독신들은 아주 어려운 현실을 직면하고 있다. 불리한 조건, 연령, 가족 책임 등으로 인하여 그들은 결혼할 수 있는 기회가 적다고 생각하고 있다. 나이든 한 미망인은 이렇게 말하였다. “우리 정도 나이의 남자들이 여자들보다 적은 데다, 그들 중 많은 남자들은 어린 여자들에게 더 관심이 있읍니다.”

아마 당신은 지금까지 논의된 대부분이 당신의 경우에는 적용되지 않는다고 생각할지 모른다. 그러나 잠간 생각하여 보라. 우리는 당신이 자신을 정직하게 평가하고 교제 범위를 조심스럽게 넓히도록 격려하였다. 우리는 꿈의 세계에 자신을 잠겨있게 하지 말고 다른 사람들과 의미깊은 관계를 갖도록 권고하였다. 당신은 더 큰 행복이 주는 데 있음을 장차 알게 될 것이며 결국 결혼을 하든지 않든지 간에, 적극적인 인생관을 갖는 것이 좋다는 것을 깨닫게 될 것이다. 그렇게 하는 것이 훨씬 더 유익하다.

유감스럽게도, 많은 사람들은 좋은 결혼을 할 수 있는 의외의 기회가 왔을 때에 준비가 되어 있지 않다. 일찍부터 정신 상태를 개선시키지 않았기 때문이다. 반면에, 당신이 가지고 있지 않는 것에 마음이 사로 잡혀 있는 것은 감정적으로 불건전하다. 그것은 기혼자가 만일 자신이 독신일 경우에 가질 수 있는 자유에 대하여 항상 생각하는 것과 마찬가지로, 위험한 것이다. 그것은 행복을 가져다 주지 않을 것이다.

고독한 많은 사람들은 창조주와의 깊은 관계를 가질 때 행복하다는 것을 발견하였다. 인자하신 하나님이 계시다는 것을 알고, 그분이 관심을 가지고 계시며 그분을 섬길 때 참으로 목적있는 생활을 할 수 있다는 것을 알게 됨으로써 그들이 결코 발견하지 못할 것으로 생각한 만족을 얻게 되었다.—시 55:22; 73:28.

그것은 또한 그들이 자기들을 도와 줄 수 있는 다른 사람들과 즐거운 교제를 할 수 있게 해 주었다. 한 여인은 이렇게 말하였다. “여호와의 증인에게서 느낀 가장 큰 매력 중 한 가지는 그들이 보여 준 따뜻함과 진정한 친절의 정신이었읍니다. 내가 왕국회관에서 받은 환영은 매우 인상적이었읍니다. 나는 매우 자기 중심적이었고 나 밖에 모르는 사람이었읍니다. 성서 진리는 나로 하여금 받는 것보다 주는 것이 더 낫다는 것을 깨닫도록 도와 주었읍니다.” 그리고 확실히 그러한 믿음직한 그리스도인들 중에서 정직하고 균형잡힌 배우자를 발견할 수 있는 기회가 훨씬 더 많다.

그러므로, 오늘날 결혼하는 데 난관과 위험이 있지만, 당신은 사고력을 사용하여, 흔히 일련의 재난에 불과한 현대 “독신자들”의 경향을 피할 수 있다. 신화와 감정적으로 유해한 보편적인 습관을 배척하고 성서 원칙을 따르는 것은, 좋은 배우자를 발견할 수 있는 훨씬 더 나은 기회를 갖게 되는 것을 의미한다. 확고한 결합은 계속 이루어지고 있다. 이것은 하나님께서 마련하신 결혼의 테두리 안에서 배우자를 위해 자신을 주려는 사람들이 있기 때문이다. 지금도 결혼은 지속적인 행복을 위한 많은 가능성을 내포하고 있다.