미신 배후에는 무엇이 있는가?

「깨어라!」 ‘브라질’ 통신원 기

폭풍이 위협하고 있다. 번개가 치자 한 여인은 급히 일어나 집안에 있는 거울을 모두 덮어 가린다. 우아한 옷차림의 사교계 여자는 나무 토막으로 만든 ‘휘가’ 즉 부적이 달린 금 목걸이를 목에 건다. 한 대학생은 시험 때에 은밀히 주머니에 토끼 발톱을 넣는다. 미국에서는 ‘호텔’ 손님이 13층에 유숙하기를 꺼리는 반면에 ‘브라질’에서는 많은 사람들이 13을 “행운”의 수자로 생각한다. 왜 그런가?

이러한 모든 사람들은 공통으로 한 가지씩 미신을 갖고 있다. 그러나 실제로 미신이란 무엇인가? 그것은 “비이치적인 종교 신앙이나 행위”라고 정의되어 있다. 어느 작가는 미신을 “어리석은 것, 쓸데 없는 것”에 기초를 두고 있다고 비난하였으며 미신은 “거의 언제나 터무니 없는” 짓이라고 말했다. (The Natural History of Nonsense by Bergen Evans) 부적을 행운과 관련시키는 것과 같은 여러 가지 미신이 만연되어 있다. 또 어떤 나라나 지역에는 특유한 미신들이 있다.

조상(彫像)과 “성수”와 “휘가”

다음은 일반적으로 지켜지는 미신 중의 몇가지 예를 든 것이다.

● 코가 위를 가리키고 꼬리가 문쪽을 향해 있는 코끼리상은 집에 돈이 생기게 할 것이다.

● 식사 후 거울을 들여다 보면 안면의 마비를 일으킨다. 만일 거울이 깨지면 가족 중 한 사람이 사망할 것을 의미한다.

● “성수”잔을 문 뒤에 놓으면 악령들이 방으로 들어오려는 것을 막아 준다.

● 달빛에 노출되어 있는 동안은 자면 안된다. 그렇게 하면 시력이 약해지고 정신 이상을 일으킨다.

아마 ‘브라질’에서 가장 잘 알려진 미신은 집게손가락과 가운데 손가락 사이에 엄지손가락을 낀 주먹처럼 생긴 부적 ‘휘가’의 사용이다. ‘오스발도 오리코’의 「보캐불러리오 드 크렌디세스 아마조니카스」라는 저서에 의하면 이 부적은 성교를 나타낸다. 그럼에도 불구하고 이것은 “흉안”이나 불임 그리고 기타 형태의 “불운”을 방지하는 데 사용된다. 이것은 목걸이와 팔찌에서, 자동차의 완충기 위에서, 문 뒤에서 볼 수 있으며 혹은 재털이와 ‘램프’ 받침대로 그리고 초라한 집이나 부유한 집에서의 장식으로 사용된다.

당신은 그 외의 이러한 행위와 신앙을 알고 있는가? 미신이 전 지구상에 매우 만연되어 있으므로 당신도 그러한 것을 알고 있을 것이다. 어느 연구소 소장은 400,000가지 이상을 발견하였는데 그는 적어도 그 수만큼 미신이 더 있을 것으로 예상한다.

해산과 월경 주기

일부 습관들과 “금지 조항”은 현대 과학에 의해서 허위임이 밝혀졌다. 예를 들면:

● 이제 막 산모가 된 여자는 해산한지 30일이나 그 이상 머리를 감지 말아야 하며 아기가 딸이면 40일간, 아들이면 41일간 목욕을 삼가해야 한다.

● 산모는 달걀, 후추, 신 과일, 밥까지도 먹을 수 없다.

● 산모는 밤에 밖에 나가지 말아야 하는데 그것은 저녁이슬이 정신이상을 일으킬 수 있기 때문이다.

이것들은 선의의 친구들과 친척들이 산모가 조심하도록 권하는 몇 가지 금기에 불과하다.

‘브라질’의 일부 지역에서는 해산이 ‘심파티아’로 알려진 미신적인 의식과 행위에 둘러싸여 있다. 몇가지 예는 다음과 같다.

● 만일 어떤 여자에게 산고가 시작되면 그 여자는 다려낸 즙을 만들라는 말을 듣게 된다. 이것은 두 개의 철도 신호기, 붉은 기와 푸른 기를 물에 끓여서 만든다. 붉은 기는 출혈을 그치게 하는데 좋고 푸른 기는 산고를 짧게 한다고 믿고 있다.

● 신생아의 베개 밑에 운향나무 뿌리 세 가닥을 넣어 두면 흉안과 질병으로부터의 해를 모면할 것이다.

● 아기의 이마에 붉은 털실을 놓아 두면 딸꾹질을 멈추게 할 수 있다.

● 해산할 장소로 가는 도중에 아기가 입을 옷에 ‘리본’을 매면 해산이 늦춰질 것이므로 매지 말아야 한다.

여러 가지 미신을 야기시키는 또 한 가지는 월경 주기이다. 일부 사람들은 월경중인 여자는 머리를 감지 말아야 한다고 믿으며 그래서 어떤 여자들은 월경 중에는 목욕하기를 꺼려 한다. 그러나 이러한 정상적이고 위생적인 행위는 월경 주기에 나쁜 영향을 주지 않는다. 월경중에 머리를 감는 것에 대한 두려움에 관하여 ‘리오데자네이로’에 사는 한 의사는 이렇게 진술한다. “개화된 여자들 사이에 이러한 두려움은 월경이 병이 아니라 정상적이고 생리적인 사실임을 깨달음으로 무너져 가고 있다.” 그리고 인기있는 ‘브라질’ 여성 잡지인 「클라우디아」는 1976년 1월호에서 이와 같이 말했다. “[월경하는] 여자는 신 과일이나 삶은 달걀, 생선, 돼지고기, 야채, ‘치이즈’ 등 무엇이든지 먹을 수 있고 먹어야 한다. 이 모든 것이 건강 식품들이며 월경 기간 중의 출혈을 그치게 하는 것과는 무관하다.”

일부 사람들은 월경 주기는 평균 28일이기 때문에 월경 주기가 달에 좌우된다고 한다. 그러나 「더 네이추럴 히스토리 오브 넌센스」의 저자 고 ‘버어겐 에반스’는 이것은 보증되지 않은 추론이라고 주장하였으며 월경은 달의 주기와 무관하게 그 달의 언제든지 일어나므로 달의 현상과 월경 날짜를 연관시키는 것은 부당하다고 밝힌 의사의 말을 인용하였다.

미신은 월경하는 여자를 가까이 하면 농작물이 말라 버리거나 거울이 흐려지고, 칼이 무디어지고, 벌들이 죽고 ‘케이크’를 잘못 만든다고 한다. 이것은 터무니 없는 말이다. 그러나 ‘에반스’가 알려 주듯이 월경 중에 있는 여자들은 으례히 신경질적이고 예민하며 우울해진다. 그러므로 그들은 접시를 깨뜨리거나 자녀들을 야단치거나 사소한 자극에도 우는 일이 많다.

미신에 대한 종교의 역할

종교 지도자들은 사람들이 하나님과 악귀를 감언으로 속일 수 있고 아첨할 수 있고 뇌물을 바칠 수 있는 신들이라고 믿도록 인도하여 왔다. 그러므로 사람들은 이러한 신들의 계획을 알아낸 다음 신들에게 영향을 주려고 계속 노력한다.

‘브라질’에서는 ‘카사스 드 움반다’를 흔히 볼 수 있다. 이것은 마법의 풀, 향, 염주, 부적, 돼지 이빨, 목걸이, 주문, ‘부우두우’ 교술에 관한 책들과 마법에 걸리게 하는 데 사용하기 위한 허수아비들 그리고 장래를 결정한다는 매개체들과 같은 것들을 파는 가게이다. 이러한 가게에는 “성모 마리아”, 예수, 그리고 뿔달린 “악귀”상이 다른 모양으로 나란히 서있다.

금요일 밤 11시경에 사람들은 “영들”의 환심을 사기 위해서 검은 닭이나 맥주병, 값싼 ‘브랜디’, 담배, ‘캔디’, 그리고 과일을 십자로에 갖다 놓는다.

영국에서 나온 부적에 관한 이야기가 있다. 전설에 의하면 “성” ‘던스턴’이 대장장이로 일하고 있는 동안 그는 악귀로부터 자기 구두 한짝을 발에 꼭 맞게 고쳐 달라는 주문을 받았다. 그래서 ‘던스턴’은 악귀를 벽에 붙들어 매고 아주 심하게 다루었으므로 ‘사단’은 용서를 빌었다고 한다. ‘던스턴’은 악귀를 보내 주었지만 부적이 붙어 있는 곳에는 절대로 다시 들어 오지 않기로 다짐을 받은 후에야 가게 하였다. 물론 이것은 우스꽝스런 이야기이다. 그런데 왜 부적을 믿는가?

사람들이 왜 미신을 믿는가?

이러한 질문을 받으면 사람들은 으례히 어깨를 으쓱이면서 “나도 모릅니다”라고 말한다. 또는 자기 부모나 조부모를 들추는데 그들은 이들의 말을 아무런 이의 없이 받아들인다. ‘인디언’과 ‘아프리카’ 그리고 ‘유럽’ 문화가 혼합된 ‘브라질’에서는 수다한 신화와 전설이 있다.

대개 미신의 배후에는 두 가지 요인—두려움과 무지가 있다. 일반적으로 하나님의 노하심이나, 악귀, 질병, 사망 그리고 기타 그와 비슷한 것에 대한 두려움이 미신적인 신앙과 행위를 촉진시킨다. 사람들은 재난을 피하기 위해선 지푸라기라도 잡으려 한다. ‘브류톤 베리’는 「당신과 당신의 미신」이라는 책에서 이렇게 기술한다. “미신은 안전을 얻고자 추구하는 역사의 또 하나의 장과 마찬가지이다. 그래서 교육이나 금지, 설교, 풍자시 그리고 과학은 비참하게도 미신과의 투쟁에서 실패해 왔으므로 미신을 성공적으로 없앨 수 있는 것은 안전뿐이다.” 두려움과 밀접히 관련된 미신의 또 한 가지 요인은 여러 가지 재난의 진정한 요인에 대한 무지와 특히 인류를 괴롭혀 온 여러 가지 화에 대한 성경적 견해의 무지이다.

미신에 대한 구제책

대부분의 종교 신앙은 금기를 가진 미신과 구별할 수 없는 것처럼 보이지만 “그러나 우주의 힘은 불변하고 변덕을 부리지 않으며 아첨을 받지 않으며 협잡꾼에게 속지 않으며 좋아하는 물건을 조달하지 않는다는 [신앙]을 지지하는 또 다른 종교가 있다. 이러한 힘은 선량한 사람에게나 악한 사람에게 비와 해를 준다. 이 힘은 신경들을 암송하거나 촛불을 키는 사람들을 좋아하지 않는다. 인간의 의무는 자기가 원하는 바를 그에게서 얻기 위하여 이 힘을 자극하지 못한다. 오히려 인간은 우주에 관한 진리와 그들이 따라야 할 길을 발견하고자 해야 하며 이것들을 자신이 조사해야 한다. 이러한 신앙은 결코 인기가 있는 것은 아니었다. 이 신앙의 추종자들은 모욕을 당하였고 무시를 당하였으며, 최소한 그들 중 한 사람은 처형을 당했다.”고 ‘브류톤 베리’는 기술한다.

그 필자는 여기서 참 그리스도교는 인기가 없다고 말한다. 고대 충실한 ‘이스라엘’ 사람들과 예수와 예수를 본받아 생활한 사람들은 결코 “행운”이나 예언이나 미신에 자신들의 믿음을 두지 않았다. 오히려, 이들은 인간의 창조주이신 여호와 하나님의 기록된 말씀을 생활의 안내자로 삼았다.—신명 18:10-12; 열왕기 하 21:6; 이사야 8:19; 65:11; 사도 16:16-24.

당신은 미신을 어떻게 생각하는가? 미신으로부터 빠져 나올 수 있다. 성서를 주의깊이 연구하고 당신의 생활을 성서의 원칙에 따라 틀잡는 것이 그렇게 하는 최선의 방법이다.