뿌리를 찾아서—기어코 알아내고자 한 어느 양자의 경우
법적 비밀의 장벽
작년에 아내와 나는 일주일간에 걸쳐 방영된 ‘텔레비젼’ 특집극 “뿌리”의 일부를 구경하였다. 시청자 어느 누구보다도 아마 나는 많은 사람들이 자기들의 혈통을 알려고 하는 이유를 충분히 이해할 수 있을 것이다. 출신지 및 부모와 친척이 어떠한 사람들인지를 알고자 하는 것은 자연스러운 욕망이다. 흥미롭게도, 최근에 자기들의 뿌리 즉 조상이 누구인지를 알아내고자 하는 사람들이 증가하였다.
“혈통을 찾아내려는 욕구가 현저하게 강렬해졌다”고 「뉴우스위이크」지의 한 특집 기사에서는 지적하였다. 한 족보 보관소 대변인은 이러한 증대하는 욕구에 대해 이렇게 논평하였다. “사람들이 제시하는 이유는 거의 한결같이 ‘내가 누구인지 알고 싶다’는 것이다.”
그러나 특별히 자기들의 혈통에 관심을 가지고 있는 일부 사람들이 있다. 양부모 밑에서 자란 바로 우리 양자녀들이다. 그러나 혈통을 캐고자 시도한 우리 대부분의 경우 우리를 낳은 부모의 신원을 밝히려는 우리의 노력은 거의 언제나 좌절되었다.
당신은 이러한 정보가 ‘베일’속에 숨겨지는 것이 무엇 때문인지 알고 있는가? 거기에는 합당한 이유가 있는가?
법적 비밀의 장벽
미국의 법은 비밀 보장을 규정하고 있다. 어떤 어린이가 입양이 되면 새로운 출생 증명서가 작성된다. 그 취지는 그 아기가 ‘새로이 출생’된다는 것이다. 양자녀의 원래의 출생 기록은 밀봉되며, 그것을 조회하려는 양자녀의 거의 모든 호소가 거절된다. 법의 규정을 어기고 그 비밀을 공개하는 사람들은 벌금형과 실형에 처해지기도 한다.
미국의 거의 모든 주에서 양자녀가 성인이 될지라도, 자기들의 출생 기록을 조회하는 것이 금지되어 있다. 법 규정이 이와 다른 나라도 있다. 예를 들면, ‘이스라엘’, ‘핀란드’ 및 ‘스코틀랜드’ 등지에서는 성인 양자녀들이 자기들의 원래의 출생 증명서를 발급받을 수 있다.
미국의 입양법은 실제로 약 3백만 내지 5백만명의 우리들 양자녀와 우리의 생부모 및 양부모를 포함한 수백만명에게 영향을 준다. 미국의 입양 건수는 세계 여타 지역의 총계보다도 더 많다고 한다! 1970년에 미국은 175,000건의 입양이라는 신기록에 달했으나, 그 후로 감소하기 시작했다.
입양법의 발전
수년 전에 나는 입양 문제에 대해 더 많이 알기를 원하였다. 성서를 읽어 보고 나서 나는 입양이라는 것이 분명히 역사상 일찍부터 있었음을 알게 되었다. 예를 들면, ‘이스라엘’인 아기 ‘모세’는 ‘나일’ 강에서 구조되어 ‘바로’의 공주에게 입양되어 “그의 아들이 되”었다. (출애굽 2:5-10) 나는 후에 입양 규정이 고대 ‘바빌로니아’의 ‘함무라비’ 법전에, ‘힌두’교 ‘마누’법에, 그리고 ‘앗시리아’, ‘이집트’, 희랍 및 ‘로마’의 법에 각각 포함되었다는 것을 알게 되었다.
이러한 입양법의 특정한 목적은 가계가 끊어지는 것을 막고 법적 상속자를 마련하는 데 있었다. 그러므로 ‘이스라엘’ 민족의 조상인 ‘아브라함’이 그의 종 ‘엘리에셀’을 양자와 비슷한 위치에 있는 것으로 간주했음을 상기하는 것은 흥미있는 일이다. ‘아브라함’은 이렇게 말하였다. “나는 무자하오니 나의 상속자는 이 ‘다메섹’ ‘엘리에셀’이니이다.”—창세 15:2-4.
더욱 최근에 와서, 입양 문제는 미국의 법의 기초를 이룬 영국의 관습법에 포함되지 않았다. 그러므로 미국에서 법적 입양이 존재하기 시작한 것은 미국이 주별로 1800년대 중반에 입양을 허락하는 법을 통과시킬 때부터였다. 1926년에 와서야 비로소 영국에서는 자녀 입양법에 의해 법적 입양이 가능하게 되었다. 자녀가 입양이 되면, 그는 법적으로 더는 그의 생부모와 관련이 없고 단지 양부모의 자녀가 될 뿐이다.
친절한 마련
나 자신은 이러한 현대의 입양 마련이 유익하다는 것을 증언할 수 있다. 과거에, 부모가 양육하기를 원치 않거나 양육할 능력이 없는 아기들은 일반적으로 고아원에서 양육되었다. 대체로, 이들 자녀들은 좋은 음식을 먹지 못하였으며, 사망률이 높았다. 참으로 자녀를 원하는 부부가 이들을 입양하여 이들을 사랑으로 돌보는 것이 얼마나 더 좋은가!
나의 양부모는 참으로 사랑을 가지고 나를 보살폈으며, 나는 언제까지나 이에 대해 감사할 것이다. 그들은 나를 친자식처럼 양육하였다. 그러나, 동시에 그들은 어렸을 때부터 내가 양자라는 것을 알려 주었다. 양부모들은 그들의 자녀에게 이것을 알려 주는 것이 현명하다. 자녀들이 다른 사람들로부터 이 사실을 알게 되면—그리고 그렇게 되기가 쉽다—양자녀들은 충격을 받을 뿐만 아니라 입양 사실을 비밀로 간직하려고 한 양부모에게 기만을 당하였다고 느끼는 것이 보통이다. 그러나, 양자녀에게 입양 사실을 설명해 줄 수 있는 최적기는 그것을 좀 더 이해할 수 있는 시기, 아마 여섯살 내지 여덟살 때일 것이다.
근년에, 나는 아동의 초기 발육에 환경이 참으로 중요하다는 것을 알고, 나의 양부모에 대한 더 깊은 감사를 느꼈다. 예를 들면, 미국에서는 흑인 자녀들은 백인들과 동등한 교육적, 문화적 혜택을 받지 못하는 것이 보통이었다. 그러므로 교육적 혜택을 더 많이 받는 백인 가정에서 자라는 흑인 아동들은 다른 흑인 아동들보다 지능 지수가 더 높은 것이 보통이다.
입양이 가능한 아기들의 범위
1960년대 말과 1970년대 초에 많은 백인 부모들은 흑인 자녀들을 입양하였다. 사실, 한 때 모든 흑인 양자녀 중 3분의 1 이상이 백인 부모에게 입양되었다. 그러나 그 때 흑인 지도자들은 격렬한 항의를 시작하였다. 그들은 궁극에 가서는 이들 자녀들이 현실에 직면하게 될 때 더 큰 난관에 부딪치게 될 것이라고 말하였다. 피부색 때문에 백인들에게 배척을 당하게 될 것이고, 또한 격차가 큰 가치와 행실 때문에 흑인들에게 배척될 것이라고 비평가들은 말하였다.
그러나 많은 백인들이 흑인 및 혼혈아를 입양하고자 하는 이유가 무엇인가 하고 당신은 의아해 할지 모른다. 그 이유는 입양이 가능한 백인 아기가 매우 부족하기 때문이다. 입양 알선 기관의 대기 명단은 여러 해에 걸치고 있으며, 일부 기관에서는 아예 새로운 신청자를 받아들이지도 않는다. 그러나 왜 입양 가능한 아기가 부족한가? 양자녀가 되는 아기의 대부분은 언제나 사생아들인데, 사생아 출생률이 치솟는 현재 왜 입양 가능한 아기들이 감소하고 있는가?
특히 그 이유는 오늘날의 변화 무쌍한 사회에서 미혼모들이 더는 질시를 받지 않기 때문이다. 유명한 ‘로큰롤’ 가수들과 영화 배우들은 그들의 사생아들을 양육하고 있으며 “나도 자식이 있네”와 같은 ‘힛송’들은 그러한 추세를 미화하였다. 그러므로, 수년 전에는 미국 미혼모의 약 80‘퍼센트’가 자기들의 아기들을 양자녀로 내어 놓았는데, 더욱 최근에는 단지 약 20‘퍼센트’만이 내어 놓기 때문에, 입양 가능한 아기들이 줄어들고 있다.
자기들의 아기들을 내어 놓는 어머니들은 그 아기들에 대해 관심이 있는가? 양자녀들은 왜 이들 생부모를 찾으려고 하는가?
알고자 하는 욕망
나는 어렸을 때부터 나의 생부모가 어떠한 분들인지 궁금하였다. 나의 양부모와의 관계가 훌륭했음에도 불구하고 그것이 궁금하였다. 나는 대부분의 다른 양자들도 나와 비슷하게, “마음 한 구석에 허전함”을 느낀다는 것을 알았다. 이 문제에 대해 광범위한 연구 조사를 한 ‘아아더 D. 소로스키’ 박사가 다음과 같이 말한 바와 같다.
“우리는 양자녀의 호기심이 그의 부모와 좋은 관계를 가지고 있는지의 여부에 달려 있지 않다는 것을 발견하였다. 자신의 조상에 대해 알고자 하는 것은 단순하고 보편적인 욕구이다. 양자녀가 자기의 계보를 알고자 하는 욕망,—심지어 자기의 생부모를 만나 보고 싶어하는 욕망—은 양자녀가 아닌 사람으로서는 진정으로 이해할 수 없는 욕구이다. 그것은 감정적으로 교란된 사람에게만 발생하는 것으로 일축할 수는 없다.”
또 나는 생부모가 흔히 자기들이 포기한 자녀에 대해 알고 싶어한다는 것을 알았다. 나는 매우 민감하면서도 분별있는 여인인 양부모가 나의 생일날 ‘어느 하늘 아래에선가 너의 어머니가 오늘은 아마 네 생각을 하고 계실거다’ 하고 말하던 일을 기억한다. 나는 나의 양부모가 참으로 이해심이 많은 데 대해 감사한다. 마침내 내가 나의 생부모를 찾기로 결정했을 때 나의 양부모는 그 일에도 협조하였다.
연구 조사 결과, 생부모를 찾은 대부분의 양자녀들이 그 일을 기쁘게 여긴다는 것이 밝혀졌다. 그들이 결국 알게 된 사실이 즐겁지 않을지라도, 알지 못한다는 것은 더욱 불유쾌한 것으로 생각되었다. 나는 사실이 그러하다고 증언할 수 있다.
그러나 나는 육적 조상을 발견하는 것이 진정한 행복을 발견하는 데 가장 중요한 것은 아니라는 것을 깨달았다. 왜냐 하면, 먼 과거에까지 소급해 가면 전체 인간 가족의 조상은 세계적 홍수를 생존한 족장 ‘노아’이기 때문이다. 그러므로 참으로 중요한 것은 우리의 육적인 조상을 발견하는 것이 아니라, 우리의 영적 아버지이신 하나님과의 호의적인 관계를 발견하는 것이다. 여호와 하나님과의 이 관계를 가장 중요한 것으로 여기면서도, 나는 나의 육적 부모를 찾기 원하였다. 내가 나의 조상을 더듬어 찾은 결과를 이제부터 소개하기로 한다.