‘터널’ 재배를 해 볼 의사는?

「깨어라!」 남‘아프리카’ 통신원 기

“몸을 따뜻하게 감싸십시오.” 하고 안내인은 제안했다. “바깥 기온은 섭씨 영하 6도입니다. 그러나 연중 이 계절에는 바람이 많이 불지 않아서 다행입니다.” 따뜻하고 화려한 자연 온실의 분위기를 뒤에 남겨 두고 우리는 바깥으로 발걸음을 내디뎠다. 온실에는 이미 익어 수확할 준비가 다 된 수천 ‘킬로그램’의 ‘토마토’가 줄기에 주렁주렁 매달려 있었다.

온실을 뒤로 하고 밖으로 나오자 1,800‘미터’ 고도의 기온이 극적으로 변했기 때문에 우리는 숨이 가빳다. 따라서 우리는 ‘코우트’로 더욱 몸을 감쌌다.

우리는 거대한 ‘플라스틱’으로 된 지상 ‘터널’에서 ‘토마토’를 위시하여 채소를 생산하기 위해 “자연”과 밀접히 일하는 인간의 재간의 증거를 방금 보았다. 이러한 재배는 한 겨울에도 토양을 사용하지 않는 특별한 방법으로 행해진다. 부가해서 말하자면, 이 ‘터널’은 높이가 3‘미터’, 너비가 7.5‘미터’, 길이가 51‘미터’이다.

농장 사무실로 되돌아가 보자. 안내인은 이러한 말을 해 주었다.

“남‘아프리카’ 공화국에서는 이 방법이 매우 인기가 있으므로 시골의 큰 도로, 심지어 도시의 거리들을 따라 자동차를 몰고 가면서 정원이나 조그만 농장에서 이러한 ‘플라스틱 터널’이 햇볕을 받아 반짝이고 있는 것을 보는 것은 이상한 일이 아닙니다.

“이러한 재배는 많은 가정 주부들 및 하루의 일과를 마치고 휴식을 필요로 하는 바쁜 실업인들에게 하나의 취미로서 인기가 있을 뿐 아니라 자본의 감가 상각을 계상하고도 60 내지 70‘퍼센트’의 순이익이 생기므로 그 수익성도 상당하답니다.”a

우리들이 귀담아 듣자 안내인은 과거 수 십년간 북반구의 수 많은 사람들이 유리 온상을 짓고 그 안에서 일하는 것을 즐거워했으며, 거기서 꽃, 양치류, 화초 및 몇 종류의 채소들을 재배하였다고 설명해 주었다. 태양이 내리쬐는 남반구에는 햇볕이 충분하고 토양도 좋기 때문에 그러한 종류의 온상을 지을 필요성은 거의 없었다. 또한, 비교적 힘들이지 않고서도 토지는 사람들에게 필요한 모든 것을 산출해 내었다.

“그러나” 하고 안내인은 말을 이었다. “최근에 땅값이 치솟고 인건비, 전기 및 연료비가 인상되고 게다가 세계적으로 인구가 폭발 상태에 이르고 있기 때문에 상황은 급진적으로 변하고 있읍니다.”

수경 재배(水耕 栽培)에서 무토양 재배(無土壤 栽培)로

수경 재배(수중에서 식물을 재배하는 방법)의 이론과 실행은 오랫동안 알려져 왔다. 이 방법은 상당히 발전해 왔다. 그러나 여러 가지 곤란도 많이 겪었었다. 예를 들어, 벽돌을 이어 운하를 만들어야 할 필요성과 강바닥의 돌을 운반하고, 여과 목적으로 바위를 부수고 모래를 운반하는 데 드는 많은 비용 때문에 이 수경법은 평균적인 봉급장이들이 취미로서 하기에는 너무 비싸게 치었다.

여기서 우리는 “재배 방법이 이렇게 확장된 이유는 무엇입니까?” 하고 질문했다.

안내인은 다음과 같이 대답했다. “아마, 개개인이 싱싱한 ‘샐러드’를 더 많이 섭취하는 식사 습관이 범세계적으로 퍼져 나가게 되어 질이 좋은 과일이 점점 더 많이 요구되고 있는 것이 보다 더 중요한 이유일 것입니다. 게다가 수확이 좋아서 평균적인 봉급 생활자가 이 새로운 생각에 투자하는 것이 가능하게 되었기 때문입니다.”

그런 다음 안내인은 마분지 상자에 이미 단정하게 포장되어 ‘위드워터즈랜드’의 여러 상점으로 운송할 준비가 다 되어 있는 싱싱한 수천개의 ‘토마토’를 우리에게 보여 주었다. 분명히 그 크기와 모양은 한결 같았다. 가정 주부가 원하는 것을 고르기 위하여 ‘토마토’ 하나 하나를 손가락으로 만져 볼 필요가 없을 것이다. 싱싱하고 모양이 일정한 것은 식탁을 가장 훌륭하게 준비할 수 있다는 것을 보장해 주는 것이다.

우리는 안내인에게 또 이와 같은 질문을 했다. “‘플라스틱 터널’에서는 ‘토마토’만 재배할 수 있읍니까? 그리고 흙을 전혀 사용하지도 않고 바깥 기온이 영하의 날씨인데도 어떻게 하여 그러한 놀라운 일을 할 수 있읍니까?”

그는 대답하였다. “‘토마토’뿐 아니라 줄기에 열매가 열리는 것이면 어느 것이나 다 ‘플라스틱 터널’에서 성공적으로 재배할 수 있읍니다. 우리는 또한 오이, 양고추, 콩, 딸기 및 오이 종류도 재배하고, 희고 노란 옥수수도 재배한답니다. 하지만 이러한 농작물 중 얼마는 공간을 많이 차지하기 때문에 이익이 적습니다. 아마, 오늘날까지 가장 수익성이 많은 작물은 ‘토마토’, 그 다음이 딸기, 양고추, 오이 순서일 것입니다.”

“여러분의 두번째 질문에 대답해 드리겠읍니다.” 하고 그는 말을 계속했다. “겨울 동안 낮에도, 문 위에 40내지 50‘퍼센트’ 가량의 그늘을 주는 특별한 방풍 그물을 쳐둔다면 ‘터널’ 문을 실제로 열어 놓을 수 있다는 것을 알게 되었읍니다. 이것은 차가운 공기가 밖에서 안으로 들어 오는 것을 제어해 주고 안에 갇혀 있는 태양열과 식물의 열의 손실을 제어해 줍니다. 한낮의 ‘터널’의 실내 온도는 섭씨 25도 정도입니다. 그래서 우리가 오후 4시경에 문을 닫는다면, 안에 ‘갇힌’ 내부의 열기는 식물이 성장의 장애를 받지 않고 추운 겨울 밤을 지낼 수 있게 할 것입니다.”

“물론,” 하고 그는 부언했다. “추운 날씨에 위치가 높고 햇볕이 적게 드는 지역에서는 내부의 난방이 필요할 것입니다. 우리는 태양열로 가열한 물을 지하 ‘파이프’를 통하여 각 ‘터널’ 전체에 흐르게 함으로써 실험을 하고 있읍니다. 태양 ‘패늘’에는 자본 투자가 크지만, 다른 비용 즉 기름값이 들지 않으며, 탄 ‘가스’나 공기 오염이 없읍니다.”

지상에서 자라는 식물들

우리가 거대한 ‘터널’ 안에서 보았던 것은 확실히 우리에게 계몽이 되었다. 각 ‘터널’에는 1,200그루의 ‘토마토’가 풍화한 흑운모(폭발된 운모) 주머니에 심겨져 50‘밀리미터’의 주(主) ‘플라스틱’ 공급관 안에 설치되어 있는 ‘마이크로 튜우브’로부터 영양 수를 흡수해 가면서 건장하게 자라고 있었다.

각 식물은 개별적으로 4분의 3이 운모로 가득찬 ‘플라스틱’ 주머니 안에 심어져 있었다. 식물 한 그루당 한개의 ‘마이크로 튜우브’가 있어 물방울로 충분한 양의 영양수를 24시간 동안 뿌리에 공급해 준다. ‘플라스틱’ 주머니 밑에는 완전히 수평으로 모래나 흙으로 된 바닥 위에 넓고 길고 까만 색깔의 ‘플라스틱’ 판이 깔개 구실을 하여, 잡초가 자라 나지 못하도록 제어해 주고 용기들을 보다 차가운 지면의 온도로부터 절연시켜 준다. 이렇게 하여 뿌리 전체가 또한 완전히 뱀장어 벌레라고 알려져 있는 병으로부터 보호를 받는다.

각 ‘터널’ 바깥에는 벽돌 받침 위에 올려 놓은, 도금을 한 1,893‘리터’짜리 물 ‘탱크’가 주(主) 공급관과 ‘마이크로 튜우브’들의 “수원 탱크” 구실을 한다. 물속에 직접 여러 가지 양분을 혼합한 영양수가 들어 있는 단 한개의 ‘탱크’로 매일 각 식물에게 근 2‘리터’의 물과 식물에게 필수적인 요소들이 공급된다. 낭비를 방지하기 위하여 이것은 한개의 ‘밸브’를 통하여 주 ‘플라스틱’ 관 안으로 유도된다.

각 ‘플라스틱’ 주머니에는 1‘리터’ 수준에 뚫어져 있는 여러 개의 구멍이 있다. 액체가 이들 구멍에서 떨어지기 시작하면 ‘밸브’의 문은 닫혀진다. 하루에 두번씩 물을 주는데, 하루에 단지 총 10분 밖에 안 걸린다.—확실히 이것은 자체적으로 노력을 크게 절약케 해 주는 것이다.

요구된 최소의 일

준비의 단순성은 놀라운 일이었다. 그러나 우리가 더 알아야 할 것이 있었다. 그래서 우리는 그러한 ‘터널’ 농장을 소유하고 있는 인내심깊은 우리의 안내인에게 이러한 질문을 했다. “이런 ‘터널’에는 몇 사람의 인부가 필요합니까?”

“그 질문에 대답하자면”, 하고 그는 말을 이었다. “먼저 할 필요가 없는 것부터 고려해 보아야 하겠읍니다. 예를 들어, ‘플라스틱’ 깔개가 있으니 잡초와 씨름할 필요가 없읍니다. 또 다른 요소는 물을 공급하는 ‘파이프’들이 영구적으로 고정되어 있다는 것입니다. 그래서 우리는 관개 시설물을 여기 저기 옮길 필요가 없읍니다. 우리는 물 꼭지를 틀기만 하면 됩니다.

“한편 우리가 매일 하는 일로는 먼저 잎사귀들이 시들지는 않았는가, 녹병이 걸렸거나 어떤 상해가 없었는가를 알아 보기 위하여 식물들을 재빨리 검사하는 일이며, 다음에는 열매가 잘 맺히고 통풍이 잘 되도록 하기 위하여 필요없는 가지를 잘라 없애 주는 일을 하는 것입니다. 그 다음에는 단지 익은 열매를 따서 포장실로 운반하는 것입니다.

“그 다음에 물과 영양분을 혼합하는 일을 각 외부 ‘탱크’에서 합니다. 그리고 그 날의 영양수를 먼저 공급해 줍니다. 그 다음에 문을 열어 놓고 필요하다면 그물을 내려 놓습니다. 진짜 무더운 여름에는 벽에 통풍을 할 필요가 있을 수도 있읍니다. 이러한 통풍은 ‘플라스틱’ 덮개에 달려 있는 문들을 열어 놓거나, 좀 더 복잡한 ‘터널’ 양식의 경우에는 기계적인 ‘로울러 셔터’의 아래 끝을 위로 올림으로써 할 수 있읍니다. 그러므로 어떻게 한 사람이 과로하지 않고 두 개의 ‘터널’을 쉽게 돌볼 수 있는지 알 수 있읍니다.”

‘터널’ 재배의 수익성에 관하여 안내인은 조금도 의심하지 않았다. 그는 이에 자본 투자가 많지만, 적당한 농지를 사고, 울타리를 하고, 농기구 및 살충제를 사고 또 길을 닦는 데 드는 비용보다는 ‘톤’당 생산량 ‘터널’ 재배 비용이 훨씬 적다고 지적했다. 어쨌든, 대부분의 토양은 심기 전에 아주 비옥하게 해야 하고 잘 처리되어야 할 것이다.

‘터널’은 어떤 형태나 바탕의 땅이든지 평면 위에 세울 수 있다. 오로지 필요한 것은 ‘플라스틱’ 주머니와 물 공급 ‘파이프’를 설치할 수 있는 튼튼한 바닥이다.

‘터널’이 활 모양으로 설계 되어있기 때문에, ‘터널’의 ‘파이프’식 구조는 ‘터널’이나 식물에 아무런 피해를 주지 않고 시속 120‘킬로미터’까지의 바람을 견딜 수 있다. 문을 남향과 북향이 되게 ‘터널’을 만들면, 해가 떠서 질 때까지 태양 광선이 모두 ‘터널’ 구조물에 흡수된다.

취미로나 사업으로나 수익성이 높다

‘터널’ 재배는 인구가 밀집한 중심지 부근에서도 가능하기 때문에 운송비와 그리고 수송중 열매의 가치 절하로 인하여 입게 되는 손실이 감소된다.

질이 한결같고 손실이 적다는 요소를 제외하고도 ‘터널’ 재배를 통하여 각 열매의 풍만한 생산뿐 아니라 그루당 열매의 산출량을 늘리는 방법에 주의를 기울이는 것이 가능하다. 예를 들어, 정상적인 조건 하에서, 보통 노력을 기울여 그루당 얻을 수 있는 산출량은 5내지 8‘킬로그램’이 될 수 있다. 한 수상화(穗狀花)에 열매를 10개로 제한하고 지혜롭게 솎아주고 한 그루에 10개의 수상화로 제한한다면, 산출량은 12‘킬로그램’으로 증가될 수 있다. 게다가 열매의 질과 과육량이 많아진다.

‘터널’ 재배는 가정 주부, 의사, 실업(實業)인들 및 어린이들에게 새로운 전망을 갖게 해 준다. 식물 재배에 가까이 하면 즐거움과 만족을 얻는다. 그리고 식물은 하나님께서 인류를 위하여 만드신 본래의 낙원에서 아주 풍요하게 자랐었다. (창세 2:8) 한 의사는 이와 같이 말했다. “아프고 병들고 불구가 된 의기소침한 환자들을 돌보는 데 하루를 보내고, 나는 나의 ‘터널’ 식물에게로 돌아와서 즐거움과 빛나는 생명을 즐깁니다. 정말로, 나는 내 주위에 있는 여러 가지 식물에서 창조주를 실제로 ‘볼’ 수 있읍니다!”

우리는 안내인에게 또 하나의 질문을 했다. “우리가 ‘터널’을 하나 세워 가족이 거기서 일을 하려면, 어느 정도의 비용을 계획해야 합니까?”

“그 질문에 대답해 드리면,” 하고 그는 말을 이었다. “우리는 특별한 한 종류의 소출—예를 들어 ‘토마토’로부터 그 문제를 고려해야 합니다. ‘킬로그램’당 총 이익은 평균 미화 40‘센트’ 정도로 기대할 수 있읍니다. ‘터널’ 하나에 1,200그루, 연 2회 소출로 그루당 6‘킬로그램’을 기초해서 계산하면, 이익은 상당할 것입니다.

“한편, ‘터널’ 시설을 하는 데 비용이 많이 듭니다. ‘파이프’ 시설, ‘플라스틱’, 주머니, 양분 및 풍화된 운모 등을 포함하여 전체 비용은 미화로 3,400‘달러’가 듭니다. 연 15‘퍼센트’의 감가를 비롯하여 물공급과 ‘플라스틱’ 대치 비용, 씨앗, 살충제, 가외의 양분 및 풍화된 운모 그리고 포장과 수송을 하는 데 드는 비용 등을 포함하여 전체 비용은 상당히 늘어 날 것입니다.

“여러분이 가족과 함께 ‘터널’ 재배를 하고자 한다면, 삯을 받을 수도 있고 받지 않을 수도 있읍니다. 그러나 한 사람의 시간제 인부를 고용해야 한다면, 일년에 미화 2,300‘달러’ 가량 더 비용이 늘어날 것입니다. 여러분이 기본 투자를 한 후에, 상당한 이익을 얻을 수 있을 것입니다. 특히 여러분이 현재의 직업이나 ‘회사’와 관계없이 운영한다면 더욱 그러합니다.”

우리의 모든 질문에 대한 안내인의 실용적이고 확신을 주는 대답으로 우리는 ‘터널’ 재배가 현실화되었다는 것을 의심하지 않게 되었다. 재정적으로, 육체적으로 그리고 그렇다, 정신적으로도 ‘터널’ 재배는 누구에게나 많은 보상을 가져다 줄 수 있다.

[각주]