상점 들치기—사소한 죄인가, 심각한 범죄인가?

미국 남동부의 한 큰 백화점에서, 구부정한 은발 노인 한 사람이 포장된 ‘펜’과 연필이 든 ‘세트’를 초조하게 만지작거리며 문구점 복도에 서 있다. 그는 불안한듯 복도를 두리번거린다. 천천히 허약한 몸을 반쯤 돌리고 눈은 뒤쪽을 살핀다. 오른손이 옆으로 내려뜨려져 완벽한 순간적 손놀림으로 그 조그마한 폭이 좁은 상자는 그의 외투소매 속으로 사라진다. 천천히 걸어나가며 그는 외투 주머니로 손을 슬쩍 넣어, 그 ‘펜’과 연필 ‘세트’는 새로운 곳으로 옮겨진다. 그러나 그 노인이 출구에 이르기 전에 한 억센 손이 그를 잡아 끌고는 별실로 사라진다.

23분 후에 십대초의 여자 아이 두명이 학교에 입고 갈 옷이라는 큰 표지 아래 진열되어 있는 ‘스웨터’를 유유히 구경하고 있다. 한 ‘스웨터’가 분명히 그들 마음을 사로잡고 있다. 서로 차례로 그 옷을 들고 자기의 조그만 체구에 크기를 재본다. 그들은 그 부드러운 옷을 어루만진다. 가격표를 본다. 값이 비싸다. 그들은 자기들 생각을 모아 보고 그리하여 킥킥거리고 웃으며 결정에 이른다. 판매원이 없다는 것을 확인한다. 한 아이가 재빨리 ‘스커트’를 걷어 올리고 그 ‘스웨터’를 허리 둘레에 어설프게 매고는 다시 ‘스커트’를 끌어 내려 제대로 입는다. 그들이 정문에 다다르기 전에 경보기가 울리고, 마치 미리 짜놓은 계획이기라도 한듯, 한 감시인이 겁을 내며 당황하고 있는 소녀들을 붙든다. 그들 역시 별실로 사라진다.

그와 거의 동시에, 포장된 꾸러미를 들고 있는 20대초의 한 여자가 조심스럽게 전기 시계 ‘라디오’를 살펴 보고 있다. 그 여자는 매우 번쩍이는 곽을 만지고 있다. 상류부인의 내실용인 화려한 물건이다. 시계를 손에 들고 슬쩍 몇 발자국 복도를 걸어 가다가 그 여자가 다시 나타났는데 그 시계 ‘라디오’는 없어져 있다. 그 포장된 꾸러미의 이중 바닥 밑 속으로 사라진 것이다! 정문에서 승강이가 벌어진다. 그 여자는 대기중인 차로 내닫는다. 두명의 감시인이 그 여자와 운전사를 붙잡는다. 네 사람이 별실로 사라진다.

널리 행해지는 범죄

방금 읽은 이야기들은 실화다. 모두가 상점 들치기들이다! 중소기업의 약 삼분의 일은 상점 들치기의 직접적인 결과로 파산 선언을 하지 않을 수 없을 것 같다. 그것은 미국에서 단일 금전 범죄로는 가장 큰 것이다.

1978년 미국에서 은행 강도들은 은행들의 돈궤와 금고실에서 현금 및 양도할 수 있는 유가 증권으로 2,500만 ‘달러’라는 어마어마한 돈을 훔쳐냈다. 1977년에 상점 들치기로 인한 손실 추정액은 약 80억 ‘달러’—하루에 2천만 ‘달러’로 생각된다. 전문가들은 1979년에 그 수치가 100억 ‘달러’를 넘어 치솟는 것을 볼 수 있었다.

대부분의 주에서 체포된 상점 들치기 전체의 3분의 2는 21세 미만이다. 그러나 청소년들만 상점 들치기를 하는 것이 아니다. 이 기사 서두에 언급된 노인은 90세였다. 반면에 그 두 꼬마 소녀는 각각 10세와 11세다. 사실, 어떤 전문가들에 의하면 5학년 때가 상점 들치기를 시작하는 가장 어린 나이라고 한다.

앞서 말한 두명의 어린 소녀들의 경우처럼 둘이 관련되어 있는 경우 상점 들치기는 흔히 대담하게 행해진다. 다른 사람들의 경우에는 그것이 ‘클럽’에 가입하는 요구 조건일 수도 있고, 또래들의 압력 때문일 수도 있고 혹은 사람들의 관심을 끌려는 노력일 수도 있다. 보고된 바에 의하면 정말로 그 물건이 필요한데 지불할 돈이 없어서 상점 들치기를 하는 일은 극히 드물다고 한다.

이들은 ‘아마추어’들이다. 그러한 사람들은 각계 각층의 모든 연령층의 사람들에 걸쳐 있으며 가지 각색의 이유로 훔친다. 그들이 전문적인 들치기의 수보다 더 많다. 그들은 무력한 상인들에게 무서운 존재다.

전문적인 상점 들치기는 하는 일이라곤 그것 뿐이다. 그는 훔친 물건을 현금으로 바꾸어 생계비를 “번다.” 그 결과 그가 훔치는 물건은 ‘아마추어’가 훔치는 물건들보다 더 비싼 것들이다. 많은 전문적 들치기들은 훔칠 물건을 주문받는데, ‘텔레비젼 세트’, ‘라디오’, 남자 양복, 구두 등 열거하자면 끝이 없다. 아, 가게 벽들이 말을 할 수만 있다면!

상점의 경비원이 전문적 들치기들을 붙잡으면 그는 ‘보너스’를 기대하게 된다. 그러나 경비원은 전문적 들치기를 경계하지 않으면 안된다. 거의 언제나 도둑은 무기를 가지고 있고, 최후의 수단으로 그것을 사용할 것이다. 붙잡힌 전문적 들치기는 위험할 수 있다.

강경책

상점 들치기 풍조를 막기 위하여 미국 전역의 대부분의 상점들은 현재 강경책을 쓰고 있다. 정교한 전자 감시 시설에 수백만 ‘달러’가 소비되었다. ‘펜’ 겸 연필 ‘세트’를 훔치다 붙잡힌 그 90세 된 노인은 ‘카메라’ 감시에 걸려 송-수신 무전기를 통해 가장 가까이에 있는 감시인이 그를 따라온 것이다. 시계 ‘라디오’를 훔친 여자도 비슷한 방법으로 붙잡혔다. ‘스웨터’를 훔친 두 소녀의 경우에는 물건이 팔릴 때 판매원이 떼어내는, 옷에 숨겨져 있는 아주 작은 전자 쇠붙이가 전자 눈을 통과할 때 작은 경보를 발한 것이다.

많은 상점들은 고용인들에게 상점 들치기들의 기본적인 태도와 기술을 알아내고 간파하는 훈련을 시키는 특별한 계획을 시작하였다. 어떤 상점들은 고용한 배우가 상점 들치기로 분장하여 체포되는 장면을 꾸밈으로써 구경군들이 그 상점이 강경책을 쓰고 있음을 알 수 있게 한다. 상점 들치기도 태연하게 “손님”처럼 가장하지만, 빈번히 손수레를 밀고 다니는 많은 상점 감시인들 중에 한 사람과 겨루어야 한다.

그 90세된 노인을 상점의 안전 사무실로 데리고 갔을 때 먼저 그가 무기를 소지하고 있는 지를 알아 보기 위해 몸 수색을 하였다. 그리고나서 요구한 것은 아니지만 그의 법적 권리가 낭독되었다. 그가 초범자임이 판명되었기 때문에, 그리고, 나이가 많음으로 인해 그는 각서에 서명할 것을 요구받고 다시는 그 상점에 들어오지 말라는 명령만 받았다. 10세와 11세된 두 어린 소녀들은 상점안 구경군들 앞에서 붙잡혔을 뿐 아니라 그들의 부모들을 상점으로 오게 해서 그들이 다시 붙들리면 어떻게 될 것인지에 대한 경고를 받고 “풀려” 나는 수모를 당하였다. 그 소녀들에게 상점 들치기가 심각한 범죄라는 것을 가르치는 데 그것으로 충분하기를 바란다.

그러나 그 젊은 여자의 경우에는 그렇게 자비롭지 않았다. 그 차에서는 그 상점과 그 도시의 다른 상점에서 훔친 수백 ‘달러’ 상당의 도둑질한 상품이 발견되었다. 그 여자는 훔친 물품 “주문”을 조달하는 작은 단체의 일원이었다. 그 여자와 동료 운전사는 세차례의 범죄로 기소되었다.

부모가 할 수 있는 일

당신은 부모로서 염려되는가? 자녀들에게 상점 들치기는 심각한 범죄임을 이야기해 줄 것이다. 상인들은 상점 들치기들에 대해 훔친 물건의 가치나, 성별, 나이, 인종 혹은 사회적 신분을 불문하고 강경한 조치를 취하고 있다. 상점 들치기로 인한 유죄 판결은 경찰 기록이 되어 일자리를 구하거나, 장학금을 타는 일 혹은 심지어 돈을 빌리는 일도 할 수 없게 할 수 있음을 설명해 주도록 할 것이다. 그것은 과거의 신원 보증을 요구하는 일에 영향을 줄 수 있다.

상점에서 훔친 ‘스웨터’를 집에 가져온 소녀는 부모에게 어떻게 말하겠는가? 친구 옷과 바꾼 것이라고 할 것인가? 이 말이 의심하지 않는 부모에게는 완벽한 ‘알리바이’가 될 수 있다. 자녀가 자기 용돈보다 많은 돈을 썼다는 것을 알게 되면 당신은 옷이나 ‘액세서리’가 어떻게 해서 생긴 것인지 물어 보기를 망설이겠는가? 만일 자녀가 항상 물건을 “주워오는” 습관이 있다면 당신은 그것을 조사해 보겠는가? 믿을 수 없을 정도로 싼 떨이 물건을 집에 가져오면 당신의 가격 판단력이 얼마나 좋은지 시험을 받게 될 것이다. 또는 자녀가 40‘달러’짜리를 5‘달러’에 사온 ‘스커트’는 당신으로 경제 상태가 그토록 상승하는 것을 놀라워하게 만들 것이다. 애지중지하는 ‘레인코트’나 단지 ‘‘쇼핑’ 가기’에는 지나치게 큰 가방은 경계 신호일 수 있다. 그 이유를 물어보기를 망설이지 말라. 상점 감시원보다 부모가 묻는 것이 낫다.

‘오레곤’ 주에서 일년 전에 제정된 법은 상점들이 상점 들치기들에게 훔친 물건을 그 물건의 가격과 벌금을 추가하여 들려 보내줄 것을 요구하는 편지를 보내는 것을 허용하고 있다. 지불하기를 거절하면 결국 소액 청구 법정으로 가져간다. 대부분의 범죄자들은 지불한다. 범죄자가 어릴 경우에는 부모들이 책임을 져야 한다. 분개하는 부모들도 있다. 한 부모는 상점에 이렇게 편지하였다. “당신은 상점에서 물건을 훔친 애가 지금 우리 지하실에서 재갈을 물리우고 밧줄에 묶여 있다는 것을 아시고 속이 시원하실 것입니다. 그렇게 하는 것만이 부모들이 자기 자녀들을 완전히 통제할 수 있는 확실한 길이니까요.” 그러나 다른 부모들은 자기들에게 문제를 알려주고 자녀들이 신문 배달과 용돈으로 벌금을 지불하게 한 점에 대해 올바른 인식을 나타내어 감사하고 있다.

자녀가 소위 친구들로부터의 도전과 압력을 저항하도록 격려하라. 그들에게 굴복한다면 심각한 결과에 이르게 될 수 있다. 이 낡은 세상과 그 탐욕은 급속히 지나가고 있다. 당신의 자녀가 남의 것을 갖는 일 즉 이 세상에 깊이 속해 있는 행실을 피하도록 격려하라. ‘도둑질하는 자들은 하나님의 나라를 유업으로 받지 못하리라.’ (고린도 전 6:10) 자녀들에게 악한 것에 대한 증오심과 선한 것에 대한 사랑을 주입시키라. 그러면 그는 눈 앞에 다가온 여호와 하나님의 의로운 새 질서에서 믿을 수 없으리 만큼 많은 것을 소유하게 될 것이다.—잠언 8:13.