‘알코올’ 남용—대가가 비싼 문제

‘알코올’ 남용은 당신에게도 영향을 미치는 대가가 비싼 문제이다. “나에게요? 나는 ‘알코올’ 중독자가 아닌데요!” 하고 당신은 반문할 것이다. 그러나 놀라웁게 들리겠지만, 당신이 술을 전혀 마시지 않는다 하더라도 당신은 어떤 면으로인가 ‘알코올’ 남용으로 영향을 받고 있다. 모든 사람이 영향을 받고 있다. 어떻게?

미 국립 ‘알코올’ 중독 협의회(NCA)에 의하면, 미국에는 약 천만명의 ‘알코올’ 중독자가 있다고 한다. 한명의 ‘알코올’ 중독자가 네 명의 다른 사람—그의 직계 가족—에게 직접적으로 영향을 미친다고 생각할 때, 이것은 약 사천만명의 또 다른 사람들이 ‘알코올’ 중독으로 직접 해로운 영향을 받고 있음을 의미한다. 그리고 그것이 단 한 나라의 일임을 기억하라.

그러면 어떤 면으로 영향을 받는가? 만일 당신이 사랑하는 어떤 사람이 너무 심한 음주를 한다면, 두려움, 부끄러움, 실망 및 심지어 분노가 아마 당신에게 생소한 일이 아닐 것이다. NCA가 발표한 통계는 이혼과 청소년 범죄 사건의 적어도 30‘퍼센트’, 가정에서의 다툼이나 폭행의 55‘퍼센트’ 그리고 보고된 자녀 학대 사건의 90‘퍼센트’의 한 가지 요인이 ‘알코올’ 남용임을 밝혀 준다. 참으로 비싼 대가를 치르고 있다!

다음에, 신체적으로도 비싼 대가를 치른다. 장기적인 폭음은 간 경변증, 심장병, 위염, 궤양, 췌장염 및 여러 형태의 암에 걸릴 위험을 포함하여 많은 만성적인 건강 문제들과 관련되어 있다. 따라서, 폭음을 하는 사람은 신체적으로 매우 비싼 대가를 치르는 것이다!

그러나 술을 마시지 않는다 하더라도 당신은 영향을 받는다. 당신은 ‘알코올’ 남용 때문에 의복, 자동차—사실상 모든 제품—를 위해 더 많은 돈을 지출한다. 미국 정부는 ‘알코올’ 남용이 공장에서 생산율을 떨어뜨려 매년 200억 ‘달러’(미화)의 손해를 보는 것으로 추정한다. 그 결과 상품의 가격은 더 오르고 질은 더 나빠진다.

‘알코올’ 남용은 특히 그 음주자가 다른 사람들의 생명에 영향을 미치는 직업을 가졌을 때 비싼 대가를 치른다. 예를 들어, 대중 교통 운전 기사, 비행기 조종사 혹은 외과의들 가운데 음주로 인해 야기되는 판단 착오는 참으로 엄청난 대가를 치르게 된다.

당신은 차를 운전하는가? NCA에 따르면, 치사적인 교통 사고(사망자들 가운데는 무구한 희생자들이 있음) 전체의 50‘퍼센트’가 ‘알코올’ 남용과 관련이 있다고 한다. 그리고 술취한 운전사의 차와 부딪히는 일을 면한다 하더라도, 자동차 보험료를 지불할 때 당신은 그의 음주 영향을 느낄 것이다.

그러나, 많은 사람들에게 ‘알코올’이 즐거움과 기분 전환의 근원임을 인정하지 않을 수 없다. 알맞게 마실 때 ‘알코올’은 사람들에게 거의 혹은 전혀 나쁜 영향을 미치지 않는 것 같다. 그러므로 이렇게 묻는 것은 아주 당연하다. ‘알코올’ 중독이란 정확히 무엇인가? 어떻게 그것을 식별할 수 있는가? 어떤 조처를 취할 수 있는가?