청소년들은 묻는다 ·⁠·⁠·

십대 결혼은 과연 현명한 일인가?

결혼은 장난이 아니다. 성서에 따르면, “남자가 부모를 떠나 그 아내와 연합하여 둘이 한 몸을 이”룬다. 남편과 아내는 다른 어떤 인간과의 관계보다 가까운 영구적인 띠를 형성하게 되어 있었다.—창세 2:24.

당신도 결혼을 그렇게 보는가? 만일 그렇다면, 당신은 ‘실행하기 전에 잘 생각’하는 것의 지혜를 알 수 있을 것이다. 왜냐하면 당신의 결혼 배우자는 당신이 앞으로 전 생애에 걸쳐 붙어다닐 즉 떨어질 수 없는 사람이 될 수 있기 때문이다! 십대 결혼은 당신을 위한 것인가? 이미 알아본 바와 같이, 그러한 많은 결혼은 즐거움보다는 고통을 초래하였다. 무엇 때문에 그런 차이가 생기는가?

당신이 기대하는 것은 무엇인가?

“우리는 결혼이 어떤 것인지에 대해 너무 부족한 생각을 가지고 있었어요”라고 미국 중서부에 사는 한 십대 소녀는 설명하였다. “우리는 우리가 가고 싶은 곳을 다니고 하고 싶은 일들을 하고 접시를 닦거나 닦지 않을 수 있다고 생각하였지만, 그것이 그렇지 않아요.” 더러운 접시를 닦아야 할 뿐 아니라 의복과 집도 깨끗이 유지해야 하는 것이다. 병과 그에 따르는 의사의 청구서는 감당하기 어려운 것이 될 수 있다. “많은 십대들은 소꿉장난을 하기 위해 결혼을 하지요. 그것은 아주 재미있어 보이거든요! 아기를 작은 인형, 즉 아주 귀엽고 데리고 놀 수 있는 어떤 것으로 생각하지만, 실제로는 그렇지가 않지요”라고 십대에 결혼하여 20세에 첫 아기를 출산한 ‘비키’는 고백하였다. 한 16세된 산모는 “다섯 달 동안 계속 울어대”는 한 아기와 함께 “집에 틀어박”혀 있는 고통을 묘사하였다. 그는 “내가 미쳤다는 생각이 들었어요”라고 말하였다.

훨씬 더 어려운 것은 (날마다 변할지도 모르는) 색다른 개성을 가진 사람과 “한 몸”이 되고 그 사람의 마음의 필요를 채워주기 위해 노력하는 것이다. 때때로 그것은 불가능해 보인다! “[결혼하는] 이들은 육신에 고난이 있”을 것이라고 사도 ‘바울’은 기술하였다. 얼마나 참된가! 그렇다. “고난” 즉 “고통과 슬픔”이 있다.—고린도 전 7:28, 신 영어 성서.

“육신에 고난”이 모든 결혼 생활에 긴장을 조성하긴 하지만, 대다수의 십대들의 경험 부족과 종종 그들의 비현실적인 기대는 그들의 결혼 생활이 특히 상처를 입기 쉽게 만든다. 모든 청소년의 결혼이 그러한 압력 아래서 무너지는 것은 아니지만, 성공하는 사람들은 성공적인 십대 결혼 생활의 최대의 장애물인 미성숙을 극복하지 않으면 안 된다.

“우리는 성인이 된거예요”—그리고 헤어진다

9세된 남아 ‘레이몬드’는 좋은 아내의 특성들을 안다. “우선 아내는 ‘피자’를 좋아해야 하지요. 그 다음에 ‘치이즈 케이크’를 좋아해야 하지요. 그 다음에는 연한 ‘캔디’를 좋아해야 해요”라고 그는 말하였다. “그러면 우리의 결혼은 영원히 지속될 것이라고 봐요.” 분명히, 그의 생각은 변화해야 한다! “내가 어렸을 때에는 말하는 것이 어린 아이와 같고 깨닫는 것이 어린 아이와 같고 생각하는 것이 어린 아이와 같다가 장성한 사람이 되어서는 어린 아이의 일을 버렸노라”고 사도 ‘바울’은 기록하였다.—고린도 전 13:11.

그러나 십대들은 모두 배우자를 선택하는 문제에 있어서 “어린 아이의 일”을 버렸는가? 앞의 기사에서 언급된 ‘모오린’은 이렇게 회상한다. “나는 ‘돈’과 사랑하게 되었어요. 그는 아주 잘 생겼고 아주 튼튼하였으며 아주 훌륭한 운동 선수였고 인기가 대단했지요. 나는 ‘만일 내가 그의 마음을 움직인다면, 나는 정말 멋진 결혼 상대를 구한게 될꺼야’라고 생각하였어요. 미식 축구 ‘스타아’로서의 그의 외모와 신분이 그 당시 나에게는 중요한 것이었지요. 우리의 결혼은 이루어지지 않으면 안 되었어요.” 그러나 그 결혼은 2년도 못되어 실패하였다.

결혼하고 나서야 ‘모오린’은 감정적으로 성인이 되었다. 그는 전혀 다른 필요와 가치관을 발전시켰다. “갑자기, 우리는 우리의 인생의 목표가 전혀 다르다는 것을 깨달았어요”라고 ‘모오린’은 설명하였다. “우리는 성인이 된거예요. 나는 그때 지성적으로 이야기를 나눌 수 있는 누군가가 필요하다는 걸 깨달았지요. 그러나 ‘돈’의 생활은 ‘스포오츠’가 전부였어요. 열 여덟 살 때 내가 그렇게 중요하다고 생각했던 일들이 갑자기 나에게 아무런 의미도 없게 되었지요.” 시간이 흐름에 따라, 참을성을 보이는 가운데 사람은 성장할 뿐만 아니라 배우자를 사랑하고 돌보는 법을 배울 수 있기는 하다. 그러나 결혼을 미루고 먼저 “어린 아이의 일”을 온전히 버리기 위해 노력하는 가운데 “지혜에 장성한” 자가 됨으로써 참으로 많은 고통을 피할 수 있다. 이것은 또한 당신이 청소년 부부들의 주요 불평의 씨를 극복하는 데 도움이 될 것이다.—고린도 전 14:20.

금전 문제

결혼한 지 3개월된, 회견에 응한 48쌍의 십대 부부들의 가장 긴장을 일으키는 문제는 “가정의 수입을 지출하는 일”이었고, 그것은 자녀 훈련과 인척 문제보다도 훨씬 더 어려운 것이었다. 거의 3년이 지난 후에, 이들 중 37쌍의 부부가 동일한 질문을 받았다. 여전히 금전 문제가 가장 어려운 것이었으며, 그들의 고통은 더욱 심화되어 있었다!

“자신을 만족시키는 데 필요한 물건들을 구입할 충분한 돈이 결코 없다면 사는게 무슨 재미가 있겠어요?”라고 ‘빌’은 질문하였다. “분명히 돈이 전부는 아니지만, 봉급 날에서 다음 봉급 날까지 견딜 충분한 돈이 없을 때, 그것은 많은 다툼과 불행을 일으킬 수 있지요.” 십대들은 흔히 실직률이 가장 높고 임금은 가장 낮다. “내가 가족을 부양할 수 없기 때문에, 우리는 부모님과 살지 않으면 안 되지요”라고 18세에 결혼한 ‘로이’는 시인하였다. “이것이 심한 긴장 상태를 초래했지요. 우리에게 자녀까지 생긴 이래 특히 그랬어요.”

“네 일을 밖에서 다스리며 밭에서 예비하고 그 후에 네 집을 세울찌니라”고 성서는 권한다. (잠언 24:27) 성서 시대에 남자들은 그들의 가족의 필수품을 공급하기 위해 밭에서 일하였다. 그들은 그들 자신과 가족을 부양하기 위해 땅에 농작물을 예비하고 가축을 길러야 하였다. 그러한 준비를 하고 나서야 비로소 ‘집을 세’우게 즉 결혼하여 자녀를 낳아야 하였다. 오늘날에도 그러한 비슷한 준비가 결혼 후의 많은 번민을 없애지 않겠는가?

월부 빚

그러나, 부부에게 충분한 돈이 있는지의 여부는 흔히 봉급 양의 문제라기보다 그들의 가치관, 이상 및 기대의 문제이다. 한 연구는 “십대들이 아마 그들의 부모가 여러 해 걸려 갖게 되었을 많은 물품들을 그들의 계획된 가족 단위를 위해 즉시 구입할 수 있기를 기대한다”는 점을 밝혔다. 이러한 것들을 얻기 위해, 많은 십대 부부들이 결혼 후에 빚에 빠져들었다. 1977년에, 25세 미만의 미국 가장의 65‘퍼센트’가 월부 빚을 짊어졌다. 이러한 불입금은 이러한 부부들 6쌍 가운데 1쌍의 일년 수입의 20‘퍼센트’ 이상을 소비하며, 이것은 다른 어떤 나이 집단보다 더 큰 비율이며 국민 평균의 두배 이상이다. 많은 십대 신혼 부부들은 아직도 힘겨운 재정적인 부채와 싸우고 있다.

“새 것은 무엇이나 구입하고 월부로 갚았다면 우리는 파산했을 거예요”라고 ‘제임스’는 말하였다. 앞 기사에서 언급한 대로, 그와 ‘앤’은 십대에 결혼하였지만 성공적인 결혼 생활을 해왔다. “하지만 우리는 새 것은 아무 것도 구입하지 않았어요. 우리의 많은 가구들은 몇몇 친구들과 부모에게서 물려받은 것이었지요. 우리가 가진 것 중에 정말로 정말로 좋은 것은 하나도 없었지만, 쓸 만은 하였어요. 얼마 안 있어 우리는 저축을 하여 일부 새로운 물품들을 구입하였지요.” 어느 정도 부유한 부모 밑에서 자란 ‘앤’은 “항상 절약하고 저축하는 것”이 상당한 조정임을 알게 되었다.

“그러나 나는 일부 여자 친구들이 자기 남편에게 하는 것을 본 바와 같이 남편을 졸라 빚을 지게 하거나 남편으로 하여금 새로운 물건들을 갖기 위해 더 많이 일하게 하지 않겠다고 결심하였지요”라고 ‘앤’은 고백하였다. “나는 어머니에게서 바느질하는 법을 배웠으며 어머니는 나에게 재봉틀을 주셨어요. 나는 ‘제임스’의 옷을 대부분 만들었지요. 우리는 우리가 중요한 일들, 특히 우리를 가까와지게 하는 우리의 숭배에 전념할 수 있다는 것을 알게 되었어요.” 그렇다, 이 청소년 부부는 장성하여 “먹을 것과 입을 것”으로 만족하게 되었고 “어린 아이의 일”을 버렸고 행복이 물질적인 것들로부터 온다고 생각하지 않았다.—디모데 전 6:8-10.

“나는 지금 시련을 겪고 있어요!”

“나는 결혼 전에 성 관계를 갖는 것이 나쁘다는 것을 알았지요. 그러니까 내가 결혼한 첫째 이유는, 아무에게도 그것을 결코 인정하지는 않았지만 성을 위해서였어요”라고 18세에 결혼한 ‘로이’는 고백하였다. 결혼을 추구하는 일부 십대들은 고린도 전서 7:9의 이러한 기록을 지적할지 모른다. “만일 절제할 수 없거든 혼인하라. 성욕이 불같이 타는 것보다 혼인하는 것이 나으니라.” 그러나 36절에서 사도 ‘바울’은 “한창 젊은”(신세) 때가 지나서 결혼할 것을 권한다.

십대 기간 중에 성적 욕망은 피어오르고 매우 강해진다. 그러나, 이러한 처음의 격한 충동이 있은 후에 성적 욕망은 만발한 꽃이 시들기 시작하는 것처럼 가라앉는다. 만일 당신이 “한창 젊은” 때에 결혼한다면, 그것은 당신이 결혼하는 이유를 비뚤어지게 하고 당신으로 하여금 장래 배우자의 특정한 부정적인 특성들에 눈멀게 할 수 있다. 예를 들어, 결혼한 지 3년 만에 이혼으로 끝낸 ‘로이’는 이렇게 부언하였다. “결혼한 후에, 성에 대한 굉장한 흥분이 곧바로 사라지면서 일부 실제적인 문제들을 갖기 시작하였다는 것을 나는 알게 되었어요.”

앞서 언급한 48쌍의 십대 부부들에 관한 연구는 재정 문제 다음으로 가장 논란이 되는 것이 성관계에 대한 것임을 발견하였다. 결혼이 모든 문제를 해결해 주는 것은 아님이 분명하였다. 결혼 안의 성 관계에 만족을 주는 일은 자제를 발전시킨 사람들이 비이기적인 사려깊음을 나타내는 데서 온다. 그러므로, 자신의 욕망을 억제하는 법을 배우고 독신으로서의 자신의 생활에서 비이기심을 나타냄으로써, 당신은 행복한 결혼 생활을 위한 준비를 하고 있는 것이 될 것이다.—고린도 전 7:3, 4.

그러므로, 십대 결혼은 현명한 결정인가? 만일 당신이 그것을 고려중에 있다면, 14, 15면에 나오는 도표들을 살펴보라. 수많은 개인 기록에 근거한 것이기 때문에, 그것은 당신이 만족스러운 부부 생활을 할 가능성이 있는지를 보여 준다.

결혼은 자신의 남은 인생 전체에 영향을 줄 결정이다. 확실히 십대 결혼이 결코 범죄는 아니다. 그러나 결혼 생활을 극복하는 데 필요한 내적 자원이 발전되기를 기다리고 그것을 확인함으로써 자신의 사랑의 강도를 시험해 보는 것이 훨씬 더 현명한 일이다.

[19면 도표]

부부 예상 만족도

지표 최악 보통 최상

부분적으로 ‘리 G. 버치날’ 저 「미국에서의 조혼의 추세와 전망」에 근거한 것임.