어린이에 대한 외설 행위—‘누가 그와 같은 짓을 저지르는가?’

대부분의 부모들은 위의 질문에 틀린 대답을 하곤 한다. 외설 행위를 생각할 때, 우리 대부분은 자칫 어린이에게 몸을 드러내거나 어린이들을 차 안이나 나무가 우거진 으슥한 곳으로 꾀어 가는 수상하고 낯선 치한을 연상하기 쉽다. 또한, 외설물이나 어린이 매춘 행위에 이용하기 위해 어린이들을 꾀어 가는 범죄 단체들도 잘 알려져 있다. 그런 일들이 분명히 발생하기는 하지만, 그런 사람들은 어린이에게 외설 행위를 하는 통상적인 유형의 사람들이 결코 아니다. 그러면, 어린이에게 외설 행위를 하는 통상적인 사람들은 누구인가?

수우는 교회와 관계있는 어떤 단체의 일을 돌보는 남자에게 추행을 당하였다. 그 남자는 청소년 반을 담당하고 있었으며, 누구나 그가 매우 호감이 가는 사람이라는 데 의견을 같이 하였다. 그런데도, 그는 수우와 다른 소녀들을 성적으로 학대하였던 것이다. 또 다른 어린 소녀는 인생 상담 난(欄)에 편지로 말하기를, 자기가 가장 따르던 아저씨가 자기를 무릎 위에 앉히고 부당한 애무를 하였다는 것이다. 한 남자는 소년 시절에 가까운 친지의 한 성장한 아들에게 습관적으로 성적 학대를 당하였다고 술회한다. 11세된 한 소년은 함께 사는 아주머니에게 추행을 당하였다. 뉴우요오크의 한 여성은 일곱살 때 할아버지에게 추행을 당하였다고 말한다. 15세된 한 소년은 진찰을 받던 중에 의사에게 추행을 당하였다. 팸은 훨씬 더 심각한 일을 당하였다. 여러 해 동안 친 아버지가 그 딸아이에게 추행을 해왔던 것이다. 메어리도 두명의 오빠와 사촌 오빠 한명에게 추행을 당하였다.

사실상, 아마 어린이들에 대한 성적 폭행의 3분의 1도 채 안 되는 수가 낯선 치한들에 의해 저질러 질 것이다. 보통 가해자들은 피해자들이 아는 사람이다. 종종 성적 학대를 하는 사람은 친척이다. 따라서, 대부분의 경우 어린이들은 그들이 잘 알고 신뢰하는 사람들에게 추행을 당하는데, 그것이 어린이의 보호 문제를 한결 어렵게 만든다.

외설 행위자들은 기회를 엿보고 있다

많은 부모들은 또 다른 오판을 하고 있다. 외설 행위가 폭력적이어서 자녀들이 싸우면서 도와달라고 비명을 지르게 하리라고 부모들은 생각하는 것이다. 상황은 전혀 그렇지 않을 수 있으며, 적어도 처음에는 그렇지 않을 수 있다. 시초에는 성적 학대가 장난기나 애정어린 접촉에 가려져 있을지 모르며, 그 일로부터 그치지 않고 계속 진행하는 것이다. 성적 학대자는 연장자가 가지고 있는 모든 권위를 동원하여 어린이를 설득하고 을러댈 가능성이 크다. 독자가 어렸을 때, 어른들이 일찍 잠자리에 들라거나 식탁의 야채를 다 먹으라는 등의 싫은 일을 시켰을 때도 순종하도록 훈련받았을 경우, 독자는 그런 어른들의 권위가 어떠했었는지 기억하는가? 외설 행위자들은 이러한 훈련이 된 상태를 잘 이용한다. 유죄 선고를 받은 한 아동 학대자는 이렇게 말하였다. “순종적인 어린이를 데려오면, 내가 손쉬운 희생물로 만들어 주겠소.”

한 어린이는 음탕한 내용의 전화를 마냥 받고 있었다. 왜 곧바로 수화기를 내려 놓지 않았느냐는 질문을 받자, 그 여자애는 상대방이 아직 말하고 있는데 그러는 것은 무례한 일이라는 생각이 들어서였다고 말하는 것이었다! 30세인 한 여인은 다섯살 때 할아버지의 접근을 받았다. 그 할아버지는 이렇게 말하였다. “착한 애들은 할아버지를 위해 이렇게 해줄뿐더러, 엄마한테는 결코 말하지 않는 거란다.” 얼마나 많은 다섯살짜리 어린이들이 그런 기만적인 말을 간파할 수 있겠는가?

그리고, 독자는 어렸을 때에 선물받는 것과 귀여움받는 것을 얼마나 좋아하였는지 기억하는가? 성적 학대자들은 성적으로 학대하는 관계를 시작하기 위해 흔히 이러한 어린이의 특성을 이용한다. 이를테면, 학교 수위가 “방과 후에 잠시 우리 사무실에 와 있을래? 돈 줄께,” 또는 아기를 보아 주는 사람이 “네가 먼저 무얼 해주면, 늦게까지 앉아서 텔레비젼을 보게 해주지”라고 말할 경우, 독자의 자녀라면 어떻게 하겠는가?

때때로 외설 행위자들은 어린이의 비밀에 대한 선천적인 애착을 교묘히 이용한다. 독자도 어렸을 때 어떤 비밀을 가지고 있는 것에 대해 흥분해 하지 않았던가? 한 어린 소녀는 부모에게 알리지 않은 한 가지 비밀을 갖고 있었다. 그러나 어느 날 부모는 그 애가 조숙한 성행위의 태도를 하는 것을 보았다. 어디서 그런 일을 배웠느냐고 묻자, 그 어린 소녀는 “그건 비밀이어요”라고 말하였다. 아버지가 때때로 비밀을 지켜선 안 되는 경우도 있다고 설득하자, 그 어린 소녀는 비밀을 털어 놓았다. 그 애의 근친이자 가정이 있는 40세의 한 남자가 그 아이를 밀어 눕히고 성적인 폭행을 저질렀던 것이다.

마침내는 협박이 포함될 수 있으며, 그 음흉한 협박은 어린이의 안전감에 타격을 준다. 한 성인 여자는 어렸을 때 의붓아버지에게 성적 학대를 당하였다고 말한다. 그의 말에 따르면, 의붓아버지는 그가 여섯살 때부터 4년 동안이나 성적 학대를 하였다는 것이다. 왜 그는 어머니에게 말하지 않았는가? “그는, 내가 만약 어느 누구에게라도 그 말을 하기만 하면, 경찰이 와서 자기를 잡아가고 어머니는 직장에서 쫓겨날 것이라고 말하였지요. 그러면 가족이 굶게 될텐데, 그건 모두 내 잘못 때문이라는 거였어요.”

저술가 게일 쉬이히는 이런 많은 점들을 포괄하여 다음과 같은 소견을 피력한다. “우리 자신들이 어렸을 때 어른들이 얼마나 굉장한 능력이 있어 보였는지 우리는 망각하곤 한다.” 그는 이렇게 부언한다. “어떤 부모나 아기를 보아 주는 사람이 통상적인 목욕이나 위생 검진이라는 미명하에 성행위들을 시작하기란 매우 쉬운 일이다. 비밀로 해두어야 한다는 다음과 같은 말을 들을 때, 어린이는 비로소 무엇인가 잘못되었다는 생각을 갖는다. ‘우리가 한 일을 엄마에겐 말하지 말아’—그리고 이러한 한 마디의 일침으로도 충분한 협박이 될 수 있다.—‘만일 말하면 엄마가 너를 더 이상 사랑하지 않을 걸.’” 독자의 자녀는 그러한 유형의 심리적 공갈을 잘 견디어 낼 수 있을 것인가?

어린이가 할 수 있는 최선의 방어

독자도 알다시피, 외설 행위자들은 가장 예기치 못했던 사람일 수 있으며 그들은 고도로 지능적이고 교활한 술책을 사용할 수 있다. 어린이에 대한 외설 행위는 거의 유사 이래 만큼이나 역사가 깊을 것이다. 그러나 현 세대가 진척되어 가고 점점 더 많은 사람들이 “자기를 사랑하며 ·⁠·⁠· 무정하며[혈육간의 애정이 없으며, 신세] ·⁠·⁠· 절제하지 못하”게 됨에 따라, 위협은 더욱 커지고 있다. (디모데 후 3:1-3) 하지만, 어린이들에게는 분명히 매우 강력한 방어책이 있다. 그것은 무엇인가? 그들의 부모들이다. 이 부모들이야말로 그들의 자녀들에게 외설 행위를 하고자 하는 다른 성인들로부터 그들을 가장 잘 보호해 줄 수 있는 성인인 것이다. 어떻게 그러한지 살펴 보자.