범죄가 실제로 위협이 되는가?

독자는 노상 강도를 만난 적이 있는가, 혹은 그런 일을 당한 사람을 알고 있는가? 해가 지고 나면 거리에 나가기를 두려워하는가? 혹시 나갈 때면, 예방책을 취하는가?

하루 중에 특정한 시간에는 지하철이나 공공 교통 수단을 이용하기를 기피하는가?

어린 자녀들에게 낯선 사람과 이야기하는 것에 대해 주의를 주는가?

자녀들이 학교에서 공격을 받을지 모른다는 염려를 하는가?

문에 하나 외에 더 많은 자물쇠를 채우는가? 자동차에 도난 경보기를 달거나 특별 자물쇠 장치를 하는가? 거리에 자전거를 세워둘 때 자물쇠로 채우는가?

이러한 질문들 중 어느 것에나 그렇다고 대답한다면, 우리는 실제로 범죄의 위협을 느끼고 있는 것이다.

근년에 사람들은 범죄를 더욱 의식하게 되었다. 그 이유는 무엇인가? 그들의 이웃, 친구, 가족, 그리고 그들 자신이 범죄의 영향을 받고 있기 때문이다. 「뉴우요오크 타임즈」지가 표제 기사로 다룬 바와 같이, “범죄에 대한 두려움은 이제 도시 생활의 일부가 되고 있다.” 그 기사는 계속 이렇게 말한다. “빈부를 막론하고 뉴우요오크 시민들에게 있어 범죄는 더 이상 남의 일이 아니다. 범죄는 그 도시에 널리 퍼져, 사람들의 생활 방식에—다소 미묘하고, 다소 극적인—변화를 가져오게 하였다.” 그리고 그 점은 뉴우요오크뿐 아니라 세계 전역의 여러 도시들에도 적용된다.

범죄—세계적인 “성장 산업”

인도: 범죄는 결코 아메리카만의 문제가 아니다. 그것은 세계적인 재앙이다. 예를 들어 「오늘의 인도」(India Today)지는 비하르주의 북부 지역을 “유괴범들의 소굴”이라고 불렀다. 한 유괴 희생자의 형은 이렇게 말하였다. “완전히 공포 분위기이지요. 우리는 해진 후에는 집밖으로 나가지 못한답니다. 우리는 끊임없는 두려움 가운데 살지요.” 또 다른 신문의 표제는 “인도에서의 성장 산업인 조직된 범죄”였다.

이탈리아: 이탈리아에도 범죄 문제가 있으며—단지 마피아만 관련된 것이 아니다. 「워싱턴 포우스트」 지에 의하면, 또한 “일 세기 이상 전에 국가 내의 국가인 시칠리아의 마피아 계열과 함께 설립된 범죄 제국 카모라”가 있다고 한다. 그 범죄 조직은 “지난 3년간에 걸쳐 거의 1,000건의 살인에 책임이 있는 것으로 믿어진다”고 그 신문은 말한다.

일본: 범죄는 일본 사회에서 염려의 원인이 되고 있다. 한 신문은 최근에, 일본에는 경찰에 알려진 범죄 단체가 2,330개 있으며, 총 거의 100,000명의 갱이 있다고 보도하였다.

중국: 「극동 경제 평론」(Far Eastern Economic Review)에 의하면, 정부는 “늘어나는 범죄 문제”를 줄이려는 노력의 일환으로 단호한 조치를 취하였다고 한다. 살인범과 강간범들은 때때로 공개 처형되며, 다른 범죄자들은 그들의 이름과 범죄를 알리는 플래카아드를 목에 걸고 거리를 행진한다.

브라질: 사웅파울로와 리오데자네이로에서 행한 여론 조사는 주민의 65퍼센트가 위험한 것으로 알려진 지역을 일부러 피하며, 85퍼센트가 집을 나설 때 더는 귀금속을 차거나 귀중품을 가지고 다니지 않음을 알려 준다. 여론 조사에 응한 사람들 가운데 90퍼센트 이상은 그들이 언제든지 공격을 받을 수 있다고 믿는다.

나이지리아: 범죄는 또한 아프리카 나라들의 생활의 일부이다. 「뉴우 나이지리안」지에 기고하면서, 특파원 A. 아다무는 이렇게 설명하였다. “오늘날 이 나라에서 자행되고 있는 도둑질, 무장 강도, 방화, 살인 및 상해, 그리고 그러한 일들에 따르는 소름끼치는 잔인성은 우리를 아연케 하며 범죄가 대중의 정신에 불어 넣은 공포와 격분 상태를 어떻게 가장 잘 묘사할 수 있을 것인지 난감하게 만들고 있다.”

범죄에 대한 두려움이 대부분의 주요 도시를 휩쓸고 있는 것이 현실이다. 범죄에 대한 이러한 만연된 인식은 사회의 법을 준수하는 부분을 침해한다. 그리고 사람들은 위협을 받고 적절한 보호가 없는 데 지쳤다. 그래서 시민이 범죄자들을 대항하여 반격을 가하면 일단 큰 동정을 받게 된다.

그러나 그렇게 많은 사람들이 범죄를 행하는 이유는 무엇인가? 옛말과는 반대로, 범죄에는 참으로 이득이 있다고 할 수 있는가?