사실을 직시함: 오늘날의 담배

담배 수요의 전례 없는 급증에 놀란, 「하아버드 의과 대학 건강서」의 편집인은, “빅토리아 여왕 시대 중반기 [1870년대]에 비난의 대상이 되었던 악습이 사그라지는 듯 하다가, 갑자기 부흥하게 되었던 이유는 무엇인가?”하고 질문한다. 그렇다. 최근의 한 광고에서 여성 흡연자들에게, “아가씨, 많이 발전하셨읍니다”라고 떠벌리는 것과 같다. 담배가 대중 속으로 파고 들어간 데 대한 공적은 중독성, 광고 및 전쟁에 돌려야 할 것이라고 역사가들은 말한다. “흡연자가 중독된 후, 그의 마음 및 정신과의 전투에서 담배업계의 가장 강력한 협력자는 광고이다”라고 최근의 어떤 조사자는 보고한다. 그러나, 사실은 이 이야기 외에 또 다른 이유가 있는가?

이야기 배후의 이야기

성서 연구생들은 담배 시대의 중요성을 가볍게 다룰 수 없다. 그 이유는 무엇인가? 그 시대에—특히 1914년 이래—예언이 성취되어 왔기 때문이다. 우선, 1914년에 세계 대전에서는 ‘민족이 민족을 대적하여 일어났다.’ 다음 예수 그리스도께서 가일층 예언하신 대로, 인류 사회는 ‘증가하는 불법’으로 인해 혼란이 야기되었다. 전쟁은 사람들에게 환멸을 안겨 주었고 빅토리아 여왕 시대의 가치관을 산산이 부수어 놓았기 때문에, 그들에게 담배라는 예측치 못한 것을 받아들일 길이 열려 졌다.—마태 24:7, 12, 신세.

1914년에 세계는 근심의 시대로 들어섰고, 담배 산업은 번성하였다. 많은 흡연자들은 성서에서 일컫는 바, “어려운 때”의 긴장 요인들과 싸우기 위해 이 습관에 의지하였다. 광고의 유혹과 니코틴에 의존하는 태도는 방종이라는 새로운 사회 분위기가 생기게 하는 데 기여하였다. 성서가 정확히 예언한 대로, 사람들은 마지막 날에 “하나님보다 쾌락을 더 사랑”하게 되어 있었다.—II 디모데 3:1-5, 새번역.

이 모든 사실은 우리로 하여금 현 시대의 긴박감을 느끼게 해주어야 한다. 예수께서 말씀하셨듯이, 위험한 시대에 일부 사람들이 취한 태도와는 달리, 우리는 ‘깨닫지 못하는 것’이 아니라 오히려 역사로부터 교훈을 배울 수 있다. 성서는, 세계를 개혁하기 위한 무익한 운동에 희망을 두는 것이 아니라, ‘하나님의 왕국’에 희망을 둘 것을 권장한다. 물론, 나라들이 언젠가는 그들의 해로운 습관을 끊어버릴 것이라고 생각하는 것 역시 헛된 꿈에 불과하다.—마태 24:14, 39.

세계는 이 습관을 끊어버릴 수 있는가?

세계가 담배 습관을 끊어버릴 전망은 어둡기만하다. 1962년에 영국에서는 최초로 ‘영국 왕립 대학 의사회’가 흡연에 대한 경고를 하였지만, 1981년에 영국인들은 1,100억개의 담배를 구입한 사실이 밝혀졌다. 1964년에 미국에서는 공중 위생국 장관이 최초로 건강에 위험하다는 경고를 하였다. 그러나 그 이듬해에 기록적인 매상고가 수립되었다. 건강에 위험하다는 담배갑마다 씌여 있는 공중 위생국 장관의 경고에도 불구하고, 1980년까지는 미국인들은 일년에 1964년보다 1,350억개가 더 많은 담배를 구입하였다! 현재 세계는 일년에 4조개의 담배를 구입하는 실정에 있다.

독자가 담배를 피우는 사람이건 아니건 간에, 오늘날 담배 사업에 유통되는 돈을 알게 되면 정부들과 정치가들이 담배 교역을 중지시킬 것 같지는 않다는 것을 알게 될 것이다. 예를 들면, 미국에서는 흡연으로 인해 매년 350,000명이 사망하기는 하지만, 담배업계가 내는 세금은 210억달러(약 18조 9,000억원)에 이른다. 그 업계는 또한 직접 혹은 간접적으로 이백만명의 사람들에게 일자리도 제공해 준다. 그리고, 담배 회사들은 거물급 소비자들이다. 세계 전역에서, 그들이 광고 비용으로 지출하는 돈은 연간 20억 달러(약 1조 8,000억원)이다. 그에 비해, ‘미국 암 협회’와 ‘미국 폐 협회’가 금연 교육을 위해 지출하는 돈은 다 합해 보아야 상대가 안 되는 적은 액수인 700만달러(약 63억원)에 지나지 않는다.

또한, ‘국제 연합’에 속한 두 전문 기관의 자가당착적 담배 정책을 고려해 보자. 최근에, WHO(세계 보건 기구)에서는 제 삼세계 나라들에 만연해 있는 “흡연 유행병”을 저지시키는 것이야 말로 “예방 의학 전분야에서 건강을 좋아지게 하고 수명을 연장시킬 수 있는 조처 중 ·⁠·⁠· 다른 어떠한 단일 조처보다도 더욱 효율적일 것”이라고 발표하였다. 그러나 FAO(국제 연합 식량 농업 기구)에서는, 제 삼 세계 내에서 “담배 경작은 대규모 농촌 직업을 창출”한다는 견해를 고수한다. FAO는 농부들에게 “담배를 생산”하게 하고, 정부들에게 “담배의 재배와 제조를 고무”하는 “강력한 자극”을 주기만하면, 담배야말로 “가장 중요하면서도 가장 손쉽게 개발할 수 있는 세금 조달원”이라고 묘사한다.

사실을 직시함

그렇다. 담배 현상, 특히 1914년 이래의 담배 현상은 몇 가지 엄연한 사실을 직시하게 한다. 혹자는 ‘담배가 좋다고 생각되면 피우라’고 말한다. 그러나, 흡연이 폐병 및 심장병과 관련된다는 사실은 그런 근시안적 견해를 버리게 한다. 영국에서는, 흡연으로 인해 죽는 사람이 자동차 사고로 죽는 사람의 8배나 된다고 한다. 「맨체스터 가아디언 위이클리」지의 보도에 의하면, 세계적으로 이 습관은 “금세기의 모든 전쟁에서 죽은 사람들보다 더 많은 수의 생명을 앗아갔다”고 한다.

중독은 어떤가? 니코틴이 마약에 의존하는 상태를 유발한다는 것은 엄연한 사실이다. 그리고 생각깊은 많은 사람들은, 중독과 관련이 있는 도덕적, 영적 손상을 무시할 수 없음도 알고 있다.

반대하는 도덕적 이유들

그리스도인들은, 담배 사용을 반대하는 도덕적이며 성경적인 이유들이 의학적 혹은 건강상의 경고보다 훨씬 더 중요한 것임을 알고 있다. 담배 사용은 물활론, 영매술, 인간이 만든 신의 숭배에 기원을 둔 것이었다. 그 모든 것들은 사람을 창조주로부터 멀리 떠나게 하는 타락된 행위라고 성서에서 정죄하고 있는 것들이다. (4면의 네모 안 “유행하게 된 신성한 잎” 참조) (로마 1:23-25) 흡연은 불결하고, 위험하며, 그리스도인 표준에 위배된다. (고린도 후 7:1) 더욱 중요한 것으로서, 중독되는 일은 성서에서 영적으로 해를 입히며 미신적 관습을 뜻하는 데 사용되는 정죄하는 용어인 “마약의 사용”의 범주에 속하는 습관을 가져다 준다.—계시 21:8; 22:15에 대한 신세 참조주 성서 각주 참조.

따라서, 습관에는 도덕적으로 심각한 의미가 내포되어 있다. 즉 자신의 건강을 희생시켜 가며 쾌락적 감각을 즐기고, 이웃이 호흡해야 할 공기를 오염시키며, 감수성이 강한 청소년들에게 동일한 일을 시작하도록 영향을 준다는 의미가 내포되어 있다. 이러한 점들을 생각하고 괴롭지만 이에 대해 재평가를 내린 후, 자신과 가족들을 위하여 금연을 하지 않으면 안 되겠다고 결심한 흡연자들이 많이 있다.

과정을 거슬러 올라감

담배에 중독된 상태에서 벗어나려는 흡연자는 자신의 육체와 환경으로부터 오는 압력을 직면하게 된다. 흡연자이기 때문에 그의 육체는 니코틴에 의존해 있다. 사람들이 담배 연기를 맡게 된 이래 일세기 동안 흡연자들이 느꼈던 동일한 갈망을 느끼게 된다. 대형 옥외 간판과 잡지들의 담배 광고는 그의 눈 앞에 이 습관을 어른거리게 하여, 언제나 그것을 쾌락이나 자유나 가슴설레이는 체험이나 아름다움 혹은 향락과 결부시킨다. 동료 흡연자들은 흡연을 정상적이며 안전하고, 떳떳하며 즐거움을 주고, 멋지고 교양있는 습관으로 보는 경향이 있다. 그렇기 때문에 그도 흡연에 대한 그러한 생각을 받아들이게 되었다.

요약해서 말하자면, 그 습관을 끊어버리기 위하여 그는 개인적으로 세계가 중독된 과정을 거슬러 올라가야 한다. 9 페이지에 실려 있는 것과 같은 실용적인 제안들이 세계의 경향을 완강히 뿌리치는 데 도움이 될 수 있지만, 중요한 것은 첫 단계, 즉 금연을 원하는 이유를 아는 것이다. 「아메리칸 메디컬 뉴우스」지에서 C. F. 테이트 박사는 “그 결정은 마음 속 깊은 곳에서 내리지 않으면 안 된다. 일단 결정이 내려지면 그 전투의 최대 고비는 넘긴 것이다”라고 말한다.

독자가 개인적으로는 변화할 수 있지만, 변화할 수도 없고 또 기꺼이 변화하려고 하지도 않는 것처럼 보이는 세계는 어떠한가? 그렇다. 인류 사회는 자구책을 취하여, 담배를 아주 좋아하는 것과 같은 자멸에 빠지게 하는 습관을 끊을 것 같지는 않다. 그렇지만, 하나님께서 “땅을 망하게 하는 자들을 멸망”시키시겠다고 하신 약속을 확신하라. (계시 11:18) 또한, 이 일을 성취시킬 하나님의 수단—하늘에 설립된 그분의 왕국 정부—은 이 땅 전역에 회복될 영적, 도덕적, 신체적 건강을 볼 날에 대한 굳건한 희망이 되고 있다.—이사야 33:24.

[8면 그래프와 삽화]

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20억달러에 달하는 담배 광고업계의 연간 예산은, 금연 교육 예산인 700만 달러에 비할 때 실로 엄청난 액수이다

금연 교육

700만달러

담배 광고

20억달러

(사각형 한 개는 백 만달러에 해당한다)