세계를 살펴봄

세계적 추세인 마약 남용

WHO(세계 보건 기구)의 추산에 의하면, 전세계적으로 마약을 남용하거나 오용하는 사람들은 4천 8백만명이나 된다고 한다. 그 수자 중에는, 아편 중독자 약 170만명, 마리화나 흡연자 약 3천만명, 헤로인 사용자 약 70만명이 있다. 입수할 수 있는 마약 중에서 가장 중독성이 강한 것으로 여겨지는 코카인에 중독된 사람들도 수백만명에 이르는 것으로 추산된다. 많은 나라들로부터 입수할 수 있는 정보가 제한되어 있기 때문에, 이 수자는 빙산의 일각에 지나지 않는다고 WHO 관리들은 말한다.

무기로 변한 AIDS?

미국의 형사 재판소는 AIDS 관련 소송들 때문에 지금 곤욕을 치르고 있다. 검사들은, “그 병에 걸린 것으로 생각되는 피고들이 경찰관에게 침을 뱉거나 그들을 깨무는” 폭행 사건을 제출하고 있다고 「국립 법 학회지」(The National Law Journal)는 보도한다. 개별 심리된 세건의 소송에서, 검사들은 그 치명적 질병을 퍼뜨릴 위험성이 있기 때문에 중형을 선고하는 것은 정당하다고 주장하였다. “만일 째진 상처나 눈, 혹은 혈류 속으로 환자의 침이 들어가면 그 침이 AIDS를 전염시킬 수 있다”고 그들은 믿고 있다. 한 지방 검찰관은 이렇게 말하였다. “우리는 기소할 사람을 찾는 데 혈안이 되어 있지는 않습니다. 그러나 병을 공격 무기로 사용하고 있는 사람이 있다면, 그것을 묵과하지는 않을 것입니다.”

“자연의 힘”을 우롱하다

꿀벌이 밀랍을 만드는 데 소요되는 기간은 7일 내지 10일인데, 이제 그 기간을 줄일 수 있다고, 퍼마콤이라고 하는 제품의 발명자는 주장한다. 그 ‘고밀도 폴리에틸렌’ 벌집 개발에는 9년이 걸렸으며, 그 기간 중 버려진 벌집은 하나도 없었다. 이 벌집의 또 다른 장점은 고속 원심 분리기를 사용하여 일분 남짓한 사이에 꿀을 전부 추출해 낼 수 있다는 것이다. 최근의 추출 방법들은 약 삼십분이 걸린다. 이 인공 벌집은 열에 녹거나 부서지지 않으며 밀랍에 해를 입히는 나방에도 전혀 영향을 받지 않는다. 나방을 막기 위한 살충제를 사용할 필요도 없기 때문에 좀더 순수한 꿀을 얻을 수 있다. 만일 필요하다면, 소독할 수도 있다. 이것을 발명한 캘리포니아 사람은 이 새 벌집이 양봉의 자동화에 더욱 기여하게 될 것이라고 생각한다.

위기에 대처하는 중동의 쥐들

휴전 중인 이스라엘과 시리아간의 전선을 따라 인구 문제가 존재하고 있다. 사람이 거의 살지 않는 이 지역의 인구 문제란 다름 아닌 불어나는 들쥐들이다. 그 지역에는 약 2억 5천만 마리의 쥐가 살고 있는 것으로 추산된다. 이 들쥐들은 시냇물 속으로 뛰어들거나 골란 고원의 절벽 아래로 투신함으로 집단 자살을 하고 있다. 이것을 관찰해 온 과학자들에 따르면, 이 설치류는 그들의 인구 과잉 문제를 해결하기 위한 본능으로 그러한 행동을 한다고 한다.

니코틴 의존 상태

최근의 과학적 증거에 의하면, 담배를 습관적으로 사용하게 되면 마침내 육체가 그것에 의존하게 됨을 알려 준다. 이것은 미국 켄터키 대학교에서 개최된 흡연에 관한 심포지움에서 발표된 보고였다. 담배에서 발견되는 일종의 마약인 니코틴은 전문적 중독 물질 판단 기준에 부합된다고 ‘국립 마약 남용 협회 연구 센터’의 대변인은 말했다. “분명한 것은 니코틴이 헤로인과 흥분제의 범주에 포함된다는 점”이라고 그는 말하였다. 이러한 사실은 금연을 시도한 사람들의 80퍼센트가 넘는 사람들이 일년도 못되어 금연에 실패한다는 미 공중 위생 국장의 견해를 설명하는 데 도움이 될지도 모른다.

◻ 미 의회는 연기없는 담배 생산업자와 수입업자들에게 담배곽에 경고 표지를 부착하게 하는 법안을 통과시켰다. 그 경고문은 다음과 같은 세 종류의 전달 사항으로 구성되어 교대로 실리게 되어 있다. 그 전달 사항은, 담배를 코로 들이마시거나 씹는 것은 (1) “구강암을 일으킬 수 있다”, (2) “치은염을 유발하고 치아를 상실할 수 있다”, (3) “궐련으로 대체하는 것은 안전한 방법이 아니다” 등이다.