세계를 살펴봄

AIDS에 전염되는 일

AIDS 희생자의 가족 성원들에 관한 집중적인 연구 결과, 그 치명적인 질병의 확산이 AIDS 감염자와의 사적인 일상 접촉을 통해 일어나는 것은 아니라는 결정적인 증거를 확증하게 되었다고, 「뉴 잉글랜드 의학지」에 게재된 한 보고서는 말한다. 39명의 AIDS 환자가 속해 있는 100명이 조금 넘는 가족 성원들에 대한 그 연구에서, “신체 분비물이 묻을 가능성이 높은 집안 시설물 및 물건들을 사실상 공동으로 사용하게 하였다”고 과학자들은 말하였다. 여기에는 수건, 음료수 잔, 칫솔, 화장실 및 침대의 공동 사용뿐만 아니라, 가족 성원이 AIDS 환자와 입맞추고 껴안는 등의 일이 포함되었다. 연구원들이 검진한 101명 중에서 5살 짜리 아기인 단 1명만이 AIDS의 바이러스에 의한 감염 징후를 보였다. 모친이 AIDS 환자인 그 아기는 감염된 채 태어났을 가능성이 높으며 유아기부터 관련된 병의 경력을 지녔던 것이라고 의사들은 결론지었다. ‘연방 방역 대책 본부’의 직원인 해롤드 쟈페 박사는 그 연구에 관해 논평하면서, 이렇게 지적하였다. “이 연구는 우발적인 [AIDS의] 전염이란 발생하지 않는다는 부가적인 증거의 강력한 일부이다.”

유아 피해자

올해 초, ‘연방 방역 대책 본부’는 미국 내에서 231명의 유아가 AIDS에 감염된 채 태어났다고 보고하였다. 그들 중 40퍼센트 이상인 103명이 뉴욕시에 있으며, 그 도시의 어떤 지역에 있어서는 AIDS가 “신생아에게 가장 흔한 감염 질환”이 되었다고 「데일리 뉴스」지는 보도한다. 한 시청 직원은 시내에서 AIDS에 걸린 어린이들 중 69퍼센트가 죽은 사실은 AIDS에 걸린 성인의 52퍼센트가 죽은 사실과 비교된다는 점을 지적하면서, 그 질환이 성인들보다 어린이들에게 더욱더 신속히 치명적이 되고 있다는 점을 넌지시 비추었다. 보도에 의하면, 이 유아들 중 대다수는 정맥 내 마약주사의 남용자들인 여인들에게서나 십중 팔구 주사 바늘의 공동 사용으로 질병에 감염된 여인들에게서 태어난다고 한다.

자살 위기

미국에서는 20분마다 한건의 자살이 발생한다. 1970년에서 1980년까지 237,322건이 기록됨으로써 미국 내 주요 사망 요인 중 열번째를 차지하였다. 조지아 주 애틀랜타에 있는 ‘방역 대책 본부’의 마크 L. 로젠버그 박사는 15세에서 34세 사이의 사람들에게 있어서 자살은 세번째 주요 사망 요인이라고 말한다. 15세에서 24세 사이의 남자층에 있어서, 자살이 50퍼센트 증가했다. 청소년 자살에 관한 최근 전국 회의에서 연설하면서, 로젠버그 박사는 “여러 해 전에는 자살을 한 사람이 여러분의 아버지였을지 모릅니다. 이제는 여러분의 아들 차례입니다”라고 지적하였다. 자살로 인한 사망건에서 가장 빈번히 사용되는 것으로서 폭약과 소형 화기가 목록에 올라있다.

“불법의 시대”

영국에는 현재 십만명 이상의 어린이가 특별 보호나 보호 감호에 처해 있는데, 이것은 유럽의 다른 어느 국가보다도 많은 수라고 ‘국립 어린이 감화원’의 한 보고서는 주장한다. 근년에 제일 높은 형사 범죄율은 14세 내지 16세 연령층의 소년들 사이에 있었으며, 범법 행위로 유죄가 된 남자들의 절반 이상이 21세 미만이었다. 이것은 영국에서 매 5명의 남자 중 2명이 생전에 전과 기록을 지니게 될 것을 뜻한다. 런던의 「데일리 메일」지가 그 진상 분석 기사에 “불법의 시대”란 표제를 붙인 것도 그리 놀랄 만한 일은 못된다!

사생아 출산 비용!

최근의 한 연구에 의하면, 작년에 미국은 십대 임신에만 166억 달러(약 14조 9천 4백억원)를 소비했다고 한다. 이 십대 부모들의 자녀들이 20세가 될 때까지, 정부는 그들을 부양하기 위한 의료 보장 제도와 양식 할인권과 같은 계획에 60억 4천만 달러(약 5조 4천 3백 6십억원)를 소비하게 될 것이다. 십대들에 의해 시작되는 가정들이 그러한 정부 후원 계획을 통해 원조를 받는 전체 가정의 53퍼센트를 차지하는 것으로 추산된다. 그 보고서는 십대모들이 20살이 될 때까지 기다렸다가 첫 아기를 가져 주기만 했더라면 전체 복지 혜택 자금의 3분의 1인 24억 달러(약 2조 천 6백억원)가 절약될 수 있었을 것이라는 점을 지적하였다. 매년 첫아기를 갖는 385,000명의 십대 소녀 중 절반이 18세 미만인 것이다.