자세히 들여다 본 인공 눈의 세계

공중으로 솟아 오른 연은 물 위에 뜬 자그마한 배처럼 위 아래로 하느작거렸다. 그때 갑자기, 한줄기 돌풍이 그 연을 몰아쳤다! 그러자 연은 하늘 높이 솟구치는 것이 아니라 돌풍을 타고 곧바로 내려와 연을 날리던 아이의 눈에 내리 꽂혔다. 환성은 비명으로 변하였고, 여덟살된 소년은 한쪽 눈을 잃고 말았다.

20세된 어떤 여자는, 한쪽 눈이 상처로 인해 병들었으며, 병든 그 눈을 즉시 제거하지 않으면 두눈 모두 시력을 영영 상실하게 될 것이라고 조용히 말하는 의사의 말을 들으면서, 두려움과 공포를 물리치려고 애썼다.

한 소녀는 한쪽 눈을 상실하였다. 그로 인해 수줍어하며 내성적인 여성으로 성장하였다. 그는 자기의 두눈이 대부분의 다른 사람의 눈과는 달리, 서로 조화되지 않는다는 것을 너무나 잘 알았으며, 이 사실을 다른 아이들도 알고 있다는 것이 쓰라리게 마음에 걸렸다.

“창문”이 닫히게 될 때

흔히들 눈은 세계로 통하는 창문이라고 한다. 한쪽 눈이 실명으로 닫히게 되는 것은 충격적인 경험이다. 그러나 많은 사람들에게 있어 한쪽 눈이 닫힌다는 것은 사실상 그 눈을 상실하는 것을 의미한다. 미국에서만도 수십만명의 사람이 의안(義眼), 즉 인공 눈을 끼고 있다.

앞서 언급된 사람들도 인공 눈을 사용하고 있다. 처음의 두 사람은 결국 한쪽 눈을 상실하였다. 세번째 사람은 여전히 두 눈을 가지고 있기는 하지만, 지금은 공막 껍질이라고 하는 매우 얇은 의안을 끼고 있다. 이러한 형태의 의안은, 성형 또는 치료상의 이유로 특별히 제작되는 것으로 실명한 눈 위에 보호 덮개로 끼우게 된다.

인공 눈—이것은 대부분의 사람들에게 야릇한 것이다. 인공 눈이란 어떻게 생겼는지, 또는 그것이 어떻게 하여 떨어지지 않고 움직이는지 생각해 본 적이 있는가? 한눈으로 보는 것은 두 눈으로 보는 것과 같은가? 그 대답을 얻기 위해, 그다지 논의된 적이 없는 인공 눈의 세계를 자세히 들여다 보자. 우선 한쪽 눈을 상실하게 되었을 때부터 시작하자.

안구 대체용 안구

안구를 제거하게 되면, 안구가 있던 용적 즉 공간을 채워야 할 필요성이 있게 된다. 그래서 이 목적을 위해 이식체라고 하는 작은 장치가 고안되었다. 오늘날 사용되는 표준형 이식체는, 둥글고 단단한 플라스틱 알 모양으로 된 것이다. 일단 텅빈 안와에 이 플라스틱 알을 삽입한 다음, 안근으로 덮게 된다. 이렇게 해서 이 이식체는 실제의 안구를 제거하여 생겨난 빈 자리를 채우는, 모조 안구로서의 역할을 하는 것이다. 그후엔, 성한 눈에 콘택트 렌즈를 끼는 것처럼, 이 이식체에 인공 눈을 끼우게 될 것이다. 그리고 정상적인 안근이 그 이식체와 눈을 굴릴 것이다.

그러나, 이식체는 인체에게는 이물질(異物質)이므로 거부 반응이 일어날 수 있다. 인체가 그 이식체를—아마 수개월 또는 심지어 수년후—수용하지 못하고 내밀어 버린다면, 어떻게 할 것인가?

이식체 대체용 이식체

몇 가지 선택할 수 있는 방법이 있다. 다른 종류의 이식체를 끼운다든지, 혹은 안와를 빈 상태로 놔둘 수 있다. 또는 대체 형태인 피부 지방 이식이라는 수술을 받을 수 있다. 미국의 경우 안과 성형 수술 분야에서 일하는 대부분의 준(準)전문의들은 이러한 시술을 훈련받는다. 「깨어라!」지는 그들 중 한 사람인 프랭크 H. 크리스텐슨 박사에게 이 진기한 수술에 관해 간단하게나마 좀더 설명해 주도록 요청했다.a

피부 지방 이식편이란 무엇인가?

그것은 피부(외피)를, 그 피부에 직접 붙어 있는 지방을 포함하여, 둥그런 마개 모양으로 도려낸 것을 말한다. 이것은 컵 모양이며, 포도주 병의 코르크 마개 크기만하다. 그러나 인체의 지방 대신, 연골이나 뼈를 사용하는 다양한 수술도 있다.

피부 지방 이식편을 이식체의 대체물로 사용하는 이유는 무엇인가?

만일 인체가 이물질을 거절한다면, 인체가 받아들일 수 있는 천연적인 것 곧 생체 조직으로 대체하는 것이 논리적일 것이다. 그것이 생리학적 견지에서 더 나은 조치법이다.

그 피부 지방 이식편도 이식체와 똑같이 거부 반응을 야기할 수 있는가?

이식체는 인체에게 이물질이기 때문에 거부 반응을 일으키는 경향이 있다. 일반적으로, 피부 지방 이식편이 거부 반응을 일으키는 법은 없다.

표준 방법 대신에 피부 지방 이식 수술을 왜 처음부터 사용하지 않는가?

왜냐하면, 30년 동안 시험되어 왔고, 대부분의 경우 효과가 있는 수술이 표준 방법이기 때문이다. 표준 방법은 적어도 80퍼센트의 성공률이 있다. 그 다음, 표준 방법이 효과가 없는 20퍼센트의 경우는 피부 지방 이식 수술과 같은 대체 방법으로써 효과를 본다.

어떠한 방법을 사용하든지 간에, 수술 후 4 내지 6주 정도면, 그 환자는 인공 눈을 끼울 준비가 된다. 그러면 인공 눈 제조자의 진료실로 가서 그가 하는 일을 보기로 하자.

“똑같은” 두눈

안과 전문의, 검안사, 안경업자, 안과 의사—이러한 용어들은 익숙할지 모른다. 그러나 의안사라는 용어는 어떤가? 의안사란 고객의 주문에 따라 의안, 즉 인공 눈을 제작하고 끼워주는 사람을 말한다.

미국에서는, 의안사가 되기를 원하는 사람은 도제 훈련을 받는데, 전문 의안사와 함께 5년을 일하며 훈련받는다. 그러나 국립 의안사 검인국의 공인 자격을 얻으려면 ASO(미국 의안사 협회)에서 실시하는 교육 과정도 이수해야 한다. 여기에는 6년마다 면허증을 재발급 받는 일도 포함되어 있다. 이 글을 쓰는 현재 약 200명의 의안사가 미국에서 일하고 있는데, 검인국의 공인을 받은 사람은 백명도 안 된다.

ASO 교육에는 안과 전문의(안질환 치료 전문가)와 의안사들이 사용하는 최신 기술과 절차에 관한 정보 교환을 목적으로 그 두 분야의 전문가들이 실시하는 강습회에 의무적으로 참석하는 것이 포함되어 있다. 이 강습은 환자들에게 어떤 유익을 주는가?

어떤 외과의가 축 늘어진 눈꺼풀 같은, 성형상의 문제가 인공 눈에 의해 자동 교정될 것으로 생각한다고 가정해 보자. 그러나 이 문제는 의안사가 인공 눈을 끼워 교정하기 보다는 외과 수술로 해야 할지 모른다. 이 두 전문가 간의 협의를 통해 이 문제를 결정하고, 기타 문제도 해결할 수 있을 것이다. 이 ASO의 목표는, 외과의와 의안사가 상호간의 역할을 이해함으로 보다 긴밀한 협조를 통해 환자에게 더 나은 성형 결과를 줄 수 있도록 하는 것이다.

그러나 인공 눈을 끼고 있는 사람 중에는 의안사에게 간 적이 전혀 없는 사람도 있다. 그런 일이 어떻게 있을 수 있는가? 일부 안경업자(안경을 만들거나 판매하는 사람)와 검안사(눈을 측정하여 렌즈를 규정하는 사람)는 “표준품” 눈—대량 생산된 기성 눈껍질—을 가지고 환자에게 끼워 줄 수 있다. 그들은 눈을 제작할 수는 없지만 기성 제품의 눈을 끼워 줄 수 있는 단기 교육 과정을 수료하였다.

대부분의 사람들이 생각하는 것처럼, 모든 인공 눈의 재료는 유리인가? 한동안은 그랬다. 모든 인공 눈은 독일의 라우샤와 튀링겐에서만 생산되는 보드라운 특수 유리로 만들었다. 그러나 제 2차 세계 대전 중에 그 유리 공급이 중단되었다. 그 결과, 눈 제작을 위한 대체 물질이 개발되었는데, 그것이 플라스틱(메틸 메타크릴레이트)이다. 특히 아크릴 플라스틱은 대단히 쓸 만한 재질이어서, 오늘날에는 유리 눈을 끼고 있는 환자의 비율은 1퍼센트도 안 된다.

한편, 어떻게 “똑같은” 두 눈이 제작되는지 알기를 원할 것이다. 검인국 공인 의안사인, 에드윈 R. 존스턴씨로부터 몇가지 대답을 들어보자. (또한 17면 네모 안에 있는 인공 눈 제작 법에 관한 간단한 설명도 참조하기 바란다.)

환자들이 처음 올 때 대체로 무엇을 엿보게 되는가?

겁에 질려있는 환자를 상당히 많이 본다. 그들은 자기들이 수술을 다시 받아야 하며, 게다가 그것이 매우 고통스러울 것으로 생각한다. 그래서 그들에게 인공 눈이 어떻게 생긴 것인지 보여 주고, 아프지 않게 되리라는 것을 알려 준다. 그리고 발생했었던 일들—사고, 부상, 질병, 종양—이 어떤 것이든지 이제는 끝난 것임을 깨닫게 한다. 그들이 자연스럽게 보이도록 조처하여 돌아가게 한다.

한쪽 눈의 상실이 불구로 간주되는가?

한쪽 눈을 상실하는 것은 일종의 불구이지만, 완전 불구는 아니다. 만일 그 사람이 참으로 원하기만 하면, 자기가 두눈을 가졌을 때 했던 모든 일들을 거의 그대로 할 수 있다.

인공 눈이 다른 경우보다도 쉽사리 눈에 띄게 되는 이유는 무엇인가?

무엇보다도, 그 눈을 제거한 이유와 관계가 있기 때문이다. 눈을 제거한 이유는 부상 때문이었는가? 그렇다면 그 심각성은 어느 정도였는가? 담당 의사가 누구였는지와도 관계가 있을 수 있다. 그 눈을 끼워준 사람 또는 의안사가 누구였는지와도 관계가 있을 것이다.

그 눈에 적합한 인공 눈의 크기를 어떻게 아는가?

대부분의 경우는 이식체가 들어 있는 안와에서 그 인상(印象)을 떠낸 다음, 그 인상의 주형을 마련한다.

그 방법은 치과 의사가 틀이를 만들기 위해 뜨는 잇몸의 인상을 만드는 방법과 흡사한가?

그렇다. 게다가 눈을 좀더 원활히 움직이게 하도록 기술적으로 인상을 뜨는 방법들이 있다.

현대적 진보로 인해, 환자는 온전한 모습을 갖추어 의안사 진료실을 떠난다. 그러나 그의 눈이 전과 다름없는 기능을 발휘할 수 있으려면, 직면하지 않으면 안 될 도전들이 있다. 그러므로 이제부터 알아볼 점은, 한눈으로 볼 때 세상이 어떻게 보이는가 하는 점이다.

한눈으로 본다면?

한 마디로 말해서, 편평하게 보인다. 그러면, 다른 한눈이 여전히 보이는데도 그렇게 보이는 이유는 무엇인가? 눈 하나를 상실한다는 것은 심도 지각력, 즉 물체의 크기와 거리 판별 능력의 상실을 의미하기도 한다. 심도 지각력은 동일 물체를 두눈이 약간 다른 각도로 볼 때에 정상적으로 작용하게 된다. 이러한 방법으로 사람들은 입체적으로 물체를 본다. 한눈을 상실한 사람도 물체를 보기는 하지만 단지 평면적으로 밖에 보지 못한다. 따라서, 「단일시(視)」(A Singular View)라는 책은, 한눈을 잃은 사람이 사물을 보는 것을 “일반 사진과 아주 흡사한 다소 편평한 광경을 보는 것”이라고 적절히 묘사한다.

하지만, 입체 시각을 얻을 수도 있다. 보고 있는 눈과 머리, 또는 몸의 위치를 약간 움직여 다른 두 각도로 물체를 봄으로써 심도 지각력은 생길 수 있다. 그러나 이렇게 하는 데에는 시간과 연습, 익히려는 끈기가 필요하다.

서두에서 언급한 소년은 나이가 어렸기 때문에 즉시 눈을 조정할 수 있었으며, 정상적 심도 지각력을 갖는다는 것이 어떤 것인지를 전혀 의식하지 못하고 성장하였다. 그리고 수년 후에는 아무런 문제없이 자동차 운전을 배우게 되었다.

그러나 20세 여자의 경우는 심도 지각력을 상실한 것이 커다란 도전이 되었다. 예를 들면, 그 여자는 여러 해 동안 자동차를 운전해 왔음에도 갑자기, 전혀 새로운 정해진 “규칙”을 사용하여 운전 기술을 다시 배우지 않으면 안 되었다.

시간이 가면 한눈으로 사물을 보는 법을 익힐 수는 있지만, 어떻게 하면 그 조정을 좀더 쉽게 해낼 수 있는가?

웃음은 구명제가 될 수 있다

자신을 보고 웃을 수 있고 자신에 대해 너무 심각하게 여기지 않을 때, 환자는 당황케되는 많은 순간들을 극복하게 될 것이다. 이 말은 그 문제를 사소하고 우스운 일로 여기라는 말이 아니다. 그렇게 해서는 안 된다. 환자는 동정심을 필요로 한다. 그러나 자기 연민에 빠지거나 다른 사람의 안됐다는 듯한 표정은 눈을 상실한 것보다 더 그를 심리적으로 무력케 할 수 있다.

예를 들면, 환자는 심도 지각력이 없기 때문에 우유병을 잡고 유리잔을 똑바로 보면서도 우유를 흘리거나 엉뚱한 데 쏟는, 그야말로 매우 곤혹스러운 경험을 할지도 모른다! 그러자 환자는 자기 여생을 ‘엎지른 우유보고 우는’ 데에만 보낼 수는 없기에, 그 상황을 보고 웃는 법을 배워야 한다. 그리고 우유를 잘 따를 수 있을 때까지, 우유병을 유리잔 가두리에 대고 따를 수 있을 것이다.

또 다른 문제는, 누군가가 환자에게 악수를 청하거나, 물건을 사고 잔돈을 받으려고 손을 내밀 때 일어난다. 새로운 환자는 그 대상물이 어디에 있는지 확실히 모른다. 이 문제는, 그 환자가 먼저 자기 손을 내밀고 다른 사람으로 하여금 그 대상물을 자기 손에 쥐어 주게 함으로써 극복될 수 있다. 돈과 관련하여 그렇게 하는 것은 욕심 사나운 일처럼 보일지 모르겠으나, 그 방법은, 돈을 여러 번 쥐어 잡거나, 급기야는 돈을 완전히 놓쳐 땅에 떨어뜨린다든가 손을 너무 뻗어 그 사람의 팔목을 잡는 것보다는 낫다.

‘지금 알고 있는 것을 그때에 알았었더라면!’

힘겹게 어떤 것을 배운 후에 그렇게 말한 적이 있는가? 한눈을 잃은 새로운 환자들은 여러 가지 의문과 두려움에 휩싸이게 된다. 그러면 그러한 두려움을 진정시켜 주거나 일상사를 해 나가는 일을 다시 배우도록 설명해 주는 사람이 있는가? 아무도 없는 경우가 너무나 흔하다. 많은 환자가 힘겹게 배우고 있다.

앞서 언급된 소년의 경우, 자신의 상황에 대해 한 가지 방법으로 반응을 나타냈다. 그는, “그 당시는 아주 어렸기 때문에 사실 미래에 관해 거의 생각하지 않았읍니다. 그저 내가 하는 일을 얼마나 잘 해낼까 하는 것만 걱정하였읍니다”라고 회상한다.

그와는 대조적으로, 20세된 그 여자는 자신이 느꼈던 두려움을 아직도 기억하고 있다. “의문들이 머리 속을 잇달아 지나갔어요. ‘나는 무엇처럼 보일까? 자동차를 여전히 운전할 수 있을까? 앞으로 신체적으로 활동할 수 있을까? 인공 눈을 끼고 있다는 것을 누군가가 알아차릴까? 나와 결혼하려고 하는 사람이 있을까?’”

두 경우 모두 그들에게 닥칠 일이나 극복하는 방법을 설명해 준 사람은 아무도 없었다. 하지만, 격려적인 사실은, 한눈을 상실한 환자들의 두려움이나 조정 부면을 ASO가 최근에 다루기 시작했다는 사실이다. 이 협회의 회원들은 치료 및 성형 시술에 관한 강습을 들을 뿐만 아니라 환자에게 새로운 상황을 준비시켜 주는 그들의 역할에 관하여 실제적인 정보를 받게 된다.

모든 “창문”이 다시 열리게 될 때

한 눈을 상실한 환자의 생활 향상 부면이 놀랍게 발전하고 있지만, 실명을 완전히 방지할 수 있는 사람은 아무도 없다. 그렇지만 그것이 바로 성서에서 가까운 장래에 발생할 것이라고 말하는 점이다. 성서에는 눈 먼 사람이 고침을 받은 기록이 있다. (마태 15:30, 31; 요한 9:1-6) 그러한 기록은 실명한 모든 눈에 시력을 회복시킬 것이라는 여호와 하나님의 약속이 신뢰할 만한 것임을 증명한다. 그 사실은 그분의 말씀으로 보증된 것들이다. (이사야 55:10, 11) 이사야 35:5은 “창문”이 다시 열리게 될 날을 언급하면서, “그때에 소경의 눈이 밝을 것”이라고 말한다.

“그 때”는 아직 도래하지 않았으므로, 그것을 지금 보기 위하여는 ‘믿음의 눈’이 필요하다. 그러나 하나님은 거짓말을 할 수 없는 분이시기 때문에, 그 “시력”은 맹신에 근거한 것이 아니다.—디도 1:2.

[각주]

[17면 네모와 도해]

인공 눈 제작법

(의안사마다 기술은 다양할 수 있다.)

(1) 이식체(또는 이식편) 표면의 인상을 떠낸다. 우선, 커다란 콘택트 렌즈처럼 생긴 깨끗한 플라스틱 껍질을 이식체 위에 덮어 씌우듯이 삽입한다. 다음에, 앨지네이트라는 흰 반죽을 플라스틱 껍질 뒷쪽으로 주사해 넣으면서 이식체 모양을 본뜬다. (ㄱ). 이 인상으로 석재(石材) 주형을 만든다. 그리고는, 새 눈의 중앙에 홍채 크기 만한 짙은 색 원반을 놓는데, 이는 홍채의 위치를 표시하기 위함이다. 이 주형과 인상을 금속 용기에 끼워 밀폐한 다음 경화시킨다 (압력하에서 열을 가한다) (ㄴ). 그 눈은 하얗고 오목한 플라스틱 모양이 된다 (ㄷ). 환자를 그 장소에 그대로 앉힌 채로 눈을 그려 준다.

(2) 공막, 즉 눈의 흰자위를 채색하는데 진짜 공막도 푸르거나 노란 빛을 띠기 때문이다. 홍채는—작은 점들이나 표식, 또는 기타 미세한 흔적을 포함하여—진짜 눈과 흡사할 정도로 채색한다 (ㄹ).

(3) 가늘고 붉은 비단 실로 “실핏줄”을 만든다. 이 실들을 공막 위에 놓고, 실제 눈의 여러 실핏줄 처럼 보이게 늘어 놓는다 (ㅁ).

(4) 눈동자는, 염화 비닐 수지를 종이 펀치 같은 기구로 잘라낸 검은 점으로 만든다. 눈동자의 크기는 환자의 연령과 실제의 그의 눈동자가 빛에 어떻게 반응하는지에 의해 결정된다. 이렇게 한 그 눈은 다시 한번 경화시키고 광을 내어 끼운다.

인상 작업부터 완성할 때까지 이 눈을 제작하는 데는 약 8시간이 걸린다. 이 눈을 안와에 어떻게 고정시키는가? 눈에 끼는 콘택트 렌즈처럼 삽입한 다음 “꾸르륵”하고 공기가 빠지는 소리가 나게, 즉 밀폐되게끔 부드럽게 밀어 넣는다. 이 의안은 자리잡게 되면 매우 안전하다. 운동을 해도 느슨하게 삐꺽 거리지 않는다. 그렇지만 두 손가락으로 쉽고도 통증없이 빼낼 수 있다.

[도해]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

ㄱ

플라스틱 껍질

앨지네이트

이식체

ㄴ

금속 용기

석재 주형

금속 용기에서 경화되고 있는 눈의 단면도

ㄷ ㄹ ㅁ

전면도

배면도

[16면 도해]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

이식체 위에 놓인 인공 눈

눈

살

이식체