안전 운전 습관을 배양하라

안전한, 주의 깊은, 안정된, 조심스런, 지나치게 조심스런, 불안한, 무모한, 위험한—이러한 단어는 모두 운전자를 묘사하는 수식어이다. 당신은 어디에 해당하는가? 대부분의 운전자들은 자신이 안전하고 주의 깊은 운전자라고 생각할지 모르지만, 그 자동차의 승객이나 다른 도로 이용자들은 그와 같이 높게 평가하지 않을 수 있다.

안전 운전을 위해서 필요 불가결한 한 가지 요소는 노상 주행에 적합한 자동차이다.

당신의 자동차는 노상 주행에 적합한가?

일부 나라에서는 자동차의 기계적인 상태를 정기적으로 점검한다. 그런데, 종종 놀라운 결과가 나타난다. 예를 들면, 프랑스에서 최근에, 5년간 사용한 자동차에 대한 검사를 실시한 결과 73퍼센트가 성능상 중하류이거나 매우 나쁜 상태, 심지어 위험한 상태임이 밝혀졌다.

자동차를 점검하는 데 도움이 되는 것으로, 비행기 조종사가 이륙 준비가 완료되었는가를 확인하기 위해 밟는 절차와 거의 같은 방식을 따르는 것이 실용적임을 알게 될 것이다. 점검 방법에 대한 제안은 8면에 나와 있다.

노상 주행에 적합한 자동차로서, 적절한 보험에 가입하였으며 법적으로 하자가 없다면, 이제 합법적인 운전 면허가 필요하다. 면허를 취득하기 위해서는 시험을 치러야 한다. 당신은 합격할 것인가, 불합격될 것인가?

운전 면허 시험

대부분의 운전 면허 수험생들은 운전 면허 시험을 하나의 장애물로 간주한다. 분명히 그들 사이에서는 면허 시험이 주된 화제거리가 될 것이다. 면허 시험은 나라에 따라 다양하다.

다른 많은 나라의 경우처럼, 프랑스에서는 운전 면허 수험생들이 실기와 이론, 두 가지 시험을 치른다. 독일에서는 사고가 발생했을 경우 응급 조처를 취하는 방법에 대한 교육이 훈련 과정에 포함되어 있다. 그에 더하여, 그 나라 당국은 법적인 최소한의 요구 조건으로서, 한 시간 반의 야간 운전 실습과 아울러 두 시간 이상의 고속 도로 주행을 요구한다. 수험생이 면허 시험에 합격하면, 2년간 유효한 수습 면허증을 받게 된다. 이 기간 동안 무사고일 경우에만, 영구 면허증을 받는다.

일본에서는 자격 있는 운전 교습자로부터 30 내지 60시간의 실기 교육을 받은 후에 신체 검사(시력, 색맹, 청력), 운전 시험(실기 기능) 및 필기 시험(교통 법규)의 세 가지 시험을 치르도록 요구하고 있다.

런던의 「타임스」지에 따르면, “영국의 까다로운 운전 면허 시험은 [영국에 거주하는] 수백명의 미국인들을 불합격시켜 그들을 화나게 만든다”고 한다. 51퍼센트의 불합격률을 보이는 영국의 운전 면허 시험은 (미국의 15퍼센트와 비교할 때) “세계에서 으뜸가는 엄격한 시험”으로 간주된다.

전문 기술 이상의 부면으로 주안점이 옮겨지고 있다. 뉴욕에서 자동차 학원을 경영하는 벤 요시다는 이렇게 주장한다. “도쿄에서 시험관은 [운전자가] 얼마나 자동차를 기술적으로 운전하는가의 관점에서 검사를 하지만, 미국에서는 얼마나 안전하게 운전하는가를 검사한다.”

차이점이 무엇이든 간에, 모든 운전자는 안전하게 운전을 하기 위해 최선을 다할 필요가 있다. 어떻게 그렇게 할 수 있는가?

50세에 운전 면허 시험에 응시하여 합격한 영국의 어느 부인은 영국의 「하이웨이 코드」a를 철저히 공부하는 것이 준비하는 데 도움이 됨을 알게 되었다. 그러나 기능 면과 관련하여서는, 교본을 공부하는 것 이상이 요구된다는 것을 깨닫게 되었다.

실습이 필요 불가결한 요소이다. 초보 운전자의 경우라면, 다양한 조건하에서 안전하게 운전하는 방법을 배우는 것이 좋다. 예를 들어서 날씨가 변하면, 노면 상태도 변한다. 단지 약간의 이슬비가 오는 정도라 할지라도, 자동차 타이어의 접지력은 물기가 없는 도로의 경우만큼 효과적이 아닐 것이다. 따라서, 저속 운전을 하는 동시에 도로의 위험 요소에 대해 더 많은 주의를 기울여야 한다. 폭우가 쏟아질 때에는, 앞차에서 물보라가 튀어 전방 시계를 흐리게 하는 것과 같은, 부가적인 문제가 생긴다. 그렇다. 여러 가지 날씨 조건에 익숙해지고, 그에 따라 운전 방법을 적응시켜 나가야 한다.

대부분의 운전자는 아마 자격 있는 정비사가 아닐 것이다. 사실상, “자기 자동차의 타이어 압력이나 정기적인 정비 기한을 아는 운전자는 다섯명 중 한명도 채 안 된다”고 런던의 「데일리 메일」지는 주장한다. 또한 “자동차 편람을 읽고 활용하는 운전자는 세명 중 한명도 안 되며, 거의 모든 사람이 현대식 엔진을 대하면 어쩔 줄을 몰라 한다”고 덧붙여 기술한다. 당신은 어떠한가?

현대식 자동차의 복잡한 기계적인 세부점들을 모두 알 필요는 없겠지만, 기본적인 점들을 알아 두면 실제로 도움이 된다. 그렇게 하면 “자동차에 대한 이해”가 향상될 수 있을 것이다.

기술을 향상시키라

운전 면허 시험에 합격하고 나면 기분 좋은 성취감을 갖게 될 것이다. 그러나 그 다음에는 무엇을 할 것인가? 자신의 표준이 떨어지게 방임할 것인가? “많은 운전자들은 시험에 합격한 다음에, 대개 약간은 무모해지는 경향이 있다”고 어느 운전 교습자는 논평한다. 그는 이렇게 충고한다. “다양한 환경하에서, 자신의 한계와 자동차의 한계를 알아야 합니다. 그러한 것들을 잘 알게 되기 전까지는, 사고가 발생하기 쉽습니다.” 한 운전자는 그 점을 이렇게 시인하였다. “면허를 딴 뒤의 처음 몇 주일처럼 운전을 했다면, 더욱 안전한 운전을 하였을 것입니다.” 그렇게 말하는 이유는 무엇인가? 그는 이렇게 인정한다. “지금은 모험을 더 많이 하는 편이거든요.”

면허 시험에 합격했다는 것은 기본적으로 안전 운전을 할 만한 운전자임을 증명하는 것이다. 유능한 운전자가 되기 위해서는, 이제 계속해서 운전 실습을 해야 한다. 경험을 쌓고 자신의 운전 기술에 주의를 기울인다면, 분명히 기술을 향상시킬 수 있을 것이다.

가능성있는 위험 요소에 대해 더욱 주의를 기울여야 한다. “자동차의 앞, 뒤, 주위에서 일어나는 일을 예측하거나 유의하지 못하는 것이 오늘날 운전자들의 주된 문제점”이라고 영국 경찰의 운전 면허 시험관인 알렉스 밀러는 주장한다. 예기하지 못한 일들이 일어날 것에 대비하려고 노력해야 한다. ‘도로 사정을 읽을 줄’ 안다면 도움이 될 것이다.—본 면 네모 안 참조.

안전에는 태도가 관련되어 있다

운전 면허 시험관인 밀러에 따르면, “기질이 가장 중요한 요소”라고 한다. 아프리카와 유럽에서 30년간 운전을 한 경험이 있는 어느 운전자는 그 점을 이렇게 평가한다. “운전은 성품이 관련된 문제입니다. 사람의 운전 방식은 일상 생활에서 그 사람이 다른 사람들을 대하는 방식을 반영합니다.”

캐나다의 한 운전자는 올바른 태도의 가치에 주의를 집중하면서 이렇게 기술한다. “운전 면허증을 ‘권리’라기 보다는 ‘특권’으로 여긴다면, 교통 예절로 인해 도로 안전이 상당히 개선될 것입니다.”

영국 운수성에서 발간한 운전 안내서에는 “안전이 정신 태도의 문제라고 할 때, 그 주된 요소 가운데 하나는 겸손”이라고 기술되어 있다. 많은 사람들에게 있어서, 그것은 기질을 변화시켜야 함을 의미한다. 과연 그것이 가능한가? 그렇다. 그것은 다른 사람을 고려하고 비이기적이 되는 것을 의미한다. 성서의 황금률은 그 점을 이와 같이 잘 표현한다. “그러므로 무엇이든지 남에게 대접을 받고자 하는대로 너희도 남을 대접하라.”—마태 7:12.

그렇지만 이것을 어떻게 실천에 옮길 수 있는가? “운전을 하는 도중에 화가 나게 되면, 좋은 특성을 배양하기가 참으로 힘이 든다”고 영국의 한 운전자는 말한다. 당신도 분명 그 말에 동의할 것이다. 분풀이하고 싶은 욕망이 강해진다. “하지만, 그럴 때는 카세트 음악을 들음으로써 도움을 얻곤 합니다. 놀라운 진정 효과가 있읍니다.”—9면 네모 안 참조.

일본의 한 경험 있는 운전자는 이렇게 권고한다. “흥분된 감정을 억제하기 위해서는 엄청난 노력을 기울여야 합니다. 어떤 이유 때문에 화가 나면, 콧노래를 부르거나 소리 내어 노래를 불러 보십시오.”

다른 사람에게서 너무 많은 것을 기대하지 말아야 한다. 교통 사고 통계는 위험스런 운전자들이 초래하는 위험을 명백히 경고한다. 방어적인 자세로 운전을 하려고 하는 것이 좋다. 혹은 한 운전자의 말과 같이, “도로상에 있는 모든 사람을 잠재적인 위험 요소로 여기고 운전을 하는 것이 좋다.”

다른 사람들로부터 배울 점이 있다는 것도 인정해야 한다. 다른 사람들의 운전 특성을 분석해 보는 것이 좋다.—본 면 네모 안 참조.

짐 켄지는 「토론토 스타」지에 기고하면서 이렇게 주장한다. “운전의 전문가가 되는 데에는 결코 특이한 비결이 없다. 얼마의 지식과 얼마의 상식 [및] 다른 사람에 대한 얼마의 배려만 있으면 된다.” 초보 운전자이든 노련한 운전자이든, 도로는 자기 과시나 조바심 또는 이기심을 나타낼 장소가 아님을 기억해야 한다.

‘자동차에 대한 이해’를 발전시키고, ‘도로 사정을 읽을 줄’ 알며, 주의를 집중하고, 상황을 예측함과 아울러 겸손한 태도를 배양함으로써, 당신은 운전에서 성공적이 되어, 안전 운전을 할 수 있을 것이다!

[각주]

[8면 네모와 삽화]

당신의 자동차는 노상 주행에 적합한가?

운전을 할 때마다 점검해야 할 사항:

앞 유리창 및 기타 창들: 깨끗한가? 앞 유리창 와셔 액은 충분히 담겨 있는가? 와이퍼 날은 상태가 좋은가?

라이트, 브레이크등 및 방향 지시등: 정상적으로 작동하는가?

타이어: 깊이 패인 곳, 금이 간 곳, 갈라진 곳, 부풀어오른 곳 혹은 다른 손상을 입은 곳은 없는가?

브레이크: 출발한 다음, 가능한 한 일찍 정상적으로 작동하는가 점검해 본다.

자가 운전자 안내서에 따른 정기 점검 사항:

엔진: 윤활유는 “재급유”선 이상을 유지하고 있는가? 너무 가득 채우지 않는 것이 좋다.

라디에이터 (설치되어 있는 경우): 냉각수는 충분한 수준을 유지하고 있는가? 적절한 동결 방지 장치가 있는가?

타이어: 팽창 압력, 접지 면의 두께 및 일정한 마모도를 정확히 유지하고 있는가?

배터리: 전지마다 적정 수준의 액량을 유지하고 있는가? 너무 가득 채우지 않는 것이 좋다.

[9면 네모]

주의를 분산시키는 요인

자동차 라디오와 카세트 녹음기에서 최신 뉴스나 음악이 흘러나온다. 그것이 운전자의 집중력을 방해하는가? 그에 대해서는 의견이 분분하다. 어떤 운전자들은 어떤 방송이 나오든 상관없이, 주의 집중을 잘한다고 주장한다. 다른 운전자들은 차량이 붐비는 도로에서 운전할 때 배경 음악으로 흘러나오는 정도의 수준으로, 그러한 기기의 사용을 국한하는 것이 좋다고 생각한다. 그것은 「운전」(Driving)이라는 안내서에 나오는 이러한 경고와 일치한다. “진지하게 귀기울여 듣는 것은 주의 집중에 영향을 줄 수 있다.” 그러면 자동차용 이동 전화를 이용하는 것은 어떤가? 그 안내서는 이렇게 충고한다. “전화를 걸거나 받기 전에 자동차를 멈추는 것이 좋다.”b

[각주]

[10면 네모]

도로 사정을 읽으라

운전 면허 수험생들과 자격 있는 운전자들을 돕기 위해 마련된 일련의 소책자에서, 영국 RoSPA(왕립 사고 예방 협회)는 자동차 산업에서 높은 안전 기준에 달하는 자동차를 생산하기 위한 투자를 하고 있음을 우선 인정한다. 그러나 그 소책자는 운전자들에게 “자동차는 운전자가 다루는 만큼만 안전할 수 있을 뿐”임을 상기시킨다. 그 소책자는 모든 운전자들에게 ‘도로 사정을 읽으라’고 권한다. 어떻게 그렇게 할 수 있는가? 그렇게 하는 데는 무엇이 관련되어 있는가?

1. 도로 및 교통 상황을 미리 알려 주는 점을 살펴보라. 대개의 경우, 운전자는 발생 가능한 위험에 대해 경계 표시가 되는 정보를 살피기 위해 앞을 보아야 한다. 그러나 운전자는 도로 측면에서 일어나는 일에도 주의를 기울여야 할 것이다.

2. 위치, 날씨, 시간 및 다른 도로 이용자들을 관찰하라. 어디에서 운전하는가—도시인가 아니면 시골인가—에 따라 운전 방법을 조정해야 한다. 빗길, 빙판길, 눈길은 대단히 위험하다. 짙은 안개가 드문드문 나타날 때 특히 위험하다. 강풍이 불면 차선에서 벗어나게 될 수도 있다. 햇빛이나 앞에서 다가오는 자동차의 헤드라이트 때문에 눈이 부실 때, 일시적으로 앞이 보이지 않게 되거나 적어도 상당히 시야에 방해를 받을 수 있다. 휴가철에는 경험 없는 운전자들이 도로에 많이 나온다. 보행자와 동물이 있는가 살펴보아야 한다. 당신이 추월하려는 버스 앞쪽으로 도로를 횡단하는 보행자가 있음을 알려 주는 그림자가 보이는가 주목해야 한다.

3. 시야에 들어온 상황이 운전에 어떠한 영향을 줄 것인지를 예측하라. 이러한 상황에 어떻게 대처할 것인지를 주의 깊이 결정하고, 안전하게 운전하여 그 상황을 헤쳐 나가야 한다.

RoSPA는 이렇게 주장한다. “이러한 기술은 전문적인 운전자들이 끊임없이 사용하는 것이다. ·⁠·⁠· 이러한 기술은 운전에 대한 당신의 표준을 향상시켜 줄 것이다.” 더우기, “이러한 기술은 사고 가능성을 줄여 주는 것으로 알려져 있다.”

[11면 네모]

전문가들의 조언

승객에게 편안하고 부드러운 승차감을 주는 것을 자랑으로 여길 것.

운전이란 완벽을 기해야 할 기능임을 생각할 것.

자동차가 최상의 상태인가를 확인할 것.

가까운 거리만 아니라 먼 거리와 중간 거리도 살필 것.

자동차 뒤와 옆에서 무슨 일이 일어나는지를 거울로 점검할 것.

거울을 통해서 시야에 들어오지 않는 취약 지점에 주의할 것.

회전하거나 차선을 바꾸기 전에 거울로 점검을 하고 신호를 충분히 보낼 것.

필요하다면, 거울에만 의존하지 말고 방향을 바꾸기 전에 직접 뒤를 돌아볼 것.

참을성을 나타낼 것. 침착할 것.

안전 운전을 위해서 교통 법규를 지킬 것.

[7면 삽화]

운전 면허 시험의 목적은 안전하게 운전하는 운전자가 되게 하기 위한 것이다