청소년은 묻는다 ·⁠·⁠·

어떻게 실연의 아픔을 피할 수 있는가?

정신 분석학자인 에리히 프롬의 말을 인용하면 다음과 같다. “사랑만큼이나 굉장한 희망과 기대로 시작하여 완전히 실패로 끝나는 모험은 거의 없다.”

그러나 낭만적 사랑이 실패로 끝날 때, 그 결과는 흔히 고통과 마음의 상처를 남긴다. 그리고 실연의 아픔을 피하는 단 하나의 확실한 방법이 애당초 낭만적 사랑에 빠지지 않는 것이라는 점은 인생에서의 슬픈 현실이다. 그리스도인의 입장에서, 데이트는 적당한 결혼 배우자를 선택하기 위한 한 가지 방법으로, 심각한 일임이 사실이다. 그렇지만 데이트 그 자체의 특성으로 인해 때때로 데이트는 다소 시행 착오의 과정이 되기도 한다. 그러므로 두 사람이 가장 좋은 의도로 데이트를 시작했다 하더라도 결혼 배우자로서 서로가 적합하지 못하다는 것을 알게 되기도 하는 것은 드문 일이 아니다.

풋사랑의 함정

극도의 낭만적 위험이 따르는 것은 아마도 십대 시절에 데이트하는 것일 것이다. 이 때는 “청춘의 한창 때”이며, 이 때에 욕정은 극에 달한다. (고린도 전 7:36, 신세) 아리 키에브 박사는 이렇게 기술한다. “대부분의 청소년에게 있어서, 이성과의 관계는 ·⁠·⁠· 혼란을 초래하는 강한 성적 충동 때문에 빈번히 나빠진다.” 그러므로 종종 청소년들이 아주 쉽게 ‘사랑에’ 빠지는 것도 이상한 일은 아니다. 젊은 여인, 바버라는 이렇게 회상한다. “나는 한 남자를 만났지요. 우리는 일년쯤 편지 왕래를 했을 거예요. 그러던 어느날 한 편지에서, 그가 나를 사랑한다는 말을 했어요. 나는 이렇게 자문했지요. ‘단지 한번 보았을 뿐인데, 도대체 어떻게 그가 그런 말을 할 수 있단 말인가?’”

그러나 비록 십대의 남녀가 욕정을 억제하고 사이좋은 관계를 추구한다 하더라도 그들이 계속 사이좋게 지낼 가능성은 극히 희박하다! 왜 그러한가? 그 이유는 십대의 성품은 부단히 변화하는 유동적인 상태에 있기 때문이다. 십대는 이 시기에, 자신이 누구이며, 자신이 진실로 무엇을 좋아하며, 자신의 인생에서 하고 싶은 것이 무엇인지를 발견해 간다. 오늘 십대에게 중요한 것이 내일은 거의 의미없는 것이 될 수도 있다. 그래서 흔히 십대의 낭만적 사랑은 결혼에까지 이르기 어려운 관계로 끝나고 만다.

따라서, 현명하게도, 성서는 ‘청춘의 한창 때가 지난’ 사람들에게만 결혼할 것을 권면한다. (고린도 전 7:36, 신세) 이 원칙은 아직 어린 나이에 데이트하는 것이 합당하지 못하다는 사실을 내포하고 있다. 이러한 충고를 따르는 것이 쉽지 않을지 모르지만, 결혼하기에 충분한 나이가 될 때까지 데이트를 하지 않는다면, 분명히 “근심으로 네 마음에서 떠나게 하며 악으로 네 몸에서 물러가게” 할 수 있을 것이다.—전도 11:10.

실행하기 전에 잘 살핌

그렇다고 단지 나이를 먹는다는 것 자체가 실연의 아픔을 겪지 않게 해준다는 것은 아니다. 캐롤 보트윈은 그의 저서 「사랑하는 삶」(Love Lives)에서, 성인일지라도 때때로 어떻게 낭만적인 함정에 빠지는가를 이렇게 지적한다. “그들은 연애 관계 속으로 너무 빨리 뛰어든다. ·⁠·⁠· 그들은 약속하기를 너무 빨리 원한다.” 만일 잘 알지 못하는 누군가에게 마음을 준다면, 필경 마음에 상처를 받게 된다.

사도 바울은 고린도에 있는 그리스도인들에게 이렇게 편지했다. “너희는 외모만 보는도다.” (고린도 후 10:7) 당신도, 순전히 외모만 보고 낭만적으로 빠져듦으로 그와 유사한 실수를 범하지 않도록 하라. 먼저 그 남자 혹은 그 여자가 어떤 종류의 인품을 가진 사람인지를 파악하려고 노력하라. 만일 안전 거리를 두고 친해질 수 있는 상황이 허락되지 않는다면, 당신이 관심을 가지고 있는 이 사람이 다른 사람들에게서 좋은 평을 받고 있는지 신중히 조사해 보는 것이 좋다.

현숙한 아내는 그 행한 일로 인하여 “성문에서 칭찬을 받으리라”고 성서는 알려 준다. (잠언 31:31) 이처럼 훌륭한 그리스도인 남자나 여자는 좋은 평을 받을 수 있음을 기대할 수 있다. 만일 그 사람이, 교제를 시작하여 진행시키다가 심각한 국면에 접어들 때면 뒤로 물러서는 것과 같은 의심스러운 과거를 가지고 있는 사람임이 밝혀진다면, 경계하라! 다음번에는 당신의 감정이 짓밟히게 될지도 모른다.

진실을 말함

상대방에 대한 평판이 좋은 것 같고 상호간에 관심을 가지고 있더라도, 결혼 계획을 시작하기에는 아직 이르다. 이 사람을 좀더 면밀히 관찰해 보면, 성품상의 심각한 결점이나 영적인 약함을 발견할 수도 있다. 그러면 당신은 이 사람이 실제로 어떠한 사람인가를 어떻게 알 수 있는가? 오락 활동에 함께 참여하는 것은 나쁠 것이 없지만, 구애 기간에는 심각하고 중요한 이야기도 함께 나누는 것이 구애의 목적에 가장 잘 부합된다.—비교 잠언 15:22.

당신의 목표는 무엇인가? 당신의 관심사는 무엇인가? 자녀를 갖는 일인가? 돈을 버는 일인가? 이 사람을 잃는 것이 두려워 진실을 왜곡시킬 것이 아니라, ‘참된 것을 말하는 것’이 가장 중요하다. (에베소 4:25) 언젠가는, 당신의 본심이 드러나기 마련이다. 당신이 어떠한 사람이고 인생을 어떻게 살고 싶은지를 상대방이 알도록 하는 것이, 실망하여 중단되거나 혹은 비참한 결혼으로 이끌 수 있는 관계를 시작하는 것보다 더 낫다.

그러나 만일 그 사람이 그 관계를 지속시키려고 허식을 꾸민다면 어떻게 할 것인가? 성서는 이렇게 경고한다. “어리석은 자는 온갖 말을 믿으나 슬기로운 자는 그 행동을 삼가느니라.” (잠언 14:15) 지나치게 의심을 가져야 한다는 것이 아니라, 이 사람의 행동이 그의 말만큼이나 확실한가를 개인적으로 살펴보는 것이 매우 합리적이라는 말이다.

주요 문제들에 대한 그 사람의 견해가 무엇인가를 아는 일은, 두 사람이 감정적으로 너무 깊어졌을 때가 아니라, 시초에 해야 할 요소이다. 예를 들면, 스티브는, 그리스도인 봉사에 함께 전념해 나갈 배우자를 찾고 있었다. 곧이어 그는 매우 매력적으로 보이는 한 처녀에게 관심을 갖게 되었다. 그는 이렇게 회상한다. “그러나 그때 나는 그가 아무런 목표도 없고, 그리스도인으로서 별로 활동적이지도 않다는 것을 알게 되었읍니다.” 스티브는 현명하게도 그와의 관계를 정리하였다.

너무 친밀해져 끊기 어려운 관계

이 점은 실연의 아픔을 피하는 데 있어서 또 다른 중요한 일면을 지적한다. 쥬디는 이렇게 말한다. “나는 과거 경험을 통해 감정에 빠지기가 쉽다는 것을 알게 되었읍니다. 때때로 상대방이 너무 친밀하게 접근하도록 방치하다가 서로 사랑하고 있지 않음을 알면서도, 연애 감정에 빠져서, 그 사람의 마음을 상하게 할까봐 두려워하게 되지요.”

성서 시대의 술람미 처녀는 제어되지 않는 낭만적 감정의 힘을 매우 잘 알았음이 분명하다. 그래서 권력 있는 솔로몬 왕의 구애를 받게 되었을 때, 자기의 여자 친구들에게 “내 사랑이 원하기 전에는 흔들지 말고 깨우지 말찌니라”고 말하였다. (아가 2:7) 이처럼, 누군가를 처음 알게 되었을 때, 자신의 감정을 굳게 지키는 것이 분별 있는 일일지도 모른다.

그렇게 하는 것에는 때이른 혹은 합당하지 않은 애정의 표현을 피하는 것이 포함된다. 다음의 원칙이 적용된다. “사람이 불을 품에 품고야 어찌 그 옷이 타지 아니하겠[느냐.]” (잠언 6:27) 교제가 시작되는 시기에 키스를 하거나 손을 잡는 것은 역효과를 가져올 수 있다. 그러한 행위는 부도덕한 성적 욕망을 일으킬 뿐만 아니라, 건전한 판단력과 객관성을 잃게 만들 것이다. 만일 욕정이 고조되어 있다면, 상대방에 대해 냉철한 판단을 하기가 어렵게 된다. 게다가, 과도한 애정 표현은 교제가 중단되는 경우 결별의 아픔을 더 크게 할 뿐이다.

마침내 쥬디가 한 청년과 데이트를 시작했을 때, 그는 바로 그 청년이 자신이 결혼하기를 원하는 사람이라는 것을 이성에 근거하여 확신하게 될 때까지, 안전 거리를 유지하면서 교제가 서서히 진행되도록 유의하였다. 그는 이렇게 말한다. “마침내 나는 그에 대한 내 감정이 자라가도 좋다는 것을 알게 되었지요.”

구혼은 행복과 불행이라는 두 가지 가능성을 모두 가지고 있다. 당신이 구혼을 어떻게 다루느냐 하는 것은, 그 결과와 밀접한 관계가 있다. 사실, 연애를 성사시킬 보장된 길은 없다. 그리고 비록 사전에 주의를 완벽하게 기울였다 하더라도, 실연의 아픔을 겪을 수 있다. 하지만 결혼할 준비가 되어 있고 자신의 감정을 조절할 수 있고 합당한 주의를 기울일 수 있을 때 데이트를 시작한다면, 실연의 아픔을 최소로 줄이고 행복한 결혼 생활에 이르게 할 구혼의 가능성을 최대로 만드는 데 크게 도움이 될 것이다.

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십대의 낭만적 사랑은 좀처럼 결혼에까지 이르기 어렵고, 흔히 마음의 상처를 남긴다

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연애 감정에 빠져들기 전에 상대편에 대하여 잘 알도록 하라