작은 것—중요하게 여기는가?

“작은 것은 소중한 법.” 잘 알려진 노래의 가사에 그러한 말이 있다. 이와 일치하게, 세계에서 가장 지혜로운 교사는 한때, “지극히 작은 것에 충성된 자는 큰 것에도 충성”되다고 말씀하셨다.—누가 16:10.

참으로, 작은 것이 매우 중요할 수 있다. 사실상 세상은 많은 작은 것들로 이루어져 있다. 하지만, 크기가 작기 때문에 흔히 그러한 것들을 간과하거나 혹시 무시하는 경향이 있을 수 있다.

작지만 중요한 것

그것이 없이는 우리 중 아무도 이곳에 존재하지 않았을, 한 가지 아주 작은 것은 인간의 생식을 위한 수정된 난세포다. 오스트레일리아의 공학 기사인 러셀 콜먼은 그 세포의 핵을 가리켜 “간단한 원료를 복잡하고 지성있는 인간으로 바꾸는, 알려져 있는 우주에서 가장 인상적인 논리적 고안물일 것”이라고 불렀다.

우리의 몸은 100조개의 현미경적 세포로 이루어져 있다. 이 미소한 세포 하나하나에 있는 DNA에는, 해독할 경우 수천 페이지에 달하는 인쇄물을 가득 채우게 될, 짜여진 지시 사항이 내장되어 있다!

그리고 한때 더 이상 나눌 수 없는 것으로 생각되었던 미소한 원자는 어떠한가? 이 미세한 기초 입자는 화학적 동일성을 유지하는, 원소의 최소 단위로 정의되고 있다. 원자핵이라고 불리는, 원자의 아주 미소한 중심핵은 극미한 전자들로 둘러싸여 있기 때문에, 원자는 적어도 99.9999999999999퍼센트가 공간이다!

알려져 있는 우주와 비교할 때 우리 인간은 아주 미소하다. 예를 들어, 우리의 행성 지구는 크기가 태양의 333,000분의 1밖에 안 될 정도로 매우 작으며, 한편 태양은 광대한 우주 내의 십억 단위를 훨씬 넘는, 셀 수 없이 많은 은하들 중 한 은하 속에 있는 평범한 일개 항성에 불과하다는 사실을 고려할 때, 우리는 자신의 상대적인 미소함을 생각하게 되지 않는가?

시간 자체도, 결코 끝이 없기는 하지만, 작은 단위로 구분할 수 있다. 1000분의 1초가 초를 구성하게 되고, 초는 분이 되고, 분이 모여 시가 되며, 이런 식으로 결국 정해지지 않은 기간으로 끝없이 전개된다. 운동 경기에 있어서는, 몇분의 일초일지라도 승패를 좌우할 수 있다.

작은 것에서 오는 행복

벗들간에, 작은 것은 지속적인 관계를 공고히 해주므로 대단히 중요한 것이다. 결혼 생활에 있어서, 동반자로서의 관계를 따사롭고 감싸주는 관계로 유지하는 일에 매우 큰 기여를 하는 것은 대개 작은 것 곧 사려 깊은 말이나 눈길 혹은 행동이다. 그리고 반대로, 무심하게도 그러한 “작은 것”을 태만히하는 일이 늘다 보면 결국 결혼 파탄을 가져오는 큰 문제를 일으키기까지 할 수 있다.

믿음과 충성은 본질적으로 중요한 특성인데, 작은 면으로 표현될 때가 많다. 하지만, 신뢰하고 신임하는 그러한 작은 표현들이 가져다 줄 수 있는 큰 상, 만족 및 행복을 생각해 보자.

그렇다. 매우 중요한 것이 작은 것에 결부되는 경우가 아주 많다. 물론, 어떤 것이 크냐 작으냐 하는 것은 상대적이며 주로 비교하는 사람에 따라 평가된다. 그렇지만, 그것이 우리의 성품 안에 있는 특성인 애정의 표현이든 아니면 생명을 유지시켜 주는 미량 원소이든, 인식 깊은 사람들에게, ‘작은 것은 참으로 소중한 법이다.’

[17면 삽화]

중요한 작은 예의