자녀가 부모에게서 필요로 하는 것

자녀 교육의 성공은 단순히 자녀가 받는 성적으로 평가되어서는 안 된다. 보다 중요한 것은 자녀가 발전시키는 가치관, 자녀의 도덕 표준, 자녀의 행동 및 사고 방식이다. 그러면 이러한 분야에서 자녀의 발전에 대한 주된 책임은 누구에게 있는가?

오래 된 학교 상담 교사 한 사람은 “부모에게 있다”라고 대답한다. “정식 교육의 일차적 목적은 지적, 신체적, 감정적으로 훌륭하게 발달한, 책임있는 젊은이를 산출하는 일에서 부모를 지원하는 것이다.”

그러한 학교 상담 교사들은 잘 틀잡힌 젊은이를 산출하는 일에서 무엇이 효과가 있고 무엇이 효과가 없는지를 익히 알고 있다. 그러한 상담 교사 중에 한 사람인 로디 캐머런은 여러 해 동안 수백건의 사례를 다루었다. 그는 본지로부터 이러한 질문을 받았다. “자녀가 성공하기 위해서 실제로 가장 필요로 하는 것은 무엇인가?”

캐머런은 잠시 동안 생각한 후에 이렇게 대답하였다. “문제아가 있다면, 문제 부모가 있을 가능성도 대단히 높습니다.” 그런 부모들과 대화한 경험을 회고하면서, 캐머런은 이렇게 지적하였다. “자기들이 그토록 열심히 일을 하고, 그토록 많은 시간 집을 비우지 않을 수 없는 이유를 설명하면서, 부모들은 거의 한결같이 자기가 갖지 못했던 것을 자녀들에게 주고 싶다고 말합니다.”

하지만, 그토록 많은 부모들이 어린 시절에 누리지 못했던 물질적 편리가 자녀에게는 실제로 필요한 것인가? 비싼 자동차와 좋은 옷 및 해외 휴가가 성공적이고 잘 틀잡힌 학생이 되는 데 중요한 것인가? “포옹, 입맞춤, 사랑, 주의는 어떻습니까?”라고 수사적인 질문을 던지면서, “이런 것은 비용이 전혀 들지 않지만, 자녀에게 가장 필요한 것입니다”라고 캐머런은 말하였다.

시간과 사랑과 관심

부드러운 사랑의 보살핌은 자녀에게 기본적으로 필요한 것이다. 그리고 부모가 그러한 보살핌을 베풀 수 있는 가장 효과적인 방법은 비이기적으로 자신을 제공하고, 자신의 시간을 바치며, 진실하고 거리낌없는 사랑과 깊은 관심을 스스럼없이 나타내는 것이다. 한 저술가는 사람이 남에게 줄 수 있는 최고의 선물이 “함께 있는 것”이라고 지적하였다.

「자녀 양육에 관한 솔직한 대화」(Plain Talk About Raising Children)라는 팜플렛에서, 미국 국립 정신 건강 연구소는 성공적인 부모에 대한 조사 결과를 보도하였다. 21세 이상으로서 “우리 사회에 따라 잘 틀잡아 가는 것이 분명한 창의적인 성인” 자녀를 가진 부모를 성공적인 부모로 간주하였다. 이들 잘 틀잡힌 젊은이의 부모들에게 다음과 같이 질문하였다. ‘개인적 경험에 근거하여, 다른 부모들에게 해줄 수 있는 최상의 충고는 무엇인가?’ 가장 빈도 높은 응답은 다음과 같은 것들이었다. ‘풍성하게 사랑을 베풀라.’ ‘건설적으로 징계하라.’ ‘함께 시간을 보내라.’ ‘자녀에게 옳고 그른 것을 가르치라.’ ‘상호 존경심을 발전시키라.’ ‘자녀의 말에 실제로 귀기울이라.’ ‘연설조의 훈계보다는 지침을 베풀라.’ ‘현실적이 되라.’

평범하고 구태 의연한 조언으로 들리는가? 하지만, 부모들은 이렇게 자문해 보는 것이 좋을 것이다. ‘만약 어떤 방법이 효과적이라면, 효과도 없는 다른 방법을 위해서 그 방법을 마다할 이유가 무엇인가?’ 그렇다. 시간과 사랑과 관심은 가족을 결합시키는 접착제가 된다. 부모의 숙제는 자녀에게 기본적으로 필요한 것을 베풀어 주는 것이다. 부모가 자신의 임무를 이행하는 것은 자녀가 성공적인 학생이 되고 성공적인 성인이 되는 데 도움이 될 것이다. 물질적인 것들이 대단한 효과가 있을 것이라고 생각하면서 그러한 것을 베푸는 식의 지름길이나 대체 방안은 있을 수 없다.

식물에 비할 수 있다

여러 가지 부면에서, 자녀는 마치 식물처럼 성장하고 발달한다. 성공적인 농부는 훌륭한 수확물을 거두기 위해서 필요한 것—비옥하게 일군 토양, 따사로운 햇볕, 물, 제초 및 방제—을 안다. 수확할 때까지의 과정에는, 대개 어려운 때와 가슴 아픈 일이 있게 마련이다. 그러나 성공적인 농부는 열심히 일해서 얻은 상을 바라보면서 얼마나 자랑스럽게 여기는가!

확실히, 인간의 생명은 농부의 수확물보다 훨씬 더 가치있는 것이다! 그렇다면, 더 적은 노력으로 바람직한 결과를 얻을 것을 기대할 수 있겠는가? 미국 국립 정신 건강 연구소에서 조사한 부모들이나, 지난 2년 동안 본지와 회견한 부모와 학생들에 의하면 그렇지가 않다고 한다.

성공적인 부모는 자녀를 양육하는 일에 책임이 따른다는 것을 안다. 가정 환경은 올바르면서 따뜻함과 이해가 풍성한 것이어야 한다. 너그럽고 참을성 있게, 부모는 자녀에게 학습과 생활에 대한 인식을 배양해 줄 필요가 있다. 부모는 참을성 있게 조정하고, 살펴보며, 인생의 각가지 행로를 손상시키는 어려운 때와 가슴 아픈 일에 함께 하면서 도움을 베풀 필요가 있다. 만약 부모가 이런 일을 한다면, 성공적인 젊은이를 수확물로 거둘 수 있는 가능성이 매우 높을 것이다.

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‘문제아가 있다면, 문제 부모도 있을 것이다’

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시간과 사랑과 관심은 가족을 결합시키는 접착제가 된다