세계를 살펴봄

아마겟돈을 미연에 방지하는 일?

중단거리 지상 기지 소속 미사일을 폐기하기 위한 소련과 미국간의 조약이 6월에 미하일 고르바초프 서기장과 로널드 레이건 대통령이 모스크바에서 만나 비준서를 교환함으로서 발효되었다. 조약에 따라, 소련은 미사일 1,752기를 없앨 것이며, 미국은 859기를 없앨 것이다. 처음으로, 서방 보도진이 소련 로켓 기지의 방문을 허락받아, 미사일 해체 방법에 관한 실물 설명을 입회하였다. 예프게니 A. 코즐로프 대령은 보도진에게 기지를 두루 보여주면서, 무기를 없애는 일에 대한 소감을 질문받았다. 코즐로프 대령은 이렇게 말했다. “우리는 결코 아마겟돈을 원하지 않았읍니다. 우리는 결코 전쟁을 원하지 않았읍니다.”

좋은 투자?

일본의 많은 부모들은 고등 교육이 자녀에게 더 나은 지위, 더 많은 수입, 더 월등한 생활 방식을 보장해 줄 것이라고 굳게 믿는다. 일부 부모들은 빚을 지면서까지, 6,000만엔 (약 3억 3,000만원) 이상을 들여 자녀가 일류 사립 학교 및 대학교를 나오도록 한다. 그들은 기대한 만큼의 이익 배당을 거두는가? “실제에 있어서 ·⁠·⁠· 그런 믿음은 더 이상 들어맞지 않는다”라고, 「마이니치 데일리 뉴스」지는 알려 준다. “특권 지위는 그들을 수용할 만큼 충분하지 않”으며, 많은 사람들은 이전에는 고등 학교 졸업자로 충원되었던 회사원직을 받아들여야 한다. 평균 평생 수입은 대학교 졸업자가 더 많지만—고등 학교를 졸업한 사무직 근로자가 1억 9,293만엔 (약 10억 5,150만원)인데 비해 2억 655만엔 (약 11억 2,570만원)—“일본의 부모들은 그 차이가 너무 적어서 가계에 심각한 부담을 질 만한 가치가 없다는 점을 언젠가 깨닫게 될 것이다”라고, 그 신문은 알려 준다.

가치있는 타조

독자는 타조의 상업적 가치를 알고 있는가? 타조 알 한개는 24개의 달걀과 같은 가치가 있으며, 타조 고기는 아주 맛이 좋을 뿐만 아니라 기름기와 콜레스테롤이 적다는 부가적 이점이 있다. 타조 깃털은 개당 최고 5달러까지 팔리며, 질긴 타조 가죽은 특제품 가죽이 된다. 남아프리카 공화국 사람들과 미국 텍사스 주 사람들은 이미 번창하는 타조 사육장을 세웠으며, 이제 오스트레일리아가 그 뒤를 좇고 있다. 「위크엔드 오스트레일리안」 신문은 오스트레일리아에서 최초의 타조 사육장—혹은 그중 하나—이 뉴사우스웨일스의 중심지에 세워졌다고 보도한다. 그 신문에 의하면, 한 낙관적인 사육자는 타조가 크기는 하지만 실제로 다루기 어려운 것은 아니라고 말한다고 한다. 그는 타조가 들에서 양과 염소와 나란히 풀을 뜯게 한다. 타조가 먹는 풀에 더하여 날마다 가외로 주는 건초나 보리가 타조에게 필요한 먹이의 전부다.

잠수 신기록

1988년 3월에, 프랑스 잠수부들은 평방 센티미터당 압력이 50킬로그램이 넘는, 520미터와 531미터 사이의 깊이에서 세시간 반 이상 일함으로써 이전의 모든 잠수 기록을 깼다. 그 잠수는 프랑스 남동부 지방인 카시스의 지중해 앞바다에서 행해졌다. 1주일 전에 여섯명의 잠수부들은 압력이 해당 수압까지 점차 올라가도록 되어 있는 고압실에 배치되었다. 프랑스 일간지인 「르 피가로」는 이렇게 논평했다. “그들은 그러한 압력을 받는 상태에서 고압실을 떠나 해저 520미터 깊이의 물 속으로 무사히 들어갈 수 있었다.” 이것은 근해 석유 시추선의 수중 부분에 대한 보수 작업에 실제적으로 적용할 수 있다.

인공 눈물

누선(淚腺)이 파괴되거나 눈물길이 막혀 눈물이 부족하게 되면 심각한 장애가 생길 수 있으며, 때때로 눈이 멀기까지 한다. 이것을 치료하기 위해서, 프랑스 파리의 장 앙투안 베르나르 의사는 환자가 겨드랑이에 착용하는, 400그램 무게의 전지 작동식 자동 눈물 펌프를 완성했다. 프랑스 주간지 「르 피가로 마가진」에 의하면, 그 기구는 “생리학적인 소금 용액을 채운 ·⁠·⁠· 주입기로, 거의 보이지 않을 정도인 플라스틱 관을 통해 용액이 운반되어, 눈꺼풀 밑에 위치한 미세한 실리콘 도관을 통해 규칙적으로 눈을 적셔 준다.” 바람 부는 날씨에는 눈물이 더 많이 흐르고 잠자는 동안에는 더 적게 흐르도록, 필요에 맞추어 흐르는 정도를 조절할 수 있다.

웃을 문제가 아니다

웃음이 양약이라는 오래 된 믿음이 이제 진지하게 받아들여지고 있다. 현재 미국의 일부 병원은 병약한 환자들을 위해 “유머실”을 마련하고 있고, 치료 전문가들은 “미소 요법”을 가르치며, “웃음을 위한 간호단”으로 알려진 조직이 인기를 얻고 있다고, 「밴쿠버 선」지는 기술한다. 그 보도는 지적하기를, 연구가들은 웃음이 “스트레스 해독제”가 되고 “면역 체계에 유익”할 수 있다는 점을 알게 되었다고 하는데, 어떤 사람은 웃음을 가리켜 “체내 조깅”이라고 부르기까지 한다. 「밴쿠버 선」지에 의하면, 한 심리학 교수는 “웃음이 신체의 고통을 자연적으로 없애 주는 엔도르핀을 분비시킴으로써 동통 역치 (疼痛閾值)를 증가시킨다”고 주장한다고 한다. 그리고 안면의 웃음 근육은 “우리가 어떻게 느끼는가에 관계 없이, 뇌가 기분 좋은 상태로 느끼도록 지시한다”고, 캐나다의 한 치료 전문가는 말한다.

주행 신기록

독일 연방 철도청은 지난 5월에 “도시간 실험” (ICE) 열차를 특별 시운전 할 때 80명 가량의 손님이 시승하도록 초대했다. ICE 객차 두량에 앉거나 서있는 승객들은 문 위에 있는 속도계의 전광 수자가 시속 406킬로미터대에 도달하는 것을 보았다! 그것은 철도 주행 속도에 있어서 세계 신기록이었다. 「프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁」 신문에 의하면, 독일 연방 철도청은 최근에 독일 화폐로 15억 마르크 이상의 비용을 들여 ICE 열차 41대의 제작을 주문하였다고 한다.

새로운 토마토 재배 챔피언

1988년 2월에, 일본 쓰쿠바에서 재배한 거대한 토마토 초본이 3,585개의 토마토 열매 차이로 1985년 세계 신기록을 보유한 초본을 눌렀다. 지난번에 입상한 초본과 올해 입상한 초본은 모두 수경법으로 재배되었다. 이 값비싼 기법에는 흙을 사용하지 않고 온실에서 초본에 액체 비료를 주는 일이 포함된다. 새로 선수권을 보유하게 된 초본의 가지들은 그것을 지탱해 주기 위해 만든 격자형 대를 가로질러 자랐다. 그 챔피언 초본은 1년이 조금 넘는 경쟁 기간의 수명이 다할 때까지, 16,897개의 토마토 열매를 생산하였다!

방사능의 선용

기발한 방사능 이용법이 오스트레일리아의 유서 깊은 고건물들에 있는 일부 흰개미를 박멸하는 데 도움이 되고 있다. 「캔버라 타임스」지는 아주 소량의 방사성 물질을 흰개미의 먹이에 첨가하여 흰개미 떼에 적절히 퍼지게 함으로써, 흰개미 떼의 자취를 추적할 수 있을 뿐 아니라 그 규모를 알아낼 수 있게 된다고 보도한다. 방사성 물질은 흰개미를 죽이지 않는다. 일단 흰개미의 위치를 알아내면, 재래식 살충제가 더 효과적이며 경제적으로 사용될 수 있다. 「캔버라 타임스」지에 의하면, 그 방법은 매우 성공적이어서 스리랑카, 말레이시아, 필리핀, 타이, 이집트 등의 나라가 자국의 흰개미 문제를 근절하는 데 도움을 받기 위해 그것에 대해 관심을 나타냈다고 한다. 필요한 방사성 물질은 아주 소량이기 때문에, 인간에 대한 오염의 위험이 없다고 한다.

운동 중독자

적절한 운동은 분명히 건강에 유익하지만, 점점 더 많은 미국인이 자신에게 해가 될 정도로 운동하고 있다. 「월 스트리트 저널」지는 이렇게 알려 준다. “건강에 대한 전국적인 열광이—섭식 장애인 식욕 부진 및 병적 과식욕을 일으키는 동일한 심리학적 문제들과 결합되어—과도한 중독성 운동이라는 점증하는 건강 문제를 야기해 왔다. 운동을 하지 않을 경우, 알콜 중독자와 마약 중독자들이 음주와 마약 사용을 중단할 경우에 나타내는 것과 동일한 종류의 금단 증상 곧 우울증, 신경 과민 및 불면증을 나타내는 것으로 보고된 경우가 많다.” 건전한 운동과 과도한 운동 사이에는 미묘한 차이밖에 없지만, 의사들은 어떤 사람이 부상을 입고도—종종 통증을 없애기 위해 소염제를 먹어 가면서—운동을 하는 것은 운동 중독의 확실한 표라고 말한다. “그러한 의사들은 과도한 조깅이나 에어로빅 댄스를 하는 사람들이 일반적으로 당하는 긴장 골절이나 정강이 부목 혹은 건염이 평생 지속될 수도 있다는 점을 알고 염려한다”라고, 「월 스트리트 저널」지는 알려준다.