세계를 살펴봄

AIDS 바이러스의 희귀한 변종

주로 서 아프리카에서 발견되는 제 2의 AIDS 바이러스 변종이 뉴욕 시에서 채취한 몇몇 혈액 표본에서 나타났다. 미국에서 사용하는 AIDS 표준 검사로는 새 변종인 HIV-2의 항체가 일관되게 검출되지 않는다. 이로 인해 두 그룹의 사람들, 즉 AIDS 표준 검사로 감염이 나타나지 않는 사람들과 혈액 은행을 운용하는 사람들이 확신할 수 없게 되는데, 왜냐하면 그들은 헌혈한 피가 안전한지 확실히 알 수가 없기 때문이다. 전문가들은 또한 새 변종이 증세를 나타내기 전에 더 오랜 기간 체내에서 “조용히” 지낼 수도 있으며 첫 AIDS 바이러스인 HIV-1과 똑같은 전염 가능성을 가질 수도 있다고 믿고 있다. 「뉴욕 타임스」지에 의하면, HIV-1은 “백만명 이상의 미국인들을 감염시켰을 것으로 추산되는데, [1989년] 5월 31일 현재 97,193명의 AIDS 환자가 보고되었고, 그중 56,468명은 이미 사망했다.”

컴퓨터 범죄

더 많은 전문 범죄자들이 지금 컴퓨터를 이용하여 횡령 및 신용 카드 사기와 같은 범죄를 저지르고 있다. 안전 문제 전문가들은 미국에서 약 5억 5,500만 달러가 컴퓨터 범죄로 매년 손실되고 있다고 보고한다. 심지어 법 집행 기관의 직원과 군 요원도 범법자 명단에 올라 있다. 로스앤젤레스에 있는 국립 컴퓨터 범죄 자료 센터에 의하면, 보고된 범죄는 1,500만 달러를 훔치려고 시도한 것부터 10달러를 절도한 것에까지 이른다. 그렇지만, 컴퓨터 범죄의 표적은 돈만이 아니다. 컴퓨터의 도움으로, 정보를 훔쳐 내고 컴퓨터를 몰래 사용하여 악의적으로 컴퓨터 데이터를 바꿔치기한 사람도 있다.

거리의 아이들

보도에 의하면 약 일억명의 어린이가 세계의 거리에서 살고 있다고 한다. 그들은 거리의 행상인, 절도, 걸인 노릇을 해가며 근근히 생계를 꾸려 나간다. 세계 전역에서 이러한 어린이들을 돕기 위해 구성된 한 그룹의 전무 이사인 피터 태콘에 의하면, 그들 중 많은 수가 번창하는 아동 매음업에 희생되어 소아 성애자의 수요를 대는 조직에 이용당한다. 태콘은 새로이 “거리로 나갈 아이들”이 매일 약 5,000명씩 태어난다고 추산한다.

버마의 새 이름 미안마

미안마는 전에 버마로 알려졌던 동남 아시아 국가의 새로운 공식 명칭이다. 그와 함께, 그 나라의 수도이자 가장 큰 도시의 이름도 랑군에서 양곤으로 바뀌었다. 이제 그러한 변형은 현대 버마어의 관용과 일치한다. 그 나라의 새로운 명칭은 1989년 6월 22일자로 국제 연합에 의해 채택되었다.

스페인의 도박 탐닉

스페인의 관리들은 난처해 하고 있다. 그 나라의 22개 도박장이 외국인 접대용으로 만들어졌는데도 불구하고, 관리들은 그 도박장에서 돌아가는 판돈의 단 10퍼센트만이 관광객으로부터 나온다는 사실을 발견한 것이다. 나머지 90퍼센트는 현재 내국인으로부터 나오고 있는데, 한 익명 도박사회의 대변인에 의하면 그 가운데는 충동성 도박자 600,000명이 포함되어 있을 것이라고 한다. 스페인의 도박 붐에 투입되는 총 금액은 연간 24,000,000,000달러 정도로서, 그 나라가 사용하는 교육비의 다섯배라고 런던의 「파이낸셜 타임스」는 보도한다. 스페인 도박 위원회의 기술 간사인 산티아고 멘디오로스는, “도박하는 사람은 항상 손해를 보게 되어 있다는 사실을 깨닫지 못하는 사람들이 아직도 거기에 있습니다”라고 역설한다.

성교육 실패

교실에서의 성교육 프로그램은 십대의 성행위와 그로 인해 생기는 문제를 감소시키는 데 성공하였는가? 그 해답을 얻기 위해, 그러한 프로그램이 다양한 지역과 배경을 가진 고등 학교 십대 청소년에게 준 효과에 대한 연구가 1980년부터 1987년까지 다섯번 실시되었다. “성교육 프로그램은 임신율에 뚜렷한 영향을 미치지 못했고, 출산 조절 방법의 사용에도 효과가 미미하였으며, 십대 청소년이 언제 첫 성관계를 가질 것인가를 결정하는 데 미치는 영향력도 미약했다”고 「뉴저지 헤럴드」지는 보도한다. 연구가들에 의하면, “현재의 자료가 시사하는 바로 볼 때 교실에서의 학과만으로는 사춘기 청소년의 성 세계와 반대되는 방향으로 그들의 성적 행동을 변화시키기를 기대할 수 없는데, 그 이유는 그들의 성적 행동이 동배 그룹과 성인의 역할 모델은 물론 텔레비전, 영화, 음악 및 광고 산업의 영향을 받아 틀잡혀지기 때문이다.”

문신도, 흉터도 안 남는다!

여러 세기 동안, 연구가들은 만족할 만한 문신 제거 기술을 찾아낼 수가 없었다. 거북살스러운 문신을 없애려는 시도로, 일부 사람들은 사포(砂布)질, 얼리는 법, 태우는 법, 심지어 소금을 문신 속으로 문질러 넣는 방법까지 써서 그 피부가 닳아 없어지게 해보려고 하였다. 이제 「뉴욕 타임스」지는, 흉터를 남기지 않고 문신을 없앨 수 있는 새로운 레이저 치료법에 관해 보도한다. 이 치료법에서는 1억 와트 수준의 전력으로 400억 분의 1초 동안 지속하는 진한 적색의 레이저 펄스를 이용한다. 대부분의 경우는 국부 마취 없이 치료를 한다. 환자들은 레이저 섬광이, 고무줄을 튀길 때 생기는 통증보다 더 아프지 않다고 단언한다.

바다에서 구한 뼈

없어졌거나 상했거나 병에 걸린 얼굴 뼈를 대치하는 데 흔히 신체의 다른 부위의 뼈를 이식하는 방법을 쓰게 된다. 그 방법은 복잡한 수술을 요하는 것으로, 환자는 심한 통증과 그 후에 계속되는 회복 기간을 견뎌야 한다. 더구나, 이 방법이 장기적인 관점에서 성공을 보장하는가 하는 점에서 종종 실망적임이 드러났다. 그렇지만, 펜실베이니아 병원의 성형 외과 과장인 하비 로젠은 뼈 이식 대신에 바다 산호를 이용함으로써 그 문제를 해결한 것같이 보인다. 화학 처리된 산호의 광물질 성분은 사람 뼈의 성분과 거의 똑같다. 캐나다 잡지 「이쿼녹스」는, 수술한 지 1년 후에 행한 생체 검사 결과 인체의 뼈와 혈관이 실제로 그 산호의 미세한 구멍 속에서 살고 있어, 이식 조직편에 감염에 대한 저항력이 생기게 했음을 보여주었다고 보도한다.

살인과 관련된 TV

텔레비전 시청은 사회 폭력의 한 가지 원인이 되고 있는가? 「미국 역학(疫學) 저널」(American Journal of Epidemiology)에 발표된 한 연구 논문에서는 세 나라의 경우를 분석하고 그렇다는 결론을 내렸다. 그 연구에서는, 그 나라들에 텔레비전이 도입된 지 각각 10년 혹은 15년 후에 살인율이 치솟았다고 지적한다. 텔레비전이 늦게 도입된 곳에서는 폭력도 늦게 증가했다. 그 연구 논문의 저자는 미국에 대해서, “텔레비전이 우리 사회에서 폭력의 유일한 원인이 아님은 분명하지만, 가정해서 만약 텔레비전이 존재하지 않는다면 매년 살인 사건이 10,000건은 덜 발생할 것이다”라고 진술한다.

늘어나는 스테로이드 오용

선수에게서 올림픽 금메달을 박탈한 일도 스포츠계에서 아나볼릭 스테로이드의 오용을 막는 데는 거의 효과가 없었던 것 같다. 남아프리카 공화국, 프리토리아 대학교에 있는 스포츠 연구소의 게르트 포트기터에 의하면, 사실상 스테로이드의 오용은 “괄목할 만한 증가”를 보여 왔다. 자신이 운동 선수이면서 체육관 소유자인 그는 체격이나 운동 성과를 향상시키기를 바라는 선수들이 끊임없이 스테로이드를 사용하는 것을 본다. 의사와 약사가 한마디 이의도 없이 약을 조제해 주는 일이 흔하다고 그는 말한다. “스포츠는 더 이상 신체적 업적이 아닙니다. 그것은 화학적 업적이 되었습니다”라고 포트기터는 결론 내린다.

임대 손님

일본의 한 회사에서는 직업적인 집안 청소와 배달 업무에 더하여 요금을 받고 손님을 제공하는 일도 한다. 「월 스트리트 저널」지는, 이들 임대용 손님은 결혼식으로부터 장례식에 이르기까지 무슨 일에서든지 대신 불러 올 수 있다고 보도했다. 결혼식에서, 그들은 신부나 신랑의 어린 시절 동급생, 직장 상사, 먼 데서 온 친척, 또는 심지어 부모 노릇까지 해낸다. 보도에 따르면, 지금까지 그 회사가 치른 가장 큰 일은 한 결혼식에서 신부측 손님 80명 중 60명을 제공한 경우였다. 요금은 한 사람당 15,000엔 내지 25,000엔(75,000원 내지 125,000원)이다.

토론토의 새 스카이돔

“엄청난 공학적 경이!”라는 묘사가 캐나다, 토론토 중심가에 최근에 개관하여 스카이돔이라는 이름이 붙여진, 공조(空調) 시설을 갖춘 5억 달러짜리 새 스타디움에 적용되고 있다. 총 좌석수는 60,000석으로 운동 경기 행사, 연주회 및 각종 대회를 열 수 있다. 운동장 바닥으로부터 94미터의 높이에서 네 부분으로 나누어져 오므릴 수 있는 지붕은 현대 과학 기술의 최신의 경이에 속한다. 지붕의 가장 큰 부분은 무게가 1,906톤에 달하지만, 그 거대한 지붕은 약 20분 만에 약 3.2헥타르의 면적을 열거나 닫을 수 있다. 스카이돔은 세계 최대의 영상 표시 득점판을 자랑하는데, 그 텔레비전 스크린은 높이가 11미터에 길이가 35미터에 달한다. 이 계획 사업에는 약 5,000명의 인원이 참가했으며 완성하는 데 32개월이 걸렸다. 스카이돔은 세계에서 가장 높은 독립 구조물인 CN 타워 옆에 위치해 있다.