무료 출판물

영국의 무료 신문들이 매주 수천만 부 발행됨으로 인해 생기는 광고 수익금은 수억 달러에 달한다. 그러한 결과는 20여 년 전 사람들이 무료 신문에 대해 비웃으면서 예측했던 것과는 큰 차이가 있다. “사람들은 무료 매체에 광고할 수 있다는 착상에 대해 비웃었다”고 무료 신문 협회의 전무 이사인 이언 록스는 말했다. 그러나 사실은, “그러한 착상으로 인해 갖가지 무료 신문·잡지·광고지가 새로운 유형의 판촉 수단으로 쓰이게 되었다”고 그는 부언했다.

잡지도 그러한가? 그렇다. 400여 가지 잡지가 영국에서 배부되고 있는데, 그것 역시 발행 부수가 수천만 부나 된다. 전통 있는 지방 신문들을 이용하던 광고주들이 할인 가격에 마음이 끌림에 따라, 그러한 신문들 중 다수가 더는 발행되지 않거나 현재 무료로 배부된다. 런던의 「타임스」지는 그러한 현상을 가리켜, 자리를 잡고 있는, “영국 출판업계의 새로운 활력소”로 묘사한다.