하나님께서 고통을 허락하신 이유

“걸음을 지도함이 걷는 자에게 있지 아니하니이다 여호와여 나를 징계하옵[소서.]”—예레미야 10:23, 24.

이 말은 인간이 창조된 지 수천 년 후에 기록되었다. 예레미야는 당시까지 인간 역사가 하나님께서 첫 부모에게 베푸신 훌륭한 출발에 비할 때 비참한 것임을 잘 알았다.

예레미야의 관찰은 그 시대 이후 흘러온 2500여 년의 역사 기록에 의해 더욱더 강력해진다. 인간의 참상은 한층 더 악화되었다. 무엇이 잘못되었는가?

자유 의지의 오용

우리의 첫 부모는 자신들이 하나님과 그분의 법을 떠나서는 번영할 수 없게 창조되었다는 사실을 망각하였다. 그들은 하나님으로부터 독립하기로 결심하였으며, 그로 인해 삶이 향상될 것으로 생각하였다. 그러나 이것은 자유를 남용한 것이다. 그들은 하나님께서 정하신 자유 의지의 한계를 넘어갔다.—창세 3장.

하나님께서는 왜 아담과 하와를 즉시 없애시고 또 다른 인간 부부로 새 출발하게 하시지 않았는가? 그분의 우주 주권과 다스리는 방법이 의문시되었기 때문이다. 그분은 전능한 하나님이자 모든 피조물의 창조주이시므로 그들을 다스릴 권리를 가지고 계시다. 그분은 전지한 분이므로 그분의 다스림은 모든 피조물에게 최상의 것이다. 그러나 이제 하나님의 다스림이 도전을 받은 것이다.

인간은 하나님보다 더 잘 다스릴 수 있을 것인가? 창조주는 그 질문에 대한 답을 아셨음이 분명하다. 인간에게 그 답을 발견할 수 있게 하는 확실한 방법은 그들이 간절히 원한 제한 없는 자유를 허용하는 것이었다. 그러므로 하나님께서 악과 고통을 허락해 오신 여러 이유 중 하나는 하나님으로부터 독립한 인간의 다스림이 성공할 수 있는가의 여부를 의문의 여지없이 보여 주기 위한 것이다.a

아담과 하와는 자신들과 후손에게 고통을 가져다 주었다. 그들은 ‘심은 대로 거두었다.’ (갈라디아 6:7) “그들은 그들 스스로 파멸적으로 행동하였다. 그들은 [하나님]의 자녀가 아니고, 흠은 그들 자신의 것이다.”—신명 32:5, 신세.

첫 부모는 하나님의 다스림에서 독립할 경우 죽게 될 것이라는 경고를 받았다. (창세 2:17) 그것은 사실임이 증명되었다. 그들은 하나님을 떠남으로 건강과 생명의 원천을 떠난 것이다. 그들은 쇠약해져 가다가 죽고 말았다.—창세 3:19.

그 후 하나님께서는 인간 가족에게 그들이 하나님의 다스림을 저버리고 고안한 정치·사회·경제 제도가 온전한 만족을 줄 수 있을 것인지의 여부를 충분히 증명할 만한 시간을 허락하셨다. 이러한 제도 중에서 범죄나 전쟁이 없는 행복하고 평화로운 세계를 가져다 줄 제도가 있을 것인가? 모두에게 물질적 번영을 가져다 줄 제도가 있을 것인가? 병, 노화, 죽음을 정복할 제도가 있을 것인가? 하나님의 다스림은 그 모든 것을 달성하도록 설계된 것이다.—창세 1:26-31.

세월이 가르쳐 주는 것

역사는 곧 로마서 5:12의, “사망이 모든 사람에게 이르렀”다는 말이 참됨을 뼈저리게 느끼게 해주었다. 이 구절은 “한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고 죄로 말미암아 사망이 왔”음을 설명해 준다. 우리의 첫 부모는 하나님의 다스림을 거역하였을 때 결함 있고 불완전하게 되었다. 그들은 후손에게 이러한 결함을 물려줄 수밖에 없었다. 그 결과 우리 모두는 결함 있게 태어났으며 병과 죽음으로 향하게 되었다.

세월은 또한 죄에 찌든 사람들이 서로에게 얼마나 끔찍한 행동을 저질렀는지를 밝혀 주었다. 헤아릴 수 없을 만큼 많은 잔혹한 전쟁, 민족적·종교적 증오, 종교 재판, 온갖 종류의 무시무시한 범죄, 이기적이고 탐욕적인 행동들이 자행되어 왔다. 그에 더하여 가난과 굶주림으로 시달린 사람들이 무수히 많다.

지난 수천 년 간 인류는 생각할 수 있는 온갖 형태의 정부를 시도하였다. 하지만 한결같이 사람의 필요를 충족시키는 데 실패하였다. 최근에, 공산주의 정부들은 여러 나라에서 배척당하였다. 민주 국가들에는 만연된 범죄, 빈곤, 경제적 불안정, 타락이 있다. 실상, 모든 형태의 인간 정부에 결함이 있음이 증명되었다.

뿐만 아니라, 하나님께서는 인간들이 과학적, 물질적 업적을 극대화할 시간을 허용해 오셨다. 그러나 활과 화살을 핵 미사일로 대체한 것이 진정한 발전인가? 사람들이 우주 여행을 할 수 있지만 땅에서는 서로 평화롭게 살 수 없는 것이, 수많은 사람들이 범죄 때문에 밤에 외출하기를 두려워하는 것이 진정한 발전인가?

세월의 시험은, 인간이 음식물과 공기 없이 살 수 없는 것과 마찬가지로 ‘자신의 걸음을 지도’하는 데 성공할 수 없음을 보여 준다. 우리는 음식물과 공기에 의존하도록 창조된 것만큼이나 분명하게 우리를 지으신 분의 지침에 의존하도록 설계되었다.—마태 4:4.

하나님께서는 악과 고통을 허락하심으로써 자유 의지 오용의 슬픈 결과를 단적으로 증명해 오셨다. 하나님께서는 이 자유 의지가 매우 귀중한 선물이므로 그것을 인간에게서 빼앗지 않으시고 인간들로 하여금 그것을 오용할 때 어떻게 되는지를 보게 허용하셨다.

「“보수 유대교 원론”」(“Statement of Principles of Conservative Judaism”)이라는 출판물은 자유 의지에 관하여 이렇게 말한다. “사람들이 선과 악에 직면하여 그릇된 선택을 할 실제 가능성이 없다면 선택에 대한 개념 전체는 무의미한 것이다. ·⁠·⁠· 세계의 고통은 다분히 우리에게 부여된 자유 의지를 오용한 것의 직접적인 결과다.”

예레미야가 “걸음을 지도함이 걷는 자에게 있지 아니하”다고 한 말은 옳음이 분명하다. 그리고 “사람이 사람을 주장하여 해롭게” 한다고 한 솔로몬의 말 역시 옳다.—전도 8:9.

사람에게 고통을 제거할 능력이 없음을 강력하게 예시하는 말이다. 대단한 지혜, 부, 권력을 가지고 있던 솔로몬조차 인간의 다스림에서 비롯된 불행한 일을 시정하지 못하였다.

그렇다면 하나님께서는 어떻게 고통을 끝내실 것인가? 그분은 언젠가 인간들이 과거에 당한 고통에 대해 보상해 주실 것인가?

[각주]

[9면 삽화]

하나님께서는 인류가 완전한 출발을 하게 하셨다. 그러나 역사는 하나님으로부터 독립한 인간이 ‘자신의 걸음을 지도’하는 데 성공할 수 없음을 보여 준다