의사들의 AIDS 대책

혈액을 통한 AIDS 감염의 위험성으로 인해 일부 외과의들은 「뉴욕 타임스」지가 “AIDS 시대를 위한 새로운 외과용 갑옷”이라고 부르는 것을 받아들였다. 외과의를 위한 그 갑옷에는 “고무 장화, 전신 방수 앞치마, 장갑 두 켤레, 내수(耐水) 소매 보호대 및 보안경”이 포함된다. 그리고 특히 피투성이 환자의 경우에는 “얼굴 전체를 둘러싸 가리는 헬멧”을 사용한다고 「뉴욕 타임스」지는 말한다.

주목할 만하게도, 1990년 말경에, 연방 방역 대책 본부(미국)는 보고된 AIDS 환자 15만 3000명 가운데 내과의가 637명, 외과의가 42명, 치과의와 위생 기사가 156명 그리고 간호사가 1199명이라고 발표하였다.

AIDS는 1981년에 처음으로 확인되었다. 한동안 그 병은 특히 남성 동성애자 및 오염된 주사기 바늘에 의해 감염된 마약 중독자에게 국한되었다. 그러나 그 병이 여성들 가운데서 급속하게 퍼졌다. WHO(세계 보건 기구)의 「세계 보건」(World Health)지는 1990년 11-12월 호에서 이렇게 보도하였다. “향후 2년 내에 AIDS에 감염될 것으로 예상되는 [전세계] 여성의 수는 AIDS 발생 후 처음 10년 동안 WHO에 보고된 환자의 총수를 상회하게 될 것이다.”

미국의 경우, 연방 방역 대책 본부는 50세가 넘은 사람으로 AIDS 증상을 나타낸 사람이 1990년 말까지 1만 5696명이었다고 보고하였다. 그 수는 훨씬 더 널리 알려진 AIDS 환자 집단인 13세 미만의 어린이 AIDS 환자가 단지 2686명인 것에 비하면 대단한 숫자다.

노인들이 어떻게 AIDS에 감염되는가? 대부분은 동성애로 인해 감염된다. 그러나 「뉴욕 타임스」지에 따르면, “환자의 약 17퍼센트가 오염된 피의 수혈을 통해 그 바이러스에 감염되었다.” 그 비율로 보면 수혈로 인한 노인 AIDS 환자는 13세 미만의 어린이 AIDS 환자 총수와 대략 같은 수가 된다!