실직—해결책은 무엇인가?

“힘겨운 때가 올 것이다. 많은 기업들이 허물어지면서도 아직 인정하려 들지 않는다.”—미국 재정가.

많은 회사들이 1990년 말에 언명된 그 암울한 예측의 어려운 현실을 벌써 겪고 있다. 일부 회사들에서 “살아 남은” 근로자들은 자신들이 다음번 해고 대상자가 아닐지 궁금해 하였다.

당장 실직될 경우 어떻게 할 것인가? 대비하는 것이 지혜로운 길이다. 이전 기사에서 지적하였듯이, 실직은 경제적 영향만 아니라 감정적 영향도 미친다. 그러므로 단순히 생계비 문제만이 아니라 그 이상의 것이 관련되어 있다. 직업을 잃은 사람들이 경제적으로 감정적으로 안정을 유지하는 데 도움이 되어 온 몇 가지 지침들은 다음과 같다.

1. 당황하지 않는다

도미닉은 실직하였을 때, 집을 은행에 반환하고 가족과 함께 어머니 집으로 이사하였다. 그는 아무리 극한 상황에 처한 것처럼 보일지라도 침착성을 유지하라고 조언한다. 그는 이렇게 말한다. “직업이 있든 없든, 핍절한 상태로 쓰러지지는 않을 것이다. 솔직히 말해서 나는 우리 모두가 죽지는 않을 것임을 배워 알아야 하였다.” 최악의 경우를 연이어 생각할 것이 아니라, 침착하게 생산적인 해결책을 모색해야 한다.

2. 긍정적으로 생각한다

짐과 도나는 시간제 직업을 네 가지나 가지고 있다. 그런데도 짐이 과거에 혼자 전 시간 직업을 가졌을 때 번 것보다 수입이 적다. 그럼에도 불구하고 그들은 그런 상황을 다섯 자녀에게 교육적인 경험으로 받아들였다. 도나는 이렇게 말하였다. “문제가 없었다면 아이들은 물질적으로는 훨씬 나았을 겁니다. 그렇지만 사는 방법을 가르쳐 주는 고생은 놓쳤을 겁니다.”

3. 개방적인 정신을 가지고 새로운 형태의 일을 찾는다

사무직 근로자들도 전문직을 바꾸어 새로운 일을 시작할 수 있다. “사람들은 어쩔 수 없는 상황이 되어서야 대안책을 찾는다”고 관리직에서 해고된 로라는 말하였다. “1990년대에 사람들은 보다 융통성 있게 사는 법을 배우지 않으면 안 된다”고 그는 지적하였다. 자신에게 익숙한—혹은 수입이 같은—직업만을 구하려고 하는 것은 구직 기회를 줄일 뿐일 것이다. 이런 현상은 적어도 부분적으로나마 사무직 근로자들이 육체 노동자들보다 직업을 구하는 데 더 오래 걸리는 이유를 설명해 준다. 그러므로 개방적인 정신을 가지고 새로운 형태의 일이 있는지 찾아보는 것이 좋다. 많은 사람들은 집 청소와 같이 다른 사람에게 일종의 용역을 제공하는 것에서 성공을 거두었다.

4. 다른 사람이 아니라 자신의 수입에 맞게 생활한다

광고의 강력한 도구는 이전에 없던 “필요”를 창출하는 것이다. 종종 사람들은 누구나(자신만 제외하고) 그 필요를 알고 그에 따라 행동한다고 생각하게끔 된다. ‘누구나[당신만 제외하고] 이런 스타일의 옷을 입는다.’ ‘누구나 이 영화에 대해 이야기하고 있다[그런데 왜 당신은 안 보았는가?].’ ‘누구나 이 차를 탄다[당신은 언제 살 것인가?].’

그와 비슷하게 설득하는 것이 우리가 돈을 어떻게 보고 어떻게 사용하느냐에 영향을 미칠 것이다. 친구가 호화스런 여행을 떠난다. 갑자기 휴가를 하고 싶다. 다른 친구가 새 차를 구입한다. 갑자기 내 차가 낡고 부적합한 것처럼 보인다. 누구나 하고 있는 것을 부러워하게 되면 자신에게 실제로 필요 없는 물건을 사면서 없는 돈을 사용하게 될 뿐이다. 자멸을 초래하는 그런 비교를 하지 않아야 한다.

앞서 언급한 실직한 근로자 짐은 이렇게 피력하였다. “사람들은 자신들이 원한다고 생각하는 방식대로 생활을 유지할 수 없을 때 낭패감을 맛본다. 걱정할 필요가 있는 것은 단지 식품과 거처다. 그 나머지 걱정은 실제로 온당치 않은 것이다.” 성서가 디모데 전서 6:8에서 “먹을 것과 입을 것이 있은즉 족한 줄로 알 것”이라고 권한 바와 같다.

5. 신용 거래를 조심한다

크레디트 카드는 자산이 될 수 있다. 그러나 그것은 가장 큰 빚이 될 수도 있다. 일부 사람들은 크레디트 카드를 버팀목으로 사용한다. 그런 사람들은 그 카드를 사용하면서 ‘이것을 살 만한 여유가 있는가?’라는 의문을 일축한다. 그 카드는 사용자로 하여금 돈을 낭비하는 결과에 대해 생각하거나 감지하지 못한 채 돈을 쓰게 하는 일종의 최면제가 된다.

최근에 여러 나라가 그야말로 크레디트 카드 열광에 휩싸였다. 결과는 어떠한가? 크레디트 카드로 새 차를 구입한 한국의 한 컴퓨터 외판원은 문제를 이렇게 요약하였다. “부금을 낼 때면 언제나 속이 상합니다. 마치 그 돈을 잃는 것 같은 느낌입니다.” 일본의 경우 경제 문제 상담을 구하는 사람들 수의 절반 가량이 20대다. 일본의 청소년이 막대한 빚을 지고 있는 주된 원인은 1억 4000만 장의 크레디트 카드에 있다.

그러므로 크레디트 카드를 사용할 때 조심해야 한다. 카드를 이용해야지 카드에 이용당해서는 안 된다. 카드 때문에 실제 재정 상태를 못 보는 일이 있어서는 안 된다. 그렇게 되면 실직의 긴장이 가중될 뿐이다.

6. 가족의 연합을 유지한다

8만 6000명을 대상으로 조사한 결과, 그중 3분의 1일은 결혼 생활에서 돈이 첫째가는 문제라고 말하였다. 다른 연구는 돈 때문에 대부분의 다툼이 일어남을 밝혀 주었다. “돈에 대한 서로 다른 태도는 상호 관계를 긴장시킬 수 있다”고 재정 상담가 그레이스 와인스타인은 말하였다.

심지어 외관상 잘 어울리는 부부도 돈에 대해 그리고 돈을 사용하는 방법에 대해 상당히 다른 견해를 가지고 있을 수 있다. 한쪽은 극도로 절약하는 한편 다른 쪽은 아주 헤프게 돈을 쓸 수 있다.

돈 문제를 철저히 의논하지 않으면, 그로 인해 가정 불화가 초래될 수 있다. 성서는 잠언 15:22에서 “의논이 없으면 경영이 파[한다]”고 말한다. 그리고 재정 문제를 의논하면서 배우자의 견해를 이해하고 수용하려고 해야 한다.

7. 자부심을 유지한다

그레이스 와인스타인은 이렇게 지적하였다. “수입원이 끊긴 사람에게는 신분 손상과 자립심 저하라는 감정상의 문제가 있으며, 이런 것들은 자부심을 잃게 한다.”

자신이 근로자로서 가치가 없기 때문에 실직된 것이라고 속단하지 않아야 한다. 29세 된 레이니는 연례 평가에서 해당 직급 중 최고 위치로 승급된 지 3주 만에 실직되었다. 정직하고 신뢰할 만한 근로자일 경우 실직되지 않을지 모르지만 언제나 그런 것은 아니다. 그러므로 실직되는 것을 개인 가치에 대한 모욕으로 여길 필요는 없다. 가치 있고 믿음직스러운 근로자들 역시 실직될 수 있다.

8. 예산을 세운다

많은 사람은 예산이라는 생각만 해도 움츠러든다. 그런 사람들은 예산을 일종의 구속물 즉 자신이 원하는 것을 사지 못하게 제한하는 것으로 여긴다. 사실은 그렇지 않다. 예산은 우리가 목표를 달성하는 데 도움이 되는 도구지 우리를 제한하는 것이 아니다. 그것은 단순히 관리 체계, 자신의 돈이 어디로 가고 있으며 어떻게 해야 자신이 원하는 데 사용할 수 있는지를 세부적으로 알려 주는 계획이다.

놀랍게도 많은 사람은 자신의 돈이 어디에 사용되는지에 대해 전혀 생각하지 않는다. 오히려 그런 사람들은 충동 구매의 희생자가 된 후 “돈이 다 어디로 갔나?”하고 한탄한다. 재정적으로 어려운 형편일 때는 특히 그런 식으로 돈을 사용하지 않는 것이 필요하다. 성서는 잠언 21:5에서 “부지런하고 계획성이 있으면 넉넉해지고 성급히 굴면 가난해진다”고 지혜롭게 말한다.—「공동번역」.

이러한 조언을 따르기 위해 금전 출납을 기록하는 것이 좋다. 자신의 경비를 분류하면서 한 달 전체에 사용한 것을 모두 기록한다. 또한 들어온 돈이 얼마인지를 기록한다. 수입보다 지출이 많다면 자신의 경비를 살펴보고 문제의 근원을 찾는다. 일단 자신이 돈을 어디에 어떻게 사용하는지를 안다면 자신의 재정 상태를 조절할 수 있다.

예산을 융통성 있게 짠다. 처음 몇 달 동안 잘못한 점이 발견될지 모르며 가볍게 보아 넘긴 경비도 있을 것이다. 예산이 자신의 필요에 맞을 때까지 조정과 시정을 한다. 그렇게 하면 훌륭한 예산은 우리의 종이 될 것이며, 주인이 되지 않을 것이다.a

이상 언급한 지침은 실직 기간을 잘 넘기는 데 도움이 될 것이다. 그러나 그러한 점들이 효과적이 되려면 돈의 진정한 중요성에 대한 올바른 평가와 균형을 이루어야 한다. 사실상 돈은 어느 정도나 중요한가? 직업을 잃었을 때에도 돈보다 앞서야 할 것이 있는가? 이러한 질문들을 다음 기사에서 살펴볼 것이다.

[각주]

[8면 네모]

예산 세우기:

1. 현금 수입이 어느 정도인지 산정한다.

2. 한 달 전체에 걸쳐 돈이 어디에 사용되는지를 알기 위해 금전 출납을 기록한다.

3. 처음 두 단계에 근거하여 예산을 세운다. 각 항목에 할당할 비용을 정한다.

4. 필요한 예산에 맞게 조정한다.

[7면 삽화]

부부들은 돈 문제로 가정 불화를 초래하지 않도록 의사 소통을 해야 한다