곤충계의 도약하는 음악가들

우리는 왕성한 식욕을 가진 생물임을 인정한다. 그리고 우리의 식욕이 농부들을 노엽게 하여 우리가 농작물을 망치는 해충으로 취급받고 있다는 것도 안다. 그렇지만, 우리 여치들에게는 몇 가지 재미있는 특징이 있는데—도약하는 방법, 나는 방법, 기어오르는 방법 그리고 “음악”을 연주하는 방법이다.

예를 들어, 우리의 눈이 다섯 개라는 것을 알고 있는가? 우리는 많은 사람처럼 원근 겸용 안경을 쓸 필요가 없는데, 머리 앞쪽에 세 개의 작은 눈이 있어 정밀하게 보게 해주며, 다른 두 눈은 크고, 훨씬 더 머리 뒤쪽에 있어 주위에서 일어나는 일을 보게 해준다. 그래서 우리는 당신을 앞질러 계속 도약할 수 있는 것이다. 그런 능력이 있는 눈을 갖고 싶지 않은가?

우리의 도약 솜씨는 얼마나 훌륭한가? 우리 키의 열 배나 뛰어올라 약 0.9미터를 나갈 수 있다. 인간이 그와 똑같이 하려면 6층 건물 높이를 뛰어올라야 할 것이다. 비결은 뒷다리에 있는 아주 강한 근육이다. 그것으로 차는 힘을 내서 그런 묘기를 해낸다.

당신에게서 달아나려고 처음 도약을 한 후에도, 우리 모두에게 있는 두 쌍의 날개를 사용하여 우리를 붙잡는 것을 한층 더 힘들게 할 수 있다. 빳빳한 윗날개는 비행기 날개와 같은 기능을 수행하는 반면, 더 섬세한 아랫날개는 가외의 추진력을 얻는 수단으로 사용된다. 따라서 도약하고, 나는 기술을 결합하면 보통 당신이 쫓아오지 못할 만큼 멀리 날아갈 수 있다.

당신은 미끌미끌한 기둥을 기어오르기가 어렵다고 생각하는가? 우리는 그렇지 않다. 사실 우리는 창조주께서 여섯 개의 발을 특이하게 고안해 주신 덕분에 반드르르한 풀잎에 미끄러지지 않고 뛰어오를 수 있다. 각 발의 자그마한 부착반(盤)에는 끈적거리는 액체를 내보내는 미세한 털이 있어서 무엇을 꽉 잡는 데 도움이 된다. 그뿐 아니라, 각 발에는 가파른 경사면에서 미끄러지는 것을 방지해 주는 두 개의 튼튼한 갈고리가 박혀 있다. 그렇다. 사람들이 일찍이 등산할 생각을 하기 오래 전부터 우리는 기어오르는 장비를 잘 갖추고 있었다.

우리 부류의 수컷은 음악가들이다. 숙녀 여치과 곤충들은 한껏 감동을 받고 수컷에겐 천부적인 재능이 있다고 여긴다. 게다가 우리는 상이한 소리를 듣고 반응을 보일 수 있다. 우리 귀는 흉부 양쪽에 있다. 그리하여 기분이 나면 수컷은 바이올린 연주자가 바이올린 현을 가로지르며 활을 끌어당기는 것과 같은 식으로, 날개에 뻗어 있는 시맥(翅脈) 위로 삐걱거리는 뒷다리를 부드럽게 끌어당긴다. 더운 한여름 낮에 푸른 초원에 누워 수천 마리의 여치와 귀뚜라미가 연주하는 교향악에 심취되는 것은 참으로 기분 전환이 된다. 아, 여름의 교향악이여!