가치 있는 지원

“죽음의 두려움과 우울증에 맞서 싸우지 않을 수 없었다.” 아르헨티나의 여호와의 증인 비르지니아는 말한다. 그는 유방암과 싸우면서 근치 유방 절제술을 받고 난소 두 곳을 제거하였다.a

사실 유방암에 걸린 사람이 죽을까 봐 두려워하는 것은 흔히 있는 일이다. 이런 두려움과 더불어 무능해진다는 무서움 그리고 여성다운 특징이나 수유 능력과 직결되어 있는 것을 잃는 것 때문에 여성의 삶이 감정적으로 헝클어질 수 있다. 고독감에 휩싸인 나머지 어느덧 절망의 심연에 빠질 수 있다. 어떻게 하면 이런 감정적 괴로움을 겪지 않을 수 있는가?

필요한 지원

“지원이 필요해요!” 하고 미국의 존은 대답한다. 존의 친어머니와 외할머니는 유방암에 걸렸으며, 이제 존마저 같은 싸움을 해야 한다. 이 때는 충성스런 가족 성원과 벗들이 위안이 되는 지원과 도움을 베풀 수 있다. 존의 남편 테리는 아내를 위해 강하고도 적극적인 지원자가 되었다. 테리는 이렇게 설명한다. “내가 안정감을 주는 역할을 해야 한다고 보았습니다. 아내에게 포기하지 않고 싸울 확신과 힘을 주기 위해 치료와 관련하여 아내가 결정을 내리도록 도와야 했습니다. 암 수술을 두려워하는 아내의 태도가 바로 우리가 극복해야만 했던 것인데, 의사와 이야기할 때 아내의 의문과 두려움을 해결하려고 하였습니다.” 테리는 이렇게 덧붙였다. “이것이 바로 우리가 가족을 위해 그리고 가족의 지원을 받지 않는 동료 그리스도인을 위해 할 수 있는 일이지요. 우리는 의료진을 대할 때 환자의 눈, 귀, 목소리가 되어 줄 수 있습니다.”

독신이나 배우자를 잃은 사람에게 특별한 관심을 기울여야 한다. 오스트레일리아의 다이애나는 이렇게 말한다. “5년 전에 남편이 암 수술을 받은 뒤 사망하였습니다. 그러나 아이들이 빈자리를 채워 주었어요. 아이들은 친절하면서도 감정에 치우치지 않았어요. 이 때문에 제가 기운을 얻었습니다. 모든 것이 신속하고도 차분하게 제자리를 찾았습니다.”

유방암은 온 가족에게 감정적인 영향을 준다. 그러므로 가족 누구나 다른 사람의 (특히 여호와의 증인이라면 영적 형제 자매들에게서) 애정 어린 관심과 지원을 받아야 한다.

미국의 레베카의 어머니는 유방암과 싸웠는데, 레베카는 이렇게 설명한다. “회중은 한 가족같이 되었으며, 회중의 행동은 제 감정에 커다란 영향을 주었습니다. 어머니가 택한 비정통적인 치료법에 개인적으로 동의하지 않은 사람도 많았지만, 전화를 걸어 주고 찾아와 줌으로 우리를 감정적으로 지원하였습니다. 일부러 와서 어머니의 특별 규정식을 마련하는 일을 거든 성원도 있습니다. 장로들은 전화 연결을 해주어 우리가 집회를 하나도 놓치지 않게 해주었습니다. 회중은 카드와 함께 돈을 보내 주기도 하였습니다.”

존은 이렇게 털어놓는다. “지금도, 영적 형제 자매들이 나타낸 사랑을 생각할 때면, 온몸이 찌릿해집니다! 한 주일에 닷새씩 7주 동안 사랑 많은 자매들은 돌아가면서 저를 병원까지 태워다 주고 태워 왔지요. 왕복 150킬로미터나 되는 거리를 말이에요! 이런 그리스도인 형제 관계로 풍부한 축복을 주신 여호와께 정말 감사할 뿐입니다!”

우리 모두 격려를 베풀고 지원할 수 있는 다른 방법은 세워 주는 말을 하는 것이다. 쓸데없이 부정적인 이야기를 늘어놓아 괴로움을 주지 않도록 조심해야 한다. 남아프리카 공화국의 준은 이렇게 설명한다. “암에 걸려 보지 않은 사람이 꼭 맞는 말을 할 수는 없겠지요. 치료된 사례가 아니라면 암에 대한 사례를 언급하지 않는 편이 더 낫다고 봅니다.” 일본의 노리코도 그와 비슷한 말을 한다. “회복된 뒤 재발하지 않은 사람에 대해 들으면, 나 역시 그렇게 될 것이라는 희망을 품게 됩니다.”

말끝마다 건강에 대해 이야기하는 것을 좋아하지 않는 여성도 있음을 염두에 두어야 한다. 하지만 특히 가까운 사이라면 듣는 사람에게 유익하도록 본인이 몸소 겪고 있는 유방암에 대해 이야기해 주는 것도 필요하다. 가장 도움이 되는 일이 무엇인지 어떻게 알 수 있는가? 미국의 헬렌은 이렇게 제안한다. “본인이 투병 생활에 대해 이야기하기를 원하는지 물어 보고, 이야기하게 하라.” 그렇다. “기꺼이 귀기울이라”고 덴마크의 잉겔리세는 말하면서 이렇게 덧붙인다. “그저 함께 있어 줌으로 환자가 홀로 서글픈 생각에 잠겨 있지 않게 해야 합니다.”

바람직한 결과를 기대하며 일함

유방암 치료를 받는 사람은 여러 주일, 여러 달, 심지어 여러 해 동안 지치고 피로할 수 있다. 유방암에 걸린 여성에게 가장 큰 시련은 전처럼 많은 일을 할 수 없다는 현실에 부딪치는 것일지 모른다. 자기 몸의 한계를 받아들이는 것은 일과 중에 활동량을 조절하고 쉬는 것을 의미한다.

우울증이 생기면, 적극적인 태도를 유지하기 위해 빨리 조처를 취해야 한다. 노리코는 체험을 이렇게 이야기한다. “호르몬 치료를 받은 결과 우울해졌습니다. 그 상태로는 원하는 것을 도저히 할 수 없어 여호와와 그리스도인 회중에 아무 쓸모 없는 존재라고 느끼게 되었습니다. 생각이 더 부정적이 되자, 가족 중에 암으로 죽은 사람들이 겪은 마지막 고통이 떠오르더군요. ‘내가 그들처럼 고통을 견뎌 낼 수 있을까?’ 하는 생각이 들자 두려움에 휩싸이게 되더군요.”

노리코는 계속 이렇게 말한다. “바로 그 때 사고 방식을 조절하려고 노력하면서 여호와의 증인의 출판물을 사용하여 여호와께서 우리의 존재를 어떻게 보시는지를 생각하였습니다. 경건한 정성은 일한 분량으로가 아니라 일한 동기로 나타난다는 것을 깨달았습니다. 여호와께서 제 마음과 생각의 상태를 보시고 기뻐하시기를 원하기 때문에, 비록 그리스도인 봉사의 직무에 조금밖에 참여할 수 없다 해도 온 영혼을 다해 기쁘게 그분을 섬겨야겠다고 결심하였습니다.”

유방암과 투쟁하는 많은 여성의 경우 오래도록 불확실한 상태에 있기 때문에 적극적인 태도가 줄어들 수 있다. 다이애나는 여호와 하나님께서 그에게 베푸신 온갖 사랑스러운 선물 즉 “가족, 벗, 아름다운 음악, 망망 대해와 아름다운 일몰 광경”으로 마음과 정신을 채운 것이 매우 큰 도움이 되었다고 설명한다. 그는 특히 이렇게 권한다. “다른 사람에게 하나님의 왕국에 대해 이야기하세요. 왕국 아래 땅에 펼쳐질, 다시는 병이 없을 상태를 진정으로 갈망하는 마음을 키워 보세요!”—마태 6:9, 10.

비르지니아 역시 인생의 목적을 묵상함으로 우울증과 싸울 힘을 얻는다. “해야 할 매우 귀중한 일이 있기 때문에 정말 살고 싶어요.” 위기가 닥치고 두려움이 엄습할 때에 대해 그는 이렇게 말한다. “여호와께서 결코 저를 버리시지 않을 것임을 알기에 그분을 온전히 신뢰합니다. 그리고 시편 116:9에 있는 성서 구절을 생각하는데, 그 구절은 ‘내가 생존 세계에서 여호와 앞에 행하리로다’라고 기운나게 해줍니다.”

이 여인들은 모두 성서의 하나님 여호와께 희망을 두었다. 성서 고린도 후서 1장 3절과 4절은 여호와를 “모든 위로의 하나님이시며 우리의 모든 환난 중에서 우리를 위로”하시는 분이라고 말한다. 여호와께서는 손을 뻗으시어 위로가 필요한 사람을 지원하시는가?

일본의 미에코는 이렇게 대답한다. “여호와를 계속 섬김으로써 그분의 강한 위안과 도움을 받는다고 확신합니다.” 요시코 역시 이렇게 말한다. “사람들이 저의 고통을 알아 주지 않을지라도, 여호와께서는 모든 것을 아시며, 제게 필요한 것에 따라 도움을 베푸신다는 것을 확신합니다.”

존은 이렇게 말한다. “기도에는 우리를 절망에서 벗어나게 하고 원기를 되찾게 하는 힘이 있습니다. 예수께서 지상에 계실 때 행하신 웅대한 치료에 대해 그리고 그분이 신세계에서 하실 온전한 치료를 생각할 때, 참으로 위안을 얻습니다!”—마태 4:23, 24; 11:5; 15:30, 31.

유방암 아니 어떤 질병도 없는 세계를 상상할 수 있는가? 모든 위로의 하나님 여호와께서 바로 그런 세계를 약속하셨다. 이사야 33:24은 지상에 있는 사람 중 병들었다고 말하는 사람이 아무도 없을 때에 대해 이야기한다. 그 희망은 머지않아 하나님의 아들 그리스도 예수의 손에 있는 하나님의 왕국이 땅을 온전히 다스려 병과 슬픔과 사망의 원인을 모두 제거할 때 실현될 것이다! 이 놀라운 희망을 계시록 21:3절로 5절에서 읽어 보지 않겠는가? 용기를 내어 미래를 직면하면서 참된 위로를 주는 지원을 얻자.

[각주]