우리의 대기가 어떻게 보존될 것인가

인간은 하늘을 오물로 채우는 일을 기꺼이 중단할 것인가? 그런 식으로 우리의 대기가 보존될 것인가?

그렇지 않다. 우리의 소중한 대기를 보존하는 길은 인간이 오염 방지 조항을 따르는 데 달려 있지 않다. 그와는 반대로, 최고의 권위를 가지신 분이 개입하셔야만 대기도 정화되고 지구도 깨끗해질 것이다.

창조주께서 우리 지구뿐만 아니라 지상 생물을 돌보신다는 사실이, 그분이 지구를 설계하신 놀라운 방식에 드러나 있다.—시 104:5, 24.

정비 유지 기능

예로서, 대기는 자체적으로 보수하고 정화할 수 있게 창조되었다. 상층 대기권의 오존을 생각해 보라. 오존 차폐층은 지상의 인간에게 치명적인 자외선을 흡수하도록 정교하게 만들어졌다. 그러면서도 지상 생명체에게 필요한 안전한 빛은 통과시킨다.

우리는 앞에서 오존 차폐층이 상층 대기권으로 올라가는 인조 클로로플루오로카본에 의해 심하게 손상되고 있다는 사실을 알게 되었다. 오존의 보호 차폐층은 어떻게 복구될 것인가? 놀랍게도, 창조주께서는 그것이 자체 보수되도록 설계하셨다. 그렇다. 오존은 상층 대기권에서 끊임없이 생성되고 있는데, 그것도 오존이 걸러내는 바로 그 위험한 광선에 의해 생성된다! 그리하여 오존은 인간이 초래한 오염에 의해 급속히 파괴되는 동시에 어느 정도는 복구되고 있다.

하층 대기권에서도 상황은 마찬가지다. 5000조 톤이 넘는 공기가 대부분 바로 이 곳에 있다. 자연계의 순환은 공기 중의 오염 물질을 놀라운 방법으로 정화한다. 「월드 북 백과 사전」은 이렇게 기술한다. “오염 물질은 바람에 의해 분산되고 눈과 비에 씻겨 땅속으로 스며든다.”

그렇다면 분명히 인간이 대기를 오염시키는 일을 중단하거나 대폭 제한한다면, 머지않아 대기는 어느 곳에서나 상쾌하고 싱그러워질 것이다. 그러나 동 백과 사전은 문제의 실체를 이렇게 설명한다. “많은 지역에서 오염 물질이 대기 중으로 배출되는 속도가 기상 조건에 의해 분해되는 속도보다 빠르다.”

그렇다면 인간이 이기적으로 대기를 오염시키는 일이 어떻게 중단될 것인가?

지구가 정화될 날이 가까웠다

오염은 하느님께서 직접 개입하실 때 그분에 의해서만 중단될 것이다. 성서는 그분이 “땅을 파멸시키는 자들을 파멸”시킬 것이라고 예언하였다. (계시 11:18) 그분은 탐욕스러운 인간들이 이 아름다운 지구와 함께 생명을 유지시켜 주는 대기를 무한정 오염시키도록 허락하지 않으실 것이다. 그분은 이렇게 약속하신다. “행악하는 자는 끊어질 것이나 여호와를 기대하는 자는 땅을 차지하리로다.”—시 37:9.

행악자에게 어떻게 끝이 올 것인가? 하느님의 하늘 정부, 즉 그분의 왕국에 의해 그렇게 될 것이다. 그 왕국은 자격 미달의 인간 정부를 대치할 것이다. 성서는 이렇게 약속한다. “하늘의 하나님이 한 나라를 세우시리니 이것은 ·⁠·⁠· 이 모든 나라를 쳐서 멸하고 영원히 설 것이라.” (다니엘 2:44) 바로 이 하느님의 왕국 정부에 대해 예수께서는 추종자들에게 이렇게 기도하라고 가르치셨다. “당신의 왕국이 오게 하십시오. 당신의 뜻이 하늘에서와 같이 땅에서도 이루어지게 하십시오.”—마태 6:10.

우리의 지구에 대한 하느님의 뜻은, 인간이 그분의 왕국의 통치를 받아 오염되지 않은 환경에서 삶을 즐기는 것이다. 바로 그런 이유에서 하느님은 “땅을 파멸시키는 자들을 파멸”시키기로 결심하신 것이다. (계시 11:18) 얼마나 강력한 구출 행위가 되겠는가!

이기적인 인간들이 쌓아 놓은 모든 오염이 깨끗이 사라진 지구에서의 삶을 상상해 보라! 그 때에는 우리의 소중한 대기가 건강에 좋은 상태로 회복될 것이다. 그 일은 성서의 이러한 약속이 성취될 때 일어날 것이다. “보라! 하느님의 천막이 사람들과 함께 있다. 그분이 그들과 함께 거하실 것이며, 그들은 그분의 백성이 될 것이다. 하느님께서는 친히 그들과 함께 계실 것이다. 그분은 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다. 이전 것들이 다 사라져 버린 것이다.”—계시 21:3, 4; 베드로 둘째 3:13.

하느님께서 약속하신 의로운 신세계로 생존하여 들어가려면 어떻게 해야 하는가? 하느님께서 그분의 대표자로 지상에 보내신 분에 대해 배우고 그분의 가르침을 따를 필요가 있다. (요한 3:16; 7:29) 그분 즉 예수 그리스도께서는 하느님께 기도하시면서 이렇게 말씀하셨다. “이것은 영원한 생명을 의미합니다. 곧 오직 한 분의 참 하느님이신 당신과 당신이 보내신 자 예수 그리스도에 관한 지식을 섭취하는 것입니다.”—요한 17:3.

[10면 삽화]

깨끗하고 오염되지 않은 지상 낙원이 가까웠다