당신은 기억력을 향상시킬 수 있다

“나는 기억력이 형편없어.” 당신도 이런 말을 한 적이 있습니까? 그렇다면 절망하지 마십시오. 몇 가지 간단한 요령을 알고 조금만 노력을 기울이면 기억력이 놀랍게 향상될 수 있습니다. 당신의 두뇌를 과소 평가하지 마십시오. 그 능력은 정말 대단합니다.

뇌는 어떻게 그 놀라운 일을 해냅니까? 근년에 이전 어느 때보다 더 정밀하게 뇌를 연구해 왔습니다. 그러나 이해가 증가해 가는데도, 우리는 뇌가 어떻게 실제로 그 모든 일을 해내는지에 대해 여전히 아는 것이 별로 없습니다.

우리가 어떻게 무엇인가를 배우고 기억하는지가 분명히 밝혀지지는 않았지만, 연구가들은 이 신비를 파헤치려고 애쓰고 있습니다. 배우고 기억하는 일과 관련이 있는 것은, 어림 잡아 100억 개에서 1000억 개에 달하는 뇌 속의 신경 세포, 즉 뉴런입니다. 그러나 뉴런과 뉴런 사이에는 최소한 이 숫자의 만 배에 달하는 접합부들이 있습니다. 한 이론에 의하면, 이 접합부 즉 시냅스가 사용되면서 강화됨에 따라 배우는 일이 일어납니다.

나이가 들어 감에 따라 우리는 정신 능력이 감퇴되고 반응이 느려질지 모릅니다. 뇌 세포는 새로 만들어지지 않으며, 분명히 성인들은 뇌 세포의 일부를 계속 잃어 갑니다. 그러나 우리는 뇌를 사용하는 정도에 따라, 더 오래 우리의 정신 능력을 보존할 수 있습니다.

우리의 정신 태도는 뇌에 영향을 미칩니다. 어떤 연령층에 속하든 낙관적이고 쾌활한 사고 방식은 두뇌의 기능을 향상시킵니다. 어떤 스트레스는 유익할지 모르지만, 만성적이고 과도한 스트레스는 두뇌의 효율성을 떨어뜨립니다. 신체 운동은 정신적인 압박감을 완화시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

이러한 사실이 격려가 될지는 모르지만, 나이가 많든 적든 우리는 여전히 중요한 일을 잊어버리는 경향이 있을지 모릅니다. 향상될 수가 있습니까? 대부분의 사람들이 어려움을 느끼는 한 가지 부면은 우리가 만나는 사람들의 이름을 기억하는 일입니다.

사람들의 이름을 기억하는 일

몇 가지 간단한 제안이 이름을 더 잘 기억하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 사람에 대한 관심이 도움이 됩니다. 사람에게 있어서 자기 이름은 중요한 것입니다. 흔히 우리가 이름을 기억할 수 없는 이유는, 처음에 그 이름을 제대로 알아 두지 않았기 때문입니다. 그러므로 소개받을 때 이름을 명확히 알아 두도록 하십시오. 필요하다면 이름을 다시 말해 달라고 하거나, 더 나아가 정확한 철자를 알려 달라고 하십시오. 대화할 때 그 이름을 여러 번 사용하십시오. 작별 인사를 할 때에도 그 사람의 이름을 사용하십시오. 이러한 몇 가지 방법이 도움이 되는 것을 보고 당신도 놀라게 될 것입니다.

이름에 대한 기억력을 향상시키는 데 도움이 되는 또 다른 요령은, 그 사람의 이름을 우리가 머리 속으로 그릴 수 있는 어떤 영상과 연관시키는 것입니다. 그렇게 머리 속에 그릴 때 행동까지 포함시킬 수 있다면 훨씬 더 도움이 될 것입니다.

예를 들면, 어떤 사람은 그다지 친하게 지내지 않는 사람의 이름인 글렌(Glenn)을 기억하는 데 어려움이 있었습니다. 그래서 그는 이 사람을 볼 때마다 “글렌(glen)”이라는 말의 의미, 즉 “외딴 곳에 있는 좁은 계곡”을 생각하였습니다. 이 사람이 그 계곡에서 주위의 아름다운 광경을 보고 있는 모습을 상상하였습니다. 이렇게 하면 언제나 효과가 있었습니다. 글렌이라는 이름이 즉시 머리에 떠올랐습니다.

당신이 특별한 의미를 찾을 수 없는 이름도 많을지 모릅니다. 그렇다면 그 이름과 비슷한 어떤 단어를 대신 생각할 필요가 있을 것입니다. 대신 생각한 단어의 발음이 그 이름과 똑같지 않아도 상관없습니다. 당신의 기억은 연상 작용에 의해 그 이름을 더 잘 떠올릴 수 있을 것입니다. 당신이 직접 단어와 시각적 영상을 만든다면 훨씬 강한 인상이 남을 것입니다.

예를 들어, 당신이 버티너 오친클로스 부인(Mrs. Bettina Auchincloss)을 소개받았다고 합시다. 당신은 버튼 오건-글로스(button organ-gloss)를 대신 생각할 수 있을 것입니다. 그러면서 반짝이는 오르간을 연주하는 단추를 머리 속으로 그리면 됩니다.

얼마 동안 이런 식으로 부지런히 연습할 필요가 있지만, 이 방법은 참으로 효과가 있습니다. 해리 로레인은 그의 저서 「강력한 기억력 개발법」(How to Develop a Super-Power Memory)에서 이러한 방법을 설명하고 있는데, 그는 많은 공식 행사에서 이 방법을 사용해 왔습니다. 그는 이렇게 말합니다. “나는 불과 15분 만에 100명에서 200명에 달하는 사람들을 소개받는 일이 종종 있는데, 단 한 사람의 이름도 잊어버리지 않습니다!”

목록을 기억하는 방법

관련이 없는 물품들의 목록을 기억하는 능력은 어떻게 향상시킬 수 있습니까? 연결 기억법이라고 하는 간단한 방법이 있습니다. 그 방법은 이렇습니다. 목록에 나오는 각 물품에 알맞은 시각적 영상을 하나씩 떠올린 다음, 첫 번째 물품에 대한 영상을 두 번째 물품에 대한 영상과 연결시킵니다. 그런 다음 두 번째 물품의 영상을 세 번째 물품의 영상과 같은 식으로 연결시켜 나아가는 것입니다.

예를 들어, 슈퍼마켓에서 다섯 가지 물품 즉 우유, 빵, 전구, 양파, 아이스크림을 사야 한다고 합시다. 우유를 빵과 연결시키는 일로부터 시작하십시오. 덩어리 빵에서 우유를 따른다고 상상해 보십시오. 매우 우스워 보이는 상상일지 모르지만, 그 물품들을 당신의 기억 속에 새겨 넣는 데는 도움이 될 것입니다. 또한, 머리 속의 장면에 당신이 직접 우유를 따르는 행동을 포함시켜 보십시오.

우유를 빵과 연결시킨 다음에는 그 다음 물품 즉 전구로 가십시오. 덩어리 빵을 전구 소켓에 끼우려고 하는 장면을 그려봄으로 빵을 전구에 연결시킬 수 있을 것입니다. 그런 다음 당신이 커다란 전구의 껍질을 벗기면서 눈물을 흘리는 장면을 머리 속으로 그려 봄으로 전구와 양파를 연결시키십시오. 물론, 당신이 직접 이렇게 연결시킨다면 더 좋습니다. 마지막 물품들 즉 양파와 아이스크림을 연결시킬 수 있겠습니까? 아마 양파 아이스크림을 먹는 장면을 상상할 수 있을 것입니다!

목록이 기억나는지 생각해 보십시오. 그런 다음 당신 자신이 만든 목록으로 기억력을 시험해 보십시오. 목록을 원하는 만큼 길게 만드십시오. 기억해야 할 사실은, 연결시킨 것들이 더 잘 기억나게 하기 위해서는 연결을 익살스럽게 하거나 심지어 우스꽝스럽거나 엉뚱하게 할 수 있다는 것입니다. 머리 속의 영상에 행동을 포함시키려고 하면서, 물품들을 차례로 이어나가십시오.

이 연결 기억법은 목록을 단순히 암기하는 것보다 더 많은 시간이 걸린다고 이의를 제기할 사람들이 있을지 모릅니다. 그러나 이 방법을 사용하는 데는 이 방법을 설명하는 것만큼 시간이 걸리지 않습니다. 조금만 연습하고 나면 연결하는 일이 빨라질 것이며, 이러한 방법을 사용하지 않고 외우려고 할 때보다 외우는 속도와 기억해 내는 능력이 훨씬 더 좋아질 것입니다. 열 다섯 사람에게 열 다섯 개의 물품을 아무렇게나 나열한 목록을 아무런 체계적인 방법을 사용하지 않고 기억해 보라고 요청하였을 때, 그들의 평균 점수는 8.5였습니다. 또 다른 목록으로 시각적 영상을 사용해서 연결하는 방법을 사용하게 하였을 때에는, 똑같은 집단의 평균 점수가 14.3이었습니다. 물론, 당신이 쇼핑하러 갈 때 잊지 않고 이 물품들의 목록을 써 가지고 간다면, 당신의 점수는 15점 만점이 될 것입니다!

읽은 내용을 기억하는 일

정보가 넘쳐흐르는 이 시대에, 우리들 대부분에게 도움이 필요한 또 다른 부면은 연구를 효과적으로 하는 일입니다. 학교에서, 사업을 할 때, 개인적인 발전을 꾀할 때, 공개 연설을 준비할 때, 연구는 필수적입니다. 뿐만 아니라, 그리스도인은 개인 성서 연구를 위해 시간을 따로 떼어 놓아야 합니다.—요한 17:3.

‘하지만 나는 연구한 내용을 기억하는 데 어려움이 있다’고 당신은 말할지 모릅니다. 어떻게 할 수 있습니까? 연구 시간을 최대한으로 활용하는 법을 배우는 것이 읽은 내용을 기억하는 데 도움이 될 수 있습니다. 여기 몇 가지 제안이 있습니다.

연구할 때 개인적으로 조직하는 일이 중요합니다. 책, 필기 도구, 종이 등을 손이 쉽게 닿는 곳에 두십시오. 정신을 산만하게 하는 것이 거의 없고 조명이 알맞게 되어 있는 쾌적한 장소에서 연구하도록 하십시오. 라디오와 텔레비전은 끄십시오.

연구를 위한 시간을 정기적으로 내십시오. 어떤 사람들에게는 짧은 시간씩 매일 연구하는 것이 한 번 앉아서 장시간 연구하는 것보다 더 효과적일지 모릅니다. 연구 시간을 몇 부분으로 나누는 것이 좋습니다. 쉬지 않고 두 시간 계속 연구하는 것보다, 연구 시간을 25분 내지 40분 간격으로 나누고 그 사이에 몇 분씩 잠깐 쉬는 것이 더 좋을 수 있습니다. 연구 결과, 이렇게 할 때 기억해 내는 비율이 높아진다는 사실이 밝혀졌습니다.

연구 중에 고려하고 싶은 재료가 무엇인지 결정하십시오. 이렇게 하면 집중하는 데 도움이 됩니다. 책이라면, 연구를 시작하기 전에 몇 분간 미리 훑어보십시오. 제목을 살펴보십시오. 책의 내용이 요약되어 있는 목차를 검토해 보십시오. 그 다음에 머리말이나 서문을 읽으십시오. 여기에 저자의 목적과 견해가 기술되어 있을 수 있습니다.

각 장을 읽기 전에 먼저 그 장을 훑어보십시오. 소제목, 삽화, 도표, 요약, 시작하는 항과 끝맺는 항 등을 살펴보십시오. 각 항의 첫 번째 문장을 대충 읽어 보십시오. 이 문장들에는 흔히 주된 논점이 들어 있습니다. 전반적인 사상을 파악하십시오. 다음과 같이 자문해 보십시오. ‘작가가 증명하고자 한 것은 무엇인가? 내가 이 독서물로부터 얻을 수 있는 것은 무엇인가? 주된 논점은 무엇인가?’

집중하는 것이 중요합니다. 완전히 몰두해야 합니다. 비결은 당신의 연구 시간을 가능한 한 활기 있게 만드는 것입니다. 내용의 실용적인 면들을 고려함으로써 열정에 불을 붙이십시오. 머리 속으로 그려 보십시오. 그 글에 어울린다면, 냄새, 맛, 촉감 등을 상상해 봄으로써 오감을 사용하도록 하십시오.

일단 글의 흐름을 파악했다면, 메모할 준비가 된 것입니다. 효율적인 메모를 하면, 내용을 이해하고 기억해 내는 속도가 빨라질 수 있습니다. 메모는 완전한 문장으로 할 필요가 없으며, 오히려 주된 사상을 기억하는 데 도움이 되는 주요 단어나 어구로 해야 합니다.

내용을 이해하였다고 해서 반드시 앞으로 그것을 전부 기억할 수 있는 것은 아닙니다. 사실은, 배운 지 24시간 내에 배운 내용의 무려 80퍼센트를, 적어도 일시적으로 잊어버릴 수 있습니다. 이 말에 낙심이 될지 모르지만, 그 자료를 복습함으로써 그 80퍼센트의 일부 또는 많은 부분을 되찾을 수 있습니다. 시간 분배를 해 놓은 매 연구 끝에, 몇 분씩 복습하도록 하십시오. 가능하다면, 하루가 지난 뒤에, 그리고 나서 일 주일 후에, 또 한 달 후에 다시 복습하도록 하십시오. 이러한 점들을 적용하는 것은, 소중한 연구 시간으로부터 최대의 유익을 얻고 읽은 내용을 기억하는 데 도움이 될 수 있습니다.

그러므로 당신의 두뇌를 과소 평가하지 마십시오. 사물을 기억할 수 있는 당신의 능력은 향상될 수 있습니다. 한 과학자는 뇌를 가리켜 “우리가 지금까지 우주에서 발견한 것 중 가장 복잡한 물체”라고 하였습니다. 뇌는 그것의 창조주 여호와의 외경심을 불러일으키는 지혜와 능력에 대한 증거물입니다.—시 139:14.

[15면 도해]

목록을 기억하기 위해, 연결법을 사용하라: 각 물품에 알맞은 시각적 영상을 떠올리라. 그런 다음 첫 번째 물품의 영상을 두 번째 물품의 영상과 연결시키는 식으로 계속 연결시켜 나아가라.

쇼핑 목록:

1. 우유 1과 2를 연결시킴

2. 빵 2와 3을 연결시킴

3. 전구 3과 4를 연결시킴

4. 양파 4와 5를 연결시킴

5. 아이스크림