라하르—피나투보 화산 분화의 여파

「깨어라!」 필리핀 통신원 기

가옥들은 침수되고, 상점들은 폐허가 되었으며, 차량들은 쓸려 가 버리고, 건물들은 뒤덮였습니다. 수많은 사람들은 어쩔 수 없이 피신하였습니다. 어떤 사람들은 갇혀서 피신할 수도 없었습니다. 무엇 때문에 이러한 사태가 벌어졌습니까? 지진입니까? 눈사태입니까? 아닙니다. 이것은 라하르에 의해 계속 연출된 장면입니다. 라하르가 무엇입니까? 라하르는 물과 화산 퇴적물이 뒤섞여 흘러내리는 것으로, 화산 퇴적물 가운데에는 현재는 물론 과거의 분화로 생긴 화산재, 부석(浮石), 돌부스러기 등이 있습니다.

십년 전만 해도 필리핀의 피나투보 산에 대해 아마 들어 본 적이 없었을 것입니다. 그러나 1991년 6월 15일에 대규모의 분화가 있은 후로, “피나투보”라는 말은 전세계의 많은 지역에서 일상 용어가 되었습니다. 거의 500년 동안 잠자고 있던 피나투보 산은 금세기 들어 가장 거대한 버섯구름 중의 하나를 일으키며 화산 분출물을 토해 냈습니다. 화산재, 모래, 암석들이 화산에서 분출되어, 좀처럼 보지 못했던 엄청난 양이 땅에 비 오듯 쏟아져 내렸습니다.a

이 화산은 막대한 양의 물질을 지구의 대기 속으로 20킬로미터가 더 되는 높이까지 뿜어 올렸습니다. 이 중 일부는 다시 땅에 떨어졌지만, 많은 양의 먼지는 하늘에 남아 있었는데, 단지 먼지뿐 아니라 막대한 양의 이산화황도, 약 2000만 톤이나 남아 있었습니다!

당신은 아마 이것이 지구에 미친 영향 몇 가지가 생각날 것입니다. 얼마 동안 볼 수 있었던 뛰어나게 아름다운 일몰 광경, 1991년에 멕시코와 그 인근 지역에서 볼 수 있었던 유난히 밝았던 개기 일식, 북반구 일부 지역의 기온이 내려간 영향을 포함하여 기후 양상의 변화, 지구의 오존층이 더 많이 파괴된 점 등입니다. 또는 그 화산 분화 때문에 피신한 사람들이 굶주림과 질병의 영향을 더 많이 받은 것에 관한 보도도 들어 보았을지 모릅니다.

오래 지속되는 여파

피나투보 화산 분화의 가장 심각한 여파 중의 하나이면서도 아마 전세계의 많은 사람들이 알아채지 못한 것으로, 라하르라고 알려진 현상이 있습니다. 이 기사 첫 항에서 언급한 것처럼, 라하르로 인해 수많은 사람들이 이루 말할 수 없는 고통을 겪었습니다. 라하르 때문에, 피나투보 화산 분화의 여파는 아직 다 사라지지 않았습니다. 그 여파는 지금까지도 느낄 수 있습니다. 당신은 직접 영향을 받지 않았을지 모르지만, 피나투보 산 근처에 있는 상점, 일터, 가옥, 생명, 심지어 읍 전체가 계속 파괴되고 있습니다. 범인은 피나투보의 라하르입니다.

많은 라하르는 퇴적물이 유난히 많은 진흙투성이의 강처럼 움직이지만, 라하르에 들어 있는 퇴적물이 60퍼센트를 넘게 되면, 라하르는 흐르는 콘크리트와 같은 특성을 띠기 시작합니다. 이것은 엄청난 참화를 불러일으킬 수 있습니다. 「피나투보의 라하르에 대한 학술 입문서」(A Technical Primer on Pinatubo Lahars)에서는 이렇게 기술합니다. “이 점토 반죽은 밀도가 매우 높아(물의 밀도의 두 배 이상임), 크고 둥근 돌, 암석이 잔뜩 들어 있는 돌 망태, 차량, 콘크리트 건물, 심지어 다리까지도 떠내려가게 된다.”

라하르는 어떻게 시작됩니까? 피나투보 산이 분화할 때 막대한 양의 분출물을 뿜어낸 것이 기억날 것입니다. 그 중 일부는 대기 속으로 올라갔지만, 많은 것들은 산과 그 인근 지역에 (화산 활동에 의해 형성되는) 화성 쇄설성 유동 퇴적물로 남습니다. 그 양은 어느 정도나 됩니까? 필리핀 화산학 및 지진학 연구소의 한 보고서에 의하면, 66억 5000만 세제곱 미터나 됩니다. 미국의 화산학자 C. G. 뉴홀은 “미국을 횡단하는 4차선 고속도로를, 왔다갔다 최소한 10번은 포장”할 수 있을 만큼의 돌부스러기가 분출되었다고 말합니다. 이 중 34억 5000만 세제곱 미터의 분출물은 침식 가능한 형태로 되어 있어서, 비가 오기만 하면 더 낮은 지대로 쓸려 가 라하르를 생성합니다. 필리핀에서는 열대성 폭풍우와 태풍 때문에 가외의 어려움이 생길 수 있습니다. 단기간에 많은 비가 내려 괴상(塊狀)의 라하르가 생길 수 있는 것입니다.

지금까지 수년간 바로 이러한 일이 발생해 왔습니다. 거듭거듭, 폭풍우가 화산성 돌부스러기들을 물로 적신 다음 이동시켜 왔습니다. 라하르는 비옥한 농경지를 황무지로 바꿔 놓았고, 읍들을 지붕 꼭대기만 땅 위로 삐죽 튀어 나와 있는 곳으로 바꿔 놓았습니다. 어떤 경우에는, 이런 일이 하룻밤 사이에 일어났습니다. 수천 채의 가옥이 파괴되었고, 사람들은 고향에서 피신하여 어쩔 수 없이 다른 곳에서 새로운 삶을 시작해야 하였습니다. 1995년 초까지 라하르로 인해, 화성 쇄설물의 63퍼센트가 저지대로 옮겨졌지만, 아직도 산에는 37퍼센트의 화성 쇄설물이 남아서 장차 대파괴를 일으키려고 대기하고 있습니다. 그리고 이미 흘러 내려온 63퍼센트 가운데서도 많은 물질은 여전히 위협이 되고 있습니다. 많은 비로 인해 생긴 물이 이전에 상류에 퇴적된 화성 쇄설물 가운데로 수로를 만듭니다. 그러면 이로 인해 라하르가 다시 이동하여, 더 하류 쪽에 있는 생명과 재산이 위협을 받게 됩니다. 1995년 7월에 「마닐라 불리틴」지는 이렇게 보도하였습니다. “91개 바랑가이(마을)가 ·⁠·⁠· 수톤의 화산성 돌부스러기 밑에 묻혀, 루손 섬 중부 지도상에서 사라져 버렸다.”

재해가 또다시 발생함

1995년 9월 30일, 토요일 저녁, 심한 열대성 폭풍우 마멩(국제적으로는 시빌로 알려져 있음)으로 인해 루손 섬이 타격을 받았습니다. 피나투보 산이 있는 지역에 많은 비가 내렸습니다. 이것은 곧 재해를 의미하였습니다. 라하르가 다시 이동하기 시작한 것입니다. 라하르가 이동하는 길에 있는 것은 무엇이든 휩쓸려 갔습니다. 한 지역에서는 관제 제방이 무너져서, 이전에는 영향을 받지 않았던 곳들이 깊이가 6미터나 되는 라하르의 공격을 받았습니다. 2층 미만의 가옥들은 완전히 침수되었습니다. 사람들은 목숨을 구하기 위해 지붕 꼭대기로 기어 올라갔습니다. 라하르가 특히 많은 곳에서는 크고 둥근 돌, 차량, 심지어 집까지 떠내려갔습니다.

라하르로 인해 생기는 또 다른 결과는 물의 범람입니다. 라하르가 강이나 배수로의 진로를 바꾸어 버리기 때문입니다. 수천 채의 가옥이 침수되었는데, 여호와의 증인 가족들 소유의 집들과 왕국회관들도 상당수 포함되어 있었습니다.

한층 더 불행한 경험을 한 사람들도 있습니다. 어떤 사람이 이동하는 라하르나 최근에 라하르에 의해 퇴적된 진흙 속에 빠지게 되면 빠져 나오기가 매우 어렵습니다. 이 물질은 여러 시간 혹은 여러 날이 지나서야 비로소 그 위로 걸을 수 있을 만큼 단단하게 굳어집니다. 사람들은 어떻게 도피하였습니까? 어떤 사람들은 걷는 것이 가능해질 때까지 라하르 위로 솟아 있는 지붕 꼭대기나 나무 위에 머물러 있었습니다. 어떤 사람들은 전화 케이블에 매달리거나 그 위로 걸어갔습니다. 라하르가 그 정도 높이까지 올라와 있었기 때문입니다. 라하르가 남긴 반쯤 굳은 진흙 위를 기어간 사람들도 있습니다. 성공하지 못하고 죽은 사람들도 더러 있습니다. 정부에서는 더 심한 타격을 입은 지역으로 헬리콥터를 보내 사람들을 지붕 꼭대기에서 구출해 냈습니다.—더 자세한 점을 알려면, 이어지는 기사 “우리는 라하르로부터 구출되었다!”를 참조하십시오.

다른 사람들이 사랑으로 도와 줌

많은 가옥과 일부 왕국회관이 유실되거나 심한 손상을 입었지만, 여호와의 증인들은 그들의 그리스도인 형제 자매들 가운데는 생명을 잃은 사람이 아무도 없다는 것을 알고 기뻐하였습니다. 하지만 라하르나 홍수로 타격을 입은 사람들에게 도움이 몹시 필요함이 분명하였습니다. 일부 증인들은 도피할 때 가지고 나온 것이라곤 입고 있던 옷밖에 없었으며, 그나마도 라하르의 진흙에 흠뻑 젖어 있었습니다. 동료 그리스도인들은 이러한 필요에 어떻게 응하였습니까?

바로 이웃 지역에서 온 회중의 장로들은 그리스도인 형제들이 안전한지 혹은 대피하기 위해 도움이 필요한지를 알아내려고 노력하였습니다. 많은 곳에서 라하르의 퇴적물이 아직 굳지 않아 이 일을 진행하는 데 많은 어려움이 있었습니다. 바콜로르 회중의 장로인 길레르모 퉁골은 이렇게 말하였습니다. “우리는 도우러 갔습니다. 우리는 전화 케이블 위로 걸어서 형제들에게로 갔습니다.” 같은 회중의 전 시간 봉사자인 윌슨 우이는 이렇게 부언하였습니다. “우리는 가슴까지 차오른 물을 통과해서 가야 했는데, 물살이 매우 빨라서 하마터면 그 곳까지 가지 못할 뻔하였습니다.” 그러나 그들은 조심스럽게 행동하여 그 곳까지 갈 수 있었고, 회중 성원들의 상태를 파악하여 가능한 곳에서는 도움을 베풀 수 있었습니다.

10월 2일, 월요일 아침에는 워치 타워 협회의 지부 사무실에서도 도움이 필요하다는 사실을 잘 알게 되었습니다. 지부에서 근무하는 345명의 자진 봉사자들도 도움이 될 수 있을 것입니까? 그렇습니다! 즉각적인 반응이 있었습니다. 오전 열 시가 되자, 어려움을 겪고 있는 그리스도인 형제들을 위해 바로 이 자진 봉사자들이 헌물한 옷만 1톤 가까운 분량이 되었습니다. 얼마의 식품 및 기금과 함께 이것을 트럭에 실어 급송하였는데, 트럭은 이 물품들을 바로 그 날 배달하였습니다.

도움이 필요하다는 사실이 수일 내에 수도 마닐라 지역에 있는 회중들에게도 알려지게 되었습니다. 곧 5톤이 넘는 옷이 다른 필요한 물품들과 함께 더 보내졌습니다. 일본의 한 증인은 재해가 발생했을 때에 필리핀을 방문하던 중이었습니다. 그 자매는 방금 홍콩에서 왔는데, 그 곳에서 자기가 입을 옷을 여러 벌 샀습니다. 그 자매는 피나투보 산 근처에 사는 동료 그리스도인들이 처한 곤경에 대해 알게 되자, 그들을 위해 자기가 산 옷을 전부 내놓았으며, 자기는 한 벌도 갖지 않은 채 일본으로 돌아갔습니다. 참 그리스도인들이 궁핍한 사람들에게—그들이 잘되기를 단지 바라기만 하는 것이 아니라 “그들의 몸에 필요한 것을” 줌으로써—사랑을 나타내는 것을 보는 것은 참으로 새 힘을 줍니다.—야고보 2:16.

또 한 가지 칭찬할 만한 사실은, 여호와의 증인은 그러한 일 때문에 영적인 일에 대한 자기들의 열정이 식게 버려 두지 않았다는 것입니다. 그리스도인 집회는 계속 열렸는데, 한번은 심지어 왕국회관에 물이 발목까지 찼는데도 그렇게 하였습니다. 다른 사람들에게 성서의 소식을 전하는 일의 중요성을 인식하고 있는 이 그리스도인들은 호별 방문 전파를 계속하였습니다. 증거할 지역—침수될 정도까지는 되지 않은 지역—까지 가기 위해 물 속을 걸어서 통과해야 하는 사람들도 있었습니다. 그들은 옷을 챙겨 가서 건조한 지역에서 갈아입었습니다. 따라서 이 그리스도인들은 자기들도 어려움을 겪고 있었지만, 그로 인해 다른 사람들에게 관심을 나타내는 일을 중단하지는 않았습니다.

그렇습니다. 피나투보의 여파는 많은 사람들이 알고 있는 것보다 더 심합니다. 그것은 앞으로도 몇 년 동안 더 계속될 이야깃거리입니다. 라하르를 통제하기 위한 노력이 기울여져 왔지만, 때때로 인간의 능력으로는 어쩔 수 없는 일이 일어납니다. 그러한 상황이 발생할 때, 참 그리스도인들이 그 상황을 하느님과 이웃에 대한 자기들의 사랑을 증명할 기회로 삼는 것을 보는 것은 참으로 흐뭇한 일입니다!

[각주]

[21면 네모와 삽화]

피나투보 산이 전세계에 미친 영향

피나투보 산 같은 규모의 화산 분화가 일단 점차 누그러지거나 멈추게 되면, 그로 인한 영향도 끝나게 됩니다. 맞습니까? 전혀 그렇지 않습니다! 전세계적으로 좀처럼 사라지지 않고 오랫동안 미친 영향 몇 가지에 유의해 보십시오.

◼ 당신은 분화가 있은 후 얼마 동안 뛰어나게 아름다운 일몰 광경을 보았을지 모릅니다.

◼ 멕시코의 과학자들은 1991년 7월 11일에 유난히 밝은 개기 일식을 보고 놀랐습니다. 그렇게 된 원인은 무엇이었습니까? 피나투보 산의 분화 때문이었습니다. 분화로 생긴 먼지 입자들이 평상시보다 코로나의 빛을 더 많이 산란시켰기 때문입니다.

◼ 기후도 역시 영향을 받았습니다. 분화가 있고 나서 3개월쯤 되었을 때, 일본의 도쿄에서는 평상시보다 직사 광선을 10퍼센트 정도 덜 받는다는 보도가 있었습니다. 화산재가 태양 광선의 일부를 차단하고 있었던 것입니다. 「사이언스 뉴스」지에서는, 북반구의 일부 지역에서 평균 온도가 섭씨 1도 정도 떨어졌음을 지적하였습니다.

◼ 또 다른 영향으로는, 지구의 오존층이 더 많이 파괴된 것입니다. 분화로 인해 대기 중에 존재하게 된 이산화황이 인간이 만든 염소와 결합하여 오존의 감소를 초래한 것입니다. 오존층은 보통 때 대기에 방어막을 형성해, 사람들이 암에 걸리지 않도록 보호해 주는 데 도움이 됩니다. 분화가 있고 나서 곧 남극 대륙의 오존 수준은 제로에 가깝게 떨어졌고, 적도 지방에서는 오존 수준이 20퍼센트나 떨어졌습니다.

◼ 또 다른 부정적인 영향으로, 굶주림과 질병이 있었습니다. 화산 때문에 피신한 사람들은 어쩔 수 없이 임시로 대피소에 살게 되었는데, 그 곳에서 질병이 신속히 퍼졌습니다. 특히 심한 타격을 입은 사람들은 에이타족으로서, 이 부족은 분화로 인해 자기들의 땅에서 쫓겨나 어쩔 수 없이 자기들에게 익숙지 않은 환경에서 살게 되었기 때문입니다.

[삽화]

물이 범람하거나 라하르가 덮친 지역에서 온 대피자들

[18면 삽화]

라하르에 의해 옮겨진 가옥

[18면 삽화]

지붕까지 묻힌 2층 건물

[18면 삽화]

아름다운 농경지 중 많은 곳이 라하르 때문에 황무지로 변했다

[19면 삽화]

위: 라하르에 의해 절반쯤 묻혀 있는, 팜팡가 바콜로르에 있는 은행 건물, 1995년 3월

아래: 나중에 밀어 닥친 라하르에 의해 완전히 묻혀 있는, 동일한 은행 건물, 1995년 9월