아메리카 원주민—한 시대의 마감

카우보이와 인디언이 등장해 서로 싸우는 전형적인 서부 영화를 보지 않은 사람이 누가 있겠습니까? 전세계 사람들은 와이어트 어프, 버펄로 빌, 론 레인저, 그리고 인디언으로서 제로니모, 시팅 불, 크레이지 호스, 추장 조지프와 같은 사람, 그 밖의 수많은 사람들에 대한 이야기를 들은 적이 있습니다. 그러나 할리우드의 묘사는 얼마나 신빙성이 있었습니까? 그리고 인디언에 대한 그들의 묘사는 얼마나 공정하였습니까?

유럽 사람들이 북아메리카 원주민(인디언)을 정복한 이야기는 여러 가지 의문을 불러일으킵니다.a 역사 서적들은 인디언을 공평하게 취급해 왔습니까? 탐욕, 압제, 인종 차별, 잔학 행위 등에 대해 배워야 할 교훈이 있습니까? 소위 카우보이와 인디언에 관한 이야기의 진상은 무엇입니까?

커스터의 최후의 저항과 운디드니에서의 대학살

1876년, 라코타족(수족[族]의 세 주요 파벌 중의 하나)의 주술사 시팅 불은 몬태나 주에서 벌어진 그 유명한 리틀빅혼 강 전투를 지휘하였습니다. 650명의 군인을 이끌고 온 “장발”의 커스터 중령은 1000명의 수족 및 샤이엔족 전사들을 쉽게 물리칠 수 있을 것이라고 생각하였습니다. 그것은 대단한 착오였습니다. 커스터는 아마 사상 가장 큰 규모로 소집된 아메리카 원주민의 전사 집단—약 3000명—과 대전하고 있었던 것입니다.

커스터는 그가 지휘하는 제7기병 연대를 3개 대대로 나누었습니다. 커스터가 지휘하는 대대는 다른 2개 대대의 지원을 기다리지 않고 인디언 진영 가운데 취약하다고 생각되는 부분을 공격하였습니다. 크레이지 호스, 골, 시팅 불과 같은 추장의 지휘를 받은 인디언들은 커스터와 그의 대대에 속한 약 225명의 군인을 전멸시켰습니다. 이것은 인디언 부족들에게는 일시적인 승리였지만, 미 육군에게는 쓰디쓴 패배였습니다. 그러나 불과 14년 후에는 끔찍한 복수전이 벌어졌습니다.

마침내 시팅 불은 사면 약속을 받고 항복하였습니다. 그러나 그는 얼마 동안 다코타 지방의 랜덜 요새에 감금되어 있었습니다. 노년에는 버펄로 빌의 순회하던 서부 쇼에 등장해 대중 앞에 모습을 보였습니다. 한때 이름을 날렸던 지도자에게서 과거의 영향력 있는 주술사의 모습은 찾아볼 수 없게 되었습니다.

1890년, 시팅 불(라코타족 이름은 타탕카 이요타케)은 그를 체포하도록 파견된 인디언 경찰관들에 의해 총살당하였습니다. 그의 살해자들은 수족의 “메틀 브레스트”(경찰 배지를 단 자)인 불 헤드 경위와 레드 토마호크 경사였습니다.

바로 그 해에, 백인의 지배에 대한 인디언의 저항은 마침내 미국의 대초원 지대에 있는 운디드니 지류에서의 대학살로 완전히 분쇄되었습니다. 그 곳에서, 도피 중이던 약 320명의 수족 남녀와 아이들이 연방 정부군과 그들의 호치키스 속사포에 의해 살해되었습니다. 군인들은 이것을, 자기들의 동료 커스터와 그의 부대원들이 리틀빅혼 강이 내려다보이는 능선에서 학살된 것에 대한 복수라고 자랑하였습니다. 이로 인해, 침범해 들어오는 미 대륙 이주자들과 포위되어 가는 원주민 부족들 사이에 200여 년간 산발적으로 벌어져 온 전쟁과 사소한 전투들이 종식되었습니다.

그런데 아메리카 원주민은 처음에 어떻게 북미 대륙에 정착하게 되었습니까? 백인이 북미 대륙에 처음 발을 들여놓기 전에 그들은 어떤 생활 방식을 영위하고 있었습니까?b 그들이 마침내 패배하고 굴복하게 된 원인은 무엇이었습니까? 그리고 초기의 유럽 출신 이주자의 후손들이 지금 지배하고 있는 나라에서, 인디언의 현 상황은 어떠합니까? 이러한 질문들을 포함한 몇 가지 질문이 이어지는 기사들에서 논의될 것입니다.

[각주]

[3면 삽화]

운디드니에서 사망자를 매장하다

[자료 제공]

Montana Historical Society